Возрождение Феникса. Том 5

– Ты – Миронов? – рычу ему. – Младший?

Он хлопает глазами. Потерялся от шока. Ладно, без разницы. Ребенок есть ребенок. Не Софии же на расправу его оставлять.

– Кавказ, надень на него мориновые наручники, – командую, пропуская к парню Ахмата. – Группа, готовимся отступать. Уводим мальца, отныне он у нас ценный заложник.

Выдвигаемся через минуту той же дорогой, что проникли. Строй поменяли. В тылу Ахмат прикрывает своим доспехом пацана, остальные окружают этих двух. Но на полпути встречаем подгруппу Кумулятора.

– Заложников мы не берем, Беркутов, – говорит демоник, бросив взгляд на пацана в наручниках. – Пристрели сам или дай мне поджарить.

Он делает шаг навстречу, но я заступаю дорогу

– Это вы не берете заложников, – смотрю ему в глаза. – А у меня другой подход. Это мой пленник, так что быстро развернулся и продолжил зачистку.

– Ты не мой команди….

Хреначу его правой в живот, отчего демоника с охом сгибает пополам. Опасная рука выстреливает вверх, указательный палец уже нацелен мне в лицо. На всякий случай делаю отшаг с возможной траектории огня, одновременно ловлю кисть ниже запястья. Ухватываю за торчащий палец и резко дергаю его.

Хруст.

– А-А-А! – орет он как потерпевший.

Из разгрузки вынимаю нож и приставляю к горлу демоника.

– ЗАМЕРЛИ! – рявкаю остальной группе. – Иначе вскрою ему глотку.

Бойцы Кумулятора застывают.

– Расклад такой, – объясняю, тряхнув демоника. – У меня появился еще один пленник. Его зовут Кумулятор, может слышали. Отпущу его, когда выйду из виллы. А вы разворачиваетесь и продолжаете зачистку. Иначе убью вашего командира. Вперед! ПОШЛИ!

И демоники отступают, оборачиваясь и обещая взглядами мне нелегкую жизнь. Ну-ну, бегите к своей княгине, жалуйтесь. А я пойду к императору. Думаю, он обрадуется пацаненку. Особенно если он правда Миронов-младший.

Глава 2 – Судьба пленника

– Что ж, с этим закончили. Что показало вскрытие тела Абсолюта, Анастасия? – император убирает на стол мобильник с включенным приложением. На заставке изображен кексик с шоколадными крапинками. Поверх написан текст: «Игра на паузе. Кексики стынут».

В кабинете императора присутствуют и шеф полиции Соловьева, и министр обороны Шопегль, и канцлер правительства Гасмарк.

– Демонская роза, Ваше Величество, – Анастасия поправляет единственную седую прядь в копне каштановых волос. – Вскрытие показало наличие измельченных частиц в кишечнике.

– Хах. Ну и что? Это объясняет только, почему он не перенял фракталы у убитых демоников Софии, ведь так, Миш? – бросает Владимир взгляд на министра обороны.

Генерал армии Шопегль Михаил Юрьевич задумывается. Вспомнить бы еще стародревние отчеты по растениями, вынесенным из Нижних миров. Какая только зараза там не растет: смертельные токсины, травяные коагулянты от кровотечения, целебные микстуры и многое другое.

– Мм, Демонская роза. Так-так…Наши фармацевты вывели единственное свойство – блокировка фракталов. Больше никаких дополнительных воздействий на человеческий организм, никакой побочки, за исключением редких случаев насморка и повышенной температуры. В Прикаспии все высокоранговые офицеры в обязательном порядке принимают Розу, иначе, на дай Сварог, попадется Высшая Гончая, и Рыкарь, ликвидировав ее, обратится в демоника. Несопоставимые потеря и приобретение относительно огневой мощи.

– И правильно сделали. А то так всю армию можно потерять, – кивает Владимир. – И куда потом этих демоников?

– Помимо Демонской розы, найдены еще частицы неземных растений и животных, – продолжает Соловьева. – Стабилизаторы энергетических потоков, бактериальные укрепители, минеральные комплексы, чудодейственные пребиотики… Это только то, что мы опознали сразу. А есть неизведанные травы и мякоти, структурный анализ еще проводится.

Император не выдержал и присвистнул.

– Абсолют-то проел целое состояние. Гляньте какой гурман. Каждый продукт из Нижнего мира сколько стоит?

– Это штучный товар, поэтому не менее четверти миллиона рублей, – прикидывает канцлер Гисмарк. – Перемещение через порталы, доставка, поиск ингредиентов – продолжительные и дорогостоящие логистические процессы. Особенно учитывая, что без боевой группы в Нижние миры лучше не соваться.

– Сожрут, – с пониманием кивает Соловьева. При этом шеф жандармов мягко улыбается, будто речь о чем-то розовом и милом.

