Звёздный «Кентавр». В логове оборотней

– Хоть переночевать здесь можно? – спросил я, понимая, что разговор бесполезен.

– Мы дружелюбные люди и никого не выгоняем. Оставайся.

Я с неохотой развернулся, не сказав больше ни слова, отправился за Леной. Настроение оказалось хуже не куда. Встретить братьев, и получить по зубам… Лена развела большой костёр, и сидела у огня. Её не очень обрадовало то, что я ей рассказал.

– Мне не хочется к ним идти. Может, здесь останемся?

Она посмотрела на меня с надеждой в глазах.

– Нет. Мы не знаем, с чем столкнёмся ночью. Это не Земля и не стоит рисковать. Идём, иначе мне придётся тебя оставить.

Настроен я был решительно, и Лена, повинуясь моему властному голосу и взгляду, поднялась.

– Не торопись. Я не успеваю.

Не обращая внимания на хныканье Лены, я спускался вниз. Она поранила ногу, и мне пришлось взять её на руки. Иван встретил нас не дружелюбно, и указал на место в шалаше из веток.

– Это гостиница? – спросил я ухмыляясь.

– Если пойдёт дождь, такая крыша над головой спасёт. Погибло несколько человек, от неизвестной болезни. Так что радуйтесь и такому жилью.

– А они не очень-то вежливы, – сказала шёпотом Лена.

– Лучше молчи, нас могут услышать.

Расположившись в шалаше, я укрыл Лену тёмной шкурой, которая служила в качестве постилки.

– Спи, так ты не замёрзнешь.

Лена смотрела на меня глазами полными благодарности.

– Не уходи. Сиди со мной. Я боюсь этих странных существ.

– Они не существа, а такие же, как мы, люди. Не забывай об этом. А то, что у них помешательство, так я надеюсь, что это временно.

– Хотелось бы, что бы это так и было.

Она сладко зевнула, прижимая к щеке мою руку, закрыла глаза.

– Спи, спи, – я укрыл ей шкурой ноги.

Сон не шёл, и разыгрался аппетит. Я подождал, пока она уснёт, и осторожно выполз наружу. Мужское население «посёлка» расположилось в кругу и что-то обсуждало.

– К вам можно присоединиться?

– Садись, если уж пришёл, – буркнул Иван недовольным тоном.

Он подвинулся, и я опустился на траву, скрестив ноги по-турецки. Люди замолчали, и смотрели на меня испуганными глазами. Нарушил тишину Иван.

– Нам нужен дождь, – сказал он сиплым голосом. – Почва высыхает от зноя, и единственный источник с питьевой водой может погибнуть.

Люди запричитали и принялись снова возносить в небо руки.

– Только всемогущие боги принесут дождь. Молитесь громче, иначе мы погибнем, – крикнул Иван.

Я сообразил, что если сейчас они начнут кричать и молиться, разбудят остальных.

– Подождите. Может лучше устроить охоту и развести огонь?

– А что такое огонь?

Иван скривился, явно не понимая, о чём идёт речь.

– Сейчас увидите. Если есть желание мне помочь, я возражать не стану.

– Что нужно делать?

Поднялся невысокий паренёк и направился ко мне. Он был настолько худой, что я вздрогнул от жалости.

– Собери веток и отнеси их вон туда.

Я показал на сухой пень возле поляны. «Хорошо, что я взял с собой камни», – думал я, вытаскивая своих старых знакомых из шалаша. Лена крепко спала и не думала просыпаться. Я невольно залюбовался её лицом. Оно напоминало ангельский лик с древнерусских икон.

Парень натаскал веток, и осторожно наблюдал за моими действиями. Он боялся приближаться, особенно после того, как я начал стучать камнями. Мох не разгорался, и мне пришлось хорошенько вспотеть прежде, чем свершилось чудо.

– Странный запах, – прошептал Иван, принюхиваясь к дыму. – Знакомый, но неприятный.

Огонь разгорался, и люди с удивлением смотрели на пламя.

– Это друг человека, – сказал я, перепуганному племени. – Он сушит одежду, кипятит воду, благодаря огню можно приготовить еду. Подходите, не бойтесь. Погрейте руки.

Люди топтались на месте и шёпотом переговаривались.

– Не бойтесь. Главное не обжечься.

Надо было показать пример, и я поставил ладони к огню.

– Вот видите, это совсем не страшно.

Иван оказался самым смелым и первым приблизился. Он встал боком и вытянул правую руку. Но видно не рассчитал, и огонь обжёг её.

– Ай, – Я, – Яй, – закричал он, не переставая трусить рукой.

– Осторожным нужно быть. Я же предупреждал. Показываю ещё раз.

Через час уже всё племя грелось огня. Мужчины натаскали веток, и языки пламени поднималась высоко вверх, затрагивая ветки деревьев, и отбрасывая темноту на десятки метров назад. Теперь наш лагерь хорошо освещался, и можно было не бояться хищников.

Глава 9