Пастушок

Семейная пара переглянулась, после чего худая и остроносая Ольга Фёдоровна, поправив очки, вполголоса сообщила:

– Там, в большой комнате, есть рояль! Вы его заметили?

– А как можно взять да и не заметить рояль в не очень-то большой комнате? – удивилась Ирка, – к тому же, я – профессиональная пианистка. Мне ли рояли не замечать?

– Профессиональная пианистка! – всплеснул руками Борис Владимирович. Супруга, скосив на него глаза, с суровым неодобрением, продолжала:

– Ах, даже так? Это хорошо, что вы пианистка, Ирочка! Это просто чудесно. Значит, рояль вам мешать не будет?

– Конечно, нет! Я думаю, что он будет даже весьма полезен, если его поднять на полтона. Я, может быть, позову настройщика. Вы не против?

– Ирочка, делайте что хотите, – опять взял слово глава семейства, – но если этот рояль вам начнёт мешать, вы можете его выкинуть. Хоть сегодня. Мы возражать не будем, честное слово! Только скажите, и мы всё сделаем за свой счёт. Мы пригласим грузчиков.

– Да зачем же его выкидывать? – изумилась Ирка, – это французский рояль, – немного покоцаный, но рабочий! Он стоит денег. И я, возможно, буду на нём играть.

– Ради бога, Ирочка, как хотите, – непритязательно закивала арендодательница, – позавчера мы не стали внимание заострять на этом рояле – ни к чему, думаем, при просмотре нагромождать лишние нюансы, но вам как будто бы всё понравилось, и сегодня мы уж, на всякий случай…

– Спокойной ночи, – вздохнула Ирка, не видя острой необходимости продолжать эту удивительную беседу. Но не успела она опять прикоснуться к двери подъезда, как та открылась с невероятной певучестью, и под чахлый свет фонаря вышел габаритный мужчина с щетинистым и угрюмым лицом. Одет он был так себе, а пострижен и того хуже. Это был Лёшка, сосед. Он жил в коммуналке. Ирка успела с ним познакомиться накануне, когда приехала с пятью сумками и он чуть не убил таксиста за то, что тот перед ним не посторонился на лестнице, помогая заносить вещи в квартиру. Поскольку Ирка в данном конфликте заняла сторону низкорослого, щупленького таксиста, Лёшка теперь взглянул на неё без всякой приязни. Со старичками он поздоровался вполне вежливо.

– Здравствуй, Лёшенька, здравствуй, – бойко питюкнула Ольга Фёдоровна, в то время как её муж лишь слабо кивнул, – ты неплохо выглядишь. Неужели пить перестал?

– На хлеб начал мазать, – хохотнул Лёшка, достав из пачки «L&M» последнюю сигарету и отрывая от неё фильтр, – а вы теперь проституткам хату сдаёте?

– Спокойной ночи, – ещё раз сказала Ирка и поспешила войти в подъезд. Ей было досадно – не столько из-за того, что она услышала, сколько из-за того, что в голову не пришёл мгновенный и остроумный ответ. Дверь громко захлопнулась, и за ней раздался смех Лёшки. В подъезде было темно. Под ногами скрипнули три ступеньки, сколоченные из дерева. Пахло плесенью. На площадке первого этажа зловеще блестели ручками двери двух коммуналок и двух отдельных квартир, одной из которых временно завладела Ирка. Достав ключи, она без особенного труда справилась с замками, вошла и включила свет. Потом хорошенько заперла дверь на оба замка, засов и цепочку. Точнее, цепь. Дверь была стальная. На окнах были решётки. Все эти металлические предметы Ирка сочла уместными, потому что город слыл криминальным. К тому же, первый этаж.

Она была голодна. Но ещё сильнее хотелось встать под горячий душ, ибо электричка отапливалась неважно, а улица – вообще никак. Положив продукты в маленький холодильник, Ирка разделась и заперлась в довольно уютной ванной. Стены в ней были кафельными от пола до потолка – не то, что в московской! Там от пола до потолка были лишь следы Женькиного скотства в виде раздавленных тараканов и муравьёв. Ирка наслаждалась душем минут пятнадцать, пустив горячую воду под максимальным напором. Ванная наполнялась клубами пара. Дышать становилось трудно. Ирка решила приоткрыть дверь. Она положила душ, закрутила краны, затем отдёрнула шторку и наклонилась вперёд, чтобы дотянуться до шпингалета. Достать его удалось, но он был тугим и не поддавался мизинцу. Зачем она заперлась? Её приучила к этому идиотка Женька – то приводя домой пацанов, которые везде лезли, то потихоньку входя и перекрывая горячий кран, дабы насладиться сестриным визгом. И вот теперь из-за этой дуры бедная Ирка чуть не упала, дёргая шпингалет в крайне неудобной и смешной позе. Пятки вполне могли заскользить, и тогда беда!

