Ангел, шельма и одноглазый кот 3

Глава 10

– А, так ты Мира? – лицо парня озарилось радостью. – Леди Элеонор спрашивала о тебе, приходила ли ты в конюшню. Я сказал, что нет, но, кажется, она и так уже знала ответ. И попросила меня тебе помочь.

– Я сам ей помогу, – с холодной, выдержанной яростью оборвал его Сатус. Лицо демона было сосредоточенным и пустым, на него будто бы натянули резиновую маску. А в глазах клокотала первобытная дикость, которая набирала обороты. И с ним всегда было так, глаза – как карусель, чем дольше смотришь, тем сильнее кружится голова. А потом наступает отрезвляющее осознание, что если не отвернёшься, ту рухнешь прямо к его ногам.

– Это вряд ли, – хмыкнул Рой. – Потому что Элеонор просила, как только увижу тебя, передать, чтобы ты явился в её кабинет. Что-то ей от тебя нужно и нужно срочно. Она тебя давно ищет.

– Я разберусь, – отрезал демон.

– Вот иди и разберись, – с любезностью предложил демон и указал направление, куда надо идти разбираться – в сторону Академии, чья изящная крыша виднелась в стороне, выглядывая из-за деревьев. – А я пока побуду здесь, с Мирой.

Он очень странно произнёс моё имя, и это разозлило демона ещё сильнее.

Он шагнул вперёд и выдохнул Рою в лицо:

– Только попробуй. Я вырву твои кишки и намотаю их на ближайшее дерево.

Рой улыбаться перестал.

– Ты бы лучше с таким рвением выполнял свои обязанности главы студкомитета. Или ты забыл, что должен присутствовать на наших заседаниях? Скоро очередное голосование на пост главы. Не боишься потерять свой пафосный пост?

– Я ничего не забываю, – процедил демон. – И ничего не боюсь. Но тебя здесь с ней не оставлю.

– Почему? – ухмыльнулся Рой. – Думаешь, я её съем? Кстати, никогда не пробовал таких, как она. Интересный будет опыт.

Смазанный запах рукой, и блондин повалился с ног на землю, зажимая сломанный нос. Из-под его пальцев сочилась кровь. В последние дни я насмотрела на неё в таком количестве, что даже не вздрогнула. Кажется, я начинала привыкать к тому, что ужасы стали неотъемлемой частью моей жизни.

– Я тебя предупредил, – подвёл итог встречи демон и оглянулся на меня с обвинением во взгляде. Я аж невольно отступила, пряча раненую руку за спину.

А после Сатус покинул нас, уйдя не оборачиваясь.

Рой встал, отряхнулся, отёр ладонью остатки крови, которая уже остановилась, и удостоил меня оценивающим взглядом, таким, близким к издевательскому. Мне стало так противно, будто в грязь макнули.

– Что? – поёжилась я, прерывая давящую паузу.

– Ты не похожа на обычных его подружек, – заметил Рой.

– Даже не знаю, комплимент это или нет, – я закусила губу. Захотелось побежать следом за принцем, а общаться с этим блондином не хотелось совсем. Была в нём какая-то червоточина. И это разительно отличало его от Сатуса, что отчётливо почувствовалось, как только мы остались вдвоём. Сатус, как бы я на него ни злилась и кем бы не считала, никогда не притворялся тем, кем не был. Он мог играть с моей жизнью и с моими чувствами, но верность самому себе для него была чем-то неоспоримо фундаментальным. В любой ситуации он помнил, кем является, а потому не было в нём это скользкого лицемерия и криводушия, от которого в воздухе начинал сгущаться аромат чего-то испорченного, кисловатым привкусом оседая на языке.

– Обычно Тай выбирает кого понаивнее. Очаровывает, играется, как кошка с мышкой, а после вышвыривает из своей жизни за ненужностью, – лицо парня было аккуратным, правильным. Наверное, его можно было бы даже счесть красивым, если бы не одно «но». Я была знакома с Сатусом. Я видела лицо, которое по всем параметрам превосходило определение «идеальное». И на фоне безупречного великолепия демона Рой казался почти обычным. Таким же, как я…

– И?

