дворце… – он потёр ладонями лицо и, снова скрестив руки, продолжил: – Ты мудрый человек,
Грэйккон, и хорошо знаешь наш народ. Как ты думаешь, что скажут жители Серебряного Города,
если их королевой станет чужеземка?
Грэйккон кинул на него быстрый и пристальный взгляд и невозмутимым голосом ответил:
– Смотря, какая чужеземка, Владыка.
Торниэн обернулся и удивлённо посмотрел на него.
– Я думал, ты понял…
Грэйккон вздохнул, как человек, который хотел спрятаться, но его, всё равно, нашли.
– Если ты про Айви, то она – свободная подданная Великого Царя. Её происхождение не имеет
значения. А разве она уже дала тебе своё согласие?
– Нет… я ещё не спрашивал… – глаза Торниэна блеснули. Он положил руку Грэйккону на плечо и
тихо сказал: – Друг Грэйккон, скоро начнётся битва, и я не знаю, выживу ли я. Но я чувствую, как
огонь загорается внутри меня. Я хочу поговорить с Айви. Ты пойдёшь со мной?
Грэйккон в ответ положил руку на плечо Владыки.
– Ты уже не юнец, Торниэн. И никто не станет сомневаться в том, что ты умеешь держать свой
огонь там, где ему место. В своё время он зажжёт то, что нужно. Ты не раскидывал его на всех
перекрёстках и никогда не терял своей чести. И ты умеешь уважать честь других. Иди к ней,
Торниэн, поговори, я благословляю тебя.
– Спасибо, Грэйккон, но я прошу тебя пойти со мной. Ты знаешь обычай: мне нужен свидетель.
Вообще-то, ведро холодной воды на голову мне тоже сейчас не помешало бы! – признался он,
взъерошив волосы и слегка покраснев, – Я видел, как Айви пошла в западный проход, – он повлёк
Грэйккона за собой вглубь пещеры. – Я думаю, она наверху. Идём, мы ещё застанем её там.
Они поднялись по извилистому туннелю и вышли на западный уступ. Айви, и вправду, была там.
Услышав шаги, она повернулась, – лицо её сияло.
– Смотрите, какая красота! – воскликнула она и показала рукой на запад.
Там, за холмами, в лучах восходящего солнца искрился Серебряный Город, похожий на
бриллиант, затерявшийся в горах.
– Айви… – медленно начал Торниэн. – Помнишь, я хотел принёсти тебе свой дар?.. Примешь ли ты
в дар моё сердце? Станешь ли моей королевой и владычицей Серебряного Города?
Айви вскинула на него удивлённый взгляд, растерявшись и, будто не осмеливаясь до конца
вместить смысл услышанного, потом вспыхнула и опустила глаза.
– Примешь ты его, или нет, – спокойно и деловито продолжил Грэйккон, тихо радуясь
возможности несколько смягчить неловкость и смущение, почти осязаемо повисшие в воздухе, -
Знай, что ты – больше не чужеземка, а гражданка Элефтерры и навсегда останешься драгоценной
дочерью нашего народа.
Айви стояла, не в силах выговорить ни слова. Увидев, что она молчит, Торниэн нахмурился и,
глядя в сторону, добавил:
– Не отвечай сейчас, – он снова взглянул на неё, – Я приду за ответом в день новолуния, – он
поклонился и, повернувшись, быстро пошёл вниз.
***
Саксиль, вынув меч, задумчиво повертел его в руках и, поймав лезвием несколько солнечных
бликов, одёрнул перевязь и зашагал в конюшню. Вокруг царило сильное оживление: сквозь говор и
смех звенело, бряцало, щёлкало – пятисотенный отряд в полном вооружении покидал Горячую Гору.
Саксиль затянул подпругу и, похлопав верного конягу по холке, огляделся. Торниэн выводил своего
Аркана – конь игриво приплясывал и взволнованно прядал ушами.
– Владыка… – Саксиль неловко переступил с ноги на ногу, – Позволь мне быть сегодня среди
мечников, когда начнётся битва.
– С чего бы это?
Саксиль виновато вздохнул и признался:
– Мне всю ночь снился меч: огромный, огненный, будто отлитый из солнечного света! Глупость,