– Настоящая английская ткань, идеальный итальянский покрой, безупречный чёрный цвет…
Я знал, что он меня поймёт.
– Ну, вот и все!
Отражение улыбнулось.
– Пожелай мне удачи.
В уголке рта появилась легкая печаль.
– Да, да… Но это нужно сделать. Этого никак не избежать.
И снова улыбка.
Немного погодя я вышел из комнаты и плотно запер за собой дверь.
– Начало положено.
Чёрные замшевые туфли мягко перемещались вниз по ступенькам, крытым темно-синим вельветом. Внизу меня ждал Сурен.
– Здравия, хозяин.
– И тебе того же.
– Будут особые указания?
– Я жду посылку.
– Ещё не доставили.
– А это что?
Я имел в виду большое серебреное блюдо в руках моего дворецкого, поверх которого небрежно лежала большая стопка конвертов.
– Письма с извинениями, – ответил дворецкий и в повиновении склонил голову вперёд.
Я сделал ещё несколько шагов вниз. Была возможность подумать…
Сурен.
Я приобрёл его чуть больше трёх сотен лет назад на невольничьем рынке города Сторобаска, столицы бандитской планетарной колонии Пять из звездной системы Восемь. С идентификацией галактики я так и не разобрался. Возникли другие дела. Наверное, более важные.
По деньгам в принципе получилось недорого. Всего три тысячи рублей. На Сторобаске ценят русские деньги. Говорят, что у них какой-то особенный запах. А в плане эксплуатации вообще одна сплошная выгода: кушать Сурен не просил, жил в чулане, да и глаза лишний раз не мозолил.
Кроме того, мне очень нравился его специфический внешний инопланетный вид. Вытянутая треугольная голова, глаза сразу под ушами, клювоподобный рот с хищными клыками, зелёная кожа, трёхпалые кисти рук – такое может либо присниться в страшном сне, либо жить в моем доме.
А ещё эта особая манера одеваться…
Кажется, его родные из других миров постоянно присылали ему что-то новое и необычное. Вот и сегодня мой дворецкий был одет как на праздник…
Собственно, а почему бы и нет?
Это можно было назвать свитером или пуловером с глубоким округлым вырезом в области шеи. Только вот он ниспадал до пола, и тут этимология впадала в ступор.
– Мне нравится цвет, – сказал я.
– Благодарю, хозяин.
Цвет действительно был прекрасен. Салатовый с крупинками небесно-голубого, розового и сочно-желтого.
Ещё несколько шагов по темно-синему вельвету привели меня к неприятному вопросу.
– То есть они не приедут?
– Думаю, что нет.
– Они как-то объяснились?
– Письма доставил курьер. В каждом случае свой собственный.
– И ни слова?
– Нет. Но…
Я с досады сжал кулаки. Однако тут же вспомнил про прозвучавшее в конце реплики «но».
– Ты что-то говорил? – с надеждой в сердце поинтересовался я у слуги.
Он снова покорно склонил голову вперёд.
– В гостиной вас ожидает довольно странный персонаж.
– Насколько странный?
– Очень.
– Кто он?
– Я не знаю.
– Он что-то сказал?
– Вроде бы: помни о смерти. Или же я неправильно перевёл.
Ненужный гость в моем доме – это меня разозлило. Я ждал нужных, но те, судя по всему, меня беспардонно отвергли. Это меня, естественно, обидело, ранило до самой глубины души.
«Обязательно нужно на ком-то оторваться», – прошептал разум.