Творцы Тарта Рары. Цикл «Постскриптум легенды». Том 2

– Я боюсь… Ты понимаешь, что в глазах заинтересованных лиц мы теперь выглядим, словно большая золотая шкатулка. Точнее, как ядро, отлитое из чистого золота. Да что там «из золота», – как огромный ограненный бриллиант.

– И что?

– Что-о-о?… А только и остается, что любой хочет подойти и забрать этот бриллиант себе.

– Так ведь мы этого и хотим!… И чем раньше, тем лучше.

– Ага! И давай еще устроим соревнование между всеми криминальными группировками и индивидуалами-одиночками. Как начинающими новичками-профанами, так и насквозь прожженными профессионалами.

– Тебе уже не скучно? Тебе же было скучно еще недавно.

– Да пошло всё!… Тебе всё хиханьки-да-хаханьки, а ты представляешь себе масштаб брожения в головах за этими стенами?

– Почти представляю. А еще лучше чувствую это задним местом.

– Как это?

– КАК?… Я скоро в туалет буду с оружием ходить. Точнее, я уже хожу, а скоро не буду его и там из рук выпускать.

– Но ты до сих пор также продолжаешь соглашаться переправить содержимое нашего хранилища в Межгалактический Банк?

– А ты предпочитаешь теперь хранить это всё здесь? И что ждать при том, что все осведомлены о сумме? Нападения? Войны? Кризиса? Коллапса наших отношений с партнерами? Да тут уже просто подходить к окнам страшно. От нас теперь не отстанут, пока в хранилищах будет хотя бы два земных цента!

– И долго мы будем собачиться? Дело сделано, – и надо его просто заканчивать. А как это получится, – время покажет.

– Еще скажи: «Аминь»!

– Аминь. Достаточно для твоего спокойствия?

01. Проводник. Потап

Вот и принесли напитки. Наконец-то. Бутылка водки, большой пакет апельсинового сока, пластиковый пэт минеральной воды, стопку, фужер и высокий стакан. Бутылка была дико охлажденная, покрыта мелкими капельками влаги, стекавшими тонкими дорожками и образовавшими мокрые разводы на скатерти. Сок в фужере издавал интенсивный цитрусовый запах, а минералка в стакане струила целые гирлянды пузырьков.

Официант переставил с подноса на стол запеченную птичку, салат и тонко нарезанный хлеб. Прокатившаяся по пищеводу водка холодным комком растворилась в пустом желудке и подхлестнула и без того дикий аппетит. На зубах захрустела корочка птички, отдавая некоторой остротой местного аналога перца.

– Привет, Ждан. Это Наум. Мы можем присесть за твой столик? – раздался голос у него над головой и в поле зрения появились две крепкие мужские фигуры в дорожной одежде.

Не отрываясь от разгрызания второй хрустящей на зубах ножки, Ждан кивнул и указал подбородком на стулья напротив себя. И показал официанту пальцами принести еще одну бутылку водки.

– Я тоже тебе рад, Потап, – ответил он уже сидящим напротив него собеседникам, когда прожевал и проглотил кусок. – Водку я заказал для вас, а о закусках сами договаривайтесь с официантом. Свою я уже доел, но с вами еще немного погрызу чего-то вкусного.

– Знаю, знаю, – рассмеялся Потап. – Рюмка водки = пол барана. Это до сих пор твой девиз? Или что-то изменилось с тех пор, как мы не виделись? Понимаешь, Наум, – обратился к спутнику. – Этот мой друг пьет мало, а закусывает много. Он и без водки съедает много. Но при приеме алкоголя его доза закуски равно той мере, которую я только что назвал.

– Это хорошо или плохо? – улыбнулся Наум.

– Ну, чтобы нам всем не было плохо, мы еще со времен учебы договорились, что водку выставляем мы для всех, а баранов приводит он себе сам для закуси.

Над столом долго стоял раскатистый смех всех трех мужчин.

– Ладно, ладно, – сказал Ждан, когда Потап разливал водку из полной бутылки по стопкам. – Но не ради же распития бутылки вы меня нашли. Что случилось?

– Да ничего не случилось. Мы вот с Наумом вспомнили тебя по пути в долину.

– В Междугорье?

– Да. Мы провожали туда группу… Ну, как бы это сказать…

– Друзей? – с улыбкой спросил Ждан. И они с улыбкой выпили за друзей.

– Так вот. Я сильно запутался в районе горы волков, – помнишь такую? – Ждан кивнул. – Там странное озеро под обрывом. Но попытка обойти его с любой стороны приводила к тому, что мы весь день или утыкались в вертикальные стены скал, или терлись в зарослях и выходили к реке, берущей свое начало в озере. Ну да ты помнишь.

– Помню, помню. Так почему вы вспомнили меня?

– Я вспомнил и рассказал Потапу о том, как ты когда-то выходил из этого места. Ты ж даже не присматривался, – а дело происходило глубокой ночью, – и вышел с первого раза.

– Ну, не помню такого пафоса, просто мы быстро обошли озеро и вышли в нужную точку. Как мы и ожидали, там нас не ждали.

– Вот я и говорил тогда «друзьям», что если бы ты был с нами, мы не потеряли бы время и…

– Ладно, разболтался, – угрюмо перебил его Ждан. – Ты будешь наливать или нет? А потом расскажешь, зачем я вам нужен.

Они выпили и смотрели друг на друга очень серьезно.

– Если бы ты согласился вместе с нами проводить один караван через горы в Междугорье в оба конца, то мы втроем заработали бы неплохую денежку на этом.

– Что будет везти караван?

– Обычно я не задаю таких вопросов клиентам, но зная, что его задашь ты, я уточнил. Туда они везут ткани, краски и какие-то растительные приправы. Назад планируют везти наконечники для стрел и копий.

– Метал?

– Да.

– Это опасно. Я могу понять провезти открыто товары для изготовления одежды и пищу, но оружием рисковать через горы?… Ткани и пищу ваши купцы могли бы везти и обычным путем за небольшой таможенный сбор. А вернуться могли бы и через горы. Зачем им такой двойной путь?

– А потом они должны будут при повторном посещении Междугорья объяснять, куда делись в прошлый раз. Ты же знаешь, что там ведутся очень подробные записи.

– Слышал что-то такое. Но ты же знаешь, что я не пользуюсь таможенными услугами. Я просто сижу здесь и консультирую путешественников, как проехать туда и назад.

– Ну хоть мне не рассказывай…

– А ты меня не перебивай. Я знаю о чем говорю. Там большой объем возвратного груза?

– Нет, не большой. Два небольших бочонка. Два очень тяжелых бочонка.

– Тогда вот как сделаем. Мы войдем через главные ворота в самом центре тремя подводами, продадим товар, продадим две подводы и уйдем на одной.

– Спятил? Через таможню? Это самоубийство.