Духовные. Начало Пути

Распрямив затекшие от сидения на корточках ноги, мальчик обошел стойку. Пройдя на кухню и налив в свою любимую кружку с нарисованным на ней пиратским кораблем холодного шипящего лимонада, Игорь сделал пару глотков. Собираясь улечься на кровать и посмотреть какой-нибудь новый фильм, он уже хотел идти в свою комнату, как вдруг позади него раздался томный, одновременно скучающий и нетерпеливый вздох. Казалось, что кто-то сидел в аэропорту, дожидаясь задерживающего рейса. Скучал, но одновременно с этим сгорал от нетерпения.

Впав в ступор, Игорь замер. «Может, родители вернулись?»,– это была его первая мысль. Но почему он их сразу не заметил? Даже если учесть тот факт, что он из-за своей усталости не обратил внимания на стол, они должны были его привлечь – поздороваться или еще что-то вроде этого. Но до этого момента тот, кто бы там ни был, не издал ни единого звука.

Почувствовав завязавшийся в животе узел, Игорь обернулся, и перед ним предстала до невозможности странная картина. За обеденным столом сидели двое неизвестных и играли друг с другом в шахматы. Фигурки по доске двигались сами по себе, и мальчик предположил, что игроки, не отводившие пристального взгляда от движущейся фигуры, перемещали их силой мысли. Сидели они рядом с угловой стенкой, вот почему Игорь сразу и не заметил визитеров.

Одним из них был мужчина, на вид лет двадцати пяти, ростом высокий, телосложением довольно накаченный. Серебряные длинные волосы, ниспадающие до плеч, идеальные черты лица, только разве что верхняя губа была чуть пухлее нижней, а глаза как самое голубое небо. Одет мужчина был в темно-синий костюм, подчеркивающий глаза, а рядом, сложенное квадратом, лежало серое пальто. Но самое удивительное было то, что Игорю он показался смутно знакомым, словно билетер в кинотеатре, или продавец в магазине, которого он видел пару раз и немного запомнил.

А вот рядом с ним сидело что-то настолько невероятное и странное, чему Игорь даже не мог дать название! Существо было ростом ему по пояс (насколько можно было судить с учетом того, что чудо-юдо сидело на столе, по-турецки сложив ноги) и напоминало что-то вроде собаки, только с человеческими чертами. Оно было одето в старую, серую, с цветастыми пятнами вытянутую майку и синие, местами выцветшие трико, в которых Игорь узнал свои вещи, которые, как раньше думал парень, он потерял. Так вот куда исчезает его одежда! А мама ругалась, что он рассеянный и постоянно все растеривает. Несправедливо!

Ярко у существа выделялись людской нос, уши, обросшие темно-серой шерстью, человеческие пальцы с ногтями и зеленые глаза, только более круглые, будто начерченные циркулем, но не слишком большие. Барабаня пальцем по столу и обдумывая следующий ход, оно хмурилось и чесало короткую, похожую на щетину шерсть на остром подбородке.

Игорь метнулся обратно на кухню, схватил нож для овощей, лежавший рядом с раковиной, и вышел встречать гостей. Он едва успел открыть рот, как вдруг мужчина, даже не посмотрев на него, поднял палец вверх, приказывая мальчику молчать. Игорь, сам не зная почему, подчинился.

Похожее на собаку существо явно нервничало и, гоняя слюну во рту, сделало долгожданный ход, передвинув черную королеву на три клетки вправо. Мужчина наклонился над столом, весело ухмыльнулся, его белый конь проскакал на черную клетку, безжалостно столкнув с доски вражеского слона. Неизвестный удовлетворенно откинулся на спинку дивана и сказал:

–Шах и мат, дружок!

Его противник раздосадовано зашипел и слегка ударил кулачком по столу, но через секунду вздрогнул и, немного склонив голову, уважительно пожал руку мужчине, благоговейно при этом вздрогнув от его касания. Переведя взгляд на крайне растерянного парня, сжимающего в дрожащей от напряжения руке нож, мохнатый обратился к своему спутнику.

