Мир животных

Жук

Жуков существует сотни разновидностей, и они отличаются друг от друга не только размерами и цветом, но также своим строением и образом жизни. Напри мер, жук-носорог имеет на голове продолговатый, изогнутый назад рог. Причем он может тащить на себе груз в сотни раз больше своего веса.

Таракан

Водолюбы и плавунцы живут в воде, поэтому их лапки похожи на весла. Все жуки обитают в разных местах и питаются по-разному. Даже среди близких родственников одни являются хищниками, а другие едят растения и кору. Однако все эти непохожие друг на друга существа объединены в один отряд – жукообразные насекомые.

По внешнему виду таракана тоже можно назвать жуком, но к ним он не имеет никакого отношения. Почему же таракана не включили в этот многочисленный отряд?

Если внимательно рассмотреть любого из жуков, неважно, летает он или ползает, у всех можно увидеть четыре крыла: два тонких прозрачных, которые служат им для полета, и два жестких, прикрывающих нижние крылья и мягкое брюшко. Когда жук взлетает, его жесткие верхние крылья поднимаются и освобождают нижние крылья для полета. Такие же крылья, правда слабые и не предназначенные для полета, есть и у нелетающих жуков.

Жук в полете

А у тараканов, как бы они ни походили на некоторых жуков, не две, а всего одна пара крыльев. Поэтому они не относятся к группе жесткокрылых, как называют жуков с мягкими и жесткими крыльями.

Почему камбала плавает на боку?

Когда вы приносите из магазина камбалу, вы можете рассмотреть ее повнимательнее и убедиться, какая это странная рыба. Ее плоское, как блин, тело с одной стороны темное, а с другой белое. Но это еще не все. У камбалы глаза и рот расположены на одной стороне тела. Эти рыбы могут лежать на дне и плавать на одном боку.

Известно, что когда-то камбалы плавали, как и все другие рыбы, но постепенно менялись и превратились в таких рыб, какими мы их знаем сейчас. Почему же они так изменились?

Основная причина та же, по которой меняется строение тел и образ жизни других животных, птиц и рыб. Им надо защищаться от врагов. Все животные так или иначе приспосабливаются к жизни в новых условиях, постепенно меняя свой облик, строение тел и образ жизни. В этом и состоит процесс эволюции. Если бы этого не происходило, сейчас бы на земном шаре не было ни животных, ни птиц, ни рыб.

Для того, чтобы выжить, менялась и камбала. Она стала передвигаться на боку и так же на боку лежать на дне, не отличаясь от него по цвету.

Глаза у нее тоже когда-то были расположены, как у всех рыб, с двух сторон головы. Но постепенно их расположение изменилось, поскольку очень неудобно лежать, уткнувшись глазом в песчаное или каменистое дно. Два глаза имеют более широкий обзор, и рыба может издалека заметить опасность. В течение многих тысячелетий камбалы пытались вывернуть нижний глаз таким образом, чтобы видеть то, что происходит сверху, пока и этот глаз не переместился на верхнюю сторону тела.

Интересно то, что камбалы рождаются совсем обычными рыбами. Глаза у них расположены по разные стороны головы, и плавают малыши не боком, а как все остальные рыбы. Но потом они становятся похожими на своих родителей. Глаза переходят на верхнюю сторону, и при движении рыбешки переворачиваются на бок, плашмя. Так камбалы с момента появления на свет проходят все стадии эволюционного развития, какие этот вид рыб проходил за тысячелетия.

Существует более 500 видов камбаловых рыб. К ним относятся большие флетаны, плоскуши, косороты, а также знакомый нам палтус.

Палтус считается одной из самых вкусных рыб. Его печень представляет собой настоящую кладовую очень ценных витаминов А и D. Причем в печени палтуса имеется самое высокое содержание витамина А, Поэтому за палтусом и за другими камбаловыми рыбами охотятся не только морские хищники, но и люди.

Кого называют морской коровой?

Многие, казалось бы, совершенно разные животные бывают похожи друг на друга какими-то признаками, повадками, внешним обликом. Хотя все они имеют свои родовые названия и относятся к разным видам и группам, люди называют их так, как им больше нравится.

Так, один из видов тюленей называется морским слоном из-за того, что у него вытянутый нос, немного напоминающий хобот. А морской коровой называют ламантина, хотя он похож не только на корову, но сразу на нескольких животных. Ламантин немного напоминает кита и тоже относится к группе млекопитающих. Строением тела он похож на рыбу, но хвост у него совершенно не такой, как у рыб. Он широкий, лопатообразный, с закругленными краями. Кожа у ламантина толстая и безволосая, только на верхней губе есть волосы, как усы.

Ламантины не любят жить на глубине, поэтому обитают не в открытом море, а в бухтах, лагунах, даже в больших реках, на мелководье. Мелкая вода привлекает их больше в то время, когда ламантины кормят своих малышей. У них, как правило, бывает по одному детенышу. Чтобы накормить малыша, самка поднимается с ним к поверхности воды, высовывает из воды голову и плечи и, прижимая детеныша плавниками к груди, кормит его. Взрослые ламантины питаются растениями на мелководье, отправляя пищу в рот с помощью плавников.

