Загадки семейных трагедий. Уральский криминальный роман

– Семь. – Все-таки где-то в глубине детского сознания забрезжило чувство вины, и поэтому попыталась оправдаться. – Я же не маленькая…

– Большая, да? Когда, скажи мне, успела повзрослеть?.. Не говорил ли тебе, что ты должна с раннего возраста воспитывать в себе чувство ответственности, да?

– Говорил, папуль. Много раз говорил.

– И… Ну-ка, поделись успехами.

– Иногда забываю, папуль… Извини.

– А что с матерью?.. Если она пошла на поводу и разрешила, то не переживает, да?

Дочь, опустив голову, тихо произнесла:

– Обниму… ну… поцелую… Попрошу прощения…

Несколько мягче, но всё же отец нравоучительно потребовал от дочери:

– И пообещай: такого не допускать, сделать выводы.

– Обещаю.

Николай, осмотревшись и увидев свободную скамейку, кивнув, предложил:

– Присядем… Отдышусь немного.

– Ты бегал, да? – девочка смотрела на отца широко раскрытыми глазами.

– Глупышка – вот что я тебе скажу. Разве дело в этом?

– А в чем?

– Станешь взрослой, будет у тебя такая же своевольная дочь, и ты тогда только все поймешь.

– Я и сейчас уже взрослая.

Отец, хмыкнув, пошел в сторону скамейки. Дочь же, обернувшись к подружке, стоявшей все время в стороне и державшей под мышкой свою доску, назидательно сказала:

– Настюх, позвони маме, что вот-вот и будешь дома…. Вместе с нами.

Девочка ответила:

– Уже предупредила.

Отец, услышав, обернулся.

– Учись! Ответственнее тебя.

– Ну, конечно. Она же старше.

Николай, покрутив головой, возразил:

– Чувство ответственности не зависит от возраста: оно либо есть, либо нет и никогда уже не будет. Ну, понятно, да?

Любопытство

Вот и спокойствие пришло в эту небольшую семью, собравшуюся полным составом в просторной гостиной. Взволновавшее недавно происшествие всеми забыто. Кажется, забыто. Во всяком случае, глава семьи уже не хмурится, не цокает недовольно языком, а морщинки на его лбу разгладились. Николаю (кстати говоря, имя родители дали в честь святого Николая-Угодника, одинаково почитаемого в православии, следовательно, и Грузинской автокефальной церковью) предстоит рано отойти ко сну, потому что завтра чуть свет вставать. Предстоит деловая поездка в Германию, где у него с немецкой фирмой заключен долгосрочный контракт на поставку оконных комплектующих. Тамошние партнеры крайне дисциплинированные и нашу русскую расхлябанность не приветствуют. Подумав об этом, усмехнулся: несмотря на то, что чистокровный кавказец и осел окончательно в России каких-то десять лет назад, обрел привычку причислять себя к русским, а вместе с этим и в него таинственным образом стали проникать и соответствующие этому народу обычаи, к примеру, та же необязательность. Неосознанно происходит, противится, но окружающая среда здорово влияет. Стало быть, медленно, но верно все больше и больше приобретает черты коренного россиянина. И, кстати, по-русски говорит почти без акцента; правда, не избавился в речи от частого употребления характерного для кавказцев при окончании предложений слова «да». Единственное, что не подвержено изменению, – его внешность: густые и жесткие смоляные волосы на голове, черные глаза, по-орлиному зорко смотрящие на собеседника и, разумеется, полноценный грузинский нос, мощно выступающий вперед.

Вечер понедельника. Стало быть, по первому каналу идет программа «На самом деле». Ведущий Денис Шелепин изобличает противостоящие стороны, кто из них правдив, а кто лжец. Эксперты ему помогают: одни специалисты по правде используют физиогномику[2 - Искусство определения внутреннего состояния человека по движениям тела, головы, рук, мимике лица. В основе лежит средневековое учение о связи внешнего облика индивида с его характером.], другие – достижения технической мысли, в данном случае полиграф. С одной стороны, уже немолодая, говоря юридическим языком, истица, вызвавшая на шоу заподозренного в изменах мужа, знаменитого и заслуженного артиста; с другой же стороны, соответственно, кающийся и посыпающий уже седую голову пеплом, ответчик, уверяющий жену, что более верного мужа на свете не сыскать.

Глава семьи, глядя на происходящее на экране, прежде молчавший, вдруг сделал свое резюме:

– Оба хороши, друг друга стоят.

Как в воду глядел! Хотя в той самой физиогномике ни бельмеса. Вскоре выяснилось: истица от мужа гуляет, а истец, хуже того, завел на стороне, спутавшись с девицей в два раза моложе себя, ребенка.

– Папуль, а ты тоже?..

Николай от неожиданности вздрогнул.

– А… Черт! – Он забыл, что рядом с ним ластится, заглаживая прошлую вину, дочурка Тамара, его царевна. Встал, взял пульт и выключил телевизор.

Жена, просматривавшая глянцевый женский журнал, заметила:

– Давно надо было.

– Но, мам, как же узнаю, чем всё закончится?

Мать возмущение дочери оставила без ответа, а отец – нет. Он строго сказал:

– Марш к себе. И, если хочешь, у себя смотри свою любимую «Карусель»[3 - Имеется в виду детский развлекательный телеканал.].

Царевна лишь насупилась и не ушла. Какое-то время сидела, завязывая и развязывая косички под подбородком, и молчала, о чем-то сосредоточенно думая. Потом уверенно произнесла:

– Можешь не отвечать, папуль… Я все и так знаю…

– Что?.. Что ты знаешь?! – Он посмотрел на жену, а потом на дочь.

Жена лишь пожала плечами. Дочь же с видимым удовольствием и даже с неким вызовом ответила:

– Знаю, что у меня есть братик; что он старше меня на четыре года; что зовут его Жориком; что мама у него русская. – Отец, не зная, что сказать, лишь взволнованно смотрел в лицо любимицы, которая пытливо уставилась на отца. – Скажешь, не правда?

Отец несколько минут приходил в себя, поэтому молчал. Эта история давняя, отложенная в глубинах его памяти; он никак не хотел к ней возвращаться и переворашивать саднящее его душу прошлое. Наконец-таки не нашел ничего лучшего, как спросить?

– Кто… ну… это… сказал, да?

Девочка, не понимая, что причиняет отцу боль, беззаботно, откинув назад косички, сказала:

– Дедуля…