Ценой большого усилия кое-как отщёлкнув чертов засов, она кончиками пальцев толкнула дверь. Но дверь не открылась. Странно. Ирка по ней ударила кулаком. Руке стало больно, однако дверь даже и не вздрогнула. Несомненно, кто-то снаружи её держал. Ирка замерла. Душа у неё опустилась если не в пятки, то чуть повыше, в коленки. И они начали дрожать, стучась о забрызганный бортик ванны. В квартире не было никого. Абсолютно точно. Двадцать минут назад Ирка обошла обе комнаты, кухню и коридор. Балконная дверь была заперта со стороны комнаты. Может, кто-то прятался под столом? Или под роялем? Но кто? Зачем? О, Господи!

– Кто здесь? – непроизвольно вырвался из сведённой судорогой гортани сдавленный крик, – зачем вы держите дверь? Оставьте меня в покое!

Ответа не было. Тогда Ирка выпрыгнула из ванной на скользкий кафельный пол. Стремительно натянув халат на мокрое тело, она опять ударила по двери. И дверь распахнулась. Сразу. Легко. Свободно. Не обязательно было по ней долбить, достаточно было бы одного касания пальцем.

У Ирки перехватило дыхание. Взяв из-под умывальника вантуз, будто он мог её защитить, она быстро вышла, и, оставляя на полу мокрые следы босых ног, ещё раз проверила всю квартиру. Нет, ни единой живой души! Ирка открывала шкафы, заглядывала под стол, под рояль, за шторы. Но находила одних только пауков. Их было полно. К счастью, пианистка их не боялась. Её вихрастая голова отказывалась рождать объяснения. Бросив вантуз, Ирка прошла в маленькую комнату, где она собиралась спать, и, взяв телефон, позвонила Женьке.

– Я уже сплю, – пробубнила та, громко от чего-то отплёвываясь, как будто ей в рот попало несколько пёрышек из подушки, – ты разбудила меня, свинья!

– Это твои штуки?! – визгливо спросила Ирка.

– Какие штуки? – внезапно перепугалась Женька, – я их бросаю в мусорное ведро! Там, около шкафа, только один валяется! Ой! Откуда ты знаешь? Ты что, веб камеру здесь оставила?

– Заткнись, тварь, – оборвала Ирка и очень внятно, с деталями рассказала о том, что с нею произошло. Женька изумилась. Потом она, заскрипев диваном, начала быстро с кем-то шептаться. Потом воскликнула:

– Всё понятно! Ты открывала дверь не с той стороны!

– Какая же ты тупица, – вздохнула Ирка и прервала с Женькой связь. Сидя на диване, она скосила взгляд за окно, к которому привалилась странная, непривычная темнота угрюмого города. Из неё сочилась на Ирку такая жуть, что она заплакала. Ей и раньше порой казалось, что жизнь – штука идиотская, потому что каждый твой шаг и каждая твоя мысль отслеживаются чужими глазами из потаённых глубин твоего сознания. А сознание – это и есть вселенная. Слишком часто они сливаются в одно целое. И пустое.

Утерев рот, к которому подползли два потока слёз, Ирка начала смотреть в телефоне старые фотографии. Очень сильно хотелось увидеть лица людей, которые были ей бесконечно дороги. Они все остались в далёком прошлом, кроме одной только Женьки. Их было мало, всего лишь семь или восемь. Ирка сквозь слёзы им улыбнулась. Они улыбнулись ей сквозь года. Сколько фотографий! Сколько улыбок! Можно ли так улыбаться, чувствуя на себе чей-то неусыпный и вечный взгляд?

– Это невозможно! – крикнула Ирка, глядя в смеющиеся глаза худенькой брюнетки с горбатым носиком, – Ритка, Ритка! Скажи, что это не так!

– Да, да, разумеется, – подтвердили расширенные зрачки брюнетки, – это не так. Но это возможно. Возможно всё, что пугает.

Ирка задумалась. Отложив телефон, она поднялась и пошла на кухню. Она не ела с полудня, а было за полночь. Но готовить ей не хотелось, и решено было ограничиться огурцами с горбушкой чёрного хлеба. Не прерывая ужина, Ирка на всякий случай проверила все запоры наружной двери, прикрыла дверь во вторую комнату, где стоял рояль, и стала стелить постель. Через пять минут она уже засыпала, зябко свернувшись под одеялом. В комнате свет был выключен, а в прихожей на всякий случай оставлен. За синеватым, влажным окном порой раздавались шорохи. Там валился с кустов и деревьев снег, который подтаивал. Этой ночью весна всё-таки вступила в свои права.

