Барсум атакует

– Плазмер настоящий! – всхлипывая, выкрикнула девушка. – Он стреляет!

– Да что ты говоришь?!

Тут нервы девушки не выдержали и, разрыдавшись уже в полный голос, она выбежала из помещения, покинув своего напарника на волю судьбы.

– А ну, стой! – запоздало крикнул продавец, кидаясь следом, но Свенсон свободной левой рукой успел его задержать.

– Пускай бежит! – сказал он. – А мы лучше с этим побеседуем. И сперва снимем с него маску.

Сорвав с юнца маску, Свенсон отпустил его, но легче от этого незадачливому грабителю не стало. На него сразу же коршуном налетел продавец и для начала закатил юнцу звонкую оплеуху.

– Ах ты, паскудник!

– Не бейте, дядечка! – тонким слезливым голосом выкрикнул юнец, и сразу же получил вторую, ещё более полновесную оплеуху. – Я больше не буду!

– Не будешь, не будешь! – подтвердил продавец, даже задыхаясь от злости. – Уж об этом я позабочусь!

Он залепил юнцу третью по счёту оплеуху, потом ухватил его за шиворот и потащил к малозаметной дверке в боковой стене. Отворив её, зашвырнул юнца внутрь, звякнул снаружи засовом.

– Посиди пока тут, сопляк!

– А потом куда? – немного запоздало поинтересовался Свенсон. – В полицию?

– Вот ещё! – продавец пренебрежительно хмыкнул. – В полицию… сказали тоже! Я его лучше Рыку передам.

– Рыку? – не понял Свенсон. – А кто это, Рык?

– Вы не знаете Рыка?

Некоторое время продавец недоуменно и даже недоверчиво смотрел на Свенсона.

– Банда Рыка курирует этот район, – понизив голос, пояснил он. – За что тогда я отстёгиваю ему каждый месяц кругленькую сумму, ежели каждый молокосос…

Ничего на это не отвечая, Свенсон задумчиво посмотрел на малоприметную дверь в стене. Задумчиво и, одновременно, с тревогой, ибо криминальные нравы Медеи-2 были ему хорошо известны.

– И что Рык сделает с ним?

– Что сделает?

Продавец пожал плечами.

– Что хочет, пускай то и делает! Мне какая разница!

И, как бы показывая, что разговор окончен, вновь зашёл за прилавок.

– Этот его плазмер… как вы с ним собираетесь поступить?

Не отвечая, Свенсон взглянул на плазмер в своей руке. Ну и древность! Настоящий музейный экспонат!

– Хотите, подарю его вам? – предложил он продавцу, но тот лишь испуганно замахал руками.

– Вот ещё! Мало мне неприятностей! И вам не советую его у себя оставлять!

– А я и не собирался, – рассеянно проговорил Свенсон, всё ещё разглядывая плазмер. Потом в его голову пришла одна неплохая мысль, и Свенсон, осторожно сняв верхнюю часть корпуса плазмера, немного покопался во внутренней его начинке. Совсем немного, потом вновь привёл оружие в прежнее состояние. Ну, или почти в прежнее…

– Надеюсь, вы не собираетесь нести его в полицию? – забеспокоился продавец. – А то как бы…

– Я ещё не настолько сошёл с ума, чтобы связываться с местной полицией, – буркнул Свенсон, направляясь к выходу. Но возле самой двери вновь остановился, почти умоляюще взглянул на продавца. – А может… может, вы всё же отпустите его?

– Кого? – не сразу понял продавец.

– Ну, парнишку этого…

– Ещё чего!

Продавец даже покраснел. То ли от злости, то ли от волнения.

– Чтобы он завтра же снова…

– Да не будет он снова! – заверил продавца Свенсон, не совсем, правда, уверенно. – Ему и так хорошенько перепало…

Какое-то время продавец лишь молча смотрел на Свенсона.

– Ну, только ради вас… – согласился он, вновь подходя к дверке в стене. Звякнув засовом, отворил её. – А ну, выходи, негодник!

– Не надо, дяденька! – заскулил юнец, дрожа всем своим тощим телом. – Не бейте больше!

– Тебя не бить – убить мало!

Ухватив неудавшегося грабителя за ухо, продавец дотащил его, таким образом, до входной двери и, отпустив, наконец, ухо, отвесил юнцу чувствительного пинка чуть пониже спины.

– И что б духу твоего тут больше не было!

Выйдя из лавки почти сразу же вслед за юнцом, Свенсон так его нигде и не увидел. Точнее, мелькнула вдали какая-то неясная тень, которая тут же скрылась за поворотом. Улыбнувшись, Свенсон неторопливо двинулся следом, вспоминая, куда ещё планировал заглянуть для вечерних покупок.

– Дяденька! – послышался за его спиной тихий вкрадчивый голос. – Дяденька!

Оглянувшись, Свенсон увидел перед собой девушку. И хоть сейчас на ней не было маски, сразу же её признал.

Как её там называл юнец? Рети, кажется…

– Бросай лучше это занятие, Рети! – сказал он девушке. – И Тима своего тоже бросай, не стоит он тебя!

Ничего на это не отвечая, девушка продолжала смотреть на Свенсона. Насторожено и, вместе с тем, как-то умоляюще.

– Ты что-то хочешь спросить у меня? – догадался Свенсон. – Это насчёт Тима? Да выпустили мы его, побежал он куда-то. В этом направлении и побежал…

– Я знаю, – тихо проговорила девушка. – Я видела.