Осколки Времен

– Давай неистовая, я здесь.

Все произошло, в мгновенье ока. Ведьма бросилась в горячке на охотника, и напоролась на его клинок. Изогнулась, схватилась за рукоятку клинка обеими руками. В ее широко открытых глазах, уже без адского огня, застыл смертельный ужас. Она отстранилась, встала и начала безмолвно хватать воздух ртом. Вакхо не отступал, он встал, вторым клинком, безжалостно и механически, отсек ведьме голову и произнес:

– Именем Господа Бога нашего, приказываю, имя, назови свое имя.

– Ламия .– Также, неестественным голосом, произнесли уста у отсеченной головы.

– Именем Отца и Сына и Святого Духа, Ламия, прислужница Молоха, и нечистой силы, изыди вон. – Сказал Вакхо и вонзил, свой клинок, в сердце мертвой ведьмы. Из раны, по лезвию клинка полилась черная, как смола, кровь. Раздался пронзительный визг, Вакхо закрыл уши от нестерпимой боли. Из безжизненного тела ведьмы вверх, в воздух, поднялся бесформенный, прозрачный сгусток, похожий на пар и исчез, растворился в воздухе. Вакхо упал на колени, затем лицом в песок и засмеялся. Это был истерический смех, смех полной усталости, смех победы. Пролежав пару мгновений на земле, Вакхо, повинуясь привычке и инстинкту самосохранения, встал и быстро, но все же с опаской, побежал в пещеру, в логово ведьмы. В темном и зловонном подземелье ведьмы, стоял полумрак и сырость. Кое-где, на стенах огромной пещеры висели факелы и виднелись зажженные свечи. Вакхо, с великим отвращением и осторожностью начал осматривать уголки пещеры в поисках детей. Убедившись, что главная пещера пуста, страшные звуки и выкрики раздавались только в трех, из семи, совершенно темных и неосветленных, ответвлений-проходов от основной пещеры, охотник с осторожностью начал звать детей:

– Эльза, Беатрис, вы где, отзовитесь. Все хорошо, ведьма мертва, я пришел за вами. В левом темном углу заваленным старой, грязной ветошью, послышался легкий шум и детские голоса:

– Мы здесь, здесь, помогите.

Вакхо быстро, но, с осторожностью, раскидал старое тряпье и увидел двух маленьких, испуганных девочек, сидящих в огромной, и завязанной сверху, плетеной корзине.

– Сейчас, сейчас, мои хорошие. Все хорошо, я с вами. Я пришел за вами. Мама и папа вас ждут. Ничего не бойтесь, слушайте меня и все будет хорошо.

Маленькие девочки, в знак понимания, испугано замахали головой в ответ. Охотник одним движением разрезал корзину-клетку сверху и вытащил от туда детей. Подхватив девчонок на руки, охотник стремительно выскочил из мрачной пещеры. Добежав до края поляны, где лежала оглушенная рыжеволосая ведьмачка, Вакхо поставил детей на ноги, и спросил:

– Сами передвигаться можете, бежать можете со мной?

Дети молча и активно закивали головами.

– Ну, вот и хорошо, вот и славненько. – Сказал Вакхо и продолжил: – А сейчас, нужно быстро-быстро убираться от сюда. Если не успеем выбраться от сюда, до заката, нас просто уничтожат, точнее сожрут.

И словно, в подтверждении слов Вакхо, из глубины, темной пещеры, раздался страшный вой и рык, переходящий, то ли в рокот, то ли в хриплый и зловещий смех. Охотник взвалил молодую ведьмачку себе на плечо, свободной рукой взялся за руки детей, и они все вместе, быстрым шагом, почти бегом, направились из лесу, подальше от этого скверного места. Через некоторое время беглецы добрались до отмеченного охотником, памятного дерева. Прошагав с детьми, еще триста шагов от дерева с зарубками, Вакхо, тяжело дыша, ведьмачка весила не меньше трех пудов, забрался на возвышенность, на холм, и, обрадовавшись, тому, что увидел, закричал:

– Э-гэ-гэй, Бенедикто, я здесь, я иду, поднимай!

