– Что? Но я же простолю…
– СВОЮ женщину, Харлам, – усиливаю я воодушевляющий пресс. – На ее глазах ты будешь сражаться, проливать свою и чужую кровь. На ее глазах ты победишь. Понял, Харлам?
– Понял, – поджимает губы парень. Глаза его сужаются и напоминают лезвия клинков. Отлично, теперь это глаза воина.
– Что ты сейчас будешь делать, «феникс»?
– Завоевывать свою женщину, Огненный.
Я киваю, ответ мне по душе. С таким настроем уже можно выиграть.
– Среди прочего, среди прочего. Мы завоюем весь этот лицей, «феникс». Вперед на арену.
– Так точно.
Глава 4 – Крокодилье жаркое и беззубая резинка
Мы с Харламом заходим за барьер. Помощник судьи прикрывает прозрачную дверцу.
Гул на трибунах начинает затихать. С арены прекрасно видно – в зале полный аншлаг. Но неожиданно входные двери распахиваются настежь и внутрь заходит вереница девушек в красных топах и мини-юбках. Все барышни стройные, фигуристые, у каждой длинные разноцветные волосы сверкают здоровым блеском.
– Боря, Боря! Бей, бей! – машут «боевые подруги» пестрыми алыми метелками-помпонами.
Зал кричит восторженно. Похоже, зеленый – любимец лицеистов. Почти что талисман, только сражается на поле.
«Боевые подруги» зажигательно танцуют. Места в зале мало, акробатические трюки не выполнить такой толпе, но девчонки стараются. Сдержанные па, изгибы изящных тел, синхронные кружения на месте.
– Сеня, Сеня! Жги, жги! – вдруг раздаются звонкие крики с другой стороны.
Зрители дружно поворачивают туда головы.
Алеся, Дарико, Симона, Кира и Истома вскочили и танцуют в противовес поддержке Бори. Конечно, наши девчонки далеко не профессионалы, но их переполняет энтузиазм. Плюс, к тому же, красотки. Спортивные тела обтянуты блузками и форменными бежевыми юбками. Да и чистая импровизация выходит неплохо. Ритмичность движений и отсутствие строгой структуры напоминает элементы фристайла уличного танца в Валиноре.
Мда, смелости нашим девчонкам не занимать. Кто, интересно, затеял экспромт?
Крутанувшись, Истома подмигивает мне, и вопросы снимаются. Брюнетка, кто же еще. Но в оргию со своим женихом она все равно меня не заманит. Могу даже обет дать.
Наконец танцульки заканчиваются, зажигалки обеих фракций усаживаются на свои места, а зрители обращают взгляды на будущее поле сражения. На стеклянный короб.
– Поединщики, пройдите в центр арены, – распоряжается судья, молодой парень с закрученными тонкими усиками. Третьекурсник, наверное. – Жива-юзеры, не забудьте активировать доспех. – Взгляд в нашу с Харламом сторону. – Секунданты, прошу покинуть арену.
Последнее замечание относится к Астерии. Из секундантов в стеклянный аквариум зашла только княжна зачем-то. Она кивает и, махнув мне рукой, удаляется за дверь в барьере.
– Объясняю правила учебного поединка, – продолжает судья. – Фракталы и жива-техники разрешается использовать. Но умышленные травмы и, паче того, убийство запрещены. За нарушение вы предстанете перед дисциплинарным советом лицея, а может даже и перед полицией. Это я еще не упомянул возможные разбирательства с родами противников. Имейте это в виду и не зверствуйте. Просто покажите достойный спортивный поединок. Для победы необходимо заставить противника сдаться, либо лишить его сознания. Если поединщик теряет сознание – девятисекундный отсчёт. Если за это время поединщик не поднимается, ему засчитывается поражение. Понятны правила, поединщики?
– Да, – отвечаю я.
– Так точно. – Харлам еще не выключил режим послушного солдата.
