Алмазная одиссея

Вит. А почему же тогда ее планетой прозвали, раз она звезда?

Лим. Потому что Люси после того как сбросила большую часть материи во время взрыва Сверхновой, стала очень маленькой. Она – белый карлик. Ее диаметр сейчас меньше Земли – всего четыре тысячи километров. И она почти полностью состоит из кристаллизованного углерода, то есть алмаза. Но весит этот огромный алмаз больше Солнца!

Маршрут проложен – на пути будут трое Врат, ты это знаешь. Первые пройти нетрудно, а вот Вторые уже гораздо сложнее, почти невозможно. Способен ли землянин пройти Третьи – мне неизвестно.

Вит (капризно). Ну вот… Я-то думал, что ты настолько крут, что обязательно придумаешь какой-нибудь обходной путь.

Лим. Обходной путь существует, Вит. Но тогда пришлось бы лететь примерно сто сорок лет, при этом разогнавшись до скорости света, что, согласно общей теории Эйнштейна, в физическом теле невозможно. А на субсветовой мы бы летели все двести.

Вит. Я же сказал – еще один зануда. Ладно, там разберемся. А что стало с астронавтами, которые пытались Вторые Врата пройти?

Лим. Как известно, эту попытку за последние десять лет совершили более одиннадцати тысяч искателей. Однако пройти Врата удалось только семнадцати из них. Связь с ними потеряна.

Вит. Ну да, там же проблемы со связью начинаются серьезные. А сам-то что думаешь? Что с ними стало?

Лим. По моей информации, пятнадцать из них уже возвращаются. В течение ближайших пятидесяти лет большинство из них вернутся по эту сторону Врат. Это по земному времени, за Вратами для искателей пройдет гораздо меньше времени. А возвращаются потому, что не смогли пройти сквозь Третьи Врата.

Вит. А что стало с теми двумя, что не возвращаются?

Лим. Один погиб. Другой, предположительно, прошел Третьи Врата. Но сейчас его местонахождение неизвестно.

* * *

Инга. Ребята, извиняюсь, что опять вклиниваюсь. Но тут дело, не терпящее отлагательств, а времени только несколько рекламных минут. Лим, устроители шоу спрашивают, ты уверен, что те пятнадцать, которые прошли Вторые Врата, уже возвращаются?

Лим. Да, Инга. Первый из них, если не случится ничего экстраординарного, вернется в Солнечную систему через тридцать семь лет. Остальные следом.

Инга. Дело вот в чем. В этой группе должны быть и два участника нашего шоу, с которыми связь прервалась сразу после прохода Вторых Врат.

Лим. Да, я знаю, о ком речь. Наиль Накты-Газдар и Хоши Ито. Экипаж корабля «Трофи Фей».

Инга. Они… В какой они группе? Оба ли живы?

Лим. Насколько я знаю, живы оба и среди тех пятнадцати, что возвращаются на Землю. Тот, что прошел Третьи Врата, – не один из участников вашего шоу, увы.

Инга. Понятно. А можно как-нибудь попытаться с ними связаться?

Лим. Я подумаю, что можно сделать.

Инга. Спасибо, Лим!

Вит. Э-э! Вообще-то, я Лима покупал не для того, чтобы он альтернативой занимался…

Лим. Альтруизмом, Вит.

Инга (поспешно). Да-да, разумеется. Редакция оплатит вам с Лимом эти услуги. Пятнадцать секунд до трансляции – отключаюсь!

* * *

Вит. Слушай, а до Люси этой пока еще никто не добрался? Тот, который все-таки прошел Третьи Врата… Может, он уже давно победитель гонки и я зря трачу время?

Лим. Не думаю, Вит. Этот господин – Власов Симон – проходил Третьи Врата с другими целями. Он духовный искатель. Или, как раньше говорили, паломник.

Вит. Половник?

Лим. Паломник. Тот, кто путешествует к святыням с духовными целями.

Вит. Такое ощущение, Вит, что мы на разных языках говорим. Я не понимаю половину.

Лим. Да, Вит, увы, пока это так.

Вит (усмехается). Вот ведь наглец. Ладно, я проголодался. Сделай мне говяжий ростбиф и зеленой фасоли. Лим, только не из сои! Я не доверяю натуральным продуктам – ем только качественную синтетику, Фоб должен был сказать.

Лим. Хорошо, Вит, через пять минут будет на столе. Пиво?

Вит. Да, давай пивка. И даже виски налей. Жалко, ты не пьешь – отметили бы твою покупку.

Манипулятор накрывает на стол.

Вит (задумчиво ковыряя вилкой в тарелке). А вот еще что объясни мне… Я ставлю себя на место этого Власова… Если чудом прорвался через Третьи Врата – да я же по-любому помчусь к Алмазной планете! Какие бы у меня не были цели до этого. Разве нет?

Лим. Ты – может быть, а я, например, нет.

Вит (пытаясь передразнить манеру Лима, гримасничая). А я не-е-ет… Правильно, потому что на фига тебе алмазы? Купишь вместо своей подстилки коврик-самолетик? Или корабль? А потом выкупишь собратьев и слиняете, откуда прилетели? Вряд ли.

Лим. Нет. Не поэтому. Мне кажется, что в жизни есть достижения более значимые, чем богатство.

Вит. Ну, зачем ты вредничаешь, Лим? Что может быть важнее, чем деньги и слава?

Лим. Хотя бы здоровье.

Вит. А, ну ясно. Власов этот неизлечимо болен, на Земле вылечиться не смог и полетел в звездные дали в поисках лекаря? Или он вначале к алмазам стремился, а приболел по дороге? И теперь ему не до Люси? Из-за высокой радиации в созвездии Рака заразился раком? (Лыбится собственной шутке.)

Лим. Я этого не говорил.

Вит. Ладно, Лим. Вот завоюем… (зевает) Люси, тогда посмотрим, что ты скажешь. Кстати, что там у меня со здоровьем? Путь нелегок, да и нервов много из-за этого фанатика.

Лим. Я не вижу опасных симптомов. Но лучше, конечно, подключиться к сканерам электронного хирурга, тогда смогу сказать увереннее.

Вит. Ничего не поделаешь, придется поваляться на столе костоправа. Но не сегодня. Что там по времени прибытия?

Лим. Вит, у Первых Врат мы будем через шесть суток, четыре часа и одну минуту. Это в том случае, если не будем делать остановок.

Вит. Как же не будем?! А Стелла?! Это вторая причина, из-за которой я вообще отправился в путешествие!

Лим. Хорошо, через двое суток мы выйдем к орбите Стеллы. Там можно будет и запасы обновить. Но прошу не забывать, Вит, что за тобой гонятся.

Вит. Знаю-знаю… Я там не задержусь. (Встает и потягивается.) Ладно, пойду посмотрю киношку какую-нибудь. Включи мне этот новый блокбастер, где земляне воюют с кенурийцами. Ботаник Фил говорил, там прикольно: погибает куча мелких планет с дикарями всякими, у которых еще компьютеры из железа и которые жрут траву да туловища зверей. Эти дикари еще дергают за титьки каких-то животных и потом пьют это… ну то, что надергают… бр-р… мерзость какая. Наверное, комедия.