Будьте моей тетей

– Всё верно, милый, ты женат, – хихикнула Любка. – Видишь, ты даже во сне хранишь мне верность, – она поцеловала его ещё раз, не слушая ответа.

Они провалялись в постели до обеда. Любка счастливо прижималась к нему, а Петров малодушно уговаривал себя молчать. Не верит – и ладно. Ему же лучше. К воскресному вечеру он уже сам начал сомневаться, что у него что-то было с Леной. Может, они просто спали рядом, потому что ей было неудобно положить его на пол, – размышлял он.

А в понедельник на работе Лена сама к нему подошла, улыбнулась, покраснела и провела пальчиком по его руке, нежно произнося его имя:

– Серёж…

И он понял, что было всё и ничего ему не приснилось. И, как ни странно, он обрадовался этому. Потому что в голове постоянно всплывало Любкино «Кому ты нужен, Петров?»

Это разъедало ему душу. Он был рад, что Любка ничего не узнала, что не поверила ему, что жизнь вошла снова в привычное и безопасное русло, но эти слова «Кому ты нужен, Петров?» звучали у него в голове и были невыносимы.

И он решил доказать Любке, что он кому-то нужен. Вот, вот Лене он нужен! Она ходит за ним и смотрит глазами испуганного спаниеля, надеясь, что он заметит её.

И он решил доказать жене, что нужен, много кому нужен, и что он действительно изменил.

И он пригласил Лену на свидание. Выбрал кафе, где часто бывает Любка с подружками, надеясь, что кто-нибудь его увидит там с Леной. Не повезло.

Потом он пришёл домой со следами помады на воротнике новой рубашки, которую ему дарила Любка на Новый год. Она не заметила. Просто сунула в стирку, а потом его ругала, что он не может нормально есть.

– Полоротый! – рассердилась она и достала свой арсенал пятновыводителей.

Потом он не пришёл домой.

Потом пришёл пьяный, облившись женскими духами.

Потом опять не пришёл домой.

Потом Любка встретила его утром на кухне, попивая кофе. Посмотрела на него в упор и грозно сказала:

– Петров, нам надо поговорить.

У Петрова всё сжалось внутри, и он возликовал.

– Не понимаю, о чём ты, – надменно сказал он и картинно облокотился о косяк кухонной двери.

– Не понимаешь? – ехидно улыбнулась Любка. – Точно? – она посмотрела на него в упор.

– Да, – продолжал упорствовать Петров. – Не понимаю.

– Ладно, – обмякла Любка, подошла и поцеловала остолбеневшего мужа. – Хватит мне доказывать, что ты кому-то нужен, кроме меня. Хороший ты, Петров. Я тебя люблю. Но… – Она в упор посмотрела ему в глаза: – Кому ты нужен, Петров?

ЗАЯЧЬЯ ЛАПКА

Дед Степан лежал при смерти уже больше месяца. Но старуха с косой задерживалась, и Степан скучал. Было у него одно неисполненное желание. Может, поэтому он и не умирал.

Лежал, кряхтел, тосковал. А чем ещё заняться, если ты старая колода? Сам ни встать, ни сесть не можешь. Только смотришь в окно и вспоминаешь. Более ничего интересного не происходит. Поел – поспал. Родня зашла – спросила: «Жив ещё?» Жив. Внуки забежали деда проведать. «Жив?» Жив.

Но разве это жизнь? Вот у них дела, заботы. А у него?

Поэтому и остаётся только вспоминать. Но уже всё перевспоминал не по разу. Больше не о чем. О несбывшейся мечте думать? Да что толку. Вот и лежал, смотрел в окно на облака.

А мечта была хорошая. Иногда перед сном Степан всё же думал о ней.

Дед Степан был охотником. Всю свою жизнь. Сколько помнил. Хорошим охотником, как его отец и дед. В лес ходить Степан стал, наверное, с того момента, как на ноги встал. Первый раз на охоту пошёл с дедом. Недалеко, на зайца. Потому что ещё мал был в тайгу на несколько суток уходить.

У деда в тайге была сторожка, и Степан мечтал попасть туда. Сколько дед про неё рассказывал! Степан прямо видел, когда дед говорил перед сном, как ночью медведь-шатун бился о дверь, а дед поленом дверь изнутри подпёр и всех святых вспомнил. Думал, что всё, не выживет. Но с рассветом медведь ушёл.

– Может, деда, это не шатун был? – тихо спрашивал Степан. – Может, оборотень? Раз рассвет его отогнал?

– Можа и оборотень, – соглашался дед, – в наших местах и не такое бывало.

И рассказывал, как угодил в старую ловушку для кабанов. Провалился по грудь, хватается руками за землю и корни, чтобы выбраться, а удержаться не может, соскальзывает. Ещё минута – и упадёт на колья, которые внизу остриём вверх вкопаны. Пусть и сгнили давно, но разве от этого легче? Хватило бы и гнилого кола, чтобы помереть в этой яме. А ружьё в сторону отлетело – не дотянешься. Так бы положить его на край ямы, опереться и – вылезти.

Вдруг слышит, кто-то прямо напролом через кусты прёт в его же сторону!

Степан, маленький, слушал с открытым ртом и думал, что это другие охотники на помощь деду спешат.

– Нет, Стёпка, охота – это не праздник, тут парами не ходют.

– А кто ж тогда через кусты-то прёт? – пугаясь, спрашивал Степан. – Хозяин?

Хозяином люди лешего называли. Никто его не видел, но от проделок многие пострадали. А кто видел, тот уже и рассказать ничего не мог.