Двойник

Выглядел кронпринц тоже не ахти, словно после тяжелой болезни, темные тени легли под глазами, кожа приобрела пергаментный оттенок, осунулся и даже несколько постарел, точнее приблизился по внешнему виду к своему истинному возрасту из-за многочисленных глубоких морщин, что бороздами испахали его лицо. Магическое воздействие далось ему тяжело.

Взгляд он при этом имел хмурый и озадаченный.

– Эта операция прошла как-то не так, – сказал он устало. – Очень тяжело… такого раньше не было…

«Естественно не было, ведь гомункул использован не мой», – мстительно подумал Экскарт.

Парень вдруг подумал, что наложенная Менлиром маска Трексара могла после такой процедуры слететь. Кожа лица и впрямь ощущалась словно ее тянуло в разные стороны.

«Но видимо кронпринц и впрямь вымотан до предела, что не заметил разницы, ну и судорожные подергивания лицевых мышц маскирует изменения», – подумал он.

Судорогами сводило впрочем не только лицевые мышцы, но и вообще все тело.

– Из меня вытянуло слишком много сил, да и ты реагировал так, словно тебя в масле кипятили… чуть не сдох, чего тоже не должно было быть. Но я решил все же довести дело до конца… Наверное это все из-за неплохого потенциала в ментальной составляющей силы… странно, но в твоем личном деле об этом ничего нет… либо не обнаружили… либо решили не развивать в надежде, что со временем заглохнет… может даже специально глушили. Зная твой несносный характер, ставлю на последнее, иначе с таким развитым даром ты стал бы откровенным чудовищем выворачивающий мозги всем, кто тебе просто не понравился. Ладно… с этими возникшими непонятками разберемся чуть позже… мне надо отдохнуть. Альфа, помоги мне…

Кронпринц, поддерживаемый Циклопом, коего как оказалось звали Альфа, словно собачья кличка, удалился, а его гомункулы-ассистенты, вынув иглы и сняв с головы прибор, переложили Экскарта на каталку, причинив тому невероятную боль. Тело, пронзаемое миллионами игл, как бывает после того, как отлежишь луку или отсидишь ногу, на любые прикосновения реагировало крайне негативно.

Оказавшись на каталке Экскарт проблевался на пол, мимолетно удивившись тому, что этого не произошло с ним раньше в саркофаге и более того, по ощущения он даже не обделался, хотя это было бы ожидаемо.

Потом болезненные ощущения повторились, хоть и не так ярко. Они вообще были фантомными.

«Точнее это ощущения от гомункула», – дошло до него, когда он увидел рядом вторую каталку с безвольно лежащим телом.

Ассистенты расположили тела так что головы были на уровне ног друг друга.

Экскарт и гомункул синхронно повернули головы и посмотрели друг на друга.

Неизвестно видел ли гомункул глазами Экскарта, а вот парень наблюдал себя глазами этого искусственно выращенного из Трексара человека. Зрелище оказалось еще то, не для слабонервных. Из носа, ушей и глаз видны потеки крови. Глаза из-за лопнувших капиллярных сосудов так же красные, как у низшего вурдалака. Но главное, что лицо и впрямь вернулось к исходному состоянию, хоть и перекошено до неузнаваемости.

Гомункул выглядел не лучше. И он-таки обделался, о чем сообщило обострившееся обоняние.

Впрочем, им обоим оказали помощь. Маголекарь активировал на них несколько лечебных амулетов, дал выпить какие-то микстуры, а потом еще личной силой «заполировал».

Маголекарь так же оказался гомункулом кронпринца, только выглядел он старше Марриора Каска, этакий восьмидесятилетний дедок. Странно было видеть, что он так плохо сохранился, целительская магия обращенная на себя должна была сильно замедлить старение.

Организм, перенесший такие изуверские мучения, наконец, несмотря на оказанную помощь облегчившее общее состояние, решил отключиться. А может маголекарь сознательно погрузил его в сон…

9

Экскарт очнулся от лязга дверного замка, но открылась даже не дверь, а окошко-подставка, на которую с той стороны поставили поднос с едой. Но не успел парень как-то среагировать, тело все еще ощущалось слабо, чувствовалась легкая дезориентация, как к двери подскочила Сицилия и забрала еду, после чего поставила выданное на небольшой столик у стены.

– Дорогая?.. – удивился он.

Пленник никак не ожидал увидеть жену рядом с собой в одной камере.

Она поняла причину его изумления и ответила:

– Этот вредный, свихнувшийся на магии и власти старик сказал, что у него нет лишних слуг, так что я сама должна присматривать за мужем.

– Могли бы для этого поселить наших слуг…

– Я тоже высказала данное предложение, но этот гад с мерзкой ухмылочкой добавил, что это его добрая воля, в знак своего уважения к тебе, дескать дает нам возможность побыть наедине как можно дольше, перед тем как мне вправят мозги и подложат под гомункула…

– То есть с тобой еще ничего не делали?

– Нет. Только взяли кровь для создания эликсира… Как ты себя чувствуешь?

– Да вроде в норме… хоть и не в лучшей форме.

– Попей воды.

Благодарно кивнув, Экскарт сделал несколько глотков из стакана поднесенного женой.

– Долго я провалялся?

– Точно не скажу, часов нет, но по ощущениям около суток. Тебе надо поесть…

– Хорошо…

В животе и вправду было пусто, аж саднило.

Экскарт осторожно приподнялся на локтях, после чего сел, свесив ноги с нар на которых лежал, и осмотрел себя. Он оказался облачен в светло-серую устаревшего дизайна матросскую робу из парусины, а значит Сицилии пришлось с ним изрядно повозиться, чтобы переодеть, а перед этим еще и отмыть от кровавого пота. Это в лучшем случае от пота…

– Спасибо…

– Пустяки… Главное, что не обделался, – все же улыбнулась она. – Вот тогда действительно было бы паршиво.

– Кстати насчет последнего… – заметил Экскарт почувствовав позыв.

– Туалетная комнатка вон там, за ширмой…

Парень поспешил по указанному направлению. К счастью, помощь, чтобы добраться до унитаза не потребовалась, хоть его и пошатывало.

Но чтобы сделать дело, пришлось изрядно поднатужиться, аж голова закружилась.

«По крайней мере теперь понятно, почему не обделался, – с горькой самоиронией подумал он, краснея от натуги, так что аж глазам больно стало. – Натуральная пробка… Это все благодаря тем бутербродам, что меня кормил Циклоп».

Видимо из-за прилива крови к голове Экскарт вдруг довольно отчетливо несмотря на тогдашнее свое состояние, когда ему было не до речей кронпринца, вспомнил слова Марриора Каска сказанные им сразу после того как все закончилось, а именно о его потенциале в ментальном плане.

Таких магов называли еще разумниками. Считалось, что сильнейшие из них могут читать мысли и даже их внушать своей жертве. Где правда, а где ложь неясно, то но, что такие люди хорошие эмпаты и уверенно распознают, когда им говорят неправду или наоборот искренни, сомневаться не приходилось.

«Ну и дыма без огня не бывает и такие менталисты действительно могут как-то влиять на других людей, особенно если усилить способность новыми технологиями… – подумал парень. – Вот и кронпринц про что-то такое говорил…»

А еще он вспомнил как видел глазами гомункула Трексара.

«А только ли зрение нас связывало?..» – с охватившей его лихорадочным возбуждением подумал Экскарт.

Он попытался вспомнить все до мельчайших деталей и у него сложилось впечатление, что да, не только зрение, но еще и головами двигали синхронно. А это уже совсем другой потенциал.