Ковка стали. Книга 1

– Закусывай.

– Давай, всё подряд съем. Давно варёного не ел.

Мы допили чай, ушли в свою комнату обживать новую жилую площадь. Конечно, тесно после Кабырзы, но это на какое-то время. За дверью был слышен разговор мамы и дяди Саши.

– На сколько, Маша, вы приехали?

– В дом или Алма-Ату?

– И то, и другое. Я тут жениться собрался. Есть одна, комнату снимает. Из деревни, местная, на кондитерской фабрике работает. Уехала домой на неделю. Как приедет – поженимся.

– Не знаю, надолго ли приехали в Алма-Ату. Бог его знает. У тебя, будешь пить, не задержусь. В отца пошёл? Тот до старости, до самой смерти рюмку не забывал. Он хоть по малой рюмочке перед едой. А ты что? Только принёс бутылку и тут же выпил. Мой отец хоть и умер рано, но в рот не брал зелье проклятое. Мама вышла потом замуж второй раз за отчима, твоего отца. Немного пил. Потом разошёлся. Мама боролась с его пьянством, да так и умерла. – Перекрестилась. – Пусть земля ей будет пухом. Кончай, Саша, говорю тебе. Хорошим это не кончится.

– Маша, ну что ты, на самом деле? Вы приехали, на радость выпил. Пойдём спать.

Утро было солнечным, тёплым. Собрались в школу. Вышли из ворот, повернули в сторону гор. Горы заслоняли половину неба. Казались такими близкими – протяни руку, и дотронешься. Весь путь до школы не смотрел на дорогу – только на горы. Странно, сколько мы прошли, горы ближе не стали. Впечатление от их близости оказалось обманчиво.

Директором школы была пожилая женщина.

– Елизавета Афанасьевна, это вы? Ещё работаете?

– Постой, постой, да ты же Машенька…

– Кулагина.

– Кулагина, да. Какой дамой стала! А это кто? Вижу, детки. Ну садитесь, располагайтесь поудобнее. Водички хотите? – Мы отказались. – Рассказывай, как живёшь. Кто по профессии? Как семья?

– У меня как у всех. Как ушла во время войны после девятого класса, окончила курсы радисток, на войну послали. Выучилась на техника-метеоролога, десятилетку окончила. Замужем. Муж пока на старой работе. Уехать нельзя, ждёт замену. Он начальник метеостанции в Сибири. Вот детки. Вчера приехали, сразу в школу записываться. К вам, в свою школу. Дом мой рядом. С братом будем жить.

– Прекрасно.

– Старшая, Татьяна, пойдёт в десятый класс. Хотелось после школы – в институт. Гена в восьмой класс пойдёт.

– Давай, Машенька, документы, посмотрю… Девочка неплохо учится. Повезло ей. Пертурбацию правительство затеяло. Этот год десятый класс – последний. Потом будет одиннадцатилетка. Программы у девятого, восьмого, седьмого уже с прошлого года другие. С мальчиком твоим что делать, в голову не возьму. В восьмой отправить – не будет успевать, потому как вас учили в деревне, я смотрю, по старой программе. Мы своих учим по новой… Даже не знаю. Наверное, в седьмой придётся идти.

– Но ведь это год потеряем.

– Машенька, я-то не виновата. У них в Москве спрашивай. И вашим деревенским всыпать надо. Два года, как программы по всей стране изменили, а они по старым детей учат. Безобразие.

– Что же делать, Елизавета Афанасьевна? Как скажете, так и будет.

– Не буду спешить. Завтра схожу в гороно, посоветуюсь.

Мы с сестрой сидели у стенки на жёстких стульях директорского кабинета, никуда не вмешиваясь, слушали взрослый разговор.

– Рада, рада, Машенька, тебя видеть. Ты стала такая красивая, в пору картины с тебя писать. Заходи послезавтра. Всё, что смогу, для тебя сделаю.

Вечером Шурик опять пил водку, мама его критиковала.

Мы с Таней начали осваиваться вокруг дома. Сходили на реку Алматинку. Оказалось, это и не река вовсе, в нашем понимании, а пересохший ручей, заваленный крупными камнями. Попытались дойти до гор. Прошли в их направлении несколько километров, но они ближе не стали. Скоро поняли оптический обман, вернулись домой. Мама ходила искать работу в Республиканский гидрометцентр. Приняли.

На третий день снова пошли в школу. Директор поприветствовала нас:

– Машенька, с дочкой ты поняла, мы её записали в десятый класс «Б». С сыном получается хуже, идти он должен в седьмой класс.

– Но…

– Не беспокойся, мы попробуем в первой четверти в индивидуальном порядке, экстерном пройти необходимое и принять зачёт. Справится – переведём в восьмой. Договорились?

– Если не сдаст зачёты?

– Не будем о грустном…

Мама долго и действительно грустно смотрела на меня, думала, как быть. Прикидывала варианты.

– Давайте так, Елизавета Афанасьевна, ни вам, ни учителям, Гене забивать лишним голову. Пусть учится в седьмом, как все. Восьмой закончит, там посмотрим. Ещё и выгадаем время.

– Правильно, Машенька, ты всегда умницей была, хорошо училась, рисовала, пела, в художественной самодеятельности занималась… Не война, была бы большим человеком: артисткой в Москве или учёной. Мало, мало теперь таких талантов. Жаль, не получилось. Не получилось у самой – деток выучи. Пусть наверстают.

– Мы пойдём? Спасибо вам.

– За что же спасибо? Я ничего не сделала такого. За деток не беспокойся. В школе посмотрим за ними. Никто пальцем не тронет.

– До свидания. – Мы цепочкой вышли из кабинета. – Видишь, сынок, как нас подвела Кабырзинская школа. Шайтанов – он и есть Шайтанов. Напишу отцу, пусть переговорит в районо, другие дети чтобы не попали, как мы.

Мы пришли домой, Шурик на кухне сидел за столом. На столе стояла недопитая бутылка водки. Был противный запах спирта. На улице жара.

– Саша, ты опять? – Мама взяла со стола бутылку.

Мы зашли в свою комнату.

– Поставь.

– Нет, пить ты больше не будешь. Детей постесняйся. Который день пьёшь?

– Поставь, я сказал, – он повысил голос.

Мама поставила бутылку назад:

– Мне говорили соседи, что ты не просыхаешь. Не верила, а зря. Как так можно? Значит, можно, они правы. Завтра поеду к своей подруге, Зинке, у неё свой дом. Живёт одна с матерью, сдаёт в аренду одну комнату. Видеть тебя пьяного не могу. – Вышла из дома, села на дворе на табуретку и заплакала.

Мы затихли.

– Ну, Маша, ну не надо так. Захочу и брошу. Эту вот допью, раз уж стоит на столе, и всё. Больше ни рюмки, вот увидишь. – Допил бутылку и ушёл спать.