– И ты идёшь на рекорд. Продержалась дольше всех. Кроме того, ни за одну девчонку Тай ещё не бил своих сокурсников, – я ещё раньше поняла, что блондин учится вместе с Сатусом. – Ты что, настолько искусна в постели?

– Да, фокусы показываю! – вышла я из себя. – Очень увлекательно!

– А мне покажешь? – улыбка парня стала шире.

Он шагнул ко мне, а у меня затряслись руки.

– Только после меня, – раздался знакомый голос, который не только остановил парня, но и заставил его отскочить назад.

Я чуть наклонилась вбок и увидела Инсара, который, покачиваясь на носках и сунув руки в карманы, рассматривал разворачивающуюся на его глазах сцену в своём фирменном стиле – с ленивой соблазнительной улыбкой и с видом того, кто привык шагать по миру, легко ступая по чужим сердцам и чужим мечтам, купаясь во всеобщем внимании и обожании, как в дорогом, очень сладком, шампанском.

– А за мной ещё трое занимали. Так, что, Рой, можешь быть свободен. Здесь тебе нечего делать. Я позабочусь о девчонке.

– Ты? – расхохотался Рой. – Да ты в жизни о конях ветра не заботился! А тут вдруг решил испачкать руки?

Инсар небрежно пожал плечами.

– Ну, иногда надо пробовать что-то новое, – демон вытащил одну руку из кармана и небрежно помахал ладонью. – Проваливай.

Рой неразборчиво прошипел себе под нос, пнул носком ботинка щётку, та отлетела в сторону, и он пошагал прочь, исчезнув в том же направлении, что и Сатус.

Инсар проводил его взглядом, а после поинтересовался у меня:

– Ты как? В норме?

– Угу. А это кто?

– Рой? – переспросил парень, удивлённый моим интересом. – Он с нашего факультета.

– А он кто… по природе? – мне трудно было подбирать слова, чтобы никого ненароком не обидеть.

Инсар моё напряжение заметил и рассмеялся. Подошёл, приобнял за плечи и заявил:

– Рой – вампир.

– Вампир?! – такого я не ожидала.

– Но ты не переживай, он тебя не тронет, – попытался утешить меня Тиес. От него исходило почти такое же тепло, как и от Сатуса. Но в случае с принцем это был почти невыносимый жар, который обрушивался ураганом, сдавливая и будто пытаясь сожрать. А от Инсара веяло теплотой дыхания, вырывающегося изо рта в хрустящую морозную ночь, и мягкостью вельвета, согревающего замёрзшие плечи. – Нет в школе таких дураков, который пойдут против нас.

– Да, что-то такое я уже слышала, – пробормотала я, решив не обращать на некоторое бахвальство со стороны парня.

– Правда? – обрадовался демон. – Ну вот видишь! Не о чем переживать!

Ага, кроме того, что рядом со мной постоянно околачиваются самые опасные ребята во всей Академии. А может быть, и не только в ней.

– А как ты здесь оказался? – я попыталась аккуратно убрать руку демона с плеча, но Инсар перехватил мою ладонь и неожиданно… поднёс к губам и поцеловал.

Я громко вздохнула и обескураженно застыла.

– Меня прислал Тай, – с искушённой улыбкой промолвил старшекурсник, сжимая мои пальцы в своих. – Скоро должен Кан подойти.

– А-а-а-а, – протянула я, ничего не понимая, и спросила: – А зачем?

– Чтобы помочь, зачем же ещё! Так! – хлопнул в ладоши демон, наконец, отпуская меня и осматриваясь. – Насколько я понял, тебе нужно убраться здесь и накидать в кормушки сено. Поэтому я выпушу коней из стойла, а ты начнёшь уборку!

– Я? – ткнула себя пальцем в грудь.

– Ну, не я же! – передразнил меня демон. – Это твоё наказание, не моё!

– А тебя вообще хоть когда-нибудь наказывали?

Ответ меня не удивил.

– Нет. А за что? Я же паинька! – и парень широким жестом указал на себя, мол, посмотри? Как на такого ангела с длинными, изогнутыми ресницами, ямочками на щеках и сияющим взглядом можно злиться?

