Почти не преступление, но наказание

Кристина медленно повернула голову и посмотрела на него. Её огромные голубые глаза были сухими впервые за несколько часов.

– Ты меня уже хоронишь? – спросила она изменившимся тоном и – о чудо! – улыбнулась. Пусть едва заметно, пусть не совсем той улыбкой, какой обычно озаряла его жизнь, но этот вопрос выглядел как шутка. А шутки были свойственны его жене.

Парень улыбнулся в ответ.

– Ни в коем случае, моя хорошая. У нас впереди ещё целая жизнь. У нас!

Несколько мгновений спустя, не отрывая друг от друга взглядов, молодые люди обнялись и принялись долго и страстно целоваться, словно на первых свиданиях. Артёму эти прелюдии напомнили времена студенчества, когда вот так он чуть ли не каждый вечер позволял себе наслаждаться обществом девушки, которая впоследствии стала его женой.

В порыве страсти, совсем потеряв голову, супруги почти перебрались на заднее сиденье. Артём не понимал, как такое возможно после того, что они узнали сегодня. Ещё час назад он пытался закрыть рот Кристины, чтобы заглушить дикий вопль, а теперь уже целует её губы, встречается своим языком с её и готов раздеть и взять любимую прямо здесь. Тонированные стёкла вполне позволят им устроить продолжение даже при ярком солнечном свете. И скорее всего, так бы и случилось, если бы у Артёма на телефоне не заиграло громкое гитарное соло.

Louna.

Значит, мама.

– Артём, вы поднимаетесь или так и будете там стоять? Я вижу, что твой трактор уже возле подъезда. Поднимайтесь давайте, я к вашему приезду кое-что приготовила.

Все мамы – такие мамы.

– Уже идём.

6

Кое-чем оказались любимые всей семьёй мамины манты, запах которых дразнил обоняние уже при входе. Мама не поленилась сварить компот из малины, заблаговременно его охладила, а в придачу напекла на десерт ещё и блинов с творогом.

Артём с Дашей наелись от живота, хотя у малышки было своё индивидуальное меню. Кристина чуть пожевала лишь для приличия и за столом была весьма немногословна. Та жизненная энергия, которая проснулась в ней в машине, рассеялась без следа. Мама Артёма заметила угнетённое состояние невестки, но ничего не сказала.

После того как девочки ушли, сын остался с женщиной наедине.

Только теперь он заметил, как постарела мама за последние годы. Артёму вдруг стало стыдно, что пока всё в его жизни складывалось удачно, он даже не обращал на неё внимания. И дело было не только в возрасте женщины. Для мамы Артёма старость – далеко не единственный фактор, что угнетал её. Морщин на лице и седины в волосах добавило одиночество – неизбежный и не самый лучший спутник после смерти мужа.

Артём изо всех сил пытался видеться с ней чаще. Приглашал в гости на выходные, иногда приезжал сам, жертвуя пьяными посиделками с друзьями и коллегами по работе. Однако как он ни старался, ничто не могло поменять того, что теперь мама жила в одиночестве. Ворчливого, но любящего мужа женщина лишилась.

А ведь Артём помнил времена, когда она была совсем молодой, красивой и стройной девушкой. Никогда бы не подумал, что годы способны сотворить с ней подобное – опустить веки, безжалостно расширить талию и согнуть спину. Артём даже не понял, когда она перестала красить волосы, сдавшись их седине. Парень нервно подёргивал ногой, пытаясь понять, почему мама больше не следит за собой. Неужели он так переживал из-за смерти отца, что совсем не заметил изменений в ней?

Лучше бы обо всём этом не думать. Но у Артёма не получалось.

Кристина играла с Дашей в комнате, когда он за чашкой чая рассказал матери о заболевании невестки. Артём, как они и договорились с женой, умолчал про беременность и предстоящий в связи с этим аборт.

На удивление мама не заплакала, хотя новости дались ей нелегко. Слушая рассказ Артёма, она то и дело придерживалась за сердце, громко вздыхала и даже махала перед лицом ладонью, чтобы прийти в себя. Артём искренне переживал, всё ли с ней в порядке и как бы не случилось чего непоправимого.

Однако мама оказалась крепче, чем выглядела. После расспросов о возможном лечении, о шансах на успех и о докторе, с которым общался её сын, женщина вынесла свой вердикт. Она уверенно заявила, что Кристина будет жить и что сейчас ей как никогда нужна поддержка любящего мужа, что он, Артём, не имеет права опускать руки, даже если жена прекратит борьбу.

