Стать богатым!

– Я же на заявках был, возился здесь с одним Рокки! – обиделся Виктор. – Могу доложить по делу.

Олег Миронович на несколько секунд замер поморщившись. Уставился в пол. Потер кончик носа:

– Все… на сегодня работа окончена! Завтра доложишь. Пользуйся моментом, пока усиление сняли. Передавай привет жене.

Сборы заняли не более пяти минут. На улице светло. Сквозь дымку облаков на горизонте светило солнце. Магазины открыты, но что толку… Деловито прохаживался народ. На перекрестке молодые люди собирали подписи, раздавали серые прокламации. Агитировали прохожих.

У ресторана – согбенная нищенка с картонной иконкой и коробочкой в руках. Рядом на отмостке затрапезный мужик в телогрейке и беспамятстве. Намертво прижимает к груди откупоренную бутылку портвейна с вытекающим содержимым. К вину пристраивались два кореша. Встав на карачки, клонились к лежащему. Норовили хлебнуть прямо из горлышка.

Незатейливый пленэр. Васину казалось, что он прогуливает работу. Вместо того чтобы сидеть в засаде, лазать по подвалам или чердакам, делать поквартирный обход, он просто идет по проспекту, глядит по сторонам.

В оправдание безделья старался не упустить любую мелочь, возможно, связанную с нарушением порядка или криминалом. Оглядывал телефонные будки, ожидая, что кто-то попытается достать мелочь из таксофона или обрезать трубку. Задерживался у дверей кооперативных магазинов, откуда мог выбежать воришка преследуемый продавцом. Обращал внимание, на маленькие окошки торговых ларьков, ожидая крика о помощи.

Но все было спокойно. Словно в преддверии выходных, преступники тоже готовились на отдых после трудовой недели.

Так незаметно для себя Васин подошел к знакомому кафе. Потоптался у входа, надеясь, что Карлик выйдет покурить. Увидит и пригласит зайти внутрь.

Так оно и случилось. Пока Васин делал вид, что рассматривает наружную рекламу и недавно поставленные металлические решетки, тот высунулся наружу. Обрадовался:

– На ловца и зверь бежит! – заправил футболку с трафаретом гамбургера в короткие штаны. – Заходи, дорогой, у меня для тебя подарок! Толстею, что ли? Резинка жмет, зараза!

Васин прошел в подсобку и сел за стол. Карлик встал на цыпочки, достал с полки небольшую синюю коробку.

– Это тебе пейджер! – торжественно произнес он. Вскрыл уголки картона. – Тратиться придется только на батарейки. Оплачивать связь буду я сам.

Виктор с интересом наблюдал за процессом вскрытия.

– Давай инструкцию почитаю!

– Чего здесь читать? – весело удивился Фарид. – Три кнопки! Одна выводит информацию, другая листает, третья удаляет!

Он вставил крепеж в пазы задней стенки монитора и повесил его Васину на брючный ремень.

– Ну как тебе?

– Круто! – одобрил Виктор. – Надо его задвинуть под полу пиджака, чтобы начальству в глаза не бросался. А то ведь сразу запишут в предатели!

– На нем есть цепочка для крепления за шлевку на всякий случай! – со знанием дела добавил Карлик. – Сейчас проверим!

Он взял трубку телефона, стоящего на столе, и набрал короткий номер: – Девушка, передайте абоненту, что Фарид Соломонович поздравляет с подарком, – и назвал несколько цифр.

Васина больше удивило произнесенное отчество Карлика, которого он не знал. Вспомнил сон, в котором просил прощения. Зарумянился.

Карлик принял это смущение за благодарность и тут же предложил новшество обмыть.

Васин был не против, хотя в голове постоянно крутилась мысль о том, где бы взять продуктов для дома.

Когда через минуту пейджер несколько раз пикнул и выдал сообщение, водка была уже налита, бутерброды с килькой стояли на столе.

Васин с тайным восторгом читал поздравление на маленьком светящемся экране.

– Будем богаты! – провозгласил он с ощущением первого шага к повышению своего благосостояния.

– Будем, дорогой!

Выпили. Закусили и затем снова выпили. На душе повеселело, стало беззаботно. Время летело незаметно. За одной бутылкой на столе появилась другая. Уходить не хотелось.

– Ну, ты все равно зайди ко мне в отдел бумагу написать! – заплетающимся языком говорил Виктор. – А то ведь скажут, что это я у бандитов на связи состою!

– За бумагу, которая все терпит! – провозгласил очередной тост Фарид Соломонович.

…Открыв глаза, Васин узнал знакомый потрескавшийся потолок над кроватью и пятирожковую люстру с одной перегоревшей лампочкой. Он дома!

Как пришел, не помнил. Хороший признак! Если бы что-то случилось, то обязательно отложилось в памяти. Поскольку в промежутке между застольем и обнаружением себя в постели только темнота, значит, все прошло удачно.

На всякий случай ощупал пиджак на спинке стула. Пустая кобура. Запрет на постоянное ношение оружия в действии. Из потайного кармана на цепочке свисало удостоверение. Совсем успокоился. Истомно потянулся под одеялом.

Омрачало неприятное томление под ложечкой от неисполненного наказа жены по снабжению семьи провиантом. Это предполагало очередное унижение.

Из кухни в халате вышла Нина. Цветочная проталинка на месте. Потянулся аппетитный запах горячей яичницы. Васин повел носом, но своей заинтересованности не выказал. Решил, что это не для него.

– Хорош же ты был! – язвительно сказала Нина. Но, странно, без злости, как обычно. – Представляю, как ты по проспекту плелся, шатаясь, держа в руках двух куриц за головы!

– Почему куриц за головы? – не понял Васин.

– Ну, не за головы, так за лапы! – парировала жена. – Откуда я знаю, за что ты их держал! Я говорю о том, как ты выглядел среди белой ночи. Тебя за графа Дракулу никто не принял?

Васин понял, видимо, он жалился на судьбу и получил от Карлика пару куриц. Эта новость легла в основу возрождающегося в душе самоуважения.

– Как только яйца не разбил! – усмехнулась жена.

– При чем здесь яйца? – возмутился Васин. Нина иной раз переходила все границы. – Я что, на коленях приполз?

– Как ты умудрился яйца в боковых карманах пиджака принести и не раскокать?! Тем более в одном – дырка. Я тебе уже зашила.

– А-а-а… Ну вот, не такой уж я пьяный и был…

– На птицефабрике, что ли, наклюкался?

– Фарид из кафешки передал тебе в подарок. – Виктор в полной мере ощутил свою заслугу в аромате, идущем с кухни.

Подарок! Васин вспомнил про пейджер и быстро выскочил из-под одеяла, схватил брюки, лежавшие на стуле. Все было на месте. Прямоугольная пластмассовая коробочка с цепочкой надежно цеплялась за ремень.

– Хочешь мне передать срочное сообщение? – спросил он успокаиваясь и снова забираясь под одеяло.

– Я и так могу сказать все, что о тебе думаю! Какое еще сообщение? – спросила Нина, не понимая, куда клонит Виктор.

– Ну, а если меня рядом не будет?