Дракон и Король Подземья

– Конечно, Ваше Величество. Но маги в отместку стуканцам могут извлечь Великое Серебро из всего олова, которое залегает в земле.

– А как они определят, где находятся эти залежи? – спросил Хилл.

– Получить такие сведения для магов сущие пустяки. Они посмотрят в магический кристалл и увидят все, что им нужно.

Хилл озадаченно посмотрел на Джима.

– В магический кристалл?

Джим кивнул.

– И все в нем увидят?

– Увидят, – твердо ответил Джим.

– Что же мне делать? – всполошился Хилл.

– Вернуть мне Роберта и освободить Каролинуса. Кроме того, ты должен дать отпор леди, о которой я тебе говорил, если ей снова взбредет в голову втянуть стуканцов в свои пакостные дела.

– Ты думаешь, я с ней справлюсь?

– Я помогу тебе. Не забывай, я ведь тоже маг.

– Я могу рассчитывать на тебя?

– Конечно. Только мы должны действовать сообща. Возможно, мне придется вызвать тебя.

– За мной дело не станет! – взволнованно произнес Хилл. – Явлюсь по твоему первому зову.

– Договорились, – с удовлетворением сказал Джим. – А теперь перенеси меня, Роберта и моих друзей в Маленконтри. Ты помнишь, как выглядит двор моего замка?

– Помню, – ответил Хилл. Джим подошел к Каролинусу. Маг еле стоял на ногах, вцепившись в железные прутья клетки.

– Удача, тебе помочь? – спросил Хилл.

– Нет-нет, – поспешно ответил Джим. – Сам управлюсь. – Он ткнул пальцем в клетку и возгласил:

– Исчезни!

Клетка осталась на своем месте. Джим простонал. Он совсем забыл, что израсходовал всю свою магическую энергию. Джим повернулся к Хиллу и смущенно проговорил:

– Ваше Величество…

Глава 31

– Что тебе? – спросил стуканец.

– Ты можешь убрать эту клетку?

– Теперь, когда я сижу на Троне, а на моих плечах Мантия, мне все по силам, – ответил Хилл.

Клетка исчезла. Джим едва успел подхватить на руки Каролинуса.

Маг еле дышал, глаза его были закрыты. Джиму показалось, что он поднял мешок с высушенными костями. Он передал мага Дэффиду, вернулся в нишу и, взяв на руки Роберта, повернулся к Хиллу.

– Каким именем мне назвать тебя, если ты мне понадобишься? – осведомился Джим.

– Позови Хилла, и я тотчас явлюсь к тебе, – ответил стуканец. – А в моем королевстве, коли тебе приведется опять побывать здесь, называй меня Вашим Величеством.

– Хорошо, – сказал Джим. – А теперь отправь нас всех…

Закончить фразу он не успел. В глаза ударило солнце.

Маленконтри! Он дома! Во дворе замка! Джим встрепенулся: со всех сторон неслись крики, исполненные того показного испуга, каким челядь неизменно встречала своего лорда, явившегося как снег на голову.

– Эй, все сюда! – крикнул Джим, щурясь от солнца. Оказавшиеся во дворе люди стремглав бросились к своему господину. Замок стал напоминать встревоженный улей: из Большого зала и дворовых построек друг за другом выбегали солдаты и слуги. Во двор вышел даже кузнец, высокий жилистый человек в кожаном фартуке. В черных от копоти руках он держал молот. То, что он узрел, привело его в величайшее изумление. Надо же: облаченный в доспехи лорд держал на руках младенца, а стоявший рядом с ним лучник – старца с оттопыренной бородой. Кузнец засопел, шумно выдохнул и, недоуменно пожав плечами, побрел обратно, к оставленному им горну.

Джим снова возвысил голос:

– Позовите миледи! Найдите Джона! Приготовьте комнату магу! Вы, четверо, – Джим обвел рукой пожиравших его глазами солдат, – марш за носилками! Отнесете Каролинуса в башню. Конюхи, отведите лошадей в стойла. Живее!

Солдаты и слуги кинулись кто куда. Не прошло и пяти минут, как лошадей отвели в конюшни, а Каролинуса уложили на принесенные из замка носилки.

Во дворе появился Джон. Заметив Джима, он придал своему лицу серьезное, озабоченное выражение и, скорее, степенно, чем торопливо, направился к своему господину, несомненно полагая, что излишняя поспешность не к лицу человеку, занимавшему в замке высокий пост управляющего.

– Милорд, что прикажете? – насупившись, спросил Джон.

– Проследи, чтобы слуги не болтались без дела! Где миледи?

Джон не успел ответить. Из Большого зала выбежала Анджела, а за ней няня, робко прижимавшая к груди руки. Энджи бросилась к мужу, обняла его, чмокнула в щеку и принялась целовать Роберта. Ребенок открыл глаза, заулыбался и задвигал ручонками. Анджеле досталось по носу.

– Миледи, можно мне взять ребенка? – пискнула няня.

– Нет! – вскричала Энджи. Прижав к груди Роберта, она обвела победоносным взглядом мужчин и, сменив гнев на милость, миролюбиво сказала:

– Пойдемте в замок.

Шествие направилось в Большой зал.

Высокий стол был уже накрыт. Брайен вопросительно посмотрел на Джима. Истолковав ответный взгляд друга в желаемую для себя сторону, рыцарь устремился к столу. Дэффид пошел за ним.

У Джима потекли слюнки. Но разве оставишь Энджи? Он едва начал рассказывать ей о своих приключениях.

– Иди ешь! – сказала Анджела, словно прочитав мысли мужа. – Обо всех подробностях расскажешь потом. А вы, – она повернулась к солдатам с носилками, – идите за мной! Да не растрясите мага на лестнице. Джим, я спущусь вниз, как только освобожусь. Да, не успела тебе сказать: священник, за которым ты посылал, ждет тебя.

Джим совсем забыл про священника. Впрочем, теперь святой отец был не нужен. Таинственные стуки не повторятся. А злых духов в замке не было и в помине. Джим махнул рукой. Сначала надо поесть. Со священником он поговорит позже.

Джим присоединился к своим друзьям.