Наследие Дримаров
С того дня на вокзале прошло три года. Красный замок, как кошмарный гипнотический сон, остался в прошлом. Когда Марго прощалась с Эриком и уезжала в замок, они были еще задорными детьми. Когда подруга вернулась в столицу, на вокзале ее встречал статный высокий парень.
Марго поняла, что слишком долго молчит. Друг крепко сжимал руль и напряженно глядел сквозь работающие дворники. Надо что-то ответить.
– Эрик, мы не должны, – тихо сказала Марго. Ее голос надломился. – Мы потом не сможем развестись. Вдруг ты встретишь девушку, с которой захочешь завести семью? Я не могу позволить тебе идти на такие жертвы ради меня.
Парень хмыкнул, салон погрузился в тягостную тишину. Марго прижалась шапкой к промерзшему окошку.
У Эрика, вообще-то, много поклонниц, но он их старательно игнорирует. Он красивый, сильный, добрый, порядочный и богатый. Будущий доктор. Хвалебный список можно продолжать бесконечно. Эрик – лучший. Марго пару раз заходила за другом в университет и ловила на себе убийственные взгляды девиц. Когда парень смеялся над ее шутками, девушка слышала злобные шепотки. Марго боялась, что Эрика уведет какая-нибудь девица со второго или третьего уровня, и тогда ее даже на свадьбу не пустят. Она уже не сможет наведываться в гости на чай и спрашивать совета по поводу лекарств. Марго даже помыслить не могла, что друг предложит ей выйти за него замуж. Девушка вообще не задумывалась о свадьбе и не искала любви. Ей всего девятнадцать, она тянет семью. Девичьи ресницы затрепетали. Она кривила душой. Она задумывалась о свадьбе. Вдоль дороги снова показалась высотка и плакат с королевской семьей. Король грозно глядел на Марго. Он мог прочитать все ее потаенные, преступные мысли. Девушка невольно отвернулась. Эрик сосредоточился на дороге и игнорировал подругу. Марго потянулась к приятелю и сжала его пальцы. Ладонь в теплой перчатке податливо ответила на пожатие. Мелкая ссора закончена.
Перед последней стеной на десятый уровень Эрик остановил машину. Парень потянулся за сумкой на заднем сиденье.
– Я поднимусь с тобой на лифте и провожу мимо охраны. Я бы с радостью повидался с Дриной и остальными, но мне нужно домой, чтобы собрать вещи и провести время с мамой.
– А что в сумке?
– Лекарства, – слегка поколебавшись, ответил парень. Девушка начала протестовать, но Эрик ее заглушил. – Не начинай. Они вам нужны. Я видел ваши аптеки, это полный мрак. Я взял удостоверение врача, и охранники должны пропустить сумку. Вы целый месяц будете в изоляции. Случиться может всякое. Не отказывайся от моей помощи.
– Это так дорого, я не могу, – чуть не плача ответила Марго.
Лекарства – самый дорогой пункт в бюджете семьи. Девушку унижали постоянные подачки от друга, но в то же время она ощутила, как сжимающийся узел в груди слабеет. Сумка лекарств поможет пережить Белую зиму. Марго потянулась к другу и крепко обняла парня. Эрик засмеялся.
– Подожди, Шумелка, мы еще должны пройти охрану.
Ребята выбрались из машины и побежали к лифту. Они весело щебетали, пока механическая коробка огибала высокую стену. На пропускном пункте охранники открыли сумку и проверили содержимое. Эрик помахал удостоверением перед носом у нескольких мужчин. Они были знакомы с семьей Марго, и с ними не возникло проблем. Все пожелали друг другу спокойной Белой зимы и разошлись. Довольная девушка прижала сумку к груди. Пора прощаться с Эриком.
– Береги себя, надеюсь, в больнице все пройдет хорошо, – сказала девушка.
Парень крепко обнял Марго.
