Услышать бездну

Глаза Энда от нетерпения и злости налились кровью. Он схватил Сима за волосы; тот застонал от боли.

– Отпустите… пожалуйста…

Неожиданно из коридора раздался какой-то звук.

– Тихо. – Энд зажал Симу рот огромной лапищей. – Ты кого-то ждёшь?

Сим медленно помотал головой.

– У кого-нибудь есть ключи от твоей…

Но договорить Энд не успел. Текущая бурным потоком ледяная вода сыграла ему недобрую службу: он не услышал, как открывается дверь в общий коридор и в квартиру спешно заходят люди. Впрочем, и в противном случае громила вряд ли успел бы что-нибудь предпринять.

Дверь ванной распахнулась, и внутрь ворвались два дюжих защитника в спецформе. Они моментально схватили Энда, заломили ему руки за спину и вывели прочь.

Следом вошёл третий защитник. Развязал Сима, помог ему подняться и осторожно препроводил в гостиную. Усадил на диван.

– Куда… его? – еле ворочая языком, закатывая глаза, поинтересовался Сим.

– У него сейчас одна дорога, – с ненавистью произнёс защитник. – Ненавижу «прошлых». От них одни беды.

Сим пытался сказать что-то ещё, но защитник вежливо попросил его помолчать. А потом приступил к процедуре вывода нейролептиков и лечения. Всё необходимое было у рослого служителя порядка с собой.

Симу показалось, что краем глаза он увидел Ли. Та вроде бы стояла в углу гостиной и взволнованно наблюдала за ними. Понять, что это – очередное видЕние или правда, – Симу не удалось: накопившийся в организме разупам отключил сознание, и шиз уснул.

Глава 3. Путешествие в иной мир

А проснулся в совершенно ином мире. И, стоило открыть глаза, как безмерный ужас обуял Сима: он очутился именно там! В той жуткой вселенной, что предстала перед его глазами в комнате прозревания и позже – на кухне.

Сим удивился: горло не болело, а сознание было чистым. Вопросы, точно пчёлы в улье, роились в голове.

«Где я? Как сюда попал? Как отсюда выбраться? Неужели это правда?..»

Но, похоже, это была самая настоящая правда. Он, презрев все законы и возможности, каким-то невероятным образом очутился в ужасном, противоестественном мире, мире кошмарных фантазий.

Сим со страхом огляделся.

Всё вокруг было размыто, точно он смотрел сквозь мутное стекло. Взор не задерживался ни на чём, не мог ничего разглядеть. Какие-то смазанные полосы уходили далеко вперёд и – Сим обернулся – назад тоже. Что это?.. Повсюду царил обёрнутый туманом полумрак. Неясные огни вспыхивали, и гасли, и мерцали в окружающей псевдодействительности.

«А что если не псевдо-? – мелькнула невероятная мысль. – Что если это настоящий мир, такой, каким он всегда являлся? Ведь я не был здесь раньше, откуда мне знать?»

Он повертелся на месте, пытаясь что-либо рассмотреть среди полумрака, тумана, смазанных полос и нечётких огней.

«А вдруг… вдруг я в своём мире? Вдруг я никуда не переносился, просто мой мир по какой-то причине изменился до неузнаваемости? – Его пробрала дрожь. – А коли так, чего ждать от этого места? Да даже если я не прав, у меня нет ни малейшей догадки, как здесь себя вести. Опасно ли тут? И если да, то насколько?..»

Кажется, была только одна возможность выяснить.

Обливаясь пОтом – хотя вокруг царила прохлада, – он двинулся в направлении, указанном интуицией. То есть, он надеялся, что дело именно в интуиции. Что подсказывало давно привычное наитие шиза. Возвращения орущего голоса он не ждал и не желал. Если же Сим принял за внутреннюю догадку нечто двусмысленное – в этом незнакомом, обманчивом мире, – то может поплатиться… жизнью, да. Здоровьем. Чем угодно. Кабы знать…

Медленно, аккуратно ступая, он двигался вперёд. Шаг за шагом, шаг за шагом, боясь натолкнуться на что-нибудь в туманном полумраке или куда-нибудь упасть; кого-нибудь или что-нибудь вовремя не увидеть. Но, кажется, он был тут один. Во всяком случае, не видел и не слышал других живых существ.

