Но откуда же тогда сегодняшняя тоска?
Отчего?
Ведь она такая же, точно такая, как тогда, на танкере… кромешная ночь, горячие звезды, устрашающее молчание океана… Какая была тогда тоска!
Неужто и сегодня свершилось какое-нибудь предательство?
Через два дня позвонил Алексей.
– Я уж думала, вдруг не позвонишь… – с некоторым упреком в голосе попеняла Алена. – Неужто ты такой занятый, что даже пять минут не можешь для меня выделить?
– Для тебя нужна вся жизнь. А что такое пять минут?
– Ой, не болтай! Знаю я тебя… Все-таки, ей-богу, ты не похож по разговору на простого сантехника из домоуправления.
– Сантехник – это для отвода глаз. Я же говорил тебе: по натуре я художник, в душе – артист, а в жизни – слесарь. Всего-навсего.
– Если бы ты знал, как мне хочется взглянуть на тебя. Хотя бы краешком глаза.
– Я же тебе говорил – приставать буду.
– Ну и что?
– Как что? – удивился Алексей. – Я знаешь какой горячий мужик? Меня можно в печь вместо дров класть – моментально вспыхиваю.
– Ой, испугал!..
– И вообще запомни – у нас с тобой роман телефонный. Я на тебе остроумие оттачиваю. Ум упражняю…
– Значит, я для тебя что-то вроде подопытного кролика?
– Что-то вроде.
– Да, вежливостью ты не отличаешься.
– Какой есть.
– Ну скажи хотя бы, выходить мне замуж?
– Выходить. Обязательно. Лично тебе – пора. А то ты вон как на незнакомых мужиков бросаешься.
– А зачем выходить?
– Станешь женщиной – поймешь.
– Ой, женщиной! Ну и что в этом хорошего? Я уже женщина – дальше что?
– Врешь ведь?
– He-к. Если хочешь знать, я и женщиной-то стала из-за тебя.
– Ну, ты мне эти дела не шей, – строго, но шутливым тоном проговорил Алексей.
– Я серьезно.
– Слушай, ты потом и рожать станешь. Опять я виноват буду?
– Ты.
– Да ты что?! Ты эти фокусы брось, детка!
– А помнишь, ты мне говорил – у тебя принцип.
– У меня много принципов. О каком именно речь?
– Ты сказал: у меня принцип – с девушками не встречаться.
– Да, есть такой принцип.
– Ну вот. Я и решила: все равно скоро свадьба, бояться нечего. Я ночевала у жениха.
– Поздравляю. Но что из этого?
– Как что, глупый? Теперь ты можешь со мной встретиться.
– В каком смысле?
– В любом. Теперь ты можешь не бояться меня.
– Я тебя и так никогда не боялся.
– А ты говорил – боишься. Твои слова: «Не люблю я с вашим братом возиться. Это такая морока – не приведи Господь»?
– Слушай, ты как прокурор… Твои слова, ваши слова, наши слова… Ты их на магнитофон, что ли, записываешь?
– Да ты пойми, мне ничего не нужно от тебя. Просто хочу увидеть тебя. Посмотреть, какой ты.
– Нет, ты определенно с приветом. Я этого не учел. Да какой я? Как все. Как тысячи других.
– Нет, ты не такой. Я по голосу слышу. По словам угадываю. Ты ни на кого не похож. Ты необыкновенный!
– Тебя определенно заносит. Девочка, ты вбила себе в голову Бог знает что…
– Да чего ты боишься? Я невеста, скоро выйду замуж. Я из-за тебя вон на что решилась, а ты…
– Слушай, ваши дела – это ваши дела.
– Да уж, конечно. Я из-за тебя у жениха осталась, а ты сразу в кусты.