– Ну, да, – ворчливо закатила я глаза. – Ангел… когда спишь в обнимку с нимбом.

– Нет, – расхохотался демон с пленяющими искорками в глазах. – Когда сплю, прижимая к себе разгорячённое тело прекрасной обнажённой девушки.

Сама не осознавая причины, я покраснела.

– Ух ты! – демон рассмеялся громче, с бесконечным наслаждением хлопнув в ладоши. – А ты такая милашка, когда краснеешь! Надо почаще тебя смущать!

– Отстань!

– Не тогда, когда ты так прелестна! – мечтательно заулыбался демон.

– О чём речь? – в конюшню вошёл Ферай Кан, держа в одной руке мешочек с чем-то непонятным.

– О том, что она прелестна, – весело ответил Инсар, ничуть не оробев.

– Это и так очевидно, – ответил Кан, подошёл ко мне и приказал: – Снимай пиджак.

– Э–э–э–э, Кан, – забеспокоился Инсар. – Ты уверен, что стоит это делать прямо здесь? Да и Тай пока не решил окончательно…

– Она ранена, – прервал его Ферай. Не дожидаясь, пока я проявлю покорность, он схватился за воротник пиджака и аккуратно, но категорично стянул его с меня.

– Когда успела? – неподдельно встревожился Инсар, чего я никак от него не ожидала, и подошёл к нам. – Ого! Кто тебя так?

– Эцитон, – кратко выдохнул Кан.

Парни обменялись взглядами, и с лица Тиеса сошла ребячливая улыбка.

– А что такое эцитон? – встряла я, зная, что сейчас на моих глазах происходит очередной бессловесный обмен мнениями, который может продолжаться очень долго.

– Объясни ей, – кивнул Инсар, – она должна знать. А я пойду, коней выпущу. Мы всё-таки должны выполнить работу. Иначе Элеонор свой стол сгрызёт.

И он направился к стойлам, где с его приближением сразу же зашумели лошади, почуявшие предстоящую прогулку. Они начали громко фыркать, переступать копытами и ржать. Стоило только Инсару отодвинуть в сторону засов и распахнуть деревянную калитку в ближайшей секции, как благородное животное, громко всхрапнув, пулей вылетело на свободу, промчавшись мимо нас. За первым вскоре отправились и все остальные, умчавшись на улицу. Вскоре я увидела несколько тёмных силуэтов в небе.

Пока Инсар освобождал стойла, Кан занимался моей рукой и что-либо объяснять не спешил. Я же решила, что иногда полезно быть сдержанной.

Ну, или просто очень устала.

В мешочке, который он принёс с собой, находились, как выяснилось, небольшие стеклянные флаконы с узкими горлышками, закрытые корковыми пробками. Внутри флаконов содержались настойки, резкий травяной запах которых ударил в нос, едва только парень вскрыл несколько из них.

Прикасаясь крайне бережно и очень осторожно, точно я из самого тонкого стекла, Кан начал тщательно обрабатывать мою руку.

– Больно? – спросил он, капая на рану пахучей коричневой жидкостью, которая резко отдавала хмелем.

– Немного, – наблюдая за ним, ответила я. – Щиплет.

– Потерпи, скоро станет легче, – извиняющимся тоном попросил демон, отложил один пузырёк и взял другой.

– Потерплю, – пообещала я и улыбнулась, чувствуя признательность к старшекурснику. – Спасибо.

– Не стоит, – Ферай распечатал новый пузырёк и наклонил его над моей раной, в которую полилась прозрачная, почти как вода, жидкость. При соприкосновении с кожей она начала обильно пениться и стекать вниз белыми хлопьями. – В этом есть и наша вина тоже.

– В чём?

– В том, что тебя ранили, – скулы демона ужесточились, а брови образовали у переносицы хмурую складку.

Мне такая логика показалась неверной.

– В этом нет вашей вины, – попыталась поспорить я.

– Поверь мне, есть, – заверил меня демон.

И я поняла, что знаю далеко не всё. А возможно, и вовсе ничего не знаю.

