Проверка. Книга первая
– Если вы на них нажмёте, они поделятся силой, – сказала девочка. – Для них это не составит труда. А вот насчёт ловли братьев… очень сомневаюсь. Они согласятся, но ловить не будут. Не скажете, где мы будем жить? Успеют здесь всё отремонтировать?
– Тела уже убрали и сейчас наводят чистоту. Вставить окна и заменить двери точно успеют. Не уверен в том, что успеют заменить запоры на окнах, но с сегодняшнего дня гвардейцами будут совершаться ночные обходы территории вокруг дворца. Днём тоже будут пускать не всех, и у дверей в ваши комнаты поставим постоянный караул.
– Дахал, можно задать вопрос? – спросила Настя. – Сегодня шевалье Дирам Камар спас мне жизнь, и я хочу его отблагодарить. Он не обидится, если я подарю ему перстень? В книгах за услуги часто дарили драгоценности, и такие подарки высоко ценились, особенно дворянами из провинции, но здесь может быть иначе…
– Люди везде одинаковые, – усмехнулся король. – Можете не беспокоиться: этот шевалье будет рад, даже если получит из ваших рук золото, особенно если он из провинции.
– Дура! – выругала себя девочка. – Взяла, называется, слуг и ни разу им не заплатила! Давала золото, но только для покупок продовольствия. Спасибо вам за совет.
– Пожалуйста. Только не бросайтесь в другую крайность. Если будете по любому поводу совать ему золото, это не пойдёт на пользу. Ладно, отдыхайте, а мы пойдём. Обед вам сегодня принесут сюда.
Он ушёл, захватив с собой Ларру. Как позже узнала Настя, к ним рвался Амир, но король его не пустил. Покушение наделало много шума, и до самой ночи дворец гудел, как потревоженный улей. Особенно всех потрясло то, что малолетняя принцесса собственноручно убила девять боевых жрецов. У многих это попросту не укладывалось в голове. Теперь на её хождения в штанах и с мечом смотрели совсем по-другому. Понятно, что в штанах сподручнее драться, а при опасности лучше иметь оружие под рукой. В тот день Настя не выходила из комнат. Когда ушёл король, она вытянула с хранения часть своего богатства и выбрала несколько перстней разных размеров. Возникла проблема, во что сыпать золото, которую решила, освободив кошели с серебром. Когда она вышла в гостиную, там уже было убрано, и рабочие вставляли выбитые стёкла.
– Вот ваши ножи, госпожа, – сказал Дирам, протягивая перевязь. – Мы их помыли и вытерли, но у перевязи порвались завязки. Надо бы отдать служанкам починить…
– Я сама их порвала, – призналась Настя. – Не было у меня времени доставать по одному ножу. Дирам, примерьте эти перстни, какой из них подойдёт.
– Они все прекрасно подходят, – сказал шевалье, украсив свои пальцы перстнями.
– Оставьте себе тот, который больше понравился, а остальные давайте сюда, – улыбнулась девочка. – И возьмите этот кошель, а то я совсем забыла о плате. Илья ушёл? Значит, второй кошель отдайте ему. И присмотрите, чтобы он не попал с этим золотом в неприятности. Он не дурак, просто плохо знает нашу жизнь.
– Сделаю, госпожа! – сказал довольный Дирам. – Вы всегда можете на нас положиться!
Стекольщики закончили с окнами и ушли, кончили шуметь работники, вешавшие новые двери, и тоже удалились, оставив на столе ключ. Вскоре принесли обед, а после него их посетила королева.
– Пусть Лисса возится с куклами, – сказала она Насте, – я хотела поговорить с вами. Муж рассказал мне о вашей поездке и о том, что здесь случилось. Вы оказались правы, а мы нет. Охрана будет усилена, запоры – тоже, но это только полдела. Ведь если ничего не делать, до вас рано или поздно доберутся. Вы не думали о том, чтобы ударить в ответ? Конечно, не самой, а кого-нибудь использовать.
– Я здесь только один день и пока не освоилась, – ответила девочка. – Как я могу строить какие-то планы? Золото есть, но нет надёжных людей, кроме двух слуг, и я очень многого не знаю. Есть мысль перессорить братства, но для этого их нужно лучше знать.
