В погоне за «Чёрным рыцарем»

– Как и тогда, смешаны 3 потока информации. На несущий сигнал, имеющий структуру шестидесятеричного кода, наложены два модулирующих.

– Смогли расшифровать?

– Основной поток состоит из 7-ми повторяющихся комбинаций. Если перевести их в звуковую модуляцию, то получится что-то наподобие «те-туку».

– Выяснили, что это?

– Пока нет. Прошлись по всем языкам, включая латынь.

– А два других?

– Вы не поверите! Это музыка. Вот, послушайте.

– Никогда такого не слышал.

– И мы всю ночь ломали голову. А утром пришёл наш профессор Хэй Си и сразу сказал, что это пение птиц.

– Космический объект передаёт нам пение птиц?

– Да. Одну птицу мы не смогли опознать. А вторую, вроде, идентифицировали.

– И кто это?

– Зимородок.

– Причём тут зимородок?

– И я не сразу понял. А потом решил, что, возможно, эта штука уже контактировала с нами в прошлом и передаёт нам какое-то послание, которое мы точно должны понять.

– Что-то накопал? Ну, вижу, что накопал. Давай, не томи.

– Есть легенда про двух птиц, которых звали Сирин и Алканост. Они пели райскими голосами. Так вот, Алканост переводится как «зимородок», а Сирин – «сирена».

– Сейчас же нет таких птиц – сирен?

– Сейчас нет. Поэтому мы их и не узнали. Но, согласно мифологии, когда-то они чарующими песнями заманивали путников.

– Ты хочешь сказать…

– Да! Они зовут нас.

#Совет Безопасности ООН. Экстренное заседание

– (представитель России) Вы не имеете права действовать от имени всей Земли!

– (представитель США) О чём это вы? У нас своя космическая программа, мы не обязаны её согласовывать.

– (представитель России) Но это особая ситуация. Речь идёт о первом контакте с инопланетной цивилизацией!

– (представитель США) Чушь! Этот объект – просто астероид. Кусок камня, отколовшийся от Луны, не больше! Наша цель – оценить вероятную траекторию.

– (представитель Китая) Мы полностью уверены, что имеем дело с объектом искусственного происхождения. Судя по всему, он сам предлагает нам выйти на контакт.

– (представитель США) Это всё домыслы! Астероид уже не первый раз захватывается гравитацией Земли. Вспомните CD3.

– (представитель Китая) Астероид, которые передаёт на Землю пение птиц?

– (представитель США) Никакого пения нет. Просто наложились сигналы трёх пульсаров, которые затем преломились, проходя через атмосферные плазмоиды. У вас богатая фантазия!

– (представитель Китая) Мы настаиваем на совместном исследовании!

– (представитель США) Когда мы запустили систему слежения за астероидами LINEAR, вас и близко не было. Международный проект IAWN мы тоже на себе тащим, хотя результатами пользуются все. А теперь вы настаиваете на «совместном исследовании». Мы раньше всё делали сами, и теперь нам не нужно ваше участие.

– (представитель России) Есть все основания полагать, что мы имеем дело с кораблём пришельцев, известным как «Чёрный рыцарь». Его уже наблюдали несколько раз возле Земли.

– (представитель Китая) Да! Он демонстрирует признаки разумного поведения. То появляется, то исчезает, меняет орбиту, излучает сигналы. Будто ждёт, когда мы достигнем необходимого уровня развития, чтобы вступить в контакт.

– (представитель России) Тот, кто первый начнёт с ним общение, возможно, станет посредником между людьми и представителями инопланетных цивилизаций. А значит – получит новые технологии. Это не должно стать достоянием одной страны. Это наше общее дело.

– (представитель США) Никакого «Чёрного рыцаря» нет. Мы собираемся оценить опасность астероида, который может упасть на Землю. И вы нам не сможете помешать!

– (представитель России) Выражаем протест!

– (представитель Китая) Возмутительно!

#НАСА

– Что у нас есть на высоте 45 тысяч?

– Есть спутник IBEX, но он на эллиптической орбите. А «Чёрный рыцарь» – на круговой.

– Тебе же сказали, не называть его так!

– А как тогда?

– Зови его «камешек».

– Думаешь, никто ничего не знает? Астрономы-любители уже срисовали его на фоне Луны. Да почитай интернет. Уже все пишут, что началась схватка между нами, русскими и китайцами, кто долетит до него первым.

– А сейчас, кроме нас, здесь кто-то летает?

– Нет. На таких высотах – никого.

– Значит, пока они будут соображать, мы уже вступим в контакт?

– Вначале контакт был полностью исключен, поскольку «камешек» двигался со скоростью в два раза быстрее нашего спутника. Но потом сильно замедлился и, что самое интересное, начал синхронизироваться с орбитой IBEX.

– Он приближается?