Закончив выпускать коней, Инсар вернулся к нам и присел рядом.

– Легче? – спросил он с непривычной серьёзностью. Кажется, это был первый раз, когда он не искушал всех и всё вокруг своей улыбкой. Хотя нет, второй. Тогда, во время пожара в библиотеке, он тоже не улыбался.

Без улыбки его лицо по-прежнему было красивым, но теперь в чертах просматривалась удивительная трогательность. И лёгкая грусть. Какая бывает у мечтателей, порой отрешающихся от мира и погружающихся в свои грёзы.

– Да, намного, – закивала я.

– Почему ты сразу не сказала, что тебе больно? – Инсар казался возмущённым.

– Было терпимо, – тихо ответила я.

– Ты слишком много времени проводишь с Таем, – мрачно хмыкнул Тиес. – Он тоже уверен, что любую боль, какой бы она ни была, можно вытерпеть.

– Он говорил мне об этом, – припомнила я.

– Вот! О чём я и твержу! Ферай, если так дальше пойдёт, девчонка долго не продержится.

– Я здесь, вообще-то, – напомнила я, не оставляя попытки побороть привычки демонов, общаться друг с другом в обход меня.

– Сломается – что с ней потом делать? – Инсар то ли не услышал моё замечание, то ли не захотел услышать. – Нужно притормозить!

– Ему об этом скажи, – проговорил Кан, с суровым выражением лица затыкая пробкой очередной пузырёк, который жалобно скрипнул под его мощными тренированными пальцами.

– Это будет очень трудный разговор, – удручённо покачал головой сероглазый демон.

– Думаю, он вообще не станет обсуждать эту тему, – поделился Кан своими мыслями с другом.

– Опять ведёт себя, как всегда, – со вздохом поморщился Инсар. – Поступает так, как считает нужным, и ни с кем не считается. Но мы можем хотя бы попытаться его переубедить!

– Можем, – односложно отреагировал Кан, затем он вновь потянулся к мешочку из рогожи и вынул смотанные в небольшие рулончики полоски льняной ткани, пропитанные чем-то, похожим на смолу. Запах от них исходил приятный, а потому я не стала протестовать и стойко выдержала даже процесс сведения краёв раны вместе для последующего наложения повязки.

– Чтобы не осталось следов, – пояснил Кан, чутко откликнувшись на мой едва слышный писк, когда боль стала почти невыносимой. Действовал он уверенно, и видно было, что не в первый раз оказывает помощь пострадавшим. Я не знала, какой опыт у него был раньше, но с резаной раной парень справился на отлично. Рядом с ним меня окутало спокойствие и уверенность, что всё будет хорошо.

Когда демон закончил, опустив мою руку, мимолётно погладив пальцами тонкую кожу тыльной стороны запястья, я встала и с готовностью приступить к работе спросила:

– Что мне нужно делать?

– Ничего, – Ферай встал следом за мной, надавил на плечи и вынудил вернуться на мешок с сеном, на который усадил, чтобы залечить повреждения.

– Но наказание…

– Мы все сделаем сами, – отрезал Кан.

– Вернее, не мы, – хитро блеснул серыми глазами Инсар, и в ожидании чего-то повернулся к выходу.

То же самое сделали я и Кан. С минуту ничего не происходило. Я уже даже начала вставать, чтобы самой всё-таки приступить к работе, не дожидаясь, пока демоны объяснят, чего они там пытаются углядеть на пустом месте. Но меня остановила тяжёлая рука Кана и шумная компания парней, ввалившаяся в конюшню с громким гоготом.

– Так, вы трое, – начал распоряжаться Тиес, ни чуть не удивлённый их появлением, указав на троицу парней, идущих впереди. – Убираете стойла. А вы, – он указал на тех трёх, что стояли чуть позади, – набиваете кормушки сеном. Все всё поняли?

Ребята нестройно кивнули.

– Тогда за работу, девочки! – счастливо возвестил Инсар, и ребята послушно разбрелись выполнять задания.

– А… а зачем? – поглядела я на довольного демона.

– Думаешь, мы позволим тебе надрываться здесь с граблями и таскать тяжёлые мешки с сухой травой? – рассмеялся Тиес. – Да ещё и с разорванной рукой?