– Кажется, я знаю, кто вам нужен, – сказала Гайда. – В Омгаре живёт старшая жрица из Верта. Её сёстры большей частью погибли, а немногие уцелевшие отказались служить. У вас общие враги, которые хорошо ей известны. Я постараюсь завтра вас свести. Вам сегодня не до разговоров, но мы позже поговорим. Я опишу всё здешнее общество, особенно его женскую половину. Не так уж редко встречается, что женщины вертят своими мужьями, поэтому вам пригодятся эти сведения. У меня при разговоре с вами очень странное чувство. Вроде говоришь со взрослой и опытной женщиной, которая не глупее меня, но глаза кричат, что это неправда, что вы ещё…
– Девчонка, – закончила за королеву Настя. – Мне трудно судить самой, но, наверное, я сильно у вас изменилась. Раньше я жила, не напрягая голову. Все важные вопросы решали родители. Мне даже в страшном сне не могло присниться, что кто-нибудь захочет отнять у меня жизнь. У нас тоже можно погибнуть, но случайно или из-за неосторожности. А здесь я сразу же попала в лес к людоедам. Ладно, если я и поумнела, назад это уже не отыграешь.
– И вы ещё можете шутить! – покачала головой Гайда. – Другая бы после таких событий…
– Мне тоже страшно, – призналась девочка. – Но страх делает слабой, а я очень хочу жить. Ничего, я постараюсь устроить жрецам такую жизнь, чтобы им было не до нас. Никто из королей не заинтересован в том, чтобы жрецы удержались у власти. У этого мятежа должен быть очень плохой конец для его зачинщиков. У каждого короля есть свои жрецы, которые сейчас наблюдают за Вардагом и делают выводы.
– На этом можно сыграть, – кивнула королева. – Вы молодец.
Она ушла, а Настя занялась единственным доступным сейчас делом – магией. Идти заниматься мечом с гвардейцами не тянуло, хватит ей на сегодня тренировок. Заниматься надо, но пока она жрецам не соперница, и сегодняшний день это хорошо показал, так что тренировки – это больше задел на будущее. Вечером её навестили ещё два раза. Сначала пришёл капитан с двумя гвардейцами, которые принесли мишень для ножей и поставили её в указанном девочкой месте, а когда они ушли, появился принц Орт в сопровождении пожилого мужчины в одежде жреца.
– Это старший жрец нашего боевого братства Визар Дарим, – представил его принц. – Король хотел, чтобы вы с ним поговорили.
– Поговорим, – согласилась Настя. – Присаживайтесь, уважаемый Визар. Принц, если вам не очень интересен наш разговор, вы можете уйти.
Конечно же, он остался и сел на стул рядом с жрецом.
– Я хотела кое о чём спросить, – сказала девочка, – но будет лучше, если разговор начнёте вы. Вы пришли только из-за моей просьбы поделиться силой или есть и другое?
– Просьбы? – криво улыбнулся жрец. – Я не назвал бы это просьбой…
– Я не знаю, что вам сказал король, – перебила его Настя, – послушайте, что скажу я. Я не хочу, чтобы на вас давили и вы вынуждено делились силой. Я не люблю жрецов, и вам должно быть понятно почему. Вы пока не сделали мне никаких гадостей, поэтому моя нелюбовь на вас не распространяется… почти. Если поможете, не будет никакой неприязни. Вам это ничего не будет стоить, а мне не нужно заниматься поисками и уговором магов. Жрецов много, и не так уж трудно походить день-другой без силы. Если хотите, я могу за это заплатить, хотя доверие уже достаточно высокая плата. Как вы на меня посмотрели! Считаете малолетней соплёй, которая о себе чересчур высокого мнения?
– Я такого не говорил, – возразил он, – а взгляды можно понимать по-разному. Малолетняя сопля не перебила бы десяток боевых жрецов. Вам помогли, но не очень сильно. Вы, ваше высочество, мне непонятны. Возраст девочки никак не сочетается с вашим умом и тем, что о вас удалось узнать. Конечно, вы могли лишить братьев силы с помощью Убийцы магов…
– Не называйте его убийцей, Визар, браслету это неприятно. Он не убивает, а только лишает силы. А в этом бою я не применяла браслет, они сами лишили себя сил, а заодно на время запретили вообще любую магию. Узнаёте?
Она показала отшатнувшемуся жрецу серый шар.
– Неужели они пошли на то, чтобы принести его сюда? – поражённо воскликнул он. – Безумцы!
– Они были уверены в успехе, – пожала она плечами, – а этот шар – свидетельство того, что вардагские жрецы ценят меня больше, чем здешние. Вы бы тоже ценили, если бы я у вас, как у них, убила сотню братьев.
