Схватка за Русь

– Ну, кто же на край света из свободных поедет?! – изумился купец. – Но и не рабы в привычном понимании слова. Должники. Кто проигрался в пух и прах, кто штраф получил неподъемный, кто взял в долг и не смог расплатиться. Им всем грозили большие неприятности.

– То есть они беглые.

– Не думаю, что это проблема…

– Нет конечно! Так даже лучше. Зомби, перевели им следующее… Приветствую, меня зовут Олег Куман, мне нужны бойцы, но не для участия в драках, а в качестве учителей для новиков.

Зомби переводил сказанное на латинский, что он так же знал на отлично, как и греческий.

– Вы будете служить мне минимум пять лет, и за свою службу будете получать щедрую плату по сотне золотых в год, так что сможете вернуться домой состоятельными людьми. Или остаться здесь, учитывая ваше прошлое. Это вы уже сами решите. Но прежде, вы пройдете небольшую проверку.

Пятерке бойцов выдали по щиту и учебному деревянному мечу. Зомби вооружился соответствующим образом.

– Начали!

Застучали деревянные мечи, загрохотали от ударов щиты. Схватки были быстрыми, как собственно и должны происходить настоящие бои на смерть.

Зомби был отличным мечником, все свободное время он посвящал тренировкам и обучению, так что мало кто из половцев мог с ним сравниться в мастерстве, да и русичи тоже. Но эти бойцы были ему под стать, настоящие рубаки. Так что два боя он выиграл, два проиграл и еще один был признан ничьей так как смертельные удары были нанесены друг другу одновременно.

– Отлично, – сказал Олег после пяти поединков и повернулся к купцу. – Ты полностью выполнил свои обязательства. Я беру всех пятерых.

Рассчитавшись с Арташем Спитаком, Куманов повел гладиаторов, как он про себя называл этих бойцов, в отдельно стоящий за городом, скрытый рощей небольшой окруженный частоколом лагерь. В этом лагере жило всего сотня человек, точнее пацанов двенадцати-пятнадцати лет. Все они были круглыми сиротами, что подтвердили сами. Родители большинства из них погибли от болезней, несчастных случаев, голода или пали от рук разбойников.

Беспризорников, занимавшихся попрошайничеством или воровством, выловили людоловы на улицах Новгорода, Владимира, Мурома и Киева, а так же прочих стольных и крупных городов русских княжеств. Все это время в лагере ребята, коих уже прозвали воронятами, повышали свою физическую форму под присмотром полудюжины увечных в боях но еще крепких половцев, тягая гири и штанги, подтягивались, отжимались, плавали и бегали, а так же интенсивно откармливались. А то больно они были тощими и хилыми, когда их привели в Сынтахстон.

Олег сразу предупредил парней для чего он их купил и тем кто не хочет, предложил отказаться и тогда их переведут на другие работы и они станут к примеру строителями, плотниками, каменщиками и прочими ценными специалистами. Отказались от предложенной стези весьма немногие. А предложил им Куманов стать воинами. Причем не просто солдатами, а командирами.

На первый взгляд глупо было доверять беспризорникам которых ничего не держит и на которых нечем надавить, скажем угрозой родным за неподчинение или тем более дезертирство, такие ответственные должности. Но это только на первый взгляд. Олегу требовались именно такие командиры, что пошли добровольно, а не из-под палки или по какому другому принуждению. Лучшего в этом времени им никто не предложит и они это понимают.

При появлении в лагере Олега, раздался удар колокола и ребята, занимавшиеся различными упражнениями, тут же сбежались на плац со всех концов территории.

– Становись! Равняйсь! Смирно! – прокричал самый старший из них, как по возрасту, так и по должности.

– Вольно. Вот ребята, ваши учителя…

После этого Куманов через Зомби обратился к гладиаторам.

– Это ваши подопечные. Ваша задача научить их бою в строю. Говорю сразу, мне не нужно, чтобы они стали мастерами высокого класса индивидуального боя. Хотя если кто-то проявит способности, то не возражаю… А вообще, как я считаю, как только им придется стать бойцами-индивидуалами, значит строй разрушен противником и бой в принципе проигран, посему им в любом случае конец, несмотря на то, какими бы отличными бойцами они ни были на индивидуальном уровне.

Гладиаторы понятливо кивнули головами.

– Так что они должны научиться самым эффективным трем-пяти ударам и связкам применяемых в строю, но так, чтобы они наносили их не задумываясь, на инстинктах. Вы меня поняли?

Гладиаторы снова кивнули.

– Отлично. Тогда набирайте себе двадцатки и начинайте. Учебное оружие вон в том сарае.