Кан молчал, и это означало только одно – инициативу друга он полностью поддерживал, а может быть, даже и помогал с такой непростой задачей, как скидывание работы на чужие покорные плечи.

– Тебе надо поесть, – хмуро сообщил Кан.

И эти двое повели меня прочь.

– А куда мы идём? – спросила я. Инсар шагал впереди меня, Ферай – позади. И было ощущение, что они не просто ведут меня куда-то.

Они меня контролируют.

Ну, или пытаются это делать.

– В столовую, – ответил Ферай. – Я же сказал.

– А если я не хочу? – слабая попытка сопротивления. – Аппетита нет.

– Неважно, – отрезал демон. – Таким, как ты нужно следить за своим питанием.

– Таким, как я – это каким? – почти оскорбилась я.

– Слабым, – пропел шагающий впереди Тиес.

– Людям, – выбрал более щадящую формулировку Кан.

– По вашей теории я, вроде как, только наполовину человек, – проворчала я, думая о том, надо ли рассказывать демонам о разговоре с мамой или нет.

– Считай, что именно об этой половине мы и заботимся, – щедро предложил Инсар.

– А ребята, которых вы привели, они кто? – я оглянулась, на конюшню, а потом перевела взгляд на лес. Скорее всего, именно туда умчались отпущенные демоном кони ветра. Те, которые не улетели. Но и недавно паривших в небе животных тоже было не видно. Меня невольно заинтересовала мысль, с какой скоростью эти волшебные существа могли передвигаться.

– Первокурсники-боевики, – скупо пояснил Кан.

– Надо же, не думала, что у вас процветает дедовщина, – попыталась пошутить я.

– Мне не знакомо это понятие, – демон был само хладнокровие и немногословность.

Когда мы пришли в столовую, она была заполнена наполовину. Но стол демонов по традиции пустовал, к нему меня и повели, после того как Инсар изящно и непреклонно пресёк мою попытку устроиться за обычным столом для простых смертных.

Ферай отодвинул стул, а Тиес надавил на плечи, усаживая на предложенное место. Сам он устроился напротив, а Кан отправился за едой, предварительно поинтересовавшись:

– Что ты хочешь?

– Не знаю, всё равно, – я смирилась с перспективой принудительного кормления, решив, что сто́ит поберечь силы для чего-нибудь более важного.

Ферай ушёл, а я огляделась. В столовой присутствовали представители практически всех факультетов, что было редкостью. По крайней мере, для меня, потому что я такое видела впервые. А ещё я впервые видела такое повышенное внимание к собственной персоне. Даже в моей первый день в Академии, когда по студентам разнеслась весть о появлении в их рядах шельмы, было спокойнее. Сейчас же на меня пялились десятки глаз, и в этих глазах я видела всё – осуждение, зависть и даже обиду. На кого обижались некоторые девушки в красной и синей форме, на меня или на демонов, было непонятно. Но ещё меньше, чем есть, хотелось думать о чужих претензиях.

– Кажется, меня ждут проблемы, – безразлично заметила я, поворачиваясь обратно.

Инсар всё прекрасно понял, даже без объяснений.

– Забудь. Для тебя они – лишь пыль на дороге.

– А где Сократ? – вспомнила я и занервничала.

– Я видел его недавно, – это Кан вернулся в большим подносом, заставленным едой. Начав выставлять передо мной тарелки, демон проговорил: – Он разговаривал с Тагирой на фехтовании, которое ты, кстати, пропустила. Итан был недоволен, так что, будь готова отрабатывать пропущенное.

– Ничего, Тай об этом позаботиться, – многозначительно хохотнул Инсар. – Он ведь теперь её напарник на эксклюзивных, так сказать, правах.

– Это быстро может измениться, – сухо проронил Кан, разводя шире могучие плечи.

– Вряд ли, – дёрнул уголком губ Инсар, начав раскачиваться на стуле. – Потому что в этом случае Итану придётся возиться с малышкой самому, а ему лень.

– Ешь, – приказал мне Ферай, отодвигая стул и садясь напротив, будто бы он собрался самолично контролировать процесс.