Ламантины очень большие животные, длина некоторых из них достигает 2,5–4 метра, их вес доходит до 700 килограммов, поэтому они едят много. Взрослое животное за день может съесть от 27 до 45 килограммов пищи.

Но почему же ламантинов называют морскими коровами? Что же у этих животных есть общего? Всем известных коров они напоминают своими повадками. Ламантины часто собираются целыми стадами на мелководье, где находят себе пищу. Получается, что они там пасутся.

Когда детеныши ламантинов подрастают, они вместе с родителями могут уйти в более глубокие места. Но и оттуда они часто поднимаются на поверхность и плавают там, выставив над водой округлую спину и погрузив в воду голову, конечности и хвост.

Кто такие птицезвери?

По названию вы можете догадаться, что эти животные похожи на зверей и на птиц одновременно. Но это еще не все. Они заодно похожи и на пресмыкающихся, и на рыб. Но разве так бывает? Ученые тоже долго не хотели верить, что такие создания существуют на самом деле, пока не увидели их и не убедились, что они все-таки существуют. Сейчас известно два таких животных, хотя, может быть, где-то существуют еще неизвестные науке птицезвери, которые со временем пополнят это странное семейство.

Одно из этих животных называется утконос. Его трудно увидеть, так как в неволе оно погибает, а там, где живут утконосы, в Австралии и на Тасмании, они почти весь день проводят в норах и только ночью выбираются из них, чтобы поесть. Питаются они водными насекомыми, червями и моллюсками.

Однако если вам когда-нибудь все-таки удастся встретить это странное создание, вы сразу же поймете, что перед вами утконос. У него продолговатое, покрытое густым мехом тело, утиный клюв и хвост, как у бобра. На конце мягкого, как резина, носа у него находятся ноздри. Когда утконос плывет, он весь уходит под воду, а снаружи торчит только кончик носа. Плавает утконос прекрасно, не хуже рыб, загребая передними перепончатыми лапами.

Утконосы живут по берегам рек и могут подолгу находиться в воде, добывая со дна ракушек, личинок и насекомых. Но утконос и на суше чувствует себя прекрасно. Когда он идет по земле, перепонки на его лапах прячутся под ступнями и наружу высовываются когти. Утконос очень хорошо слышит, хотя наружных ушей у него нет, зато есть внутренние уши.

Сходство утконоса с птицей не ограничивается одним клювом. Он так же, как и птица, не рожает детенышей, а откладывает яйца. Утконосы устраивают себе гнездо, выстилая его листьями, травой и тростником. Когда гнездо готово, самка откладывает в него от 1 до 3 яиц, сворачивается вокруг них и согревает своим теплом, пока не вылупятся маленькие утконосы. Они совсем беспомощные и слепые, хотя у них уже есть зубы. Правда, они скоро выпадают и по бокам клюва образуются жесткие роговые пластинки. И все-таки, несмотря на то, что утконосы вылупляются из яиц, питаются они молоком, слизывая его с молочных желез матери. Это доказывает то, что утконосы относятся к группе млекопитающих животных.

Говорят также, что они очень похожи на пресмыкающихся. У них одинаково устроена кровеносная система, и температура тела меняется в зависимости от температуры окружающей среды. Кроме того, утконосы-самцы являются единственными ядовитыми млекопитающими. У них есть специальные ядовитые железы около бедер, от которых тянутся длинные трубки к отросткам на задних лапах. Самцы используют яд для защиты от врагов и в битвах с другими утконосами во время брачного сезона.

Другой не менее удивительный птицезверь – это ехидна. Живет она в лесистых горных местах и тоже питается насекомыми и муравьями, выкапывая их из земли длинными, загнутыми когтями. Внешне ехидна напоминает ежа. Ее тело покрыто иголками, и она так же, как еж, сворачивается клубком при виде опасности. У ехидны есть клюв. Правда, он не похож на клюв утконоса, ее нос вытянут трубкой. Язык у ехидны длинный и клейкий, ехидна выбрасывает его далеко вперед и ловит насекомое, приклеивая его.

Ехидна откладывает яйца, только не в гнездо, как утконос, а в специальную сумку, которая есть у нее на животе. В этой сумке она первое время носит и детенышей после того, как они вылупятся из яиц. По этим признакам ехидна похожа на кенгуру. Ее детеныши, как и детеныши кенгуру, живут в материнской сумке до тех пор, пока не подрастут и им там не станет тесно. Тогда они выползают на свет, но при виде опасности тут же ныряют обратно в сумку. Потом детеныши все чаще и чаще покидают свое надежное убежище, пока совсем не забывают о нем и начинают жить самостоятельно.

Изучая этих странных животных – полуптиц, полу рыб, полузверей и полузмей, ученые пришли к выводу, что они появились как промежуточные звенья в длительном процессе эволюции.

