Лис. Белки в колесе

Вот теперь до меня дошло. До девочек, кстати, тоже и они засмеялись. Ро аж позеленел от злости. Рассказ, тем временем, продолжался.

– В какой-то момент палатка завалилась. А потом нас вытащили из-под неё и поставили перед Удаком Хи. Он был в ярости. Рядом с ним стоял командир стражи Уда Мо. Он хороший командир, справедливый. Он сразу сказал Удаку, что я новенький и только несколько часов назад получил назначение в «руку» У Ё. И Удак приказал гнать меня вон, пусть со мной потом разбираются. А остальных приказал вести на площадку казней. Всем им должны были отрубить руки и: – Гу на секунду замялся, глядя на моих леди, но продолжил, – ну, мужское «достоинство».

Ух ты, круто! С другой стороны, а как должен был отреагировать Удак, услышав о том, что какие-то ухари собираются с ним сделать? Причём не стоит забывать, что это воинская часть, хоть и на дикарском уровне. А значит, слухи разлетаются мгновенно. И шепоток типа: «а нашего Удака-то трах-тарарах…», будет гулять ещё долго. Я бы тоже впал в ярость. Гу продолжал излагать свою трагикомедию.

– Их потащили на площадку, а я побежал.

– Во-во! – Процедил Ро сквозь зубы.

А Гу продолжал рассказывать.

– Ещё утром я слышал, что сегодня Кудак Ци принимает людей на торговой площади. Вот я и бросился к нему. Нельзя же было позволить Удаку Хи казнить мою «руку». Они, конечно, уроды, но они моя «рука». Кудак был на площади. Я растолкал всех и попросил меня выслушать. Я говорил быстро, и всё время сбивался, но Кудак понял. И начал хохотать. А потом приказал послать гонца и остановить казнь. Он и его советники, всё ещё смеясь, отправились на площадку казней. А мне приказали идти к дому Уда Мо. Там я и ждал. Когда Уда вернулся, он сказал, что Кудак успел остановить казнь в самом начале. Только одному У Ё успели отрубить левую руку. Казнь всегда начинают с левой руки, на случай смягчения приговора. А ещё Уда Мо сказал, что Кудак приказал дать мне новое имя. Так я стал Гу.

Слушая окончание этого рассказа, я смотрел на Ро. А у того прямо челюсть отвисла. Он смотрел на молодого воина так, словно впервые увидел. И, едва тот замолчал, не выдержал и спросил:

– Ты что, не знаешь, что на приём к Кудаку записываются за много дней? И если кто-то пытается нарушить очередь, его могут потом найти и «наказать»? Там ведь собираются только торговцы и менялы из самых богатых.

– Знаю.

Гу говорил спокойно. А следующая фраза добила не только Ро, но и нас.

– Они и отомстили. Когда голая рабыня сбила меня с ног, один из воинов прижал к груди боевой топор и рухнул на мои ноги всем телом. А потом вскочил и бросился бежать. Недалеко, правда, убежал. Рабыня метнула меч ему в спину. Он лежит в яме, вместе со всеми.

В моей голове металась какая-то мысль. И связана она была со словами этих двоих. Сначала что-то сказал Ро. Теперь Гу. Что же такое они сказали, что меня так напрягает? Я думал об этом, краем уха слушая выяснение отношений между Ро и Гу. Похоже, о поступке последнего, когда он рискнул собой, чтобы спасти своих горе-сослуживцев, не знал никто. И парень стал парией в глазах всего войска. Да уж, весело ему пришлось. Хреновое это ощущение, быть одним из всех, но не со всеми. Когда-то Ланг описывал мне это чувство.

Щёлк! Мысль, бившаяся в мозгу, встала на место. Твою ж дивизию!!! Какую парочку, способную голыми руками перебить пару десятков человек я знаю? Кто владеет приёмами, способными завязать противнику руки в узел? Я в доли секунды прикинул расстояние и направление от точки, где выкинуло нас, досюда, и резко развернул Ро и Гу к себе.

