– Эй, Сара, не реви. Я просто пошутил! – воскликнул Сет, вскакивая на ноги и вытряхивая листья из волос.
– Ненавижу тебя! – крикнула Сара, бегом бросаясь прочь из рощи, подальше от Сета. – Как ты мог так со мной поступить? – Она заплакала и побежала еще быстрее.
Сет был поражен. Он не представлял, что Сара так отреагирует. Он не знал, что заставило его лечь на землю, закопаться в листья и притвориться мертвым или серьезно раненым. Идея как будто сама возникла из ниоткуда. И, как он сейчас понимал, это была очень плохая идея.
– Подожди, Сара, в чем дело? – позвал он. – Эй, ты шуток не понимаешь? Ты же хотела поискать листья!
Сара не ответила.
Глава 7
Прирожденный вдохновитель
Этот день в школе казался Саре очень долгим.
Она знала, что Сет бежал, чтобы догнать ее, но решила не останавливаться и не ждать. Она все еще злилась на него за вчерашнюю проделку и не собиралась так легко сдаваться. Вообще-то она решила никогда с ним больше не разговаривать.
Сет не понимал, почему то, что казалось ему невинной и довольно смешной шуткой, так подействовало на Сару. Да и откуда бы он мог знать, что именно в том месте, которое он выбрал, умер столь дорогой Саре Соломон.
Сет догнал ее.
– Эй, – тихо сказал он. Сара не ответила.
Они шли молча. Сет придумывал множество фраз для начала разговора, но стоило их мысленно произнести, как все они звучали неправильно.
Джейсон, младший брат Сары, и его приятель Билли промчались мимо на велосипедах.
– У Сары появился парень, у Сары появился парень! – заорали они хором.
– Заткнитесь! – крикнула Сара в ответ.
По тротуару пробежала кошка, прямо перед Сарой и Сетом. Сета она напугала, и он забавно подпрыгнул на месте. Сара сумела сдержать смех, но не могла скрыть усмешку. Это нарушило напряжение.
– Эта кошка похожа на кота, который у нас был, – сказал Сет.
Сара проследила, как кошка удрала в кусты. Она много раз пыталась ее поймать, но ей никогда это не удавалось. Кошка была дикая, грязная и очень шустрая.
– Правда? – сказала Сара, все еще стараясь злиться на Сета.
– Мы звали его Трипод, – продолжил Сет, надеясь добиться от нее реакции. И у него получилось.
– Трипод? – смеясь, переспросила Сара. – Какое странное имя.
– Ну, – сказал Сет, глядя под ноги с очень печальным видом, – у него было всего три ноги.
Сара рассмеялась. Конечно, нехорошо было смеяться над несчастным безногим котом, но сочетание трехногого кота и трехногого имени было слишком смешным, чтобы она сумела удержаться.
Сет был очень доволен, что Сара снова с ним разговаривала.
– Что случилось с ногой Трипода? – спросила Сара.
– Мы так и не узнали. Наверное, попался в ловушку, или еще что. Может, змея.
Сара поморщилась.
– У нас была и двухногая кошка, – очень серьезно сказал Сет. – Ее мы звали Ру – сокращение от «кенгуру».
Сара засмеялась, представив кошку, прыгающую на задних лапах, хотя она подозревала, что Сет это придумал. Насколько вероятно, что в одной семье будут разом трехногий кот и двуногая кошка?
– Да уж, твоей семье везет на кошек!
– Ага, – так же серьезно сказал Сет. – У нас был даже одноногий кот.
– Ну конечно, – фыркнула Сара. Теперь она была уверена, что Сет все выдумывает. – И как вы назвали этого? Костыль?
– Нет, мы назвали его Циклоп. Глаз у него тоже был один.
Сара расхохоталась. Было настолько приятнее слушать шутки Сета, чем злиться на него.
Они дошли до угла, на котором Сет обычно сворачивал к своему дому. Сет усмехался, радуясь, что сумел заставить Сару рассмеяться и снова с ним играть. А Сара пошла дальше по деревенской дороге к дому. Она все смеялась и смеялась. Она не знала, есть ли у Сета талант превращать трагедию в комедию, или он просто самый смешной человек, которого она встречала. Но в любом случае она не могла вспомнить, когда в последний раз так смеялась. «А ведь у него, наверное, вообще кота не было», – хмыкнула она.
– Эй, Сара, это был твой брат на велосипеде? – крикнул ей вслед Сет.
– Ага, он, – отозвалась Сара. – Я знала, что рано или поздно вы встретитесь, но надеялась, что это будет позже. Намного позже.
– Эй, Сет, – крикнула она громко, не уверенная, что Сет ее услышит, – он был уже далеко.
Сет обернулся, улыбнулся и остановился.
– Я думала, что у кошек девять жизней.
– О, мы их не убиваем, только калечим, – ответил Сет. – И я думаю, что не девять, а четырнадцать, но со счета уже сбился.
Сара снова засмеялась.
– К людям это тоже относится, – прокричал Сет.
Сара отправилась дальше. Она не знала, как относиться к Сету. Его жизнь казалась ей таинственной, иногда даже трагичной, но он был очень интересным. И смешным. Он специально придумывал что-то смешное, или искал смешное, чтобы не быть таким трагичным? И что он имел в виду, когда говорил про четырнадцать жизней? Это тоже было шуткой?
«Все мы птицы одного полета, – вспомнила Сара слова Соломона. – Сет – настойчивый искатель, прирожденный вдохновитель и настоящий учитель».
Она улыбнулась.
– Все это очень интересно, – произнесла она вслух.
Глава 8
Соломон подсматривает