Гунда Прекрасная. Либретто

Поём тебе славу! Прими нас в объятья!

Гунда обнимается со Старшей женой.

Старшая жена:

Стерпеть не могли мы твои злоключенья,
От боли и скорби сердца содрогались,
Настанет конец твоему заточенью:
Вкуси наши яства – мы очень старались…

Женский хор:

За прочными стенами башни высокой,
На горных вершинах родного Кавказа,
От мира скрывался твой лик светлоокий,
Природы красу не видавший ни разу!

Младая девица, прекрасная Гунда,
Вкушай наши яства, не выдай нас братьям!
Как вольная птица, умчишься отсюда!
Поём тебе славу! Прими нас в объятья!

Женщины по очереди угощают Гунду фруктами, наливают вина, дают пробовать различные сладости. Пока девушка отвлечена, Старшая жена снимает свой перстень, мешая его в один комок с мамалыгой и сыром, и с хладнокровием подаёт его ничего не подозревающей Гунде. Поскольку та прежде питалась лишь комками костного мозга, которым девушку кормили братья, она без задней мысли проглатывает подношение. Выронив из рук рог, из которого пила вино, девушка меняется в лице и падает, лишившись чувств.

Женский хор:

За что любовные признанья ей одной?
За что одной лишь ей забота и вниманье?
Мужей неделями не видим, день-деньской,
А явятся – лишь ей всё обожанье!

Она одна для них – «священная краса»,
А мы нужны, лишь чтоб стирали да рожали…
«Светлы глаза её, густа её коса»…
Мы – слова доброго годами не слыхали…

Старшая жена:

Не страшен, не грозен никто смелым Нартам!
Мужья наши вскоре вернутся обратно.
Зверь лютый падёт среди кряжистых сосен.
Но прежде в овраг – тебя воронам бросим!

Подняв Гунду на руки, женщины со злорадным хохотом уносят её прочь.

Сцена третья

Синапсис:

Расправившись с Гундой (как им думается), невестки поначалу ликуют. Но вскоре их преждевременная радость сменяется гнетущей тревогой. Они боятся, что всё рано или поздно станет известно мужьям и те не пощадят их. Женщины дружно бранят Старшую жену, упрекая в том, что это она их подбила, и предлагают признаться, но та призывает их сохранять спокойствие и ничего никому не рассказывать: что сделано – то сделано.

С охоты возвращаются братья Гунды. Как и обещали, они вскоре пришли с добычей. Мужчины хвалятся и поют о своей любви к сестре, но, к их удивлению, та не отвечает, словно не рада им. Братья встревожены и чувствуют неладное. Не обнаружив девушку на месте, они кидаются искать по окрестностям, но всё тщетно. Коварные жёны «ничего не знают». Поклявшись разойтись во все стороны света, если надо – дойти до края земли, спуститься на дно глубоких пещер, взобраться на вершины высоких гор и не находить себе покоя, пока не отыщется Гунда, братья начинают свои многолетние поиски. Конец первого акта.