– Ты тоже береги себя. Передавай семье привет. Будьте осторожны.
Марго пару раз кивнула. Она помахала другу на прощание и развернулась в сторону дома. Она сделала несколько шагов от стены.
– Марго, – окликнул ее Эрик.
Девушка посмотрела на парня. Он уже подошел к лифту.
– В машине я говорил серьезно. У тебя будет целый месяц подумать над моим предложением. Прошу, не отказывайся так быстро.
Марго нерешительно кивнула. Эрик еще раз помахал рукой и скрылся в лифте. Девушка заторможено побрела в сторону дома. Во время Белой зимы у ей будет над чем подумать.
Глава 2. Старики едут до конечной.
Цепко сжимая сумку, Марго добежала до дома. Легкие горели, а щеки жгло от ледяного ветра. Она забыла натянуть шарф на нос, и лицо начинало неметь. По улицам спешили люди. Они шли на главную площадь и рассеянно поглядывали на девушку. Марго все равно соблюдала осторожность и незаметно оглядывалась по сторонам. Лекарства были ценным товаром в Стальной Крысе. За такую сумку можно лишиться жизни в безлюдном переулке.
Марго забежала в дом и закрыла за собой дверь. Спрятала сумку в погреб.
Дома был только дедушка. Он перечитывал потрепанную книгу, лежа на кровати. Очки опасно свисали на кончике носа. Бабушка и Дрина ушли на праздник Белой зимы. На главной площади уже гремела музыка. Она отдавалась гулким эхом на узких улочках. Марго не успела снять куртку. Она чмокнула деда в щеку и вышла на улицу. Трубы заводов, как устрашающие маяки, высились над одноэтажными домиками. Они пускали ядовитые клубы пара. Марго сделала глубокий вдох и закашлялась. Тяжелый воздух щекотал горло, ощутимая разница с пятым уровнем. Даже снег менял цвет и становился медным, как песок на пляже.
Девушка шла на звуки мелодии. Она улавливала тонкие голоса детского хора. Дрина тоже участвовала. Ее звонкий, громкий голосок трудно было не услышать. Сестренка солировала. Марго вышла на запруженную людьми площадь. Она увидела Дрину на сцене. Девочка задорно пела и приплясывала. Правильно, нужно шевелиться, а то замерзнешь. За спиной Дрины стоял ровный ряд школьников. Они пели нескладно, хоть и старались. Марго медленно протискивалась к сцене. Она двумя руками помахала сестренке, и Дрина ее заметила. Застенчиво помахала варежкой в ответ.
Люди на площади отплясывали и грелись около костра. После выступления глава десятого уровня объявит, сколько дней будет продолжаться Белая зима. Марго подошла к охраняемой горе мешков и довольно ее оглядела. Припасы на зиму. Их будут раздавать после праздника: два мешка на семью. Набор из круп, консервов, сушеных фруктов и вяленого мяса. С таким запасом можно протянуть до дня Солнца.
Марго еще раз оглядела многолюдную площадь. Она искала бабушку взглядом. Они собирались встретиться возле мешков. Стальная Крыса – маленький район. Он расположился скромным полумесяцем у массивной стены рядом с гигантским девятым уровнем. Людей в районе заводов проживало мало. Скудная община на пять школ. Минимальное количество работников, чтобы обслуживать химические заводы.
– Марго, я здесь.
Девушка услышала слабый старческий голос за спиной. Она обернулась и увидела бабушку в окружении других старушек. Они сидели на скамейке, укутанные в толстые одеяла. Бабуля предусмотрительно взяла сани, чтобы отвезти мешки домой. Марго подошла к старушкам и вежливо им улыбнулась.
– Как девочка поет – загляденье, а как отплясывает! – одна из старушек восхищенно всплеснула руками. – Марго, ты тоже должна выступить, в детстве ты не хуже пела. Устроили бы дуэт с сестренкой.
