Монстры Алекса. Том 2

– В Башню! – приказал он.

Снежинки бросились к воротам, волки – за ними. Стоптанный снег скрипел под ногами, рык за спиной гремел всё громче.

Самый первый волк вдруг осмелел. Один мощный прыжок и салатная тварь преградила дорогу. Приникла мордой к земле, зарычала. Ребекка остановилась, испуганно вскрикнула.

Волки за спиной приблизились, дико рыча. Вот-вот накинутся, и тогда уже не уйти. Останется лишь продать свою жизнь подороже.

Вдалеке запищало. У Алекса по коже пробежали мурашки. Кого ещё принесло? С дрожью в груди он обернулся к лесу.

– Молодец, сладкая! – воскликнул Алекс.

Стужа глянула на него ревниво.

На востоке, сквозь редкие лысые кусты, ломились семнадцать Крысунов. Четырнадцать обычных нулёвок, две первые ступени – зеленоглазый Ядовитый и алый Панцирный. Крысиную армию вела в атаку вторая ступень – Гигантский Крысун. Здоровый мощный крысак размером с тигра. Под серой шкурой плавно, но быстро играли объёмные мускулы.

– Она успела, – обрадованно сказала Ребекка.

А где же Зефирка? Алекс не сразу её заметил. Маленькая альбиноска сидела верхом на Гигантском Крысуне, словно Гендальф Белый – на роханском коне, и важно попискивала, ведя кавалерию в бой.

Толпа крыс ударила в спины волкам. Завязалась свирепая драка. Волки, рыча, разбрасывали слабых крыс. Но это дало Снежинкам время.

– Уходим! – повторил приказ Алекс.

Один из кустов-волков вдруг пропал. Замаскировался! В следующий миг тяжёлые челюсти возникли рядом с Ребеккой. Чудовищная пасть почти сомкнулась на её тонкой кисти, почти клацнула, как медвежий капкан…

Резко кулаки Ребекки обратились в сверкающие серебром копыта. Леди вскинула руку к вытянутой волчьей морде. Б-У-М! Удар! Мощно, резко, словно тараном. И снова! Б-У-М! Волк рухнул, покатился под ноги Венгеру. Тяжело дыша, Ребекка опустила запачканные кровью копыта.

Мальчик прыгнул на шею монстра. Хря-ясь! Прощально хрустнули позвонки.

– Гульк, – Слизень плюнул на поцарапанное предплечье Ребекки.

Алекс удивился. И когда только успели задеть? Хорошо, что Бульк бдит за состоянием отряда. Рост разумности сыграл фамильярам на пользу.

Позади Стужа с клинком наголо метнулась на другого зелёного. Пятеро Крысунов под командный писк Зефирки оттеснили волчару. А Стужа ловко рубанула сзади. Всего один удар, и снесённая голова улетела в снег.

Алекс быстро пересчитал живых Крысунов. Один… семь, восемь… десять… Ещё много! А зверокуст остался последний. Так неужели не забьём волка все вместе?

– Отставить отступление! – скомандовал Алекс. – Бьём зелёного! Все вместе!

Крысуны вцепились Волкалку в лапы, будто лесные клещи. Он пытался рвать зверей зубами, но цепи Ребекки обмотали ему пасть, а Венгер молотил кулаками по хребтине. Алекс присоединился. В пять ударов он перерубил монстру шею.

– Капитан! Новые бегут! – заметила Ребекка, указав копытом на горизонт.

Спешащая стая была ещё далеко, но за три минуты точно добежит. А между тем туши волков слабо подсвечивались.

– Зефирка, ингредиенты! – сказал Алекс альбиноске.

Та запищала команду, и Крысуны бросились обгрызать трупы Волколаков, доставая полезные куски плоти и внутренние органы. В основном это были глаза и клыки. Алекс не стал тратить время на чтение справочных окошек. Он и так уже знал, глаза повышают временно ловкость, а клыки используются для создания артефактов.

Но одну справку он всё же глянул – глаза зелёного волка.

Глаз Маскировки.

Ингредиент Е-ранга. Позволяется на три часа скрыться от глаз Магов не выше Е-ранга и монстров не выше 4 ступени.

Стая уже почти добралась до Башни, пёсье рычание гремело в ушах.

– Всё, уходим, – Алекс погнал Снежинок в крепость. – Зефирка, затащите с собой два трупа.

Мощный марш-бросок, и костяные ворота, как всегда беззвучно, закрылись за их спинами, приглушив разъярённый вой. Алекс уселся на пол у стены и тяжело задышал, переводя дух. Рядом устроилась Ребекка, легонько касаясь его бедром. Серебряные копыта леди снова обратились в нежные аристократические руки.

Алекс посмотрел на тушу волка, прихваченную Крысунами.

– Интересно, – заметил он. – Даже очень.

– Что именно, капитан? – не поняла сереброволосая леди. – Это просто труп волка.

– Да, просто труп. И он в Башне, – сказал Алекс. – Понимаешь, Бекки?

Та секунду подумала. Затем, словно придя к какому-то выводу, обеспокоенно коснулась ладонью его лба. Обжигающее прикосновение холодной кожи.

– Что ты делаешь? – удивился Алекс.

– Подумала, у вас жар, – покачала она головой, не сразу убирая руку. – Стоило проверить… А волчий труп означает запасы мяса. Но нам нечем его готовить. Кроме того, он скоро станет разлагаться и вонять.

– М-м-м, кстати, интересное замечание. Возможно и нет. Это ещё нужно проверить, – согласился Алекс. – Но главное совсем другое. Теперь у нас появился инвентарь и мы можем хранить в Башне предметы.

– Оу, а ведь точно, – округлила глазки Ребекка и восторженно воскликнула: – Капитан, ты гений!

– Деточка, ты-то зубы не заговаривай, – вдруг сказала Стужа. Она сняла шлем, светлые волосы снежным водопадом расплескались по тяжёлым ледяным наплечникам.

– В смысле? – не поняла Ребекка.

– А ты будто не знаешь, – фыркнула Стужа. – Откуда копыта? Я в тебе и раньше чувствовала что-то странное. А сейчас уверена – дело тут нечистое.

Ребекка поджала губы, быстро глянув на Алекса.

– Я леди Золотого холма, – пробормотала Ребекка. – И не должна отчитываться перед каким-то фамильяром!

– Ученик, от неё пахнет враньём! – Стужа решительно стиснула ледяной меч. – На твоём месте я бы призвала эту скрытницу к ответу. Ну, или просто убила бы.

Ребекка побледнела и с испугом обратилась к Алексу:

– Капитан, я…

Треск костей прервал её. Новая волчья стая вгрызлась в Башню.

– Тихо, – негромко сказал Алекс. – Стужа, опусти меч. Мне нужно подумать.