–Думаю, доминус, вам пора поговорить с ним. А то он уже не знает, что и думать,– существо захихикало и ловко спрыгнуло со стола, приземлившись в полуметре от Игоря.– Я Скрих,– оно поклонилось мальчику, приложив правую ладонь к груди, а левую отведя за спину, будто какой-то аристократ.– Очень приятно наконец с тобой познакомиться, ведь столько лет бок о бок живем,– сказал это, Скрих выпрямился и протянул руку.

Игорь удивленно посмотрел на него, но все же перехватил нож в левую ладонь и приветственно пожал сильные мохнатые пальцы.

–Ты наполовину человек, наполовину собака?– брякнул Игорь, не придумав ничего лучше.

–Нет,– неожиданно гневно прорычал Скрих, но сразу же взял себя в руки и примирительно улыбнулся.– Прошу прощенья. Просто я терпеть не могу, когда меня сравнивают с этими слюнявыми животными, с которыми у нас нет абсолютно ничего общего.

–Он домовой,– неожиданно, сложив одну ладонь поверх другой, вставил мужчина.– Не называй домовых собаками, их это жутко злит,– подтвердил он слова Скриха.– И да, можешь убрать нож, он тебе не понадобится,– Игорь, снова не отдавая отчет действиям, вновь подчинился и положил прибор на барную стойку.– Скрих, будь добр, поставь воду на газ.

Домовой понимающе кивнул и под изумленный взгляд Игоря прошествовал мимо него на кухню. Открыв шкаф, существо погремело посудой, и через две минуты полная кастрюля воды стояла на плите. Вернувшись обратно и взобравшись на стол Скрих начал собирать шахматные фигуры.

–Кто вы такой?– до конца проглотив застрявший в горле ком, который, казалось, упирался своими маленькими ручками и ножками и никак не хотел проходить в пищевод, задал Игорь вполне уместный в подобной ситуации вопрос.

Мужчина промолчал. Дождавшись, когда Скрих соберет резные крашеные фигуры, он взял доску в свои руки, покрутил ее, задумчиво хмуря брови, и наконец-то удостоил своим взглядом мальчика.

–Как ты думаешь, Игорь, чему нас учат шахматы?– спросил он, немного прищурив правый глаз, словно его слепили фонариком.

–Не знаю,– сразу же ответил Игорь. Этот вопрос сейчас его мало интересовал.– Откуда вы знаете мое имя?

–А ты подумай,– слегка постукивая начищенной туфлей по паркету и продолжая не обращать внимания на вопросы подростка, настаивал неизвестный.– Шахматы – одна из древнейших игр, с историей в полторы тысячи лет. Так, чему же они учат?

–Ну, может, сдержанности и логике?

–Отчасти,– шевеля носом, одобрительно кивнул мужчина.– Хотя, со сдержанностью я согласен, но логика… Они скорее тренируют аналитическое мышление, которое включает в себя не только логику, но и умение быстро находить решение в какой-то ситуации. Но самое главное то, что они учат нас проигрывать, но при этом, несмотря ни на что, стремиться к победе. Показывают то, что даже самые опасные из всех смертны, как например ферзь или король,– гость продемонстрировал Игорю пару вырезанных из дерева фигур, которые из ниоткуда появились у него в руках.– А самые слабые, как пешка, дойдя до конца доски, могут стать сильнейшими фигурами и в корне изменить ход игры. Было бы желание со стойкостью, и можно даже горы свернуть, главное не сдаваться и верить в себя,– он посмотрел на мальчика, многозначно подняв бровь.

Игорь, не понимал, чем это сейчас важно. Он просто смотрел на странного мужчину-философа, до конца убеждаясь, что где-то он его уже видел. Может, в очереди в магазине, или по телевизору в какой-нибудь второсортной передаче?

–Что до имени,– положив доску рядом со Скрихом, незнакомец поправил лацканы своего синего пиджака, но по его лицу было видно, что он сделал это машинально.– У меня их много, но самое распространенное – Михаил.

–Не обижайтесь, но мне все равно, как вас зовут,– пытаясь добавить в свой голос нотку жесткости, и краем глаза заметив, как Скрих неодобрительно покачал головой, ответил он.– Я спросил, кто вы такой?