4

Собственно сотню парнишек, когда они обучатся и вырастут, а потом наберутся реального опыта в нескольких боях, конечно же можно считать хорошей дружиной, но дружина Олегу Куманову не требовалась. Ему требовался настоящий легион, а то и не один. Так что эта сотня даже не столько будущие командиры, сколько инструктора для основной массы легионеров. Ну и конечно на них отработают саму схему обучения и более того – оснащения.

Этот вопрос Олег и поднял перед чемпионами «рубщиками» и привлеченными заморскими учителями, сказав:

– Мне нужно более эффективное основное оружие для воинов. Подумайте, чем можно заменить мечи и сабли.

– А чем плохи мечи? – удивился Максим, ставший неформальным лидером среди «гладиаторов», тем более что раньше он командовал центурией.

– У них низкая поражающая способность, а стоит дорого.

– Согласен, – кивнул Фыдассан из рода Хыртаг, трехкратный чемпион среди половцев по рубке на саблях. – Против незащищенного доспехом противника сабля хороша, а вот если у противника есть хотя бы войлочная куртка или даже плохонькая кольчуга, не говоря уже о более серьезном доспехе, то придется повозиться, чтобы его убить или хотя бы серьезно ранить.

– Вот и я про что, – согласился Олег. – Меч и тем более сабля против хорошо оснащенного врага практически бесполезное оружие для пехотинца. Мечи и сабли в этом случае выступают уже не столько в качестве колющего или рубящего оружия, как собственно и должно быть, а в качестве дробящего, то есть булавы, круша кости и отбивая внутренности при этом оставляя доспехи практически не поврежденными за исключением вмятины которую можно выровнять. В итоге бойцу надо нанести несколько ударов в то время как первый же удар по телу врага, должен быть последним и убойным. Ну и зачем тогда тратиться на неэффективное оружие, когда можно вооружиться чем-то возможно более дешевым и убойным?

– Ну, в качестве главного оружия булавы все же на мой взгляд не есть хорошо, – сказал Максим.

– Вот я и хочу, чтобы вы опробовали все имеющиеся образцы вооружения и сказали, что лучше всего подходит. Может быть клевец какой-то… С одной стороны есть режущая часть как у топора, заодно рабочий строительный инструмент получается, легионерам придется много строить, а с другой имеется «клюв» которым хорошо пробивать шлемы и доспехи. А если ничего не подойдет, то придумали что-то оригинальное.

– Хм-м, – озадаченно выдали сразу оба специалиста-убивца Фыдассан и Максим.

После многочисленных опытов эта парочка принесла на суд Куманова плод своих трудов. Точнее сразу два плода.

Максим представил не меч и не клевец, а неведомую зверушку. В общем, это орудие убийства было противоестественным скрещением сабли и клевца. Клюв остался, как был, а вот рубяще-режущее лезвие было удлинено до сорока сантиметров, при этом все же появилась возможность и для колющего действия, для чего лезвие в верхней части было сильно вытянуто и заужено. В общем, какая-то миниалебарда на короткой ручке. Имелся свинцовый противовес, что позволял вполне свободно владеть этим инструментом убийства.

– Ну и мутант… – изумился Олег, увидев сие творение.

Тем не менее оружие получилось на удивление эффективным.

Оружие Фыдассана было более привычным и напоминало оружие орка из фильма «Властелин колец». Этакая короткая сабля с диной лезвия в пятьдесят сантиметров, но рядом с острием находился клюв сантиметров двадцать.

– Чистый ятаган!

Олег повертел в руках и этот образец. И он тоже был неплох, так что образовался выбор как перед Буридановым ослом, хоть монетку подбрасывай.

В итоге он сделал проще, предоставил выбор тем, кто будет этим оружием сражаться:

– Сделайте по десятку экземпляров того и этого, и посмотрите, что быстрее и максимально хорошо освоят кадеты.

Забегая вперед, можно сказать, что выбор остановился все же на ятаганах.

С доспехами особо для легионеров Куманов не думал. Все как говорится придумано за нас, главное оптимизировать под производственный процесс и задачи. Есть отличный исторический опыт в виде римской лорики-сегментата, Олегу разве что не нравилась идея многочисленных завязок спереди и сзади, да и количество сегментов у римского доспеха на его взгляд несколько избыточна. Так что он решил оставить сам принцип лорики – унификация и взаимозаменяемости элементов.

Посему доспех состоял из сплошной нагрудной пластины и такой же сплошной для верхней части спины. Живот и нижнюю часть спины прикрывало три полосы с завязками по бокам.

На спинной пластине Куманов решил разместить два небольших железных «крыла» пятидесяти сантиметровой длины в виде железных полос для защиты шеи от рубящего удара всадника.

Длинные наплечные пластины римского доспеха были отброшены и плечи с руками закрывали короткие и узкие не мешающие движению отрезками внахлест.

Ноги прикрывали поножи.