Трое деревенских мужиков, разом обернулись и замахали руками. Затем засуетились, забегали вокруг костра, который они поддерживали две недели и костер сначала по не многу, затем все больше и больше, начал разгораться и крепнуть. Огонь со свистом врывался в горловину трубы, шириной, примерно в один обхват. К другому концу широкой трубы, был привязан огромный пузырь, изготовленный из кусков тонкой сафьянной, козьей кожи, прошитой и проклеенной между собой мездровым клеем. Охотник, заплетаясь, бежал, что было сил, детишки бежали рядом с ним. Вакхо постоянно оглядываясь назад, на черный лес, кричал:

– Ребятушки, давайте, поддайте жару, я здесь, я бегу.

Костер разгорелся до неимоверной силы. За трубой начало вздыматься нечто бесформенное и обмякшее. Но горячий воздух, подогреваемый в трубе, огненным пламенем, неумолимо делал свое дело. Бесформенный сгусток, сначала округлился, затем все быстрей и напористей начал подниматься вверх, к небу и уже скоро поднялся сам, и оторвал от земли корзину, прикрепленную к нему. Лишь только веревки удерживали эту конструкцию, на привязи, на расстояние, примерно до колена, от земли. ДА. Это был настоящий, собранный Вакхо воздушный шар, по чертежам, срисованным Вакхо, со старинных свитков, в Александрийской библиотеке, в Каире, во время его странствий по востоку.

Вакхо, недаром, столь долго жил и бродил по этой земле. Вакхо был умным охотником. Он знал, что просто так, он не уйдет из логова ведьмы, что будет погоня, прислужники древнего злобного демона, взалкают отмщения. Он нанял троих мужиков из соседней деревни, чтобы они ждали его в условленном месте, не тушили костер и прогревали воздух в воздушном шаре. Вакхо был уверен в них, двое, из троих были отцами пропавших девочек.

Увидев Вакхо, вместе со спасенными детьми, отцы девочек закричали от радости и бросились обниматься со своими детьми.

– Не время сейчас лить слезы и радоваться, дома будете обниматься. Давайте по коням и в деревню, к себе домой, пока засветло. А я их, – Вакхо кивнул в сторону леса, – Отвлеку. Такой выдумки, они еще не видели и не встречали. Им будет не до вас.

Охотник бросил ведьмачку в воздушную лодку, она очнулась, удивленным взглядом все осмотрев вокруг, увидела все, все осознала, поняла, и диким воем, из-под кляпа завыла, стучась головой о плетеную корзину. Вакхо запрыгнул в корзину воздушного шара, отвязал страхующие веревки и подсыпал на кострище, внутри корзины на маленьком постаменте, специальный магниевый порошок, сделанный им заранее. Пламя костра взвилось, с великой силой, поднимая горячий воздух, а вместе с ним и весь воздушный шар, вверх, в небо. Шар, как огромный мыльный пузырь, не спеша и покачиваясь, взмыл в небо и поплыл, влекомый, ведомой силой, попутным ветром в сторону Парижа.

Солнце прижималось к горизонту, близился закат, впереди сумерки. Деревенские мужики с детьми уже ускакали, пропали из виду. Внизу, где-то в середине черного леса поднимался дикий вой. Вакхо не боялся его, он знал, что вся нечисть в лесу, вскоре погибнет без поддержки древнего демона, сидевшего в теле злобной Орлеанской ведьмы. Так будет всегда.

Глава 4

2243 год

На место эвакуации, в лесу за пригородами Парижа, я добрался за пятнадцать минут до назначенного времени, В глазах все вокруг немного плывет и мутнеет. Турбо-вертолет сел на поляну, в тридцати метрах от меня. Все вокруг, словно в тумане. Из вертолета выскочили люди в черно-серой униформе, суетились. Все поплыло вокруг, я услышал обрывки фраз “Забирайте его и байк…” и “Все уходим, эвакуация завершена…”, Тьма накатила на глаза, и я полностью отключился.

