Ламбрант

На последней лестничной площадке их встретила сухонькая старушка в облезлом пуховом платке, которая восседала на детском стульчике. Александр на правах соседа попросил её приглядеть за квартирой, раз уж входной двери теперь не было. Этим она самоотверженно и занималась, пока парни сжигали заброшенный дом.

– Вот, держи, спасибо за услугу, – вручил ей бутылочку «светлого» щедрый Молохов и убрал прислонённую к косяку дверь.

– У-у-у, ненашенское какое-то, – недоверчиво вгляделась бабуля в яркую этикетку.

– Бери-бери, отменное пивко, дорогое, сама такое ни в жизнь не купишь, – заверил Саша.

Снимать верхнюю одежду никто не торопился, оба продрогли до костей и желали поскорее согреться.

– Как, говоришь, называется этот клуб? – вновь завёл Александр болезненную тему.

– «Девилри», – старательно произнёс Паша на английском наречии, наблюдая, как приятель опустошает морозильник и собирается на быструю руку пожарить котлеты.

– Наше название, – пошутил Молохов, разогревая чёрную сковороду. – Знаешь, а ведь я где-то уже слышал про эти руки. Ну, которые, по-твоему, вылезают из стен.

Павел нервно вздохнул. Что уж тут возмущаться, если он и сам бы не поверил, расскажи ему кто-нибудь нечто подобное.

– Руки, которые убивают, – повторял Саша. – И птицы, говоришь, дохли пачками?

– И декан этот оказался с рогами, – повторил Володарёв.

– Без Дьявола тут точно не обошлось… Допустим, этот твой декан знал, что означают подобные знамения. Может, он сделал что-то, из-за чего птицы стали его преследовать?

– Ты имеешь в виду, он неудачно поэкспериментировал с чёрной магией?

– Тут можно выдвинуть только две версии, – пожал плечами московский приятель. – Либо эти руки на него кто-то натравил, чтобы убить. Либо твой декан сам увлекался чернокнижием и по незнанию вызвал какого-то демона, за что тот его и пришиб…

– В институте один пожилой профессор, по слухам, сильно ругался с ним в тот день.

– Ты же сам говоришь, что декан был слишком молодым. Я бы на месте этого старпёра постоянно бы злился на такого начальника.

– Не везде же деканами сидят седовласые пенсионеры…

– Ну, не везде деканы ходят с рогами, если только им не изменяют жёны. – Саша на секунду задумался, закусив губу. – Сложно рассуждать о человеке, которого никогда не видел. Это всё похоже на какой-то прикол.

– Ничего прикольного не будет, когда на меня повесят эту мокруху! – прорычал Володарёв, катая по столу крышечку от пивной бутылки. – Даже если все эти руки мне почудились в алкогольном бреду, кирпичная стена-то всё равно раздавила Валерия Георгиевича. Это факт, от него не отступишь. С чего бы вдруг кирпичам падать именно на него?

– На кого-то они иногда падают, – философски подметил Молохов, переворачивая вилкой жарящиеся котлеты. – Я бы на твоём месте ничего не делал. Если бы тебя кто-нибудь увидел на месте происшествия, поверь, ты бы уже разговаривал с ментами, а не со мной.

***

Утро второй раз подряд выдалось трудным. Поспать практически не удалось, да и диван, на котором Саша разместил друга, был неудобным. Всю ночь в квартире раздавались какие-то шорохи. То и дело Павлу мерещилось, будто бы на соседней стене шевелятся чьи-то руки. Из-за этого парень проворочался до самого рассвета. Когда же, наконец, он заснул, перед глазами возникли лохматые лапы. Они тянули к нему острые когти, а он старался вжаться в диван. Это продолжалось бы долго, если бы из мебели не вылезла пружина. Она-то и разбудила взмокшего студента. Рассказывать об этом Молохову Володарёв не стал, быстро собрался и отправился на учёбу.

Возле института Паша встретил розововолосую Дашу. Рядом стоял Бутов с мелированной чёлкой. Они выглядели как активисты гей-движения, которым захотелось даже врезать. Володарёву раньше удавалось поучаствовать в подобных развлечениях. Но теперь он более терпимо относился к людям с подобной внешностью.

– Облом, Павлин, – остановила его Доценко. – Сегодня у нас свободный денёк.

– А что с лекциями? – уточнил парень, с недоверием уставившись на хулиганку.

– Нету, наша бравая училка умотала в командировку, так что зря мы сегодня припёрлись. Знала бы заранее, продрыхла б до обеда.