– Я уже ценю, – сказал Визар. – Не скажете, что собираетесь с этим делать?
– Пока спрячу, а дальше будет видно, – ответила Настя. – Если захватившие власть жрецы доведут до войны, отдам его королю. Этот шарик позволит уменьшить потери, когда сильные маги превратятся в обыкновенных, пусть даже и очень хороших, воинов.
– Вы понимаете, что они не смирятся с потерей?
– А для чего мне, по-вашему, нужна сила? – рассердилась девочка. – Вы уж определитесь, на чьей вы стороне! И подумайте о том, как на мятеж в Вардаге отреагируют короли соседних стран. Ни один из них не заинтересован в его успехе! Когда-то жрецы были нужны Вероне, поэтому она защитила их своими законами. Те времена давно прошли, и я не уверена, что законы сохранили силу. Да и защищают они вас только до тех пор, пока вы не лезете в дела правителей. Жрецов Вардага уже может уничтожить любой из королей. Вас и так не сильно любят, не стоит давать поводов для ненависти!
– Почему нас не любите вы, мне понятно, – прищурив глаза, сказал Визар, – а кому ещё мы навредили?
– Подумайте сами, – ответила она. – Кому из королей понравится то, что рядом с ним находится такая сила, как ваши братства, которые он не может контролировать? Пока вы занимались своими делами, вас терпели. Теперь вы замахнулись на власть. Вы умный человек и должны понимать, что любые законы можно обойти!
– Я это понимаю, – кивнул он, – скажите, откуда это понимание у вас? Кто вы?
– Поверите, если я скажу, что меня избрала ваша богиня?
– Ваша? – спросил он, глядя на неё широко открытыми глазами. – А кто она для вас?
– Для меня она тоже богиня, – успокоила его Настя, – только недавно я не знала о её существовании. Пришла в наш мир, для чего-то перенесла меня сюда и понемногу помогает. Я не знаю её целей, может, она так развлекается, только почему-то все мои враги плохо кончают. Не верите? Вы можете это проверить, став моим врагом. Достаточно отказать мне в помощи…
– Не буду я вас проверять! – охрипшим голосом сказал жрец. – Каждый день сюда будут приходить два мага. Надеюсь, этого хватит? Другой помощи от меня не ждите!
Он встал со стула, коротко поклонился и, не дожидаясь принца, вышел из спальни. Орт тоже поднялся, поклонился и поспешил уйти.
– Что они так удрали? – спросила Лисса. – А у принца почему-то были круглые глаза.
– Не обращай внимания, – вздохнула Настя. – Вот не хотелось мне ссылаться на вашу богиню…
«И совершенно зря, – сказал паладин. – Ты здесь по её милости, почему бы это не использовать? Только учти, что с посланницы богини совсем другой спрос».
«Жрец не будет действовать против своих, – вставил браслет. – Он прямо об этом сказал. Хорошо, что поделятся силой. Через несколько дней мы опять будем сильнее всех. А если выцедим всё братство, можешь умирать ещё раз. Если тебя не сильно попортят, я вытащу».
Девочкам принесли ужин, поэтому отставили разговоры и занялись едой. После этого Настя немного позанималась магией, уложила спать сестру и легла сама. Утро началось с завтрака, на который их пригласили за королевский стол. Приглашать явился Амир.
– Вчера я к вам прибегал, – сообщил он девочкам, – но прогнал отец. Иди, говорит, там и без тебя хватает помощников. Все говорили только о вас. Жаль, что не получилось посмотреть!
– Я тоже ничего не видела, – сказала ему Лисса. – Сначала из-за того, что меня заперли, а потом из-за слёз. А когда вышла второй раз, всё уже убрали.
– Было бы на что смотреть! – сказала им Настя. – В смерти нет ничего хорошего, даже если умирают твои враги.
– Ты не радуешься тому, что их убила? – удивился мальчик.
– Я радуюсь тому, что уцелела сама и смогла спасти сестру, – ответила она. – Убийство жрецов вызывает не радость, а удовлетворение. Врагов стало меньше, и на какое-то время их можно не бояться. Если бы можно было обойтись без убийств, я это сделала бы.
– Для меня это одно и то же, – сказал Амир. – Главное, что ты совершила подвиг! Сейчас в коридоре стоит толпа слуг и дворян. Всем интересно на тебя посмотреть, особенно тем, кто не видел. Дашь руку?
– Я тебе уже говорила, – с улыбкой ответила девочка. – В этой одежде я хожу так только с сестрой. Пойдём, а то опоздаем.
