Кочевник

До лавки торговца я добрался без особых приключений. Видел в далеке стаю слепых псов, но они были заняты пожиранием какой то падали, и на меня, к счастью, не обратили никакого внимания.

Пока я шел по деревне все время чувствовал на себе взгляды сталкеров. Одни смотрели с любопытством, другие сочувственно, но кое кто поглядывал враждебно. Мол еще один искатель приключений приперся. Но никто не заговорил со мной. Видно здесь привыкли, что время от времени появляются одиночки. Однако среди местных одиночек я не наблюдал. Были небольшие группы из пяти-семи человек. Время было к вечеру и по всему видно, что сталкеры вернулись из рейдов и теперь отдыхали.

Прав был генерал. Не стоило сильно обзаводиться снарягой. Местные были экипированы более чем скромно. У некоторых даже из оружия были обрезы охотничьей двухстволки.

Я распахнул деревянную дверь оббитую свинцовыми пластинами от аккумулятора, и оказался в помещении местного ресторана. Ресторан – это конечно я пошутил. Гадюшник который и столовой назвать язык не поворачивается. Но местной публике выбирать не приходится. Деревянные столы из грубо струганых досок покрыты пятнами въевшегося жира и разлитого алкоголя. Такие де деревянные лавки, с единственной разницей, что до блеска отшлифованы задницами местных джентльменов удачи. Окна отсутствуют. Источник света несколько светильников бра по стенам и люстра в центре зала. За столами так же сидят сталкеры. По всей видимости у этих был удачный день. Могут себе позволить потратить деньги.

Не смотря на убогость помещения пахнет здесь вкусно. Я уселся за свободный стол и хотел уж было доставать свой сухпай, как передо мной появился паренек лет семнадцати, который оказался типа официантом.

– Будите ужинать? – осведомился он.

– Не откажусь. Что у вас есть? – слюна скапливалась во рту, только что не сочилась как у бешеной собаки.

– Особых изысков нет, но горячее и мясо всегда в меню. Еще есть жареная рыба, тушеные грибы с картошкой. Гречневая, рисовая, перловая каши из солдатского пайка.

– Неси горячее и мясо. Не забудь про хлеб.

– Что пить? Есть водка, пиво.

– Ничего. Чай.

При этом мальчишка не скрыл своего удивления. Ну еще бы. Из-за каждого стола слышалась нетрезвая речь сталкеров.

Через несколько минут на столе стояла тарелка с горячими щами и блюдо с жареным мясом.

– А мясо откуда? – я заподозрил неладное.

– Местное. – пожал плечами паренек. – Да вы не переживайте, это не из глубины Зоны. Охотники на окраине добывают.

Я особо и не переживал, потому как был голоден. А во вторых, я во время срочной службы чего только не ел в Зоне.

Да, забыл сказать, что я срочную служил в тридцати километровой зоне ЧАС. Все два года. Правда зона была совсем другой. Это было до второго взрыва. Восемьдесят шестой тире восемьдесят восьмой год.

– А как бы мне с твоим хозяином поговорить? – спросил я у парня.

– Я передам. Но ничего не обещаю.

– Меня зовут Кочевник.

– Хорошо. Я передам.

Официант ушел, а я принялся за еду. Только не успел я опустить ложку в ароматные щи, как на столе появилась литровая бутылка вискаря и на скамью напротив уселся мужичок лет пятидесяти.

– Ну, здорова Кочевник. Я Сидорыч. – он что-то маякнул мальчишке и тот поставил на стол два стакана. – Давай ка, для аппетиту и за знакомство.

– Ну, наливай. – не стал выеживаться я.

– Мне сказали, что ты придешь. – Сидорыч плеснул в стаканы. – Только вот артефакты придется ждать. Я отправил сталкеров на поиски, но когда они вернуться никто не знает.

Виски оказался совсем не плох. Жидкость скользнула внутрь обжигающей змеей и сразу тепло разлилось по всей груди.

– А что мне делать? Терпеть не могу ждать.

– Да, ждать и догонять никто не любит. Но ты давай отдыхай до завтра, а там посмотрим. Завтра я свяжусь с группой и все узнаем. Мишка, – он кивнул на паренька официанта, – Покажет, где тебе переночевать, а пока отдыхай.

Сидорыч поднялся и ушел, оставив меня один на один с початой бутылкой. Да. Серьезный дядька. Минимум слов, максимум информации.

Я уже почти закончил с ужином, как дверь распахнулась и внутрь помещения ввалилась компания из пяти сталкеров. Они прошли по залу и остановились у стола, за которым сидел я.

– Пошел вон. – это мне вежливо предложил покинуть стол один из парней. Видно главный.

Я поставил кружку с недопитым чаем и, стараясь быть дружелюбным, сказал:

– Здесь всем места хватит. Присаживайтесь. Заодно поможете с бутылкой справиться.

Сидорыч, сукин сын! Предвидел такое развитие событий, по тому и литровую бутылку притащил. Вот у этих барыг наверное в крови все просчитывать на перед.

– Нет! Ты уйдешь, а она, – вожак кивнул на бутылку, – Останется.

– А если я не уйду?

– Так! Лось! Ты опять на жопу приключения ищешь? – Сидорыч стоял с битой в руке.

– Он за нашим столом. – сбавил обороты парень.

– Да что ты говоришь? Ты у меня его выкупил что ли? Либо садись, либо вали отсюда по хорошему.

Лось засопел обижено и стал топтаться не зная как поступить.

– Ладно, садись братва. – наконец решил он. – Мишка тащи пожрать и посуду!

Сталкеры радостно опустились на скамьи вокруг стола. Ребятки были как на подбор крепкие, рослые. Наверно из спортсменов.

– А ты че? Борзый. – не унимался вожак буравя меня взглядом.

– Нет. Не борзый. Но если хочешь расставить приоритеты давай выйдем и решим раз и на всегда. Ты и я.

– А давай! Чего не выйти, раз ты такой смелый!

В баре все затихли и смотрели на нас с Лосем. Мы поднялись из-за стола и пошли на улицу. Толпа потянулась за нами.

– Значит так! никаких ножей, никаких железяк. – Сидорыч постукивал битой по ладони. – Нарушившему сломаю руку. Бьетесь до тех пор пока на ногах останется один из вас, или кто-то попросит пощады.

Никто и не возражал.

Лось снял одежду и остался в одних штанах. Выглядел он конечно внушительно. Широкие плечи, накаченные ручищи. Броня брюшного пресса и косых мышц. Ростом он меня выше на голову. Я тоже разделся до пояса. Не для того, что бы похвастаться рельефным тренированным телом, а для того, что бы избежать захватов за одежду. Если этот схватит, то не выпустит. В поединке с такими главное избегать захвата.