–Терпение, мальчик мой, тебе еще столько предстоит узнать,– приподнимаясь со своего места, спокойно сказал Михаил.– Тем более, своим именем я уже дал тебе подсказку.

Вдруг Игорь, испугавшись и потеряв контроль над собой, вновь схватил свой нож и как можно угрожающе выпалил:

–Сядьте на место, сэр! Да кто вы такой? Держите руки так, чтобы я их видел! Если полезете в карманы или хотя бы уберете их со стола до тех пор, пока не объяснитесь, я брошу его в вас. Я много тренировался, попаду, будьте уверены.

Тут он, прямо, скажем, преувеличил. Вся тренировка заключалась лишь в том, что однажды от нечего делать он метал кухонный нож в дерево. Закончились его тренировки в этот же день из-за того, что после неудачного броска у ножа отломился кончик, и его пришлось выбросить в мусорное ведро. К тому же, руки у Игоря так тряслись, что если бы он и метнул его, то скорее попал бы себе в ногу, а не в мужчину.

Скрих изумленно поднял брови и ждал реакции Михаила. Мужчина снисходительно улыбнулся и, не смотря на угрозу, вновь приподнялся. Мальчик сдержал обещание и, что есть сил, метнул в визитера кухонный прибор. На его удивление Игоря он не улетел куда-то вправо или влево, а направился точно в сторону незнакомца. Нож, крутясь немного неуверенно, засвистел в сторону мужчины, но тот безмятежно поймал его налету в двух сантиметрах от груди. Подбросив нож несколько раз, мужчина встал, подошел к Игорю, и отдал ему его предмет.

–А теперь, когда ты наконец перестал мне угрожать, давай поговорим.

Неторопливо цокая каблуками по полу, Михаил вернулся к Скриху и, усевшись на прежнее место, оценивающе оглядел на Игоря.

–Бросок был очень даже ничего. Базовые навыки у него есть. Если поработать, выйдет отменный воин.

–Воистину, доминус,– кивнул домовой.– Они есть у всех ему подобных, а у такого как он особенно. Он еще всех удивит,– словно продавец, пытающийся продать товар в магазине, сказал Скрих, и после ковырнул у себя между зубов.

–Итак, Игорь, теперь послушай. Я понимаю, что происходящее для тебя непонятно и странно, но можешь просто отвечать на мои вопросы и слушать? Так я быстрее смогу тебе все объяснить. Хорошо?

Мальчик кивнул.

–Славно. Расскажи мне, что с тобой случилось позавчера?

–Ничего, был в школе, пришел домой, весь день никуда не выходил,– дрожащим голосом ответил он, разглядывая лежащий в ладони нож.

–Игорь, доминусу нет смысла врать. Расскажи про аварию,– укоризненно цокнув языком, сказал Скрих.

–Несчастный случай, ничего особенного,– вздохнув, ответил Игорь.– Мы с подругой шли домой. Выйдя на дорогу, я услышал рев двигателя. В нашу сторону гнал большой внедорожник. Он меня зацепил, но не сильно. Автомобиль врезался в светофор…

–Да, да,– Михаил махнул рукой, перебивая мальчика.– Общая версия для обычных мне известна. ЛППД обо всем позаботилось.

–Что?– переспросил его Игорь.

–ЛППД. Расшифровывается как Ликвидация Последствий Проявления Духовности.

Игорь все равно ничего не понял, но решил, что смысла врать нет, тем более, может, они дадут ответ на все эти странности, происходящие с ним последнее несколько дней. Да и, к тому же, если бы Михаил хотел причинить ему вред, то он причинил бы. Пересказав от начала и до конца во всех подробностях свою историю, мальчик вопросительно уставился на мужчину.

Михаил переглянулся с домовым и кивнул.

–Что же, видимо, время пришло,– невнятно пробубнил мужчина себе под нос.

–Простите?– не расслышав, переспросил Игорь.

–Скажи мне, ты веришь в волшебство, магию, сверхъестественное, высшие силы, вообще во что-нибудь такое?– спросил Михаил без церемоний и малейшего намека на смех или шутку.

Игорь, не понимая, к чему он ведет, неоднозначно пожал плечами.