Ветерок и Крысиный король

– Позор! – согласился с ним Ветерок и, вздохнув вторично, вновь обратился к старику Вентилятору: – А где он сейчас, твой прежний ветерок? И что с ним?

– Не знаю! – вздохнул Вентилятор, укладывая нового своего подопечного в бывшую коморку нашего Ветерка. – Надеюсь, что не расчленили его всё же, а просто отправили куда-нибудь…

– Я знаю! – вмешался в разговор взрослый ветерок. – Твоего бывшего ветерка у нас оставили. Курьером, вроде меня.

– Правда? – обрадовался старый Вентилятор. – Вот здорово!

– Конечно, здорово! – обрадовался и наш Ветерок и даже в ладоши захлопал.

– Тебе то чего радоваться! – тут же одёрнул его ветерок-курьер. – Тебя лично в курьеры ни за что не определят! А знаешь, почему?

– Почему? – вместо Ветерка поинтересовался старый Вентилятор. – Понимаю, шустрый очень?

– И даже чересчур! – добавил ветерок-курьер. – А теперь всё, прощайтесь! Нам пора!

Высказав это, он отлетел чуть в сторону, чтобы не мешать прощанию. А наш маленький Ветерок, наоборот, вплотную приблизился к старому Вентилятору, и некоторое время молча на него смотрел. И Вентилятор тоже молча взирал на своего бывшего Ветерка.

– Прощай, малыш! – проговорил, наконец, Вентилятор дребезжащим от внутренних слёз голосом. – Удачи тебе и всего-всего хорошего!

– И тебе тоже!

Проговорив, вернее, прошептав это, Ветерок кинулся на шею старику и крепко его обнял. А потом поцеловал в макушку и добавил:

– Я тебя никогда не забуду! И тебя, и наших детишек-ребятишек! Никогда-никогда!

– Я тоже! – всхлипнув, отозвался старый Вентилятор. – А детишкам что от тебя передать?

– Ну, всё! Хватит нежностей! – прервал их затянувшееся прощание ветерок-курьер. – Пора улетать!

И он, крепко ухватив за руку Ветерка, вылетел с ним в чуть приоткрытую оконную форточку.

– Передай детишкам, что я их очень-очень люблю! – успел крикнуть напоследок Ветерок. – А ещё передай…

Но они уже были на улице, и нашему Ветерку волей-неволей пришлось замолчать, так и не договорив последней фразы. Впрочем, возможно оно и к лучшему, ибо, во-первых, он так и не придумал, чтобы такого ещё передать через Вентилятор своим детишкам-ребятишкам.

Ну, а во-вторых, наш Ветерок, хоть и не был плаксой, с трудом удерживался от слёз во время тягостного этого прощания. Но он был уже почти взрослым, а плакать «почти взрослым» ветеркам как-то не к лицу…

Глава 2

Повествующая о том, каким же образом наш Ветерок смог обрести долгожданную свободу, а также завести дружбу с чёрным котом

На улице стояла ещё глубокая ночь, и было довольно прохладно, даже почти холодно… так, что наш Ветерок невольно поёжился.

– Бр-р-р! – проговорил он, продолжая ёжиться и даже слегка подрагивать от холода. – Ну и погодка! А говорят: весна на дворе, скворцы прилетели!

– Весна и есть! – буркнул курьер, срываясь с места и быстро набирая высоту. – И скворцы тоже имеются в наличии! Но это днём…

Руку Ветерка курьер так и не отпустил, продолжая упорно тащить его за собой. Возможно, он всё-таки опасался, как бы Ветерок не дал дёру, нарушив своё обещание (чего наш Ветерок делать даже не собирался), а может, просто хотел показать своему временному подопечному, какой он большой и сильный. Но, так или иначе, курьер, пролетая над тёмными крышами городских зданий, всё тащил и тащил за собой Ветерка. До тех самых пор, пока наш маленький Ветерок не продрог окончательно.

– А можно, я полечу самостоятельно! – не выдержав, взмолился он. – Я не убегу, я же слово дал!

– Ладно! – принтересовался курьер, отпуская руку Ветерка и, одновременно с этим, чуть сбавляя скорости. – Лети рядом! Как тебе скорость, подходящая?

– Вполне! – пропыхтел Ветерок, стараясь из последних сил. – Но если б вы ещё чуток помедленнее…

– Понял!

И ветерок-курьер тут же замедлил скорость передвижения почти наполовину.

– Так сойдёт?

– Очень даже сойдёт! – обрадовано воскликнул Ветерок. – Спасибо вам огромнейшее!

– За что спасибо?

Повернув голову, курьер внимательно взглянул на Ветерка.

– Странный ты какой-то! – пробомотал он задумчиво. – Радуешься неизвестно чему… меня вот благодаришь, непонятно за что… А ведь не можешь не знать, что тебя впереди ожидает?

– Знаю! – грустно сказал Ветерок. – Вы же сами мне всё и рассказали! Меня могут отправить на новую работу. А могут и не отправить, а вместо этого…