– Почему вы решили, что те, с кем вы сражались – рабы?

Ребята стушевались. Резкое изменение моего поведения их, слегка, напугало.

– У них были браслеты рабов. Правда, только на левой руке, видимо с правой уже сумели снять.

Я повернулся к Джейн и Лее. Они всё ещё не поняли.

– Это Ланг и Лори.

Девушки одинаковым движением поднесли ладони ко рту, глуша вскрик. Оба воина смотрели на нас во все глаза. Я снова повернулся к ним.

– Что с ними стало?

Ответил Ро.

– Их схватили. Они убили слишком многих, чтобы просто казнить их на месте. Их продадут на торговой площади.

– Что сделали с девушкой?

Вопрос задала Лея. Просто раньше успела, судя по выражению лица Джейн.

– Я слышал, что она окаменела.

Это сказал уже Гу. Мы все трое оторопело уставились на него.

–Она что?

– Мимо меня прошли трое воинов. Они говорили, что когда её сумели свалить, то хотели «использовать». Но она превратилась в камень. Вроде тёплая, а на ощупь как статуя. Так её и унесли.

– Использовать!

Если бы не видел, никогда бы не поверил, что Лея может так шипеть. А уж взгляд, который она бросила на молодого воина, мог убить не хуже змеиного яда. Гу буквально съёжился под ним.

– Леди!

Я говорил резко и обе мои красавицы посмотрели на меня.

– Он повторил то, что слышал. И не нам судить тех, кто вырос в другой культуре. Вы обе должны это помнить. Разве не так?

Я снова посмотрел на воинов. И если Гу не вызывал у меня опасений, то с Ро нужно было быть настороже. Пока он принимал нас за богов, всё было нормально. Но если он сообразит, что мы тоже люди, хотя и другие, кто его знает. Но и это подождёт. Сейчас мне нужна полная информация о городе и государстве, которые создал Кудак Ци. Я снова обратился к воинам.

– Садитесь. И расскажите мне о городе.

Господи, как у меня болит голова! Столько сведений, которые я впихнул в неё за последние несколько часов, нормальные люди усваивают годами. Зато сейчас я знаю достаточно, чтобы не пропасть в первый же миг. Я знаю план города. Я знаю примерное устройство новоиспечённой империи. Я знаю имена и адреса тех, кто имеет вес в этом обществе. Я знаю очень много, но, пока, не представляю, как действовать. Мне нужен отдых. Хоть на пару часов. Иначе я просто свалюсь. Как оба моих источника информации, которые дрыхнут под деревом без задних ног.

– Тебе нужно отдохнуть.

Голос Джейн раздался у меня за спиной. Такой тёплый, такой родной. Как здорово, что она у меня есть. И что она здесь, рядом со мной. Мир вокруг «поплыл».

Я вскочил на ноги. В голове всё ещё вспыхивали остатки сумбурного сна. Но главное не это. Главное то, что я заснул. И не просто заснул. Меня усыпила родная жена. Используя свои проснувшиеся силы. Я, разумеется, чертовски за неё рад, но не на столько, чтобы оставить это просто так. Вскочив, я тут же оказался с ней лицом к лицу. И, как всегда, растаял. Утонул в огромных зелёных глазах. Вот ведь, только что хотел ей всыпать по первое число. Как всегда мысли, при слове «всыпать» перескочили на нечто совсем другое. И я окончательно успокоился, даже, развеселился. Чего эта зеленоглазая ведьмочка, простите Леди и добивалась.

– Не сердись, любимый. Прошло ровно два часа. И мы несли вахту.

Вот же, умничка моя. Вахту они несли. Нахваталась у меня слов…. Ладно потом ей всё выскажу. А пока у меня есть план. Появился за время сна. И даже не один. Я огляделся в поисках наших спасённых друзей. Оба всё ещё спали. Значит, есть время кое-что обсудить. И я изложил девочкам свои соображения. Многое в этих задумках зависело от их вновь обретённых способностей.