В сознание пришел на медицинской тележке, на которой меня везли два санитара в марлевых повязках на лицах и белых шапочках и белых халатах. Тележка звонко позвякивала, металлическими деталями креплений, проезжая по стыкам мраморной плитки на полу белоснежного длинного коридора. Я отлично знал этот коридор, этот пол, уложенный из отполированных и белоснежных мраморных плит. За время своей работы в Легионе стражей Порядка, я, наверное, раз десять или двенадцать, проезжал на медицинской тележке по этому мраморному полу, по этому коридору. И первая мысль, которая меня посетила, когда я пришел в сознание и понял, где нахожусь, была самая приятная и по нежному очень теплая. Я понял, что я дома, в штаб-квартире Лиги Порядка, я в полной безопасности. Тележку вкатили в большую, ярко освещенную комнату. Я прекрасно знал и эту комнату, это операционный зал, посредине которого, стояла современная операционная капсула с 3-D принтером, биологической печати. Как я благодарен ученым и медикам за изобретение операционных капсул, их придумали и запустили лет пятьдесят назад и они уже давно стоят везде, во всех медицинских учреждениях всех мегаполисов, и даже у некоторых состоятельных горожан, дома. Нет ни какой необходимости доверять свою жизнь и здоровье, при операциях, обычному живому врачу, и в первую очередь, человеку, со всеми его человеческими слабостями и человеческими ошибками. Механические, твердые и четкие руки, и совершенная программа с искусственным интеллектом, моментально поставит правильный диагноз, проколет все необходимые лекарства, сделает качественную и четкую операцию, если необходимо, заменит и восстановит поврежденный орган, зашьет и склеит раны, сделает восстановительные и противовоспалительные инъекции, даст рекомендации по восстановительному периоду, пожелает удачного дня и все ты уже жив и практически здоров, быстро, правильно, четко и эффективно.

Спустя два часа, после операции в медицинской капсуле, я, еще слегка пошатываясь и придерживаясь за поручни на стенах операционной и коридора, неспеша побрел в свое жилище, в свой отсек. В свой дом, милый дом. Зайдя в большое и просторное помещение, своего жилища, а я мог себе позволить такие просторные апартаменты, потому что очень много и очень усердно работал на Легион, штатным охотником за шпионами, я с удовольствием отметил про себя, что эти современные роботы уборщики отлично справляются со своей работой. Комнаты сияли чистотой и порядком, ни единой пылинки, все аккуратно сложено, расставлено по своим местам, даже костюм и оружие, которое сюда принесли после последней операции по отлову вражеского шпиона, и это все висело и лежало на своих местах. “Как у космонавтов”, мысленно, про себя, пошутил я. Я просто шутил, да, я прекрасно знал, что уже лет примерно сто, люди в космос не летают и на других планетах нашей Солнечной системы, не живут, за исключением какой-нибудь важной и острой необходимости. Последние попытки заставить людей жить в космосе, на Луне и Марсе, проводили ученые Соединенных Штатов Америки, лет сто семьдесят – двести назад, тогда еще было такое государство, сейчас его уже нет, от него, вначале, отделились Техас и Калифорния и теперь на территории бывшего США, находятся девять разных и обособленных государств, люто ненавидящих друг, друга. Ученые из космических корпораций, на основании неудачных попыток создания внеземных колоний, быстро сообразили, что экономически и жизненно целесообразней, создавать и отправлять в космос и к другим планетам, роботов, а сейчас и биороботов. Люди не могут переносить космическую радиацию, а поддерживать и защищать от всевозможных, угрожающих, самой жизни и здоровью людей, внешних и неизбежных факторов, целые колонии и поселения, вне земли, это очень дорого и не целесообразно. Люди, в силу своей биологии, не приспособлены путешествовать и жить в открытом космосе, человек и все человечество, это дети и порождение планеты Земля и они могут безболезненно и без мутаций жить только на Земле, в земных условиях, а таких технологий, что бы воссоздать земные условия и перемещаться с ними или жить с ними, в космическом пространстве, у нас, у человечества нет и пока не предвидятся. Так мы, человечество, и осваиваем космос, с помощью роботов. И развитие робототехники шагнуло очень далеко, вперед. Наверное, лет двести пятьдесят назад, люди бы завидовали нам, нашему уровню развития человеческой цивилизации, и говори ли бы, что мы живем, словно, в сказочном мире, чайники с искусственным интеллектом сами включаются, мы разговариваем со своим домом …. Но, как обычно, когда видишь все прекрасное, просто не замечаешь негативные, а порой, даже и отрицательные, страшные вещи. Нам, человечеству, ради всего этого земного “рая”, с его искусственным интеллектом, пришлось пожертвовать, наверное, самым главным в жизни, пожертвовать общением с себе подобными, семьей, пожертвовать радостью и теплотой встреч. Началось все это, псевдо развитие, примерно в год миллениума, смартфоны, соцсети и т.д. …, и в итоге, сначала понемногу и незаметно, а затем и вовсе не обращая внимание на наше обывательское мнение, корпорации, магнаты, толстосумы и продажные политики, заменили все наше человеческое общение, искусственным разумом, искусственным оплодотворением, биологическими искусственными органами, биопротезами…, сейчас они уже замахиваются, на генном уровне увеличить продолжительность жизни, а зачем, зачем жить без полноценного общения, без семьи, без друзей, наверное они хотят это сделать, только для себя любимых.