Она взяла Лиссу за руку и открыла дверь. За ней оказались гвардейцы, которые расступились и отдали честь. Решив, что с таким караулом можно не запирать дверь, Настя пошла следом за принцем. По коридору взад-вперёд сновали слуги, здесь же по одному и группами прогуливались придворные. При виде принцесс им почтительно кланялись и провожали взглядами. Настя уже привыкла к вниманию окружающих, поэтому этот осмотр не смутил. В трапезной, как и в прошлый раз, сидела Ларра с мужем. Поздоровавшись с ними, заняли свои места. Через несколько минут пришли король с королевой, и все занялись едой. Когда закончили завтракать, Гайда сказала Насте, что скоро подойдёт к ней с той женщиной, о которой говорила вчера.
– Лучше будет поговорить в ваших комнатах, – сказала она девочке. – Я прислала бы её к вам со служанкой, но хочется самой присутствовать при разговоре.
– А я могу присутствовать? – с улыбкой спросил Дахал.
– Тебе, дорогой, это будет неинтересно, – отказала королева. – У нас чисто женский разговор. Если в нём будет что-нибудь важное, я потом расскажу.
Когда возвращались в свои комнаты, людей в коридорах стало больше. Амир слышал слова матери, поэтому проводил девочек до дверей и с сожалением ушёл.
– Настя, давай кидать ножи! – пристала сестра, когда они прошли мимо расступившихся гвардейцев в гостиную. – Кукла подождёт.
Лисса проигнорировала слова о том, что после еды трудно заниматься с оружием, поэтому пришлось вести её в комнату для игр и показывать, как правильно метать ножи. После этих объяснений малышка начала с энтузиазмом бросать их в толстый деревянный щит. Некоторые даже втыкались, вызывая взрыв восторга. Настя закрыла дверь, чтобы не слышать шума и азартных воплей сестрёнки, и ушла в спальню. Освободившись от меча, забралась на кровать и стала обдумывать предстоящий разговор с жрицей.
«Не слишком с ней откровенничай, – посоветовал паладин. – Я не представляю, как старшая жрица могла перенести уничтожение своего братства, в котором для неё была вся жизнь».
«Странно слышать слово братство применительно к женщинам, – сказала девочка. – У нас в них были одни мужчины».
«Это примерный перевод, – объяснил Раш. – Так бывает, когда язык изучается с помощью магии. У вас для женщин были монашеские общины, но братство ближе по смыслу, хоть и не совпадает с тем, что было в ваших монашеских орденах. Но это и понятно, учитывая, что у нас совершенно разные культы. Лор говорит дело. Кое о чём ей можно сказать и послушать, что она предложит, но лучше не откровенничать. Прежде проверь, насколько она искренна. Об Элле ей лучше не рассказывать. Об исчезающем городе ты правильно никому не сказала, и ей это не нужно».
«Как вы думаете, – спросила своих советчиков Настя, – скольких жрецов я смогу отправить на хранение?»
«Думаешь лишить их магии шаром, а потом убить с помощью кольца? – догадался паладин. – Очень рискованная и, по-моему, невыполнимая затея».
«Понятно, что она рискованная, а почему невыполнимая?»
«Вспомни, что говорил один из владык, – сказал Лор. – Любые принадлежащие тебе вещи. Наверное, тебе удалось проделать такое с жрецом, потому что он был сильно с тобой связан. А может, кольцо оценило исходившую от него опасность, ведь владыка что-то говорил о защите. Возможно, он открыл тебе не все свойства этого кольца».
«Вряд ли тебе дали бы в руки такое оружие, – со смешком сказал браслет. – Они были заинтересованы в том, чтобы ты вернулась, а с колечком, которое позволит уничтожать армии, тебя однозначно убьют. Выйди в парк, там кое-где на деревьях висят засушенные плоды. Попробуй, не срывая, отправить один из них на хранение. Я почти уверен, что ничего не получится. Мне кажется или кто-то стучит в дверь?»
Глава 19
Бывшая старшая жрица Вардага напомнила Насте Елену Кореневу в пятьдесят лет. Только постаревшая актриса на виденной в интернете фотографии улыбалась, а сидевшая рядом с ней женщина, похоже, разучилась это делать. Девочка один раз заглянула в её глаза и потом старалась этого не делать.
– Джана Вакир, – представилась она, когда зашла в гостиную вслед за королевой, и добавила: – Баронесса.