Марго пробубнила что-то несвязное и встала рядом с бабушкой. Она умела скрывать эмоции и вежливо улыбаться. Невозможно прочитать по ее лицу, о чем она думает. Девушка годами тренировалась и оттачивала маску невозмутимости и отрешенности. Она могла сыграть любую эмоцию и заплакать, если это потребуется. Красный замок был жестокой школой.
Марго перевела взгляд на Дрину. Сестренка заканчивала петь веселую балладу. Люди подпевали и топали ногами в такт. Хоть Марго и не получила школьный диплом, она старалась, чтобы сестренка не пошла по ее стопам. Дрина умная. Она многого добьется. Девочка должна учиться.
Площадь заполнилась аплодисментами, когда школьный хор закончил выступление. Дальше оркестр будет играть гимн, а глава района объявит продолжительность Белой зимы. Самая короткая не длилась и двух недель. Марго помнила тот счастливый год. Одна зима продолжалась почти три месяца – суровое испытание для психики. Три месяца находиться в изоляции в окружении одних и тех же лиц. Или одному… Вот уж кому не позавидуешь! Девушка вспомнила про мать Эрика. Всегда есть риск не удержаться и выйти на улицу. Дверь манит на широкие улицы и размашистый горизонт. Хоть одним глазком. Так делать нельзя. Есть шанс превратиться в ледяную статую на месте.
Марго вытянула голову к сцене и улыбнулась. Дрина отделилась от школьного хора и нашла взглядом сестру. Местные жители хвалили девочку, пока она шла к родным, кто-то даже впихнул кулек домашнего печенья в варежки. Щеки Дрины покраснели от пения и танцев. Сейчас ей жарко, но через пару минут это пройдет. Она может заболеть.
– Как мы выступили? – спросила девочка.
– О, вы были великолепны, – прощебетала одна из старушек на скамейке.
Дрина засияла, как весенний лучик солнца. Она улыбнулась во весь рот. Марго тут же подошла и натянула шарф сестренке до самого носа.
– У тебя заболит горло, и зубы будут ныть, – грозно напомнила девушка.
Глаза Дрины улыбались, несмотря на закрытую половину лица. Марго смягчилась. Она обняла сестренку.
– Ты молодец. Вы хорошо выступили.
Дрина довольно кивнула. Она заскакала на месте, словно горный козлик. Марго рассмеялась и запрокинула голову назад. Она надеялась, что ее младшая сестренка не утратит своей огненной энергии, и уроки жизни не потушат костер в этом маленьком бесенке. Марго прижала к себе Дрину и стала смотреть на сцену. Ей стало жалко участников оркестра. Их игру никто не слушал. Все знали гимн страны наизусть и теперь нетерпеливо готовились к речи Главного. Что их ожидает в этом году? Легкие каникулы дома или суровое испытание на несколько месяцев? Когда отзвуки труб смолкли, над площадью разнеслись торопливые аплодисменты. Все затаили дыхание. Глава десятого уровня вышел на сцену и помахал зрителям костлявой рукой. Главу района выбирали жители Стальной Крысы, и он избирался раз в три года. В этом году пост занял один из мастеров химического завода. Впалые щеки мужчины выделялись даже на задних рядах. Марго нравился новый справедливый лидер.
– Доброе утро, жители самого лучшего района Иларии! – толпа довольно загудела и начала радостно кричать. – Сегодня мы празднуем начало Белой зимы. Надеюсь, все вы достойно и без потерь пройдете это испытание. Многие сотни лет назад природа взбунтовалась против людей, и начались суровые зимы. Те, кто встретил первую Белую зиму, не были к ней готовы. Чего не скажешь о нас. Вы готовы сразиться с ненастьем?