Да и сам космос, вовсе не такой уж и дружелюбный и манящий, своими тайнами, первопроходцев и пионеров астронавтики. Все эти вспышки сверхновых звезд, взрывы квазаров, способные уничтожить не только планету Земля, но и всю солнечную систему и даже нашу галактику Млечный Путь, всевозможные излучения и космические потоки частиц, в которые попадает планета земля, двигаясь по своему космическому пути, вместе с Солнечной системой по бескрайним просторам галактики и вселенной, это все равно, что бег по минному полю. Сейчас вообще последнее веяние в астрофизике о том, что вся материя и в том числе и жизнь, зародились и существуют только в определенных местах во Вселенной, в так называемых силовых линиях магнетизма вселенной, это, как, например, разряд молнии на Земле. Разряд идет, происходит по определенной траектории, по так называемому светящемуся каналу разряда, напоминающему разветвляющуюся реку или дерево, так вот и эта, еще не познанная и не до конца открытая, можно сказать совсем еще не известная, некая сила вселенной, выходит, начинается в пространстве из центра вселенной, а по времени из “большого взрыва” и разветвляется до окраин современной вселенной. Галактики, звезды, звездные системы и сама Жизнь на планетах этих звездных систем, располагаются только по этим каналам течения этой жизненной силы и только в местах разветвления этих каналов. Если честно говорить, то ученые и все научное сообщество планеты Земля, до сих пор не знают и до конца не представляют, что это за неизвестная сила природы вселенной, какие у нее законы развития. Эту силу и ее проявления только недавно обнаружили и начали изучать, благодаря космическим роботизированным зондам, запущенным за пределы солнечной системы. По моему личному мнению, у меня есть одна интересная теория, о том, что если в этих каналах, по которым и протекает данная, все созидающая жизненная сила, и находится основная часть материи нашей Вселенной, которую, кстати данная жизненная сила и создает, а за пределами каналов доля материи вселенной равна или стримится к нулю, то выходит, что время, внутри каналов и вне каналов, течет абсолютно по разному. То есть, время это величина не постоянная и относительная, которая зависит и на которую влияет масса самой материи, течет медленнее внутри каналов, потому что здесь большая масса материи самой вселенной. А вне каналов, между ними и вокруг них, время течет в несколько раз быстрее, чем внутри каналов. Из этой моей, личной теории выходит, что если межзвездный, межгалактический космический корабль, полетит от одной, скажем домашней, звезды в галактике, расположенной в одном канале, к другой звезде, другой галактики, расположенной в другом, например соседнем канале, то космолет достигнет другую звездную систему в несколько раз быстрее по времени, чем пройдет времени, на домашней звезде. Осталось только, такой космолет построить, и все, можно проверять мою теорию. Наверное, лет через пятьсот, люди построят такие ракетолеты. Вот такие у меня мысли, и с этими мыслями я налил себе в стеклянный стакан виноградный сок, бросил в него две ежедневных капсулы с витаминами и попросив искусственный интеллект моего дома, открыть дверь на просторную лоджию, вышел на нее и улегся на большой и мягкий, уличный шезлонг. Мой бок, после ранения и операции еще побаливал. Да и я сильно устал, и решил, что сегодня уже делать ни чего не буду, поваляюсь, поотдыхаю, а отчеты и рапорты, да и на работу, все это будет завтра. Лежа на мягком шезлонге и приятно щурясь от прямых солнечных лучей, проходящих через фильтрующее, антирадиационное свинцовое стекло, накрывающее, словно купол, практически всю лоджию, я полностью расслабился, здесь, у себя дома в моем жилище, в здании Легиона стражей Порядка, как за каменной стеной, как в крепости, я был абсолютно спокоен и уверен в собственной безопасности.