Вопрос, в основном, состоял не в умениях, а в силе, которую надо было приложить. Но и на этот счёт у меня тоже была догадка. В моём ранце лежали три кинжала. Те, которые превратились при «переходе» в ювелирные изделия. Серебряные клинки, золотые рукоятки и драгоценные камни. Вот в камнях всё и дело. Если я правильно помню, а на склероз я, пока, не жалуюсь, то один из кинжалов отличался от двух других именно камнем. В тех, что оказались у меня и Джейн, в навершии рукоятки были рубины. Большие, красивые и мёртвые. Зато в том, что был у Леи, был алмаз. И он «дышал».

Во всяком случае, у меня осталось такое ощущение. Что, в свою очередь, значит, что это, возможно, «амулет». Камень, накачанный магической силой под завязку. Если это так, у нас есть шанс обойтись малой кровью. А «пустой» камень вполне можно обменять на деньги. Судя по рассказам наших друзей, наши кинжалы стоят очень дорого. Так что без монет мы не останемся. Быстрая проверка показала, что я прав. Даже более того. Не только алмаз в рукоятке, а все камни кинжала Леи были магически «заряжены». И мы приступили к делу.

В этом мире признаком рабства служили браслеты. Железные браслеты на обеих руках. Они были достаточно свободны, чтобы их можно было заклепать прямо на руке с минимальными повреждениями для будущего раба. А вот снять их было намного тяжелее. С другой стороны это, пока, никому не приходило в голову. Проблема в том, что Ланг и Лори ведьмаки. И носят на левой руке браслет принадлежности к клану. У обоих наших друзей эти браслеты серебряные, хотя и потемневшие от времени. И на браслетах искусно выкованная волчья морда. Сомневаюсь, однако, что в пылу боя кто-то соизволил внимательно их рассмотреть.

А вот нам пришлось вспоминать во всех подробностях, благо видели мы их не раз и не два. Создать какое-то изделие из подручных средств это не слишком сложная магия. Вопрос только в количестве силы. И наличие запаса этой силы в виде «амулетов» было очень-очень кстати. Для начала сделали девушкам два серебряных браслета. Точную копию тех, что носили Ланг и Лори.

Следующим шагом была одежда. Моя была в норме. А вот с девушками сложнее. Богатый мужчина мог путешествовать в сопровождении своих женщин. Но о женщинах-воинах в этом мире до сих пор не слышали. Лори стала первой. Моим леди предстояло изобразить ещё двух. Проблема в том, что женщины в этом мире должны были одеваться в платья. Женщина в брюках: вопиющее нарушение местной этики. Прям, как в средние века в моём родном мире. Предстояло найти компромисс, между принятыми нормами и тем, что необходимо нам.

В конце концов, девочки решили проблему. Поверх штанов они соорудили платья. Длиной почти до земли, оно от бёдер разделялось на несколько полос. В обычном состоянии они сохраняли видимость юбки, но в бою не мешали двигаться. Плюс элегантные дорожные плащи, скрывающие убранные практически за спину кинжалы. Почти все их пожитки перекочевали в сумки. В том числе мечи и арбалеты.

Между прочим, интересная деталь. У Ги, которого мы встретили первым, действительно был разбойником. И довольно известным. Вот будет прикольно, когда он придёт в Зик. И ведь, меня он, всё-таки, обманул. Это я к тому, что поверил, будто он воин, а не бандит. А ведь приходило мне в голову, что воин вряд ли попытается убить и ограбить путников на дороге! Отсюда была и скользкость во взгляде. Думал, небось, проследить и тихо пристукнуть исподтишка.

Собственно мы квиты. Я ведь его, по доброте душевной, похоже, отправил прямиком на площадку для казней. Так вот. Предстояло решить, что делать с Ро и Гу. В Риме им, с рассказами о чудесном спасении, делать нечего. Пришлось отправить по одному в самые удалённые города новой империи. Правда, в качестве дополнительной награды я подкинул им немного умений. Боевых, разумеется. Так что карьера им, надеюсь, обеспечена