Бестелесные. Книга 2

Мальчик быстро замотал головой, всем своим видом показывая, что посвящать всю свою жизнь кулинарии он не намерен.

– Пусть папа сам свои лепешки жарит! Я буду Бестелесным! – яростно воскликнул он и на секунду задумался. – Или, в крайнем случае, просто воином.

Кажется, мне предстоит работа, о которой грезят все мальчишки Ущелья. Разумеется, сражаться с захватчиками им хочется намного сильнее, чем стоять у котла или возиться с лошадьми в конюшне.

– В следующем году мне исполнится семь! И, если я пройду испытания, меня возьмут в ученики и научат драться, обращаться с клинком и, может быть, даже в Бестелесные возьмут! – не унимался парень.

Так ему еще даже семи нет? Довольно крупный мальчик. Может, у него и правда есть шансы когда-нибудь стать воином.

– А как твой отец на это смотрит? Ты ему рассказывал?

Мальчик грустно опустил взгляд вниз.

– Он говорит, что я сын повара и должен тоже стать поваром. И не хочет обучать меня драться и орудовать мечом, хотя сам когда-то был Бестелесным! Он мне об этом много рассказывал!

Скосив взгляд, я увидел, как Марко стоит возле котла и, пританцовывая огромным задом, перемешивает содержимое. Смех вновь начал подкрадываться к горлу, но блестящие от гордости глаза мальчика заставили меня сдержаться. Никому ведь не будет хуже от того, что этот мальчуган считает своего отца героем. В конце концов, его папа кормит целую крепость, а это ничуть не менее почетное занятие, чем носиться по Инраму с мечом.

– Тогда ты обязательно войдешь в ряды Бестелесных, это ведь у тебя в крови! – ободряюще сказал я.

Мальчишка довольно закивал и протянул мне корзинку с едой.

– Ага. Вот, я вам положил побольше мяса. Кому нужны эти лепешки?

Поблагодарив маленького доброжелателя, я направился к Элисс. Замок постепенно просыпался, сонные люди здоровались друг с другом, обсуждали насущные дела и делились новостями. Сколько времени должно пройти, чтобы мы с Элисс тоже стали своими? У моей возлюбленной это произойдет быстрее – хоть это и печально, к лекарю рано или поздно попадает каждый человек.

По камню застучали капли воды, дождь все-таки начался. Первую тренировку мне предстоит выдержать в холоде и сырости. С какой-то стороны это даже хорошо, может быть, Норах сам не захочет мокнуть под ливнем и отпустит меня пораньше.

Звук кашля и легкий запах спирта подсказали мне, что лечебное крыло близко. Открыв дверь, я вновь поразился стерильной чистоте, свежести и уюту, царящим в этом месте.

– О! Неудачный танцор пришел! – весело воскликнул мужичок, которому я вчера проиграл восемь партий подряд. – Хочешь отыграться?

Несколько смешков из разных концов палаты подзадорили меня, но времени на игру, к сожалению, нет.

– Вечером поиграем!

Мужик артистично развел руками.

– Ну, как знаешь, а я хотел поиграть с закрытыми глазами, – издевательски растягивая слова, произнес он.

Все, договорился. Решительным шагом я направился к его койке с твердым намерением обыграть этого хвастуна, но легкая нежная рука на полпути перехватила меня под локоть.

– Ты не забыл, что тебя ждет господин Норах? Успеешь еще в «девять пляшущих мужчин» наиграться, – мягко, но непреклонно сказала Элисс. – А вы, господин Джино, если будете еще его провоцировать, опять пойдете на клизму!

В глазах мужичка мелькнуло сомнение вперемешку со страхом.

– Никого я не провоцировал! Просто поиграть предложил… – залепетал он.

Бросив на своего пациента еще один испепеляющий взгляд, Элисс повернулась ко мне. И когда она только успела приструнить всех своих подопечных? Моя возлюбленная столь гармонично смотрится в этом месте, будто профессия лекаря создавалась специально для нее. Надеюсь, и я в форме Бестелесного буду смотреться так же гармонично.

– Почему ты пришел в такую рань? – строго спросила Элисс.