Родителей своих я, Ариэл Ришар, не помню совсем. Где родился, я тоже не знаю. Врачи из Легиона сказали, что я не биоробот и родился естественным путем, абсолютный, на сто процентов натуральный, чистый человек. Сколько помню себя, все время жил, находился, учился и потом работал, здесь, в здании Легиона. Эта, по сути, всемирная организация заменила и стала мне большой семьей. О себе могу сказать не много, я повеса, абсолютный атеист, лентяй и везунчик, который постоянно рискует своей никчемной жизнью. Наверное, я принципиально и совершенно отличаюсь от местных сотрудников, да, наверное, и от всех остальных, постоянно озабочиваясь, точнее сильно задумываясь и заботясь вопросами о совести, о чести и достоинстве. Остальные, все те, кого я знаю и с кем приходилось встречаться, за время моей службы, на все эти вопросы, просто наплевали, считая их пережитком прошлых времен или просто, даже не знают, и даже не хотят знать об них. Очень простой пример, некоторые задания, которые мне предлагают выполнить, особенно когда от деяний и происков наших врагов-соперников, пострадали ни в чем не повинные дети, я берусь исполнять не только за баты, это мировая денежная единица нашего времени, квинтэссенция наличных и безналичных денег, а также криптовалюты, принятая к обороту почти всеми, ста восьмьюдесятью государствами всей планеты, включая Американскую, Китайско-Азиатскую и Европейскую конфедерации, но также, берусь за такие дела, абсолютно безвозмездно, исключительно по соображениям совести и чести.

