Отбор для Черного дракона

К тому же, здесь я наконец-таки смогу расправить крылья!

– Вам отведено Западное, так называемое Девичье Крыло, – продолжала говорить леди Истрим. – Предупреждаю сразу, магии в нем нет. Вернее, на нем стоят заклинания, позволяющие использовать магию только тем, кто принадлежит к королевской династии Брантов.

– О, я бы не отказалась, чтобы принц использовал свою магию на мне! – отозвалась одна из девушек, кажется, рыжеволосая Тея, за что заслужила недовольный взгляд леди Истрим.

– Вы можете гулять почти по всему замку, – продолжала распорядительница. – Девичье Крыло в полном вашем распоряжении, а еще задний двор, сад и озеро, где можно будет пользоваться магией. Конечно же, за вами будут приглядывать.

– А водопад? – подала голос Лилли. – Мы сможем отправиться к Марскому водопаду? Кажется, он совсем недалеко отсюда.

– Нет, – покачала головой леди Инстрим. – Водопад расположен за пределами защитного купола, и туда вы сможете попасть только в том случае, если получите особое приглашение принца.

Сисси повела внушительным бюстом, со значением заявив, что уж ее-то Рион обязательно пригласит! И смотреть на водопад, и не только на него! На это манерная блондинка – кажется, это была Мелина, дочь лорда Западного Предела – возмущенно фыркнула.

– Итак, – подвела итог леди Истрим, – в вашем распоряжении весь замок, кроме Восточного Крыла, где живут мужчины, и Восточной Башни, куда вам вход запрещен. Но именно там вас будут ждать ровно через два часа.

– Как в сказке о Синей Бороде, – шепнула мне Лилли.

– К тому же перекидываться во вторую ипостась здесь тоже нельзя, – добавила леди Истрим строго.

– Но почему?.. – тут не выдержала уже я. – К чему этот запрет? Объясните, я не понимаю!

А как же расправить крылья? Ведь я так соскучилась по свободе и своей Луне!

– Ради вашего же блага, – отозвалась леди Истрим. – Неосторожное столкновение с прозрачным магическим куполом может привести к серьезным травмам. Вплоть до гибели участницы.

– Нам этого не надо! – с легкостью решила за всех Сисса. – Обойдемся и без крыльев. Только вот мне непонятно, почему я не могу попасть в Восточное Крыло?

– Эта часть замка принадлежит мужчинам, – терпеливо произнесла леди Истрим. – Там будут проживать наследный принц и его гости, так что вам там делать нечего.

– Так уж и нечего? – переспросила Сисси, захлопав длинными светлыми ресницами. – Думаю, я найду, чем заняться!

– Если ты решила, что принц поведется на твои перезрелые прелести, – возмущенно произнесла Мелина, – ты серьезно ошибаешься! Кому нужны такие… гм… коровы?

– Что ты сказала, кошка драная?! – возмутилась Сисса. – На себя посмотри – ни груди, ни зада! Как такая может понравиться Риону?

– Я до сих пор теряюсь в догадках, – ядовитым голосом заявила ей Мелина, – каким образом ты прошла первое испытание. Единственное, что приходит в голову, – что ты соблазнила всех монахов ордена Пращура-Дракона и они решили возблагодарить тебя за такой… гм… подарок! Других вариантов у меня нет.

На это девушки захихикали, а Сисса не выдержала и попыталась накинуться на Мелину с кулаками. Но не успела – ее остановило связующее заклинание леди Истрим.

– Я не позволю, – заявила распорядительница ледяным тоном, – чтобы мои подопечные вели себя, как базарные торговки. Еще одна подобная выходка, Сисса Кирке, и об этом будет доложено принцу. Уверена, он не захочет, чтобы будущая королева Улайда была столь несдержанна в своих речах и поступках!

Затем распорядительница сняла магические путы с притихшей Сиссы, развернулась – худая спина, строгая и ровная – и безликим голосом приказала всем следовать за ней.

Мои покои в Девичьем Крыле Старого Замка оказались куда скоромнее отведенных в королевском дворце в Ализее, но все вокруг дышало чистотой и уютом. Над большой кроватью висел полупрозрачный балдахин, а на изящном столике уже стояли шкатулки с драгоценностями – те, что я захватила с собой из Несмайра. На письменном столе я нашла чернильницу с сизым пером и чистые свитки, словно намекавшие, что мне все же стоило написать старшему брату о том, что со мной все в порядке и уже можно отводить войска от границы Улайда.

Потому что здесь, как и в Девичьем Крыле в Ализее, не действовала ментальная магия, и я не могла с ним связаться мысленно. Пожурила себя, что не обратилась к брату по пути, решив рассказать ему все по приезду в Старый Замок.

Зато уже горел камин, хотя на дворе было тепло, но, судя по всему, ночь обещала быть прохладной. Рядом с ним стояло мягкое кресло, которое так и манило присесть после длинной дороги, вытянуть ноги и закрыть глаза.

Тут, откуда ни возьмись, появились две служанки – причем не те, которые прислуживали мне в Ализее. Предложили вымыться с дороги и привести в порядок волосы, после чего они могут принести мне обед. Или же госпожа желает сперва поесть?

Девушек звали Эйшли и Майделин, и они будут со мной все время пребывания в Старом Замке.

– Вы знаете, что будет на втором испытании? – спросила у них, уверенная, что слуги куда более осведомлены о происходящем, чем их хозяева.

Служанки попытались отмолчаться, но мне все-таки удалось их разговорить.

– Что-то связанное с драконьим артефактом, – сказала, понизив голос, хрупкая Эйшли. – Именно он находится в Восточной Башне, и я думаю… Простите, госпожа!

– За что? – изумилась я. – За то, что ты высказала свое мнение? Прошу тебя, продолжай, – улыбнулась ей.

– Вы очень добры, – отозвалась крепкая и жизнерадостная Майделин. – И мы надеемся, что именно вы победите на этом Отборе, после чего все перестанут твердить о треклятой войне с Несмайром! Ой!..