Самый южный детский сад

Светланка снова остановила креслице:

– Подожди, подожди, – попросила девочка. – Не пойму что-то. Как это большие тягачи-вездеходы на гусеницах? Я много раз видела гусениц. Они маленькие и нежные. Что ты имеешь в виду?

– Гусеница для техники – это прочное, надёжное устройство, – важно пояснил Федя. – Она одета на колёса вездехода. Помогает ему идти быстро и легко по непроходимым местам. А у нас тут все места или непроходимые или труднопроходимые. Дорог-то нет. А для самолётов, которые часто к нам прилетают, вездеходы разравнивают снежные аэродромы.

Друзья продолжили путь.

– Интересно, – сказала Светланка, – что исследуют учёные в Антарктиде? Животных здесь мало. Из птиц – пингвины и чайки-поморники. Из зверей – морские львы, киты. Условия жизни такие невероятно трудные, что и растений практически нет. Только мхи и лишайники.

– То-то и оно, – пингвин Федя поднял вверх крыло, – Антарктида очень-очень богата. Но не спешит делиться с людьми. Свирепые ветры и трескучие морозы надёжно охраняют сокровища. Глубоко под снегами и льдом спрятаны богатейшие запасы природных богатств. А ещё там есть озёра с водой. Вот!

– Не могу поверить, – недоверчиво проговорила девочка. – Озёра. На такой-то глубине! Целые километры снега и льда над ними. Удивил, так удивил.

Пингвин Федя был доволен:

– Да-да, не удивляйся, – отважные полярники обнаружили такое озеро на страшной глубине. Назвали его Восток. Через огромную толщу льда учёные добираются до его воды. Пробуравливают лёд. И делают важные открытия об истории нашей Земли. Оказывается, в пузырьках воздуха, который вмерзает в лёд и хранится там, заключена важная информация. Как посылка из далёкого прошлого. Получить её могут только очень отважные люди. Это российские учёные.

– Я тоже из России, – гордо сказала Светланка.

– Здорово! – пингвин Федя с уважением посмотрел на девочку. – Мне рассказывали, что самыми первыми к берегам Антарктиды приплыли мореплаватели из России. На двух деревянных парусниках. Это было давно. Сейчас, когда ледокол прокладывает путь среди льдов в океане, даже трудно себе представить, как они смогли. Настоящие герои-первопроходцы!

Самый южный детский сад

– Кажется, что давно идём, а всё ещё рядом с берегом, – забеспокоилась Светланка. – Вдруг что-нибудь интересное не увижу.

Только она это сказала, как вверх поднялся воздушный шар. Не очень большой. Но всё же неожиданно! Он быстро устремился в небо.

– Ух-ты! – девочка следила за полётом шара.

– Ничего особенного, – со знанием дела объяснил пингвин Федя. – Это полярники зонд запускают. Чтобы узнать, какая будет погода.

Федя легонько дёрнул Светланку за рукав:

– Мы как раз в самом удобном месте, чтобы всё хорошенько рассмотреть. Смотри, мои дорогие друзья из океана возвращаются.

К берегу приближались пингвины. Много! Они стремительно плыли, то выпрыгивая из воды, то погружаясь в неё. Некоторые уже вышли на берег. Другие разогнавшись, высоко выскакивали на толстые льдины, лежащие на берегу. Пингвины сразу же, не медля ни секундочки, отправлялись вглубь берега. Они шли гуськом, друг за другом. Спешили. Издалека, на ходу, поприветствовали Светланку и Фёдора.

– Как же они находят дорогу домой? Как не заблудятся? – спросила девочка, провожая взглядом спешащих пингвинов.

– Мы, пингвины, умеем искать дорогу, ориентируясь по солнцу. Нас этому никто не учит. Умеем и всё тут!

– По солнцу? – Светланка задумчиво посмотрела на небо.

Тем временем пингвины всё прибывали и прибывали. Они следовали нескончаемой цепочкой.

– А теперь смотри сюда, – Федя показал вперёд по маршруту пингвинов.