Лениво лежа на шезлонге, я думал и рассуждал обо всем и одновременно, не о чем. Мои мысли плавно переключились с вопросов совести на банальную еду. Еда в наше время стала совсем отвратительная, с какими-то химическими привкусами, синтетическая и совершенно не вкусная. Натуральных продуктов практически не купить, а если они и продаются в зеленых супермаркетах, то за баснословные деньги, я так считаю. Вегетарианцев, почти совсем не осталось. Поспособствовало этому две причины, первая, как я уже упомянул, что еда стала синтетической, не настоящей, искусственной, вторая причина, совершенно другая, современная наука доказала, что живые растения кричат в ультравысоком диапазоне и испытывают стресс, когда их срезают и нарезают, и есть их могут, как я выражаюсь, только кучка ортодоксальных и закоренелых отморозков, которые не принимают ни каких аргументов против своей идеи, даже научно обоснованных. Наступало время вечера, солнце, все еще ласковое и нежное, уже не так припекало мое расслабленное тело, нежный ветерок, проносясь из-под стеклянного купола защиты лоджии, ласково и нежно шевелил и играл моими кудрями. Все вокруг замерло в спокойствии и мягкой тишине, которую лишь изредка прерывали редкие трели и чириканье лесных птиц. Мне всегда нравились такие минуты тишины и спокойствия, мне нравилась такая погода, такой климат. Кстати везде в прессе, неугомонные писаки-журналисты, постоянно кричат и стонут, в своих статейках, что наш земной климат ужасно изменился, за последние двести лет, и продолжает меняться дальше, и только в худшую сторону, и если дальше так и будет продолжаться, то мы все, в смысле человечество, все вымрем и все погибнем. Эти бумагописаки, эти падкие на сенсации, журналюги, наверное, все эти двести лет, а то и триста лет, все пишут, что климат меняется, что мы все погибнем. Пока не погибли, живем и развиваемся, а что до изменения климата, что стало жарче в некоторых странах, а в некоторых странах, начались морозы и снегопады, появились огромные тайфуны, больше стало землетрясений и в следствии, стало больше цунами, так это все нормально, это от того все происходит, что начал изменяться угол наклона земной оси, и соответственно, изменилась линия экватора, изменились климатические зоны тропиков, субтропиков, и соответственно, изменяется весь геополитический расклад на планете. Меняются морские течения, да и сам Гольфстрим, потихоньку меняет направление. Есть, конечно же одна правда, все эти изменения происходят от результатов деятельности человека и всего человечества, как на земле, так и в ближнем космосе. Вот например взять луну, которая сейчас, в наше время, стала похожа на червивое яблоко, вся изгрызена и продырявлена, почти насквозь, шахтами, карьерами и каналами горных разработок по добыче и переправке на Землю, полезных ископаемых, в частности изотопа гелий – 3, лучшего топлива для земных реакторов, ради добычи которого и изрыли всю поверхность луны, да еще со стороны повернутой к Земле, здесь оказалась минимальная толщина лунной коры. Видимо из-за этого вмешательства, луна медленно, но уверенно начала отдаляться от Земли, не много, на десятки сантиметров в год, но наши ученые в панике, во-первых, этот процесс не обратим, а во-вторых, из-за него и изменяется угол наклона земной оси.

Но лично мне, наш климат, в самом центре старушки Европы, очень нравится, очень тепло, местами засушливо, но терпимо, и абсолютно не холодно и бесснежно. Занятый, всеми этими мыслями и раздумьями, а может быть, под действием успокоительных лекарств, я и не заметил, как заснул на свежем воздухе.

Глава 5

Веление великого Магистра

Волшебство воздушного шара заключается в том, что вы знаете, откуда взлетаете, но не знаете куда приземлитесь. Так и с нашим героем случился конфуз. Ночь, Вакхо на воздушном шаре провел совершенно спокойно, он не спал, он летел, нет, он, как в сказке, медленно парил над огромным и продолжительным Орлеанским лесом. Охотник видел и слышал, как в ночи, в той части Орлеанского леса, откуда он взлетел на своем неимоверном, воздушном шаре, раздавались вопли, рычание и стоны с воем, от бессильной злобы, что не могут достать его и истребить. Видел, как тысячи злобных глаз, пылающих адским огнем, огоньками в темном лесу, смотрели вслед улетающему воздушному шару и алкали отмщения, для дерзкого беглеца. Вакхо совершенно не страшился их, не страшился ихнего отмщения, он искренне верил в единого Господа Бога и его милосердие и защиту, в борьбе с демонскими силами зла, и верил, что ангел-хранитель, присматривает за ним и помогает ему, на его не легком жизненном пути.