И снова по площади разлился веселый гул. Марго почувствовала, что крепче прижимает сестренку к себе и стискивает плечо бабушки. Главному подали запечатанный конверт. Каждый год его присылают с первого уровня, из министерства страны. Длинные шершавые пальцы сломали печать и вытащили плотный лист бумаги из конверта. Глаза пробежали по цифрам. Брови мужчины сошлись на переносице. Марго нахмурилась вслед за ним. Это дурной знак. Три свитера и куртка не помешали ознобу пройтись по позвоночнику девушки.
– В этом году нас ожидают 40 дней Белой зимы. Она будет долгой, но мы справимся. Мы одна большая семья, и если кому-то нужна помощь, вы должны обратиться к друзьям, соседям или к моим помощникам. Вместе мы одолеем страшную напасть. Удачи, друзья мои. Надеюсь, все мы встретимся в первый день Солнца.
Глава района сошел со сцены, его тут же окружили местные жители. Марго сохраняла спокойствие, хотя в голове грохотали мысли. 40 дней – это не много, но и не мало. Средняя Белая зима длится 30 дней. Ровно месяц. В прошлом году зима продолжалась 33 дня, сейчас на семь дней больше. С таким можно смириться. Девушка выдохнула большое белое облачко. Люди стали собираться в несколько очередей. Школьные парты расставили перед мешками с продуктами и выкрикивали адреса домов. Марго с бабушкой встали в очередь с нужной улицей. Лента людей двигалась довольно быстро. Никто не дрался за еду и не устраивал сцен. Такое могло случиться, если бы зима продолжалась дольше.
В начале очереди послышалось возмущение. Марго встала на цыпочки. Несколько гвардейцев оттеснили недовольных жителей в сторону и начали им что-то объяснять. Теперь девушка улавливала недобрый шепот из каждой очереди. Марго напряглась. Бабушка и Дрина ничего не замечали, они продолжали болтать про концерт.
– Доброе утро, прекрасные дамы. Вы озарили меня своим присутствием в такой хмурый день, – весело поприветствовал гвардеец за столом. У парня были длинные волосы и щетина.
Настала очередь Марго и ее семьи. Они подошли к горе с провизией. От комплимента Дрина засмеялась. Бабушка лишь махнула рукой.
– Ох, Марк, хитрый льстец. Обязательно заходите с мамой в день Солнца.
– С радостью. Если вы испечете ваши булочки с маслом. Ради булочек я готов остаться с вами на всю Белую зиму.
Все дружно посмеялись. Марго знала гвардейца. Он жил на той же улице и часто патрулировал забор. Мать Марка дружила с бабушкой Марго. Когда с приветственными речами покончили, мужчина прочистил горло и вернулся к списку. Глаза бегло прошлись по тетради в клеточку. Марк сидел за партой, в то время как другие гвардейцы фасовали мешки. Один мешок уже облокотили на стол и потянулись за вторым.
– Так. Семья Стерлит. Дом 10. Улица Аргона. Вам положен один мешок.
Лицо мужчины поморщилось, словно у него зачесалась пятка.
– Как один? – не сдержалась Марго.
Она выступила вперед и опустила задубевшие варежки на стол. Девушка запаниковала, но не выдала себя. Голос был спокойным и мягким, практически нежным. Опомнившись, Марго подала санки гвардейцу, и тот взвалил на них мешок. Марк продолжал хмуриться и рыться в бумагах.
– В этом году правительство уменьшило паек. Теперь мешок с продовольствием делится не на двух человек, а на троих, хотя его содержимое увеличили. Вам положен еще целый мешок, ведь вас четверо. Ничего не понимаю. Все. Нашел список с жильцами домов.
Пальцы мужчины быстро перебирали страницы. Марго закрыла веки и потерла переносицу. Перед глазами заплясали искры. Тело сковал страх и проникший сквозь куртку мороз. Марк все еще копался в бумагах и сверялся со списками, но девушка уже поняла, что это бесполезно. Она знала причину их урезанного пайка.
