Оттуда уйти невозможно

Молодые люди вошли в избу. Они обшарили все углы в доме, но ничего интересного не нашли. Здесь явно никто не жил уже давно, было пыльно, не было ни еды, ни воды. Это был никому не нужный заброшенный лесной дом, годившийся только на то, чтобы переждать непогоду. Но на дворе был теплый, солнечный день, поэтому друзья, никого и ничего не найдя, покинули унылое деревянное строение.

– Ну и что мы будем делать теперь? – спросил Никита. – В этот нарисованный мир мы попали. А дальше-то что?

– Надо идти искать родителей, – развел руками Гриша. – Мы же для этого сюда забрались.

– Насколько я помню из сна, с этой поляны есть только один выход, – махнул рукой Дима. – Я пришел сюда ночью по лесной тропинке, и других дорожек не нашел.

– Значит, нам туда дорога, – усмехнулся Никита. – Я верю ведьмочке Василисе. Если она нас сюда направила, значит, мы на верном пути.

– Ну, тогда потопали, – пожал плечами Григорий, – куда-то эта тропинка нас должна привести.

– Будем надеяться, что ничего особо опасного нас там впереди не ждет, – покачал головой Дмитрий и пошел к тому месту, где лес слегка расступался, открывая путь между деревьями.

Тропа была немного не такой, какой ее помнил Дима. Тогда во сне ему казалось, что этой дорогой часто ходят, но сейчас впечатление было совсем другим. Дорожка сильно заросла травой, и не было заметно никаких следов, тут явно никто давно не ходил и не ездил.

Только одна вещь в точности совпадала со сном, дорога была очень длинной. Парни всё шли и шли, а заросшая травой тропа никак не хотела заканчиваться. И никаких ответвлений или пересечений не было, узкий длинный путь вел путников куда-то вдаль, и темные, огромные ели мерно колыхали ветвями, нашептывая друзьям свои древние истории на неведомом языке.

Лишь когда солнце уже полностью скрылось за верхушками деревьев, готовясь уйти на покой, впереди показался просвет.

Вид, открывшийся перед друзьями, когда они вышли на опушку, захватывал дух. Лес расступался в стороны, огибал огромное открытое пространство и вновь смыкался вдали. На огромной абсолютно круглой лесной поляне, расположенной в неглубокой котловине, стояли дома. В дырке от елового бублика располагалась большая деревня.

Склоны, устремленные вниз от леса к деревне, были покрыты низким кустарником. Тропинка, которая вывела путников из леса, узкой змейкой струилась вперед, изгибаясь, виляя среди кустов и пропадая из виду где-то внизу примерно на середине пути.

– Ну что ж, похоже, мы не одни в этом мире, – удовлетворенно кивнул Никита. – Здесь явно кто-то живет.

– Да, картинка очень живописна и производит довольно мирное впечатление, – художник в Диме оценил красоту пейзажа. – Надеюсь, население этой деревни тоже вполне миролюбиво.

– Скоро узнаем, – усмехнулся Гриша. – Осталось только спуститься вниз.

Спускались в деревню путешественники очень долго. Тропа сильно петляла между кустами, а пройти напрямую не было никакой возможности, так как кустарник был очень уж колючим, и идти сквозь него означало порвать всю одежду, а может быть и того хуже.

Но наконец склон закончился, и тропинка вывела друзей на деревенскую улицу. Впрочем, улицей это было сложно назвать, так как домишки были разбросаны по круглой долине очень хаотично, не было заборов, проезжей части, тротуаров. Было такое ощущение, что кто-то просто беспорядочно понатыкал домов на дне огромного котлована, особо не заботясь об удобстве.

В деревне было тихо и пусто, не видно было ни людей, ни домашних животных.

– Что-то тут как-то пустовато, – Никита покрутил головой в надежде увидеть хоть кого-нибудь.

– Нет, ну кто-то же тут должен жить, – пожал плечами Гриша, – дома ведь не просто так стоят, да и не выглядят они совсем уж заброшенными.

– Можно попробовать постучаться к кому-нибудь в дверь, – предложил Дмитрий. – Я понимаю, что гостей тут вряд ли ждут, но всё же…

– Хорошая мысль, – кивнул Никита и направился к дверям ближайшей избы.

Здоровяк постучал кулаком в дверь и прислушался. Из дома не раздавалось ни звука.

– За ручку подергай, может, открыто, – предложил Гриша.

Никита послушался совета, попытался открыть дверь, но ничего у него не вышло, дверь не поддалась.

– Так чего ломиться-то? – раздался за спинами у молодых людей старческий голос. – Тут уж давно никто не живет.

Путники резко развернулись. У дверей соседнего, довольно большого, дома стоял низенький седенький старичок и удивленно смотрел на гостей.

– Дедуля, добрый день, – улыбнулся Дима, – а ты не подскажешь, как это место называется и кто здесь вообще живет?

– Ишь какой любопытный, – усмехнулся старичок. – Откуда вы ребятишки вообще взялись? Вроде как, сейчас не время. Хозяин еще за новичками не собирался.

– Да мы просто путешествуем, – развел руками Никита. – Шли по тропинке, вдруг видим – деревня, решили заглянуть.

– Ну-ну, путешественники, значит, – дед с легкой усмешкой покачал головой. – Ну коли так, милости прошу в мою избу. Отдохнете с дороги, поболтаем. Мы сейчас с моей старухой единственные жители деревни, никого тут, кроме нас, нет уже много лет.

Старик развернулся и скрылся за дверью. Переглянувшись, молодые люди последовали за хозяином в дом.

– Входите, гости дорогие, – приветствовала их внутри пожилая женщина, одетая в простую крестьянскую одежду, – присаживайтесь к столу, угощу вас чем бог послал. Небось с дороги-то проголодались.

Путешественники только сейчас сообразили, что не ели уже довольно давно, поэтому с удовольствием расселись вокруг большого стола.

– Я правильно понял, ребятишки, что вы сами как-то пробрались сюда к нам? – старик тоже пристроился у стола и внимательно посмотрел на гостей. – И вас никто сюда без вашего ведома не переносил?