Сказочная экскурсия к подземному озеру

– Мурка, успокойся, пожалуйста, – девочка погладила кошку. – Летучие мыши вовсе не родственники обычным мышам. Просто такое название у животных. Они рукокрылые. Умеют летать.

– Если летучие мыши и не мыши вовсе, тогда значит они птицы? – кошка Мурка прилегла на бочок, сохраняя спокойный вид. Но пышный хвостик её часто-часто стучал по каменному полу пещеры.

– Нет, Мурка, – Светланка всплеснула руками. – Не птицы. Птицы откладывают яйца. Терпеливо насиживают, греют их. Из яиц выводятся птенцы. Постепенно у птенчиков вырастают перья. А летучие мыши рождают своих малышей розовенькими, без шёрстки, с крохотными крылышками. Мамы летучие мыши кормят их своим молочком так же, как и ты кормишь своих котят.

– Вот оно что, – Мурка перестала стучать хвостом по полу. – Теперь понятно. Хотя всё же и не очень: мыши, но не мыши; летучие, но не птицы. Просто загадка какая-то.

Протей Анатолий согласно закивал головой:

– Летучие мыши очень загадочные. Вот познакомитесь с Лерой, и загадок для вас станет меньше.

– Мир полон чудес, – промолвила девочка.

– Мы с Лерой давние друзья, хотя я никогда её не видел, – протей Анатолий вернулся в воду озера и продолжил: – Вам тоже нужно с ней подружиться.

– Где же она? – Светланка с недоумением оглядывалась.

– Посмотрите внимательно вокруг. А лучше вверх, на свод пещеры.

Девочка и кошка Мурка осмотрелись: на потолке за сталактитом висел вниз головой маленький симпатичный зверёк. Он внимательно смотрел тёмными глазками-бусинками на гостей. Настороженно поводил довольно большими ушками. Шёрстка у него мохнатенькая коричневая. Крылья плотно прижаты к бокам тельца. Тоненькими пальцами ног с острыми коготками держится за трещинку в камне.

– Лера, спускайся, – пригласил протей Анатолий.

Летучая мышь Лера развела в стороны тонкие руки. Расправила крылья – тонкую кожистую летательную перепонку. Перепонка натянута между длинными пальцами рук, продолжается вдоль тела к ножкам и короткому хвостику. Летучая мышь оторвалась от потолка и полетела прямо на Светланку. Резко спикировала к полу. Несколько раз быстро облетела вокруг креслица. Поднялась выше. Опустилась на небольшой выступ в стене. Снова повисла вверх ногами.

– Тяжело, наверное висеть вниз головой? – девочка с улыбкой смотрела на зверька.

– Нисколько-нисколечко! Это для меня лучший отдых, – голос летучей мышки был тонкий-тонкий и немного звенящий. – Так всегда отдыхаю. Я и по земле бегаю хорошо. И по воздуху летаю. И в воде не утону. И по отвесной стене в пещере заберусь. Не даром летучие мыши очень древние животные, давно живут на Земле. Давайте знакомиться. С самого начала за вами наблюдаю и знаю, как вас зовут. А моё имя – Лера. Я – вечерница, летучая мышь.

– Очень приятно, – поприветствовала Светланка. Кошка тоже что-то муркнула. – Я Светланка, а это, – девочка почесала кошку за ушком, – моя любимая Мурка.

Кошка Мурка потянулась, села столбиком и начала вылизывать лапку. Всем своим видом показывая, что ей нет никакого дела до происходящего здесь.

– Сразу говорю, – сообщила, поглядывая на кошку, Лера. – что мы, летучие мыши, вовсе никакие не близкие родственники обычным мышам.

– Я в курсе, – Мурка принялась вылизывать другую лапку. – Я на летучих мышей не охочусь.

– Вот и хорошо! – обрадовалась Светланка. – Мир всегда лучше ссоры.

Летучая мышь Лера вновь расправила свои необыкновенные крылья, взлетела и ловко опустилась на ладошку девочки. Прижалась животиком. Очень лёгкая. Миролюбивая. Светланка осторожно дотронулась до неё: шёрстка мягкая, бархатная. Кожаная перепонка крыльев нежная.

– Словно игрушка плюшевая, – проговорила девочка. – И сердечко бьётся часто-часто. Я чувствую это.

– Люди мало знают про нас, летучих мышей. Поэтому боятся, опасаются. Часто придумывают странные истории, небылицы. А ведь у моих сородичей есть много чего действительно особенного, интересного.

Протей Анатолий снова вернулся на свой камень, попросил:

– Расскажи, расскажи, Лера.

– У нас отличная память, – начала рассказ Лера. – Я, например, помню наизусть, как расположены подземные галереи, залы, озеро. Никогда не ошибаюсь. Знать дорогу мне необходимо, потому что когда на поверхности наступают сумерки, я вылетаю из пещеры, а возвращаюсь к нашему озеру с рассветом. Но главное – мы слышим такой звук, который ни человек, ни кошки услышать не могут. Это ультразвук. Мои большие ушки, уж повезло так повезло, прекрасно его улавливают.