– Та же фигня и у меня, – признался Паша, чувствуя, что именно сейчас он бы с удовольствием поспал.

– А у меня батя весь вечер зудел из-за пропавших денег, – пожаловался Бутов, достав вторую сигарету. Видимо, он до сих пор сильно нервничал из-за проделок таинственного воришки.

– Ой, ну вы, блин, ранимые петухи, – возмутилась Дарья. – Вам любая гадость сон отбивает, а мне приходится в ночную смену батрачить, клиентов с закидонами обслуживать. Посмотрела б я на вас после такой работы, ваще бы до института не доползли!..

Парни переглянулись и обменялись улыбками. Ночная работа, розовые волосы – понятно, чем зарабатывает Даша на жизнь.

– Да чё вы так на меня пялитесь? – удивилась девица. – Вы о чём подумали там ваще?

– Ни о чём, – засмеялся Бутов, поправляя мелированную чёлку.

В самом деле, о чём можно подумать, когда человек зарабатывает в ночное время с помощью каких-то клиентов?..

– Ну вы извращенцы! – закричала Дашенька. – Я работаю в боулинг-клубе официанткой, он круглые сутки открыт…

– Я так и подумал, – кивнул Павел, уже не сдерживая смех.

– Да пошли вы!.. – Доценко оттолкнула парней и быстрым шагом направилась прочь от института.

Хотя занятия в эту субботу внезапно отменили, Паша не торопился домой. Его продолжали терзать мысли об убитом декане. Молохов посоветовал, конечно, ничего не предпринимать. Но как? Ему-то хорошо, нет поводов для беспокойства. Ведь это не Сашка оказался поблизости с раздавленным деканом, когда на того свалилась кирпичная стена. И это не Сашка видел все те ужасы с рогами, потемневшим лицом и руками, которые нападали на каждого то из земли, то из стен. Докурив, Володарёв приметил нескольких опоздавших старшекурсников и двинулся за ними в здание.

Занятия у других курсов шли по расписанию, и коридоры корпуса пока пустовали. Впрочем, такая ситуация продлилась недолго – скоро стали появляться опоздавшие. Одним ещё удалось проникнуть в аудитории, а вот другим, менее расторопным, пришлось торчать под дверью, получив взбучку от преподавателей.

– Тоже не пустила? – с сочувствием обратился Володарёв к озлобленному парню, которого отругала незнакомая женщина, читавшая лекцию у третьего курса.

– Да она просто старая сука! – прошипел тот и приблизился к нему с вопросительной гримасой. – А ты разве со мной учишься?

– Да, недавно перевёлся из академии, – соврал Павел, но это вызвало у третьекурсника живой интерес. – Прикинь, в троллейбусе проторчал из-за пробки, всего на пару минут опоздал, а уже орут. У нас в академии всегда разрешали задерживаться минут на пятнадцать, особенно, если утро.

– Непруха, – согласился собеседник, роясь в своём портфельчике. – А что ты тогда в наш образовательный притон перевёлся? У вас же там и дипломы посолидней, и преподают получше.

– Да кто ж знал. В вашем институте вроде подешевле учиться. А теперь вот думаю, что зря перевёлся. Вон и декана у вас уже замочили, не успел он даже мои бумажки подписать.

Студент при упоминании Валерия Георгиевича оживился.

– Это вообще кадр, – заулыбался он. – Ты его видел хоть раз? Ну, такой нарик в чистом виде! Ему самому учиться надо, а не деканом быть. Он у нас в прошлом семестре вёл какой-то предмет, я даже и не запомнил, какой.

– И как, хорошо у него получалось?

– Ну какой там хорошо! Он глаз от учебника оторвать не мог во время лекций. Препод называется! Вопросы запрещал задавать, ничего не объяснял. Одним словом – тормоз. Явно не его это профессия, чтобы кого-то учить. А уж корчил из себя такого, знаешь, делового, двояки лепил всем. На сессии вообще жесть была! Допрашивал каждого по полной программе, а сам сидел с книжкой, дебилоид. Наши, кто поумнее, ему всякий бред несли. Ну, научные словечки всякие говорили, он и ставил им с кислой мордой.

– Хм, кто ж такого кренделя сюда пристроил? – деланно возмутился Павел.

– Ну, ты что, совсем ничего не знаешь? – удивился парень и важно усмехнулся. – У Ульянова влиятельный папаня – хозяин супермаркетов «Чи-чи». Их тут навалом понаоткрывали в прошлом году.

– Это которые с обезьянкой на вывеске?