Жрецы и маги обычно не называли свои титулы. Для них титул был чем-то второстепенным. Наверное, Джана уже не считала себя жрицей.
– Я могу задать вопросы? – спросила Настя. – Не скажете, что вы не поделили с братствами? Тысячу лет жили нормально, и вдруг такое. Причина должна быть серьёзной.
– Они решили взять себе всю власть в королевстве и начали с нас. Мы плохие бойцы, а магии и у них хватало. Как союзники жрицы были не нужны, да мы на такое и не пошли бы.
– А почему пошли жрецы из братства Нурия? Мне непонятно, что они этим выгадали. Сливки собрало боевое братство, к управлению их вряд ли подпустят, да ещё могут потребовать делиться золотом. А если дойдёт до войны с королями, они могут лишиться своего дела.
– Я думаю, что их старший Бургам Дарман просто испугался, – сказала Джана. – Падение королевской власти привело бы к произволу сильного, а сила была у боевого братства. Они понимали, что король Габриэл связан законами и не способен действовать решительно. Он не удержался бы даже против одного боевого братства, и что тогда было бы с этими денежными мешками? Но братства обязательно сцепятся, причём скоро.
– А как это ускорить? – спросила Настя. – Если они не доверяют друг другу, достаточно только повода.
– Такой повод можно найти, – сказала Джана и в первый раз с интересом посмотрела на девочку. – Я даже знаю, кому это можно поручить, нужны только деньги.
– Сколько их нужно? – спросила королева. – Десять тысяч? Я думаю, что мы их найдём. Когда жрецов Нурия начнут резать, они заплатят за помощь намного больше!
– Вы можете рассказать об обоих братствах? – попросила Настя. – Меня интересуют те, кто в них верховодит, о рядовых жрецах говорить не нужно.
– Кое-что знаю и могу рассказать, – ответила Джана, – только я бежала из Верта пять лет назад, за это время в братствах могло многое измениться. Рассказывать?
Она с полчаса говорила о верхушке обоих братств, а потом немного рассказала о жречестве Омгара.
– Последний вопрос, – сказала Настя, когда закончился рассказ. – У вас сохранился пояс?
– Зачем вам это? – испуганно спросила баронесса.
– Когда жрецы узнали, что у меня есть такой пояс, они так возжелали его получить, что даже ускорили мятеж. Вот я и думаю, что в нём такого? Ну может он давать силу новым жрицам, им-то что? Только дура станет возрождать в Верте братство жриц после того, как жрецы уничтожили ваше.
– Что вы знаете о поясе? – спросила Джана. – Он у вас сохранился?
– Знаю, что богиня не даёт вам новых, – начала перечислять Настя. – Душа жрицы после смерти связана с поясом и может захватить тело той дуры, которая его наденет. Ещё то, что менять тела можно сколько угодно.
– Вполне достаточно, чтобы вас убить, – вздохнула Джана. – Вы только не знаете того, что у жрецов и жриц одинаковые пояса. Пояс дарил силу и бессмертие мужчине или женщине, на которых его надевали. Это не вечная жизнь, но вечное существование. Меняй после смерти тела и можешь жить чужими жизнями. Богиня не даёт нам ничего уже тысячу лет. Её вещи теряются, оседают в тайниках и портятся в битвах. Сейчас лишь один жрец из ста имеет пояс, можете представить его ценность? Он ведь увеличивает силу и даёт такие возможности, какими не обладает обычный жрец. Вы мне так и не сказали…
– Нет у меня пояса, – ответила девочка. – Он уже был с душой, которой не удалось меня подчинить. Жрица многому меня научила, а я помогла ей занять тело одной стервы. Тело так себе, поэтому она, конечно, нашла лучше, если не погибла при разборках. Сейчас в Вардаге гибнет много дворян. Вы тоже не ответили о своём поясе.
– Он стал платой за мою жизнь, – горько сказала Джана. – Меня настигли здесь и поставили условие… Я не захотела умирать. Есть способы оторвать душу от пояса, да и не дали бы они мне возродиться. У вас все вопросы? Тогда я жду деньги и посылаю людей.
– Если вы нам поможете и после разгрома боевого братства в мои руки попадёт хоть один пояс, вы его получите, – пообещала Настя. – Если хотите, могу в этом поклясться богиней.
– И вы отдадите другому бессмертие? – поражённо спросила Джана.