Там, куда торопились только что вышедшие на берег, стояли столбиками, лежали на животиках другие пингвины. Они смотрели в сторону океана. – Это пингвины-папы. Они насиживали яйца с птенцами. Очень устали и проголодались. Ждут пингвинов-мам, чтобы подкрепиться и уйти в океан.

– Почему-то я не вижу гнёзд, – Светланка старательно всматривалась. – Да и запасов еды я тоже не заметила у пингвинов-мам.

– Гнёзда у нас, – терпеливо пояснил пингвин Федя, – это углубление среди камней. А еду пингвины-мамы несут внутри себя. Это питание для пингвинов-пап и выклюнувшихся птенцов.

Девочка продолжала всматриваться:

– Очень много пингвинов здесь. Вы не ссоритесь?

– Никогда! – Федя взмахнул крыльями. – Нам ссориться нельзя. Мы очень дружные. Всё всегда делаем вместе. И в воде, и на суше. Играем, плаваем, путешествуем всегда вместе. Выручаем друг друга. Помогаем друг другу. В холода согреваем друг друга своим теплом. Иначе в Антарктиде не выжить – пропадёшь.

И вдруг:

– Дети! – послышалось рядом. – Идите ко мне. Давайте поиграем. Я вас жду.

Светланка ушам своим не поверила! Как такое может быть? Детский сад в Антарктиде?

А вот и очень даже может.

Неподалёку взрослый пингвин-воспитатель собрал вокруг себя стайку махоньких, пушистых, серебристых птенцов. Они стояли, тесно прижавшись друг к другу. Внимательно слушали наставления старшего.

– Это наш детский сад, – улыбнулся пингвин Федя. – Вылупившихся птенцов родители обогреют, накормят. А потом оставляют в детском саду под присмотром самых уважаемых пингвинов-воспитателей. Сами же отправляются в океан за пропитанием. Но быстро возвращаются. Пищи – мелких рачков сейчас в океане много.

– До чего похожи на малышей из детского сада! – рассмеялась Светланка. – Только курточек и шапочек не хватает.

Ледяная Антарктида перестала казаться девочке неприступной. Ведь в Антарктиде есть настоящий детский сад. САМЫЙ ЮЖНЫЙ ДЕТСКИЙ САД!

Крошечные пингвинята тем временем отправились играть. Вот снежная горка – совсем не большая льдина. Льдинка, можно сказать. Кто-то из малышей отважно забрался на горку и съехал на животике. Вот так! Весело! Кто-то, хоть и не ловко, в перевалочку, бегает друг за другом. Играют в «пятнашки». А вот эти дружно взмахивают крылышками: «Раз-два!», теперь наклоны в стороны: «Три-четыре!»

Скоро родители принесут вкусную еду. Нужно аппетит набегать – наиграть – нагулять. Пингвин-воспитатель зорко следит за маленькими. Ведь малыши-пингвины не просто играют. Они уже начали готовиться к непростой самостоятельной жизни.

– Пока птенцов-пуховичков совсем мало, – Федя тоже с интересом наблюдал за детским садом. – Уже совсем скоро новенькие пигвинята выклюнуться из яиц. Прибудет пополнение. Чудесно, когда много малышни.

– Как же я рада, что вижу всё это!

– А я рад, что показал тебе мой дом, – пингвин Федя обвёл крылом всё вокруг. – Наш родной дом.

Солнышко уже потихоньку клонилось к земле, одетой вечным льдом. И вдруг вверх и вниз от него поднялись полосы яркого света. Засияли. Заискрились.

– АХ! КРАСИВО! – воскликнула Светланка.

– Красиво, – согласился пингвин Федя. – Это называется солнечный столб. У нас такое часто можно увидеть. Самое обычное дело. А всё равно хочется любоваться и любоваться.

– Спасибо, дорогой друг, – девочка обняла пингвина. – Можно я сделаю несколько фотографий? Такая красота вокруг…

– Сколько хочешь. Пожалуйста.

Светланка сфотографировала и пингвинят вместе с воспитателем. И своего друга Фёдора. И заснеженные горные хребты. И айсберги в океане.

– Посмотри, что получилось, – начала просматривать кадры.