Дым над болотами

– Сеня?

– Ну да…

– Зачем Сеня, Антон… Я согласна…

***

В момент, когда Настя согласилась у нее из груди, прорывая ребра, чуть не выскочило сердце, а маленькое существо внутри тела, забилось в самый дальний угол от страха. Девушка не покидала пределов Москвы больше двух лет. Теперь предстояло выслушать от мамы и папы вопли о том, куда вообще она прется, и кто будет ее там контролировать, пересилить свой собственный страх и поехать «черт-знает-куда», да много чего придется переосмыслить и переломать. Другой вопрос, что, когда она согласилась, с души упал какой-то невидимый камень, который давил на сердце и селезенку, прижимая ее к асфальту. Все ее схематичное существование, которое она невидимыми тумблерами и рычагами подстроила под себя в последние полтора года, вот-вот, могло обрушиться, но было ли это плохо? Плохо ли, когда удобство и обыденность заменяешь неизвестностью? Насте казалось, что все это просто ужасно. От липкого страха тряслись колени, но было в нем и кое-что еще, от чего девушка давно отвыкла, и этим чем-то были азарт и возбуждение. Именно от них, моторчик в груди начинал стучать еще сильнее, а дыхание от одной мысли о предстоящем путешествии (да, именно так!) прерывистым и поверхностным. Последний раз девушка испытывала схожие эмоции, пытаясь вытащить мягкую игрушку из игрового автомата. Стоило ли говорить, что нынешние эмоции были в пару десятков раз сильнее?

– Насть, ты тут, инопланетянка?

– Что? Да!

А потом Антон спрыгнул со своего стола и торжествующе обнял ее, прошептав, что очень ей гордится. После этого дружеского (или нет? А может все-таки нет?) жеста она чуть не потеряла сознание, а ноги моментально подкосились… Сколько времени ее не обнимал мужчина? Да что там, сколько времени мужчина не стоял к ней так близко? – Врачи не в счет. Кажется, вечность.

От Антона приятно пахло какими-то пряными духами, и она готова была раствориться в этом запахе и этих объятьях. Он отстранился и все еще держал ее за плечи:

– Когда можешь выехать?

– Сегодня, – выпалила Настя…

– Значит, завтра… Не забывай, тебе надо собраться, а мне подготовить тебе всю информацию, которая у меня есть.

– Сэр, так точно, сэр! – отрапортовала Настя и искренне улыбнулась.

– Сейчас я тебе соберу папку, дам указание бухгалтерии… Тысяч сорок, думаю, должно хватить, если потратишь меньше, считай, премия за добросовестный труд. Если понадобится больше, звонишь и говоришь, сколько необходимо еще денег. Ну, пентхаус там в аренду брать, конечно, не надо, – улыбнулся Антон.

– Жаль, – картинно надула губы Настя.

– На работе никому особо не распространяйся, информация о Дэне им вообще ни к чему. Сама знаешь, с кем мы тут работаем, а то, что ты в командировке я разъясню всем и так. Денис даже в своем отделе о делах сильно не распространялся. Ему так привычней.

– Хорошо. А с моей работой что?

– У тебя много запланировано?

– Да, у меня же все в телефонном режиме до момента заключения договора, так что, хочу звоню, хочу нет… В принципе, несколько дней потерпит.

– Ну вот и отлично. Насть, если ты справишься, а ты справишься, то постараюсь тебя пересадить на что-то более интересное. Талант у тебя определенно всегда был, и думаю, ты созрела для работы посерьезней, а то засиделась «в девках».

«Это точно», – с грустью подумала девушка, но вслух произнесла:

– Круто.

– Ну давай, двигай. Малейшая информация, прямая связь со мной, не важно в ИВС[7 - ИВС – изолятор временного содержания.] он сидит за пьянку или телефон потерял, а новый не спешит покупать, сразу ко мне, и будем думать, что делать, окей?

– Так точно.

– Давай, сейчас ждешь от меня папку, потом в бухгалтерию и в добрый путь, – Антон улыбнулся.

***

Получение материала не заставило себя долго ждать, но вот бухгалтерия по-настоящему выносила Насте мозг. Сначала три сотрудницы около двух часов, блуждая туда-сюда по оупен-спейсу, выясняли у всех куда это Настя собралась. Девушка могла бы подойти к Антону и нажаловаться, но предпочитала все свои проблемы решать самостоятельно, отчего подготовка необходимых документов растянулась еще на полтора часа.

– Путевой лист должен быть, где твой путевой лист?