Перед рассветом, после утренней зарницы, ветер поменялся, и воздушный шар понесло по воздушному течению, в другую сторону, левее Парижа. Вакхо достал свою постоянную спутницу, свою верную арабскую помощницу, астролябию, и стал делать дополнительные вычисления, пока еще основные звезды не исчезли с ночного небосвода. Ведьмачка заметила беспокойство и сосредоточенность Вакхо и сделала попытку захохотать, с кляпом во рту. На что охотник, неутешительно для нее ответил:

– Леди ведьма, не могу, да и не хочу, называть вас миледи, вы можете сколько вам будет угодно смеяться и язвить, мне совершенно все равно, но смею вам заметить, что ветер, а с ним и обстоятельства, изменились, и нам придется лететь не в Париж, к самому Магистру, а в славный город Шартр, точнее, в монастырь, при Шартрском аббатстве, к монахам, ведущим строительство собора Нотр-Дам де Шартр, под предводительством славного аббата Сюжера. И они в силу своей ревностной любви к Богу, не отличаются галантностью и изяществом, при беседах или допросах с ведьмами, колдунами и прочими супостатами, и противниками нашего Господа Бога.

Ведьмачка занервничала, заерзала и показушно отвернула свою голову в сторону, гневно пыхтя, через кляп.

Солнце ласково поднялось над горизонтом и стремительно бежало вверх, к своему центру, дневного стояния. Воздушный шар, управляемый опытным охотником, летел над небольшими перистыми облаками, словно корабль, плыл по волнам, второго безбрежного океана, под названием, синее небо. Внизу, как на картинках, не спеша проплывали прекрасные девственные леса, и ухоженные поля, на безбрежных просторах земель франков и галлов. Вакхо очень любил эти места, где особенно ощутима душа народа, недаром эти места, иноземные, арабские торговцы, часто сравнивали с “зеркалом Франции”. Благодатная природа и плоды человеческого труда, отличали эту местность, полную сочной зелени, напоминающей бескрайний и зеленый океан. Внизу, на возделываемых полях, Вакхо видел, как крестьяне, завидев в небе, необычный для 1207 года, от рождества Христова, совершенно не знакомый и не понятный, для них, да еще и летающий аппарат, указывали в небо, на него руками и махали ему вслед. Вакхо тоже махал в ответ рукой и даже кричал им приветствия. Но было высоко, и ветер уносил его слова, куда-то, в безбрежную даль. Во второй половине солнечного дня, на окраине лесной опушки, где-то около версты до стен монастыря, охотник снизил высоту полета и выбросил из корзины воздушного шара, небольшой металлический якорь на крепкой пеньковой веревке. Якорь, проскользив по макушкам деревьев, упал на землю, проехав по земле еще шагов с двадцать и крепко уперся, зацепившись за толстый корень векового дуба. Аккуратно и не спеша Вакхо притянул воздушный шар к земле, привязал его покрепче, вылез из корзины, вытащил из нее ведьмачку, взгромоздил ее на свое плечо, развернулся, что бы идти к монастырю, и увидел, как на встречу, бегут и радостно кричат ему, братья монахи.

– Вакхо привет, здравствуй Вакхо! Мы тебя давно заметили в небе и только ждали, когда ты привяжешься к земле. – Загалдели монахи, обступив полукругом охотника.

– Привет, честная братия, как же я по всем вам соскучился. – Вакхо говорил чистую правду. Он жил по всем монастырям, в округе, да и за ее пределами, знал в лицо и по имени практически всех братьев монахов, помогал им в работе и молитвах, уважал, любил, как своих братьев, и они все отвечали ему тем же. Вакхо всегда хотел стать таким же, смиренным монахом, но Великий Магистр, а с ним и остальные аббаты, противились, повторяя ему, что не пришло еще, его время, что у него есть своя, богоугодная работа и что давай еще не много, еще чуть-чуть… .

– Братья, заберите эту ведьмачку в подвал, с ней потом поговорит аббат, да и сам Магистр может захотеть пообщаться. Помогите донести воздушный шар, домой в монастырь, а я устал, пожалуй, пойду спать, все разговоры и рассказы завтра, все завтра. – Устало произнес Вакхо.