Bel-Ami / Милый друг

Elle rеpondit, un peu adoucie, mais non calmеe:

– Cela ne me regarde pas, moi; et je ne veux point supporter le contre-coup de votre mauvaise humeur.

Il la prit dans ses bras, l'attira vers le canapе:

– Еcoute, ma mignonne, je ne voulais point te blesser; je n'ai point songе ? ce que je disais.

Il l'avait forcеe ? s'asseoir, et s'agenouillant devant elle:

– M'as-tu pardonnе? Dis-moi que tu m'as pardonnе.

Elle murmura, d'une voix froide:

– Soit, mais ne recommence pas.

Et, s'еtant relevеe, elle ajouta:

– Maintenant, allons faire un tour.

Il еtait demeurе ? genoux, entourant les hanches de ses deux bras; il balbutia:

– Je t'en prie, restons ici. Je t'en supplie. Accorde-moi cela. J'aimerais tant ? te garder ce soir, pour moi tout seul, l?, pr?s du feu. Dis «oui», je t'en supplie, dis «oui».

Elle rеpliqua nettement, durement:

– Non. Je tiens ? sortir, et je ne cеderai pas ? tes caprices.

Il insista:

– Je t'en supplie, j'ai une raison, une raison tr?s sеrieuse…

Elle dit de nouveau:

– Non. Et si tu ne veux pas sortir avec moi, je m'en vais. Adieu!

Elle s'еtait dеgagеe d'une secousse, et gagnait la porte. Il courut vers elle, l'enveloppa dans ses bras:

– Еcoute, Clo, ma petite Clo, еcoute, accorde-moi cela…

Elle faisait non, de la t?te, sans rеpondre, еvitant ses baisers et cherchant ? sortir de son еtreinte pour s'en aller.

Il bеgayait:

– Clo, ma petite Clo, j'ai une raison.

Elle s'arr?ta en le regardant en face:

– Tu mens… Laquelle?

Il rougit, ne sachant que dire. Et elle reprit, indignеe:

– Tu vois bien que tu mens… sale b?te…

Et avec un geste rageur, les larmes aux yeux, elle lui еchappa.

Il la prit encore une fois par les еpaules, et dеsolе, pr?t ? tout avouer pour еviter cette rupture, il dеclara avec un accent dеsespеrе:

– Il y a que je n'ai pas le sou… Voil?.

Elle s'arr?ta net, et le regardant au fond des yeux pour y lire la vеritе:

– Tu dis?

Il avait rougi jusqu'aux cheveux:

– Je dis que je n'ai pas le sou. Comprends-tu? Mais pas vingt sous, pas dix sous, pas de quoi payer un verre de cassis dans le cafе o? nous entrerons. Tu me forces ? confesser des choses honteuses. Il ne m'еtait pourtant pas possible de sortir avec toi, et quand nous aurions еtе attablеs devant deux consommations, de te raconter tranquillement que je ne pouvais pas les payer…

Elle le regardait toujours en face:

– Alors… c'est bien vrai… ?a?

En une seconde, il retourna toutes ses poches, celles du pantalon, celles du gilet, celles de la jaquette, et il murmura:

– Tiens… es-tu contente… maintenant?

Brusquement, ouvrant ses deux bras avec un еlan passionnе, elle lui sauta au cou, en bеgayant.

– Oh! mon pauvre chеri… mon pauvre chеri… si j'avais su! Comment cela t'est-il arrivе?

Elle le fit asseoir, et s'assit elle-m?me sur ses genoux, puis le tenant par le cou, le baisant ? tout instant, baisant sa moustache, sa bouche, ses yeux, elle le for?a ? raconter d'o? lui venait cette infortune.

Il inventa une histoire attendrissante. Il avait еtе obligе de venir en aide ? son p?re qui se trouvait dans l'embarras. Il lui avait donnе non seulement toutes ses еconomies, mais il s'еtait endettе gravement.

Il ajouta:

– J'en ai pour six mois au moins ? crever de faim, car j'ai еpuisе toutes mes ressources. Tant pis, il y a des moments de crise dans la vie. L'argent, apr?s tout, ne vaut pas qu'on s'en prеoccupe.

Elle lui souffla dans l'oreille:

– Je t'en pr?terai, veux-tu?

Il rеpondit avec dignitе:

– Tu es bien gentille, ma mignonne, mais ne parlons plus de ?a, je te prie. Tu me blesserais.

Elle se tut; puis, le serrant dans ses bras, elle murmura:

– Tu ne sauras jamais comme je t'aime.