Размытые пятна и помигивающие огни уплывали за спину. С течением времени – хотя говорить о нём тут попросту смешно – он освоился и стал идти заметно быстрее. Мелькали огни, проносились пятна. Что-то приближалось… вроде бы…

Он попробовал присмотреться. Не получается! Если и находилось что-то впереди, туман и сумрак мешали это разглядеть. Казалось, Сим угодил в материальное воплощение Безвременья.

На свой страх и риск, шиз ускорил шаг.

Глядя на обтекающие его смазанные краски, он пришёл к мысли, что это очень похоже на водоворот. Управляемая воронка воды или воздуха. Возможно, смерч. Будто он ступил внутрь и теперь приказывает этому необычному, опасному транспорту двигаться, неся его… куда? Он не знал. Странные ассоциации, странные образы. Но какие ещё способен родить абсолютно неизведанный мир?..

«Воронка» продолжала крутиться, размывая краски; крутиться так быстро, что он не замечал вращения. Сим шёл всё быстрее. Ускорял шаг до того момента, пока не понял, что бежит. Очертя голову несётся вперёд, будто желая разорвать порочный круг, вращающееся жерло. Прорвать картину из размазанных неведомо кем, неким сумасшедшим творцом, красок.

И, похоже, это удалось. Постепенно смерч-водоворот замедлялся, начиная показывать, как выглядит чуднОй мир на самом деле. Разводы приобретали очертания, полосы превращались в сооружения. Сим кого-то увидел… а после и услышал. «Воронка» прекратила вращение, замерла и рассыпалась прахом. Окружающий мир окончательно вынырнул из небытия.

Бежавший Сим вдруг замер. Он пытался отдышаться, вытирал со лба пот. Взгляд лихорадочно бегал, не в силах сконцентрироваться на чём-то одном.

Наконец это удалось, и Сим понял, что находится на дороге. На странной дороге с разметкой; здесь двигались машины. То не были гравилёты. Нет, это разъезжали какие-то старинные модели авто. Они передвигались по земле, по этой самой размеченной дороге. Ему навстречу!

Сим оторопело взирал на открывшуюся взору картину.

Боковым зрением ухватил ограждение, идущее параллельно дороге. Повернул голову. И с другой стороны – такое же ограждение.

Авто двигались с небольшой скоростью, если сравнивать их с гравилётами, и всё же, столкнись они с Симом, того ждала бы неминуемая смерть. Отовсюду раздавались громкие, пронзительные гудки.

Что-то взвизгнуло, заскрежетало, зашуршало – и одна из машин вылетела с дороги и с оглушительным грохотом ударилась о заграждение справа. Авария!

В тот же самый миг он увидел фары авто, несущегося прямо на него.

Шиз замер на месте. Остолбенел, будто окаменел. И мысленно уже распрощался с жизнью.

Кто-то схватил его за руку и резко дёрнул. Сим отлетел в сторону и упал. Падая, больно ударился ногой.

– Ай!

Он сел, растирая ногу. И только сейчас понял, что жив. Старая наземная машина не сбила его. Но как так получилось?

– В следующий раз смотри, куда идёшь.

Откуда раздался голос? Его источник располагался словно бы совсем рядом…

Не переставая растирать болящую ногу, Сим осмотрелся – и увидел неподалёку, всего в паре шагов, блёклую бесплотную фигуру. Фигура висела в воздухе и недовольно глядела на него. Сим видел этого человека – человека ли? – единственный раз в жизни, но тот случай вышел очень уж ярким. Шиз сразу вспомнил говорившего.

– Сит Ген? – вежливо обратился к парящему силуэту Сим.

Кого он видит? Призрак? Наваждение? Но призраки не могут вырвать тебя из-под колёс несущегося на всей скорости авто. Они вообще обычно никого не спасают, как кто-то когда-то не спас их. Да и в существование призраков Сим, будучи материалистом – по крайней мере, до сего дня, – не верил.

– Сит Ген? – повторил он. – Это вы? Или… ваша душа? – сказал Сим первое, что пришло на ум.

Ген – или кто-то очень на него похожий, – паря в воздухе, скорчил недовольную физиономию и покачал головой.