– Понятны. – Вацлав.
– Аднака, дя. – ну и так понятно кто.
Синхронного ответа не вышло, и судья морщится.
– Считаю до пяти и объявляю бой, – предупреждает он и словно тупым поясняет. – До слова «бой» не нападать. Боря, тебя это особенно касается.
– А чя срузу йа, аднака? – возмущается зеленый.
– А ты будто не знаешь?
– Всегая раза не удиржалась, – бурчит мутант.
Ничего больше не сказав, лишь еще раз грозно глянув на зеленого, судья отступает к барьеру и начинает отсчет:
– Один…Три…Пять. Бо-о-о-ой!
Вацлав мигом превращается в плоского человека. В ущерб объему руки парня резко удлиняются и взвиваются к потолку словно веревки. Раздаются щелчки, как от ударов кнута. Мишень хлестких атак – Агаркин. Только демоник мажет. За одну секунду после старта парень сближается с демоником и наносит резкий удар по корпусу ногой. Ловец как-никак. Скорость – его кредо. Дальше я не вижу их бой – меня полностью занимает Боря Кайман. А точнее, его мощные ноги и тумба-хвост.
Задача Агаркина – лишь задержать Вацлава, пока я не разберусь с Борей.
Мы с Кайманом сходимся осторожно. И я-то понятно почему – тупым напором мне эту чешуйчатую образину не выдюжить. Лишь смекалкой и непредсказуемой тактикой. К моему удивлению, он тоже налетает не сразу, хотя скоростью и силой мутант превосходит Кмета, даже заряженного магнетизмом Префекта. И это странно. В прошлый раз на поле я выдюжил Борю на одном опыте, да и то, в итоге,удрал с мячом в руках. Тянет удовольствие? Возможно. Зеленый же весь в отца: лишь бы пожрать да подраться.
Первые минуты поединка проходят в стойке, где у Каймана огромное преимущество. Зеленый пробивает хорошие лоу-кики, которые я действительно прочувствовал. А гибкий хвост мельтешит поверху, как третья нога, пытаясь отсушить мне руки.
Я решаю не бросаться с первых секунд в ноги. Это сразу закончит битву, а желательно получить первенство на всех уровнях – и в партере, и в кулачной раздаче.
Успеваю выпустить лишь пару Багровых выстрелов. Кайман отмахивается от них хвостом, как от мух, и снова продолжает меня таранить.
Вот бесперебойный град ударов обрывается. Даже Кайману нужна секундная передышка. Он открывается, и я налетаю в прореху защиты. Левой в челюсть. Шаг назад. Сразу же жесткий блок под ответные удар хвостом и моментальный хай-кик правой ногой.
«Накормленный» нестандартной двоечкой Кайман трясет крокодильей головой. Широкие ноздри раздувают кровавые пузыри. Буль-буль. Мой парализующий не до конца пробил ментальную броню, нет, просто от двойной связки образовалось избыточное давление, которое и передалось через защиту. Но регенерация уже подлечивает покоцанную моську.
– Ща дям! – кричит Боря и бросается в ноги.
Да с таким огоньком, с такой яростью и злостью!
Решил-таки закончить битву, животина. Ну-ну.
– А я не возьму!
Я моментально смещаюсь в сторону. Взмах ноги – и многострадальный нос Бори встречается с моим коленом. Добавляю сверху ударом локтя. Конечно, парализующий. Защита у мутанта никакая, и я пробиваю барьер. На зеленой морде расцветает тонкая сечка. Тут же отпихиваю Каймана от себя толчком в корпус, и легкий крокодил катится по канвасу.
– Аднака, бландина хана, – распрямляется мутантище.
– Это вряд ли. – Если только не сведет со своей модницей-сестрёнкой.
Он вытирает кровь с щеки и делает пальцы веерами. Черные когти вспыхивают огнем. А в следующий миг оказывается, что это обманный маневр. Хитрая ящерица!