В этой женщине парень узнал бывалую и строгую училку. Мама проработала в сельской школе всю жизнь и знала, как приструнить детей. Артём для неё навсегда останется ребёнком, и общалась она с ним соответствующе.

Сына речь матери воодушевила, особенно после того, как та устроила жёсткий разнос Кристине за пессимистичный настрой. Едва Артём закончил свой рассказ, как свекровь вызвала на ковёр невестку. Её слова и шутливые угрозы шквалом осыпались на девушку, не дав Абрамовым понять, как она умудрилась печальные вести превратить в нечто забавное. Супруги даже немного посмеялись и на несколько секунд, казалось, забыли о страхе.

– Дочка, – сказала мама в заключение, – даже не думай покидать моего сына, у него кроме тебя и Даши никого не осталось. Я уже слишком стара, чтобы подбирать за ним носки, разбросанные по дому.

Квартиру матери супруги покинули в приподнятом настроении, и Артём предложил Кристине вместе с дочкой пройтись по набережной. Удивительно, но та согласилась, и на короткий срок они вновь стали похожи на обычную семью.

Пройдясь вдоль реки, смочив руки в прохладной воде фонтана и прокатившись на колесе обозрения, Абрамовы направились к машине. Радости Даши от таких приключений не было предела. Ребёнку всегда легче радоваться мелочам, особенно в том возрасте, когда не осознаёшь тягостей взрослой жизни.

По пути домой Артём думал о будущей ночи. Ему предстояло изрядно потрудиться в поисках ответов на вопросы о лейкозе, о способах лечения, о лучших клиниках в мире, специализирующихся в этой области.

И о необходимой сумме денег.

7

По приезду домой Артём сам выполнил все вечерние ритуалы, ставшие в их семье своеобразной традицией с рождением ребёнка. Парень сознавал, как тяжело сейчас Кристине. Слабость не проходила, а после напряжённого дня и утомительной прогулки, она легла на кровать и больше не вставала. Хотя заснуть не удавалось.

За это время отец семейства покормил Дашу, пусть она и не особо хотела есть после бабушкиных угощений. Затем искупал девочку и уложил спать, спев «Мышку» из репертуара Чижа. Благо дочка угодила в объятия Морфея почти мгновенно.

Кристина поблагодарила мужа за заботу о дочери и о ней самой. После, не произнося ни слова, она ворочалась в постели часа два, время от времени жалостливо всхлипывая в темноте. Артём уже не знал, как её успокаивать, и после нескольких попыток бросил это занятие. В то же время он запретил ей заходить в интернет в поисках статей о лейкозе и способах борьбы с ним. Парень пообещал целиком и полностью взять на себя обязанности по её лечению, а зная её мнительность, просто не мог допустить неправильного толкования гигабайтов информации, что могла предоставить сеть.

К полуночи девушка наконец сдалась и уснула. Артём покинул постель и отправился туда, где ему лучше всего думалось.

Кабинет Артёма, как и их с Кристиной спальня, располагался на втором этаже дома. Обставленный по личному усмотрению хозяина, он был единственным местом во вселенной, где Артём полностью отстранялся от этого мира. В кабинете он работал, иногда читал и, главное, мог позволить себе играть в приставку, которую ненавидела жена.

У Артёма была даже своя мини-библиотека, состоявшая в основном из книг по программированию и информатике. Но не чурался он и исторических романов, что очень несвойственно для людей его профессии. В основном к ним относились книги Пикуля, а также другие, связанные с историей двадцатого века. Особенно Артёма увлекала Вторая мировая война.

На одной из стен, оклеенных светло-зелёными обоями, висели портреты выдающихся полководцев Великой Отечественной: Жукова, Василевского и Рокоссовского – уважаемых и почитаемых Артёмом стратегов, чьими решительными действиями он всегда восхищался. На той же стене, к удовольствию хозяина дома и к удивлению всех, кому довелось побывать в кабинете, висело ещё две картины. Одна – с изображением Дейенерис Таргариен, другая – с Тирионом Ланнистером. Любимые персонажи «Игры престолов» были профессионально нарисованы маслом на заказ, и Артём очень гордился тем, что в интернете ни одной похожей картинки найти не сумел.