– Андрюша, хитрый пес, нормально же ты вложился в сыночка, – усмехается Владимир. – Проморгала охранка. То-то Мироновы в последние годы уменьшили инвестиции в свои предприятия чуть ли не в полтора раза. Андрюша просто в сынка инвестировал! Каков шельма, а?! А ведь мы тоже проводим эксперименты по выращиванию суперсолдат, тоже составляем планы питания с учетом инопланетных добавок. В чем проблема, Миш? – серьезно спрашивает император. – Почему Армия еще не вырастила даже вшивого Полковоя? Мироновы же у себя в загашник сотворили целого Абсолюта!

Михаил Юрьевич чуть вспотел от прищуренного взгляда Владимира.

– Если тезисно обозначить проблематику, – осторожно, подбирая каждое слово, произносит министр обороны. – Дело в бюджете на боевую единицу. Миронов потратил средств на сына в сотни раз больше, чем мы в среднем на одного участника эксперимента.

– Принимай меры, Миш, – кратко говорит император. – Я раньше не давил на тебя, добрый был, но теперь, после ледового шоу Абсолюта, понятно стало, что вы лентяйничали. Исправляйте ситуацию, оперативно наверстывайте, а если опять оплошаешь… Ты меня понял, Миша?

– Понял, государь! – вскакивает со стула побледневший Шопегль.

Пилик.

«Пользователь Вова Красное Солнышко. «Кексики» поздравляют вас с достигнутым уровнем «Мега-Великий Кондитер». Поставьте «сердечко» приложению в Русмаркете, и бесплатно получите бонус в виде сладкой посыпки из тертой карамели. Творите новые кулинарные шедевры и достигайте новых уровней!»

Тишина. Император – лицо-кирпич – медленно моргает.

– Так-с, с Мироновым ясно, – произносит Владимир, изо всех сил скрывая радость, что наконец добил трехсоттысячный уровень в «Кексиках». Полгода на него потратил! – Миша, сядь. Теперь насчет Беркутова. Парень спас жизнь императора, и теперь я должен его щедро наградить. Есть идеи?

– Дать титул? – предполагает Соловьева, огладив рукой пышную грудь под мундиром.

– Пф, Анастасия, я бы не спешил, – вставляет канцлер, проглотив слюну. – Сделать мальчишку бароном – очень опрометчивый шаг. Таким образом мы создадим новый Дом, но просуществует ли он долго? И есть ли в этом политический и экономический смысл? Не думаю, что ребенку хватит управленческого опыта руководить другими родами, да и где ему взять вассалов, это тоже большой вопрос. Мы просто нагрузим юного героя непосильной ношей.

– Согласен, – кивает император. – Молодым дарованиям нужны наставники, а не самостоятельность. В то же время, Беркутова необходимо максимально приблизить к престолу. Но как это оформить, Отто?

Канцлер лишь пожимает плечами.

– Он – школьник, и это очень усложняет задачу. Нельзя просто дать чиновничий пост. А как насчет боярского рода?

– Отто, я же только что сказал – никакой самостоятельности, – разочарованно вздыхает император. – Боярский род – это, по сути, мини-Дом, независимый феод. А я говорю о том, чтобы заграбастать парня себе. Про Гюрзу забыли? Бесонова подомнет этого неокрепшего птенца как нечего делать. Надо играть на опережение.

– А как насчет Служилого рода? – снова подает идею Соловьева, захлопав ресничками.

– Поясни, как ты это себе представляешь, Настя? – фыркает канцлер. – Беркутов – несовершеннолетний, он не может служить в правительстве.

– Так дайте ему отсрочку, – отмахивается обольстительная шеф Корпуса жандармов. – Дайте ему чин, в который он войдет только после совершеннолетия.

Все присутствующие глубоко задумываются.

Служилыми родами называются прямые вассалы императора. Название не броское, но на самом деле дает огромные полномочия его членам. Те же бояре и близко не обладали подобной властью, ибо не принимали никакое участие в правительстве. А вот Служилые всю жизнь крутились в политике. Они вообще не столько дворяне, сколько потомственные чиновники. Эти рода из поколения в поколение отвечали за сферы, порученные государем. Так род Шопегль контролирует армию, а Соловьевы изначально – Сыскную часть. Это только недавно Анастасию повысили до шефства над всей полицией.

– А что, хорошая мысль, – наконец одобряет император. – Даже очень. Надо лишь официально подготовить. В общем так. Миша, отправляешь к Беркутову тендерную комиссию. Пускай смотрят его лазерные указки с турелями и холодильными пушками и заключают контракты на обеспечение армии. После этого я издаю указ: де, Беркутов молодчина, изобрел стратегическое оружие, к тому же императора спас – не будем секретничать, всё равно узнают, – а посему быть ему основателем Служилого рода с отложенным вступлением в должность.