– Я соскучился. А еще принес тебе еды, вам ведь нельзя отсюда выходить во время работы? – неловко спросил я, почему-то смущаясь своего порыва.

– Спасибо, но тебе следовало бы сначала пойти на тренировку, – улыбнувшись, мягко сказала она, и, встав на цыпочки, поцеловала меня в губы.

Краем глаза я заметил, что большая часть пациентов в этот момент тактично отвернулась или принялась делать вид, что потолок вдруг обрел новые краски.

– Как это мило! – воскликнула непонятно откуда взявшаяся Арила.

Подойдя ко мне, она забрала из моих рук корзинку с едой и внимательно изучила содержимое.

– Ты успел подружиться с Марко? Он у нас постоянный посетитель. Каждый месяц с очередным отравлением ложится в лазарет. У человека мечта – хочет найти идеальные специи из того, что растет поблизости, а свои кулинарные эксперименты пробует на себе. В прошлый раз он посыпал мясо мелко нарубленными поганками! – завелась девушка. – Хорошо хоть, он все это на себе пробует, а не в общий котел сыпет.

– Ладно, оставлю вас наедине. Надо еду в нашу комнату отдыха отнести, чтобы пациентов не соблазнять.

Мысленно поблагодарив ее за тактичность, я снова поцеловал Элисс. Может быть, зря я погорячился отодвинуть брак на после победы? Наверное, было бы хорошо, приходя после тренировки или задания домой, видеть ее.

– Как тебе на новом месте? – спросил я, вспоминая ее первую реакцию на назначение.

Элисс задумчиво поправила волосы, лезущие в глаза.

– Мне нравится. Я делаю что-то важное, к тому же, мы подружились с Арилой, – наконец произнесла она.

Улыбнувшись, я обнял ее. Легкий хруст дал понять, что следует лучше рассчитывать силы.

– Любовь, это, конечно, хорошо, но потерпите до вечера! Амадео, Норах уже ждет тебя во дворе, – поддел внезапно ворвавшийся в лечебное крыло Леонардо.

Грустно улыбнувшись, я в последний раз поцеловал Элисс и отправился проходить вступительные испытания.

Глава 5

Земля

Во внутренний двор вели массивные трехметровые двери. На каменном полу перед ними успела образоваться небольшая лужица – именно в ней я стоял, переминаясь с ноги на ногу. Что будет, если я сейчас провалю испытание? Скорее всего, меня возьмут в обычный боевой отряд, и в любом случае бродить с метлой не придется.

Набрав в грудь побольше воздуха, я открыл двери. В лицо подул легкий ветер, несущий дождевые капли, и я поспешно накинул на голову капюшон. Прохладно, но терпимо. Если бы не дождь, погода была бы идеальной для тренировки.

– Опоздать в первый же день – не лучший способ показать себя, – раздался строгий молодой голос, как только я перешагнул через порог.

Говорящий так закутался в черный балахон, что невозможно было понять, как он выглядит. Внутренний двор небольшой, с половину моего монастырского зала. Мокрый песок, моментально прилипший к сапогам, покрывал всю тренировочную площадку. У противоположной стены я заметил две фигуры, сидевшие на полу – их обладатели вели какую-то оживленную беседу и делали вид, что не заметили моего прихода.

– Извините, мне не сказали точного времени, во сколько требуется подойти, – быстро ответил я.

Сделав шаг в мою сторону, мужчина снял капюшон. На меня грозно смотрел светловолосый парень лет семнадцати. Захотелось рассмеяться. Это и есть командир самого свирепого отряда повстанцев? Они бы еще сына повара в руководители определили.

– Во-первых, если тебе приказывают прийти утром, ты должен быть здесь с первыми лучами солнца, а во-вторых – поход на кухню и в лечебное крыло не является столь важным делом, чтобы заставлять меня ждать, – прошипел он, подойдя почти вплотную.

Как он узнал?! Леонардо ведь увидел меня, только когда зашел в палату, и не мог успеть рассказать. Глядя на гневно раздувающиеся ноздри, пришлось вновь подавить приступ смеха. Очень сложно воспринимать всерьез своего ровесника.