Супруга всегда в шутку ревновала его к королеве драконов и утверждала, что Артём выбрал Кристину себе в жёны исключительно из схожести с Эмилией Кларк. Сходство действительно присутствовало. Его Крис, как и актриса в сериале, имела пусть не серебряные, но натуральные белые волосы. В довесок к голубым глазам и пухлым губам она даже имела схожее телосложение: невысокий рост, широкие бёдра и налитую грудь. Артём сам не замечал этого, пока она ему не намекнула. Долго они тогда смеялись, а потом Кристина устроила что-то вроде ролевых игр, где она в шутку изображала мать драконов.

Артём вспомнил, с какой заботой и пониманием девушка относилась к его деятельности. Она будто чувствовала, как важно ему сосредоточиться на работе и сколько времени в сутки необходимо для уединения. Никогда не отвлекала мужа, даже если нуждалась в помощи по дому. Она терпеливо выжидала и только тогда, когда Артём покидал кабинет, могла обратиться к нему с какой-либо просьбой. А ведь он мог не выходить оттуда больше десяти часов кряду, игнорируя приёмы пищи и отлучаясь только в туалет. Кристина просто знала, что так надо и всё. В этом была вся она, и никого другого рядом с собой Артём представить не мог.

Остаток той ночи, когда Артём воодушевлённо погрузился в изучение лейкоза, оказался длинным и продуктивным. Вначале он заглянул в википедию, потом потратил несколько часов на переходы по бесконечным ссылкам и чтение нужных статей. Всю полезную информацию Артём конспектировал в блокнот, выписывал выдержки из научных и медицинских статей, адреса и номера, чтобы наутро всё хорошенько обдумать, выбрать нужное направление и следовать этим маршрутом. Примечательно, что насчёт новейшего оборудования и хороших гематологов в Пензенском онкодиспансере доктор Шнейдер не соврал. Поэтому нужные сведения из этих статей Артём тоже пометил. Он твёрдо решил держать курс на исцеление жены, во что бы то ни стало. Без неё не может быть его, и точка!

К шести утра всё, что волновало парня последние сутки, было упорядочено, расписано на страницах записной книжки. Теперь им с Кристиной осталось отобрать нужное, отсеять лишнее и двигаться дальше, навстречу выздоровлению. В ту ночь он наивно полагал, что им удастся победить болезнь, поставить, как говорится, рак раком.

Но сначала предстояло кое-что ещё.

Номер и адрес клиники, где быстро, безопасно и за серьёзную цену делали аборт, Артём записал в самом конце, перед тем, как лёг спать.

Глава 2. Лечение

1

Утро началось в напряжении.

Когда Артём услышал звуки посуды, доносившиеся с кухни, он едва смог поднять веки. После долгих ночных изысканий отсутствие полноценного сна сказалось на самочувствии. Кристина выглядела ещё хуже прежнего: кожа была бледной, на лице остались мятые следы от подушки, глаза покраснели, а плечи поникли. Пока она готовила завтрак, не проронила ни слова. Казалось, девушка вновь ушла в себя.

Только Даша пребывала в своей стихии – радостно и безмятежно выносила мозг родителям. Хорошо, что она ничего тогда не понимала.

За кружкой кофе Артём вкратце рассказал Кристине о результатах ночной поисковой деятельности. Девушка слушала без особого энтузиазма, и мужу это очень не нравилось. Артём понимал, что уныние до добра не доведёт. Ему предстояло внушить супруге, что если так будет продолжаться и дальше, то далеко они не уйдут. Хотелось в очередной раз прочитать нотации жене, но озвучивать свои мысли при дочери Артём не стал.

Когда Абрамовы позавтракали, прибыла Ирина Сергеевна – няня, которую они нанимали для Даши. Женщина работала у них ещё с полуторагодовалого возраста девочки и за это время зарекомендовала себя хорошим специалистом. Несколько лет назад Ирина Сергеевна вышла на пенсию, её собственная дочь с мужем и детьми переехала в другой город, поэтому месяц посидев дома, она нашла неплохой способ заработка. Дашина няня всю жизнь проработала воспитателем в детском саду, и общение с детьми давалось ей очень легко. Для неё воспитание чужих малышей являлось не столько работой, сколько призванием. Даша, не особо жалующая чужих дядь и тёть, всем сердцем полюбила Ирину Сергеевну и теперь, когда та долго не приходила, задавала наводящие вопросы.