Где живет морской дьявол?

Еще с древних времен в морских рассказах упоминается о каких-то страшных морских чудовищах, которые неожиданно появляются из морской пучины и так же неожиданно исчезают. Можно, конечно, все это считать фантазией или обычной галлюцинацией. Но таких свидетельств очень много, и все они повторяют одно и то же. Причем моряки и рыбаки до сих пор иногда видят, как из моря стремительно выскакивает огромное сверкающее тело и с грохотом погружается обратно. Они прозвали это существо морским дьяволом.

Картину появления морского дьявола доводилось наблюдать и ученым, Они дали этому существу научное название «Manta birostris Donndorff», но оставили и закрепившееся в течение веков название – морской дьявол.

Морские дьяволы, или манты, представляют собой не что иное, как гигантских скатов. В отличие от своих сородичей, обитающих на дне, эта разновидность скатов когда-то ушла из глубины и приспособилась жить ближе к поверхности воды.

Люди назвали их морскими дьяволами не только потому, что они пугали их своим неожиданным появлением из морских глубин, но больше из-за их внешнего вида. Плавники морских дьяволов свернуты в трубку и торчат вперед, словно рога. К тому же они бывают гигантских размеров: 7–8 метров в ширину и весом более 1,5 тонн.

Они выпрыгивают из воды на высоту 1,5 метров, кувыркаются в воздухе, устремляются вниз головой, потом переворачиваются на бок, делают «колесо» и вообще могут производить различные акробатические этюды. Согласитесь, что для таких занятий им нужна немалая сила. Поэтому морские дьяволы очень сильные существа с мощными мускулами.

Наблюдая за морскими дьяволами, ученые пришли к выводу, что они прыгают и кувыркаются вовсе не для развлечения. В их рожках-плавниках поселяются сотни тысяч микроскопических паразитов, а внутри челюстей гнездится большое количество рачков. Вот морские дьяволы и выпрыгивают из воды, стараясь от них избавиться и хоть как-то унять раздражающий их зуд.

Манты, к которым относятся и морские дьяволы, бывают разных видов и размеров. Все семейство мант делится на три большие группы. К первой группе относятся морские дьяволы – гигантские скаты. В отличие от других скатов, у них в обеих челюстях есть зубы, и они питаются различными морскими животными – миногами, рыбами, моллюсками. Морские дьяволы обитают во многих морях и океанах, но особенно много их в теплых океанских широтах и в Средиземном море.

Вторая группа мантов – цератобатис. У этих скатов зубы расположены только в верхней челюсти. И третья группа – обыкновенные манты с зубами в нижней челюсти. Кроме того, у морских дьяволов и цератобатисов пасть расположена на нижней поверхности головы, а у обыкновенной манты – на конце.

Морские дьяволы бывают не только гигантских, но и меньших размеров, как, например, малый морской дьявол. Он достигает в ширину всего чуть более метра. А среди обыкновенных мант есть и совсем маленькие, до 60 см в ширину. Правда, ее тоже называют устрашающе – дьявольская манта, но, очевидно, это только дань традиции. Во всяком случае, кроме пугающего внешнего вида и внезапного появления, ничем другим манты для человека не опасны. Даже гигантские морские дьяволы не нападают на людей и не причиняют им никакого вреда.

Кто был предком птиц?

Самым загадочным и непостижимым в процессе эволюции является то, что какие-то неведомые, ползающие по земле неуклюжие рептилии однажды вдруг поднялись в небо и полетели. В это трудно поверить, но ученые доказали, что птицы и в самом деле произошли от рептилий. Конечно, это случилось не сразу. Сначала у некоторых видов рептилий постепенно отрастали перья и крылья, изменялось строение тел, и только потом они смогли летать. У первых птиц были длинные хвосты с большим количеством костей и с торчащими со всех сторон перьями. Летали они, очевидно, не очень хорошо, но все равно уже могли подниматься в воздух. Со временем у них отросли ноги, которые служили опорой и амортизаторами при взлете и при посадке.

У первых птиц были маленькие острые зубы, но потом они исчезли и появились клювы с роговыми пластинками по краям. Все эти изменения происходили в течение многих тысяч лет. Современных птиц отделяет от их предков-рептилий 130 миллионов лет, именно к тому периоду относятся найденные окаменелости первых птиц, еще недалеко ушедших от своих предков.

До сих пор ученые, изучая строение птиц, находят во всех частях их тела следы происхождения от рептилий, конечно уже сильно измененные.

Самое важное, что изменилось в современных птицах, это то, что из холоднокровных они стали теплокровными. Это стало необходимым в процессе эволюции, поскольку птицы начали подниматься в воздух и для полетов им нужно было много энергии, а теплокровные животные могут быстро получать энергию из пищи.

С изменением крови они могли высиживать яйца при постоянной температуре, согревая своим теплом и вылупившихся птенцов. Со временем птицы научились устраивать гнезда и заботиться о своем потомстве.