Сперва Ирке показалось, что она спит, когда в другой комнате стал негромко звучать рояль. Поняв, что это не сон, она пожалела о том, что не умерла часом ранее, когда кто-то держал дверь в ванной. Музыки не было. Кто-то просто тихонько нажимал клавиши самой верхней октавы – ми, ре, соль, до, ми, ре, до, ля, соль. А потом – опять и опять, по кругу, эти же самые ноты. Проделывалось всё это медленно, осторожно, дабы не разбудить соседей. Будь дело днём, Ирка, вероятно, смогла бы встать и приоткрыть дверь во вторую комнату. Но сейчас она не решалась даже пошевелиться. Из её глаз опять текли слёзы. Вся покрываясь холодным потом под одеялом, она звала к себе смерть, потому что больше звать было некого. Перед самой зарёй, когда рояль смолк, Ирка незаметно уснула. Она была предельно измучена.

Глава третья

Крепче вкрутив подъездную лампочку, благодаря чему та сразу же загорелась, Дмитрий Романович Керниковский делал два дела одновременно – запирал дверь и оправлял шарф, который неряшливо выбивался из-под воротника куртки. Кейс он сжимал коленями. Ирка также спешила. Возясь с замками, она застёгивала пальто. Вытянув ключи из замков, они повернулись и поздоровались. На минуту он и она забыли про поезд. Ирка недоумённо глядела на худощавого, горбоносого человека с седеющими усами и аккуратным пробором. Вид он имел приличный, а она думала, что в подъезде живут одни только алкаши! А Дмитрий Романович, взяв свой кейс, не менее удивлённо смотрел на тоненькую, опрятную девушку, взгляд и облик которой не наводили на мысль о её уместности в этом доме. Она ему кого-то напоминала – не то одну из его студенток, не то актрису, не то очень популярную певицу из девяностых. Точно, была такая певица. Всё пела про городок. Да, и про художника, что рисует дождь, но её фамилию Керниковский не смог припомнить.

– Меня звать Дмитрий Романович, – отрекомендовался он, спустившись бок о бок с девушкой по ступенькам и распахнув перед ней подъездную дверь. Ирка улыбнулась.

– Спасибо. Меня – Ирина.

– Очень приятно.

Заря уже разгоралась. День обещал быть солнечным. С крыш текло. Упругий весенний ветер стелил над городом запах леса, свежеумытого бурной талой водой.

– Вы на электричку? – спросил у Ирки Дмитрий Романович, – на семичасовую? Нам по пути.

– Прекрасно.

Судя по тесноте и спешке на тротуарах, залитых розовым блеском луж, семичасовая была востребована. Казалось, к станции топал весь городок. С трудом поспевая за Керниковским, который всё любил делать быстро, даже когда спешить было некуда, Ирка сообщила ему, что стала его соседкой два дня назад. Потом она поделилась своим двойным ночным приключением. Керниковский, слушая, закурил.

– Вы, значит, совсем не спали? спросил он так, будто усмотрел проблему лишь в этом.

– Почти совсем не спала! А как можно спать, когда за стеной такое творится? Вы бы уснули?

– Ира, я не могу так прямо ответить на ваш вопрос. Смотря, что звучало. Под Моцарта моя дочь, по её словам, могла бы и умереть. Я склонен с ней согласиться. Моцарт – невероятно добрый волшебник. А вот Шопен…

– Вы что, издеваетесь надо мной? – психанула Ирка, – я ведь вам объяснила: в квартире не было никого, а этот рояль играл! Звучал он ужасным образом, если это имеет для вас значение. Кто-то просто трогал верхние клавиши одним пальцем – ми, ре, соль, до, ми, ре, до, ля, соль. Без полутонов. И вот так – по кругу, одно и то же.

– Тогда следует признать, что это загадка, – проговорил Керниковский, взглянув на Ирку внимательно, – одним пальцем, верхние клавиши! Да, бесспорно, интрига есть. Так вы различаете на слух ноты?

– Дмитрий Романович, я училась в Московской Консерватории.

Керниковский выразил восхищение тем, что бросил окурок мимо мусорной урны.

– Ого, а ваша специальность, позвольте полюбопытствовать?

– Пианистка я, пианистка.

– Вы концертируете?

– Цветы продаю около метро.

К кассам была очередь, и сосед с соседкой еле успели на электричку. Им посчастливилось занять место возле окна. Народу набилось много, и героический штурм вагона десятка два человек приобщил к блестящей идее передовых психологов – не держи эмоции при себе, ведь ты уникален, неповторим, и любой твой звук бесконечно важен! Не придавая значения первому за три месяца появлению солнышка, пассажиры и пассажирки собачились, как при самой дрянной погоде. Особенно отличились местные. Когда поезд после невнятной реплики машиниста всё-таки тронулся и скандалы в вагоне стихли, Дмитрий Романович наклонился к уху новой знакомой: