Тайна Жемчужины Востока

– Ну и ладно! – сердито бросил он. – Проваливай отсюда, а то опоздаешь к своим мамочке и папочке…

«Дельный совет», – подумала Вайолет.

Попрощавшись с ребятами, она бросила на ходу Розе «Увидимся в школе» и побежала исполнять заключительный номер своего выступления. Он назывался «Попасть домой по водосточной трубе».

Забравшись по трубе в раскрытое окно ванной, Вайолет оказалась лицом к лицу с поджидавшей её Нормой. Ванна уже была наполнена до краёв.

– Ты опоздала. – Норма неодобрительно покачала головой.

– Знаю, прости, – сказала Вайолет и, быстро сняв одежду, плюхнулась в тёплую воду.

2. Коктейли и разговоры

Половина седьмого вечера в доме Реми-Робинсонов – особенное время, можно сказать, священное.

Именно в полседьмого – и не минутой позже – мама Вайолет Камилла, умная и элегантная дама, подъезжала на такси к дому, а папа Бенедикт, образованный и успешный архитектор, выходил из своего рабочего кабинета. Они встречались в просторной, ослепительно-белой гостиной, где Норма уже держала наготове приготовленные напитки, за которыми они могли обсудить прошедший день вместе с любимой дочерью. После коктейлей и семейных разговоров всех ждал отличный ужин в столовой.

То, как Норма сумела всего за каких-то семь минут до неузнаваемости изменить внешний вид Вайолет, следует, вероятно, считать самым настоящим чудом! В гостиную Вайолет вплыла, сияя чистотой и благоухая мылом с маслом фиги. Блестящие волосы гладко причёсаны, вместо старой футболки – белоснежное платье, а вместо кроссовок – лиловые балетки.

– Cherie, дорогая моя! – воскликнула Камилла, увидев дочь. – Ты немного припозднилась, но я тебя прощаю, потому что выглядишь ты просто безукоризненно! – Она нежно поцеловала Вайолет в щёку, обдав её ароматом французских духов. – Пойдём, я познакомлю тебя с нашими гостями.

Возле окна с бокалом коктейля в руках стоял тот самый Лис, которого Вайолет видела рядом с Мареком. Сейчас он разговаривал с папой.

«О нет, только не это! – заволновалась Вайолет. – Вдруг он расскажет маме и папе, что я залезла на дерево? Тогда неприятностей не оберёшься!»

Вайолет была так взволнована, что не сразу заметила девочку примерно того же возраста, что и она, и высокую худую даму. Обе стояли рядом с Лисом. Дама была в облегающем платье из пятнистой, словно шкура леопарда, ткани. На ней были многочисленные золотые украшения. Её светлые волосы были зачёсаны наверх и уложены на макушке в… Даже не знаю, как точнее описать вам форму этого пучка! Пожалуй, больше всего он напоминал огромное пирожное-безе! У девочки было очень бледное личико, на котором застыло надменное выражение, огненно-рыжие, как у отца, волосы и такое же, как у матери, леопардовое платье.

Папа взял Вайолет за руку и с гордостью произнёс:

– Позвольте представить, это наша дочь Вайолет. Вайолет, это Ренар и Коралина, граф и графиня Дю Плиситу, и их дочь Изабелла. Они купили дом Томпсонов и любезно попросили меня перестроить его по их вкусу.

Изабелла и её мать натянуто улыбнулись, но их глаза оставались при этом совершенно холодными. Однако граф проявил себя истинным джентльменом. Наклонившись, он поцеловал руку Вайолет и сказал:

– Прелестное дитя!

Заглянув в его оранжево-коричневые, как у дикого зверя, глаза, Вайолет едва сдержалась, чтобы не отдёрнуть руку.

Граф был одет в бледно-фиолетовый пиджак с жёлтой розой в петлице. Ренар Дю Плиситу улыбнулся, показав мелкие заострённые зубы, и Вайолет стало совсем уж не по себе.

Впрочем, она сумела взять себя в руки и даже улыбнулась в ответ, мысленно молясь, чтобы Лис не проболтался о том, что видел её сегодня на дереве.

Но, к счастью, папа девочки быстро сменил тему:

– А теперь, граф, не обсудить ли нам некоторые детали нашего проекта? Должен признать, что дом вы купили просто великолепный! Я в восторге от него…

И он отвёл Лиса в сторону, чтобы побеседовать с ним о расположении комнат и обустройстве кухни.

Графиня, в свою очередь, завела разговор с Камиллой:

– Ренар сказал мне, что вы дизайнер ювелирных украшений и работаете в фирме «Смартье». Ах, как я вам завидую! Как вы могли заметить… – она позвенела золотыми браслетами на запястьях, – я обожаю драгоценности! Можно сказать, это моя страсть! Разумеется, я не работаю. Зачем? У Ренара и так денег больше, чем я могу потратить, к тому же у меня слишком много времени уходит на то, чтобы следить за собой. Но если бы мне вдруг пришлось выйти на работу, я бы тоже стала дизайнером ювелирных украшений, как вы.

– Merci, благодарю за комплимент, – улыбнулась Камилла. – Я вижу в вашем ожерелье потрясающий рубин. Редчайший по размеру и красоте камень!

– Да-да, – самодовольно улыбнулась графиня. – Ренар знает, как я люблю драгоценности, и балует меня. Подделки и уж тем более бижутерию я ни за что не надену – никогда! Но так уж вышло, что я знакома с одним удивительным мастером, который гениально подделывает драгоценные камни. Это, конечно, выход для тех, кто не может позволить себе настоящие драгоценности. Кстати, у меня, кажется, где-то завалялась его визитка, я могу поделиться с вами его контактами…

И она начала рыться в своей розовой сумочке из змеиной кожи.

Вайолет восхищалась, как умеет сохранять спокойствие её мама. Она даже продолжала мило улыбаться, хотя, по мнению Вайолет, графиня вела себя ужасно бестактно.

«Бедная Изабелла, – подумала Вайолет. – Представляю, каково ей с такой матерью!»

Решив, что пора и ей начать светскую беседу, Вайолет повернулась к Изабелле и сказала:

– Как здорово, что мы будем соседями! Это просто замечательно, что у нас во дворе появится ещё одна девочка. А то эти несносные мальчишки такие вредины! Ой, кстати, тебе обязательно нужно познакомиться с моей лучшей подругой Розой, и…

– Вообще-то я учусь в закрытой школе, – перебила её Изабелла. – И чаще всего остаюсь в ней даже на выходные. У меня, знаешь ли, много дел. Я капитан всех наших школьных команд! – Она вздёрнула носик. – А на каникулы мы вместе с родителями уезжаем кататься на горных лыжах или отправляемся в плавание по морю на нашей яхте. Кроме того, я не думаю, что моя мама разрешит мне водить компанию с дворовыми ребятами.

И она скорчила такую гримасу, словно съела что-то кислое.

«Ого, ничего себе! – пронеслось в голове Вайолет. – Эта Изабелла такая же противная, как её мать! Может быть, стоит придумать какое-нибудь очень-очень срочное и очень-очень важное домашнее задание, за которое нужно взяться прямо сейчас?»

Но мама, слышавшая их разговор, многозначительно посмотрела на Вайолет, словно говоря: «Я всё понимаю. Они мне тоже ужасно неприятны, но прошу тебя, потерпи ещё немного».

Что ж, раз мама просит, придётся остаться. Но Вайолет решительно не знала, о чём говорить с такой врединой, как Изабелла.

Как раз в этот момент в раскрытое окно запрыгнул Пудинг. Кот тут же подошёл к Изабелле и решил обнюхать её. Гостья посмотрела на него с отвращением.

– А у нас сиамский кот, его зовут Чанг-Мэй. Он очень красивый и необычайно сообразительный. И родословная у него превосходная. А ваш кот какой породы?

– Пудинг? Он беспородный. Мы нашли его во дворе, когда он был ещё котёнком, – ответила Вайолет.

– Ничего удивительного, что его бросили, он же такой некрасивый! – рассмеялась Изабелла. – Мамочка, посмотри, какой у них страшный кот!

Графиня взглянула на Пудинга и тоже глупо захохотала. Вайолет хотела ответить грубиянкам, но, прежде чем она успела вымолвить хоть слово, графиня повернулась к ней и спросила:

– Вайолет, каким видом спорта ты занимаешься? – Она окинула её с ног до головы оценивающим взглядом и решительно заявила: – Ну уж точно не баскетболом – такая-то коротышка!

И она вновь залилась ослиным смехом.

«Ну всё, – решила Вайолет. – С меня хватит!»

– Вы правы, графиня, – хитро улыбнулась она. – Я такая низенькая, что вообще не могу заниматься спортом. Поэтому в свободное время я играю в покер!

Она с удовольствием наблюдала, как вытянулось лицо графини.

– Вайолет! – мягко упрекнула дочь Камилла. – Она просто шутит, графиня, не обращайте внимания. На самом деле её любимая игра – шахматы. А ещё Вайолет любит скалолазание, правда, милая?

– Ах, какое совпадение! Изабелла тоже прекрасно умеет покорять высоты! Она даже входила в юношескую сборную Великобритании по скалолазанию в зале, – заурчала графиня.