– Чего? – искренне изумлялась Настя, – я же журналист, а не дальнобойщик…

– Ты журналист? Ну-ну. Тогда жди, я все узнаю у руководства…

Стоило ли говорить, что шпилька «ты журналист?» звучала максимально ехидно.

«Твою мать, лучше бы на свои поехала», – горестно подумала Настя. Она отчетливо видела, что женщины тормозят процесс выдачи денег умышленно, вероятно, в отместку за то, что она наотрез отказалась сообщить, куда едет, сославшись на указание руководства. Сообщи она пункт назначения, бухгалтерши в лучших традициях лейтенанта Коломбо (Настя обожала этот старый сериал) молниеносно свяжут ее поездку с маршрутом Дениса, через час об этом узнает вся редакция, через два поползут слухи о том, что она за ним пытается бегать или подсидеть, или прыгнуть на должность повыше, или к кому-нибудь на член, и далее, далее, далее.

Не то, чтобы Денис был дико популярен у женской части редакции, но авторитетом и природным обаянием обладал совершенно точно, молодые сотрудницы стремились попасть в направление именно к нему, не сколько по причине страстного интереса миром криминала, сколько из-за странной харизмы самого мужчины.

Думать о работе Настя уже не могла, поэтому решила раздражать женщин из бухгалтерии своим присутствием, сев на свободный стульчик неподалеку и включив на телефоне какое-то видео, которое, в принципе, тоже не могла смотреть от волнения и злости. Времени было около четырех дня.

«Господи, как я вас ненавижу, прямо придушила бы, сколько можно издеваться?» – подумала она в какой-то момент и поняла, что готова расплакаться. «Спокойно, держи себя в руках, ты ведь крутышка!» – Настя начала дыхательную гимнастику, которой обучал ее один из врачей, успокоение не приходило. Вдох, вдох, вдох – глубокий выдох… «Взять бы и отвернуть башку, они одного кофе кружек по пять выпили за это время!» – Настя мысленно выругалась и прикрыла глаза. Мимо, как рыбы в аквариуме деловито сновали коллеги, не обращая на нее никакого внимания. После того, как Настя перестала быть объектом обсуждений и перешептываний, она стала чем-то вроде живой мебели. Ну ходит и ходит, вроде бы что-то делает, иногда здоровается.

Мужчины обращали на нее свои взгляды, только когда она одевалась в строгие костюмы, ведь, что ни говори, а остатки былой роскоши в виде стройных ног, талии и миловидной мордашки у нее еще были при себе. Другой вопрос, что повседневная ее одежда была хоть и удобной, все же бесформенной, в ней она фактически растворялась в оупен-спейсе и спасти ситуацию не могли ни косметика, ни розовые волосы. Настя почти сумела себя убедить, что «оно ей и не надо», что она не хочет привлекать к себе внимание мужчин и женщин, хотя в глубине души и понимала, что это ложь.

– Насть? – удивленный мужской голос вытащил ее из пучины собственных мыслей, и она открыла глаза, – а ты чего здесь?

– Четыре с половиной часа жду, когда дадут денег, – улыбнулась Настя Антону, хотя готова была разреветься от обиды, да еще и глаза предательски наполнились слезами.

Антон, ни слова не говоря, неспешной поступью, более всего похожей на шаги леопарда, подкрадывающегося к добыче, прошел мимо нее в сторону столов притихших бухгалтерш, которые, судя по всему, уже с расстояния десяти метров поняли, что встреча с начальником не предвещает для них ничего хорошего. Старшая и главная из женщин, с деловым видом, но очень быстро зашагала куда-то прочь, вторая сделала вид, что ищет под столом что-то важное, а третья, подобно испуганной гуппи спряталась за монитором, как за глыбой декоративного кораблика в аквариуме.

– Альбина Сергеевна, стоять! – почти рявкнул главный редактор.

Женщина на полпути, побелев, развернулась и бесстрастно, не выражая никаких эмоций, пошагала к Антону.

– Да, Антон Павлович! – улыбка изображала саму невинность.

– Я сказал выплатить командировочные Прямых…

– Да, конечно… – начала женщина.

– И где они?

– Возникли некоторые трудности с переводом…

– Выдала бы наличные…

– Но…

– Аля, – почти шепотом прошелестел Антон, его речь была похожа более всего на шипение недовольной кобры, – вы вообще, что ли охуели здесь?

Женщина была лет на десять – двенадцать старше Антона, но его авторитет был незыблем даже среди более возрастных сотрудников, и мат в речи, ему был вполне дозволителен.