Дети Космоса

– Больше трёх гроссов.

Антон и Света изумлённо переглянулись.

– Больше… чего? – спросил Антон.

– Трёх гроссов. Вижу, вы не понимаете, – сказал Эон.

Он повернулся к экрану и что-то начертил на нём. Экран выдал непонятные детям символы.

– Видите ли, – продолжал Эон. – В ваше время использовалась десятичная система счисления. Мы от неё отказались в пользу двенадцатиричной.

– Это как? – заинтересованно спросил Антон.

– Ну вот скажи: что такое десятичная система?

– На основании числа 10, – ответила жестом Света.

– Правильно, – сказала Эа. – А у нас вместо 10 – 12. 12 дюжин – это гросс.

– Так, – взял быка за рога Антон. – 12 дюжин – это 144. Значит, три гросса – это… это 432 года! Ничего себе!

– Молодец! – похвалил его Эон.

– А почему вы перешли на двенадцатиричную? – спросила Света.

– Число 12 лучшее основание, чем 10. 12 делится на 2, 3, 4 и 6. Это упрощает расчёты. 10, напомню, делится только на 2 и 5… Но мы приехали.

Гравилёт остановился у куполообразного здания. Нижняя его часть была зелёной, верхняя – белой. На крыше располагались (Антон догадался по схожести облика) солнечные батареи. Дети в сопровождении своих «воспитателей» двинулись к зданию.

– Это наш исследовательский центр. Здесь мы и будем проводить эксперименты, – пояснил Эон.

– Ух ты! А мы сможем о них рассказать, когда вернёмся?

Эон и Эа переглянулись. Это не ускользнуло от Антона.

– Возможно, – ответила Эа. – Если только…

– Если разрешит… – добавил Эон и осёкся. – Там видно будет. Во всяком случае, вы можете гордиться: вход сюда разрешён немногим. Вы первые низшие… то-есть, я хотел сказать, люди из прошлого, которым позволено войти сюда.

– Если сюда входит мало людей, то кто обслуживает такое огромное здание? Тут одной уборки сколько! – изумлённо жестекулировала Света.

– Это в ваше время требовалось убирать вручную, – улыбнулась Эа. – А у нас всё делает автоматика.

Дети в сопровождении «воспитателей» подошли к дверям. Ручек на них не было, но при появлении людей они разъехались в стороны. Компания вошла в что-то наподобие тамбура.

– Как вы понимаете, на входе есть контроль, – сказал Эон. – Сканер записывает альфа-ритмы головного мозга, они индивидуальны. Те, чьи альфа-ритмы занесены в память, могут войти.

Когда альфа-ритмы детей были записаны, группа вошла в здание и поднялась на верхний этаж. Здесь находилась, как поняли Антон и Света, лаборатория. Среди разного рода диковинных аппаратов стоял и, очевидно, ждал их человек с волевым, властным и даже, пожалуй, жестоким выражением лица.