– Мур-р-р. Интересно, интересно, – очень недоверчиво вымолвила кошка Мурка. – Это что ещё за звук-ультразвук?

Летучая мышь Лера поводила своими большими ушками из стороны в сторону:

– Не знаю, Светланка, как у тебя получается видеть нашу пещеру. На самом деле здесь очень темно. Абсолютная темнота. Поэтому я и ориентируюсь с помощью моего уникального слуха. А ультразвук я сама умею издавать. Это тоненький-тоненький писк. Он отражается, как эхо, от препятствий. От сталактитов, например, и возвращается ко мне. Так я и определяю, в какой части пещеры нахожусь, где могу свободно летать, а где с осторожностью.

– Ух-ты! Здорово! – кошка Мурка не скрывала удивления. – Есть чему поучиться.

– Пещера хоть и настоящая, но и сказочная в то же время, – Светланка счастливо рассмеялась. – Как же хорошо, что мы с Муркой пошли прогуляться вдоль ручейка с талой водой. Он то и привёл нас к галерее каменных цветков и в эту пещеру-зал с подземным озером и застывшим водопадом. Просто сказочная экскурсия получается!

– Так и есть, – согласился протей Анатолий.

– Интересно, – кошка Мурка подошла к месту, где знакомый ручеёк впадает в озеро. – Почему подземное озеро не переполняется? Вода постоянно прибывает. А будет ещё больше, когда солнышко растопит весь снег.

– Как раз ничего мудрёного тут нет. Много ручейков впадает в наше озеро, – летучая мышь Лера легко взлетела с руки девочки. Облетела подземное озеро и приземлилась у его противоположного берега. Потом вернулась обратно. – Там, где я сейчас была, начинаются родники. Они несут воду озера в речку, которая протекает за лесом.

– А лес начинается сразу за бабушкиным садом! – подхватила Светланка. – Летом мы с ребятами каждый день купаемся в этой реке. Точно! Со дна реки бьют холодные родники.

– И с обрывистого берега тоже, добавила кошка Мурка. – Так вот почему мне знаком запах и вкус воды из этого озера. Не один раз доводилось попить воды из родника в жаркий денёк.

– Ну дела! – протей Анатолий соскользнул в озеро, проплыл небольшой круг, вернулся обратно на свой камень. – ЗДОРОВО!

Изумруды и ледяные фигуры

– Хорошо бы продолжить нашу сказочную экскурсию, – Мурка с удовольствием потянулась, выгнула спинку. Потом села столбиком и вопросительно посмотрела на Светланку.

– У нас ещё есть, на что посмотреть, – летучая мышь Лера взлетела на сталагмит интересной формы: как догорающая, уже оплывшая свеча. – Могу быть для вас, друзья, экскурсоводом.

– Отлично, – Светланка засобиралась. – Мы немного попутешествуем и вернёмся.

– Конечно, – согласился протей Анатолий, но в голосе его почувствовалась грусть. – Давайте попрощаемся на всякий случай. Рад был знакомству с вами.

– Мур-р-р! И мы рады. Сейчас вернёмся.

Летучая мышь Лера расправила крылья, мгновенно взлетела с каменной свечи и устремилась в довольно узкий проход между двумя сталагмитами:

– Следуйте за мной!

Светланка и Мурка отправились следом за летучей мышкой. Проход вёл в длинную галерею. Стены её сияли и искрились. Радужные искорки вспыхивали от пола до потолка. В чём дело? Светланка присмотрелась повнимательнее. В стенах галереи были углубления – округлые ячейки-впадинки. Как будто вынули из стены камешки разной величины, размером от грецкого ореха до крупного яблока. И вся-вся получившаяся ячейка-впадинка заполнилась острыми прозрачными кристалликами. Они-то и сияли, искрились.

– Это кристаллы горного хрусталя, – рассказала летучий экскурсовод Лера. Она была довольна, что друзья могут полюбоваться этим чудом. – Не одна сотня лет прошла, пока кристаллики выросли. В нашей пещере исключительно удачный климат. Нет ни зимы, ни лета, ни осени, ни весны. Всегда прохладно. Поэтому кристаллы растут себе хоть и медленно, но постоянно. Ничто и никто им не мешает.

Летучая мышь Лера полетела дальше. Мурка, мягко ступая, двинулась следом. Светланка продвигалась потихоньку. Всё никак не могла налюбоваться.

Но вот ячейки с кристаллами стали встречаться всё реже и реже. Зато на стенах галереи появились многочисленные белые потёки. Как будто сметану кто-то разлил. Девочка отломила кусочек. Немного его размяла.

– Похоже на пластилин?