Я оглядела стол. Передо мной стояло с десяток блюд, каждое из которых выглядело весьма неплохо, но желания попробовать всё равно не вызывало. Перед мысленным взором покачивались и подрагивали образы убитых лебедей, обезображенных трупов и разрубленного напополам монстра, предварительно выбравшегося из груди так и не добравшегося до своей жены мужчины. И мы до неё не добрались… Что с ней будет дальше и вообще, выжила ли она?

Наверное, этого я никогда не узнаю.

Ферай продолжал пристально наблюдать за мной, а потому я с тяжёлым сердцем всё же пододвинула к себе тарелку с чем-то, похожим на фруктовый салат и начала засовывать в рот бледно-оранжевые, слегка волокнистые, но сочные кусочки.

– А о чём Сократ говорил с Татой? – спросила я, жуя.

– Не знаю, – Ферай Кан, стоически игнорируя всеобщую заинтересованность и оживлённость, вызванную появлением нашей троицы в столовой, пододвинул к себе кружку с молочно-голубой жидкостью, пахнущей мятой и цитрусами.

До меня вдруг дошло.

– Так вот почему от него пахнет мятой! – и только потом поняла, что сказала это вслух.

– От кого? – нахмурился Ферай.

– От Сатуса, – нехотя ответила я, понимая, что они всё равно не отцепятся, и отправила в рот кусок зелёного листа.

– Ну, да, – кивнул демон и снял куртку, оставшись в тонком свитере с поддёрнутыми к локтям рукавами. Его гладкая смуглая кожа имела приятный медовый оттенок, который лишь подчёркивала чёрная школьная форма. – Это из-за чая. Мы все его пьём.

– И от всех нас пахнет мятой, – блеснул белозубой улыбкой Инсар, вкладывая много, чересчур много в хищный прищур глаз. – А от тебя пахнет смертью.

Я испуганно выпрямилась, уставившись на демона.

– Не всегда, – соизволил он пояснить. – Обычно от тебя исходит приятный запах – ты пахнешь самой собой. Но сегодня вокруг тебя будто бы кружит запах гниющей плоти.

– М–м–м–м, – невнятно промычала я, жуя и даже не чувствуя вкуса.

– Так, где вы были и что с вами случилось? – Кан решил перевести разговор на другие рельсы. – Тай кое-что успел рассказать, но хотелось бы услышать подробности.

Я украдкой оглянулась по сторонам. Столовая уже, кажется, вернулась к своему привычному состоянию, пережив первый шок, но многие, особенно девушки, продолжали многозначительно поглядывать на нас. Вернее, поглядывали они на парней, а за мной пристально следили. Наверное, для того, что налететь бешеными фуриями в случае, если решат, что я посягаю на их святыни.

– Думаете, это хорошая идея – обсуждать всё здесь? – громким шёпотом спросила я, пригибаясь ниже.

– Ты должна доесть, – отрезал Кан, с ходу срезав мою попытку смыться.

Инсар похихикал над моим расстроившимся лицом, оттого что трюк не удался, а после проговорил, даже не пытаясь понижать голос:

– Не переживай, этот стол заколдован. Всё, что мы здесь обсуждаем, не услышит никто, даже если будет очень стараться, если мы сами этого не захотим. Думаешь, почему мы всегда сидим только здесь?

– Раньше думала, это потому что ваше завышенное самомнение пробило стратосферу и теперь болтается где-то в космосе.

– Чего? – глаза Кана округлились.

– Где чего болтается? Я ничего не понял, – заморгал Тиес.

– Забудьте, – махнула я рукой. – То есть, даже если кто-то подойдёт к столу, он ничего не услышит?

– Ничего такого, что следовало бы скрывать, – объяснил Кан. – Поэтому можешь смело рассказывать.

И я рассказала. Обо всём.

Когда в своём повествовании я достигла момента общения с тем, кто назвался командиром гарнизона, в руке Кана вдруг лопнула кружка, брызнув во все стороны острыми осколками. К счастью, весь напиток демон уже выпил, и на полу оказалось лишь несколько капель.