– Оно у меня и так есть, – засмеялась девочка. – Не знаю только, воспользуюсь я им или нет. А в поясе мне нравилась лёгкость и то, что на него можно было навешивать много груза. Но раз вам обещала, значит, отдам.
– Вы были в городе! – сказала бывшая жрица. – Я вам верю и буду помогать во всём! И о нашем разговоре от меня никто не узнает!
Королева и баронесса Вакир ушли, а вскоре после их ухода прибыли обновы. Сначала принесли костюмы и платья, а чуть позже доставили туфли и сапожки. Настя первым делом надела бальное платье и пошла смотреться в зеркало. Она специально выбирала платье с боковой шнуровкой, которое можно было надеть, не прибегая к помощи служанки.
– Какая ты красивая! – восхищённо сказала Лисса. – А вот во мне нет никакой красоты! Нос толстый, губы толстые, и ноги у тебя ровные, а у меня они кривые!
– Глупенькая! – обняла её Настя. – Какой же у тебя толстый нос? Очень аккуратный, слегка вздёрнутый носик, который мило смотрится. А полные губы – это очень красиво и нравится мужчинам! И ноги у тебя не кривые, а нормальные. Ты должна знать, что в твоём возрасте внешность может сильно изменится. Так что выше нос и беги к двери, узнай, кто там стучит.
Стучал Амир, которого Лисса тут же впустила.
– Посмотри на сестру, пока она не сняла платье, – посоветовала она мальчику. – Только постой здесь, я сейчас её позову.
Явление одетой в платье Насти так поразило принца, что он покраснел и впал в смущение. Она поспешила уйти в спальню и вышла уже в новом костюме из расклёшенных брюк и жакета. Эта одежда была пошита из плотного шёлка зеленовато-голубого цвета и обильно украшена золотым шитьём.
– А почему у тебя на одежде драконы? – спросил отошедший от смущения мальчик. – И на той, в которой ходила раньше, и на новой. Смотрится здорово, но как-то жутковато.
– Не знаю, мне нравятся драконы, – ответила девочка. – Наверное, я по крови дракон!
Она хотела пошутить, но шутка не получилась: Амир жутко испугался и чуть было не сбежал. Он сильно побледнел и со страхом смотрел на Настю округлившимися глазами.
– Да успокойся ты, я просто пошутила! – сказала она, сама напуганная его реакцией. – Что в моих словах такого особенного?
– Никогда больше так не шути! – сказал он, выразительно постучав себя кулаком по голове. – Иначе от тебя все начнут шарахаться. Драконы – это самое страшное, что есть в мире. Мало того что их не берёт оружие, на них почти не действует магия! Об этих существах не принято говорить, их даже в книгах редко изображают, и я никогда не видел, чтобы драконов вышивали на одежде.
– Мастер Инас вышил, – растерянно сказала Настя. – Мне понравилось, поэтому я и вашему заказала. Наверное, ты преувеличиваешь.
– Сама посмотришь, – буркнул Амир. – Я пришёл не просто так. Наш капитан хотел узнать о тренировках. И я тоже хотел посмотреть… Он сказал, что подготовил меч.
– Сейчас и сходим, – решила девочка. – Подожди, я переоденусь. Лисса, ты с нами идёшь?
– Видела я уже твои тренировки, – ответила малышка. – Ничего интересного, и ты после них воняешь потом. Я лучше останусь здесь и покидаю ножи.
– Твоя сестра тоже тренируется? – спросил Амир, когда Настя переоделась в кимоно, и они вдвоём шли к лестнице.
– Захотела научиться метать ножи, – засмеялась девочка. – Наверное, наслушалась о моих подвигах. Она маленькая, но настырная. Мне легче её научить, чем отговаривать. Посмотрим, может, в будущем что-нибудь получится.
– А меня научишь?
– Могу показать, а учиться будешь сам. И учти, что не всем это легко даётся. Других ножей у меня нет, поэтому проси, чтобы тебе достали.
Они спустились по лестнице на первый этаж. Гвардейские казармы были не во дворце, а в отдельно стоявшем здании. В нём же гвардейцам готовили еду, а вот места для тренировок там не было. Летом занимались на плацу рядом с казармами, а когда холодало, тренировались в большой комнате первого этажа дворца. Она была раза в три меньше школьного спортивного зала, но много людей не собиралось, так что места хватало. Сейчас в бою на деревянных мечах сошлись две пары. Кроме них, присутствовали капитан и королевский маг. Сражающиеся не отвлеклись на входящих, а капитан с магом учтиво поклонились.