– Марго, почему тебя нет в списках жильцов? В бумагах написано, что в доме 53 проживают всего три человека. Может, они что-то неправильно написали? Такое уже случалось? Мы сейчас во всем разберемся.
Марк обеспокоенно посмотрел на девушку. В глазах вспыхнуло понимание. Брови мужчины поползли вверх. За спиной Марго уже стали ворчать люди. Очередь застопорилась, а холод пробирал до костей. Девушка сглотнула ком в горле.
– Я числюсь в Красном замке, поэтому меня нет в списке, – бесцветно сказала Марго. – Спасибо, Марк. Мы пойдем.
Бабушка и Дрина с молчаливым беспокойством поглядывали на девушку. Марго взяла веревки санок и потянула их по рыхлому снегу. Нет смысла ругаться или торговаться. Семья тихо отошла от стола.
– Марго, постой, – мужчина подозвал к себе соседку. – Если вам нужна помощь, у нас есть небольшие запасы, мы можем поделиться.
Марго замотала головой и улыбнулась.
– Все хорошо. Мы справимся. Признаю, это немного меньше, чем мы ожидали получить, но мы проживем. Не переживай. Счастливой Белой зимы. Передавай привет семье.
Девушка дружески сжала рукав Марка. Она вернулась к санкам, и они с Дриной потащили ношу в гору. Лица у всех были хмурыми. Бабушка принялась нервничать и причитать, но Марго ее успокоила. Она ласково улыбнулась старушке и заверила ее, что все будет хорошо.
– Мы справимся, – уверенно сказала девушка. – Придется немного урезать суточную норму, но нам не привыкать. Эта зима не будет длинной. И у нас есть небольшие запасы. Сегодня я напишу график еды, и мы разделим припасы на каждую неделю.
Марго улыбалась, хотя в душе бушевал шторм. Мозг барабанил всего одну фразу: «Мы не сможем, мы не сможем». Ее сотрясал ужас, но девушка тисками сжала это чувство и погрузила его на дно сознания. На поверхность пробивались лишь покой и умиротворение. Иногда Марго поражалась самой себе, насколько сильно она умеет контролировать эмоции. Она могла скрыть панику от родных, но не от себя. Когда девочки дотащили санки до дома, Дрина потянула сестру за рукав.
– Марго, у тебя кровь из носа течет.
Бабушка шла впереди и ничего не слышала. Марго поспешила натянуть шарф на переносицу.
– Все нормально. Ты же знаешь, такое со мной случается. Все из-за холода. Сейчас придем домой и согреемся.
Дрина недоверчиво поджала губы. Девочка сомневалась в словах старшей сестры, но Марго излучала непоколебимую уверенность. Если она говорит, что все хорошо, то так оно и есть. У нее все всегда под контролем.
Семья зашла домой. Дедушка встречал их с дымящимися кружками чая. Марго спустила мешок в погреб и осмотрела содержимое полок. Подсчетами и распределением продуктов она займется позже. Девушка свернула в ванную и вымыла лицо. Кровь успела стечь к верхней губе. Шарф пришлось отстирывать в раковине. Руки машинально натирали ткань под водой, пока мозг обдумывал ситуацию. Что можно продать в доме? У кого просить помощи? Как урезать порции, чтобы еды хватило на 40 дней? Закончив с шарфом, Марго улыбнулась своему отражению в старом зеркале. Получилось искренне, хотя правую скулу сводило.
Семейство устроилось на кухне. Еще до праздника бабушка и Дрина приготовили булочки с вареньем. Младшая сестренка рассказывала дедушке о своем выступлении. Марго вытащила сумку с лекарствами и передала поздравления от Эрика. Бабушка сказала, что отнесет лекарства от кашля соседке.
После обеда Марго помыла посуду и вернулась в погреб. Дрина предложила помочь с подсчетами, но сестра отправила ее к знакомым обменять несколько пузырьков с таблетками на еду. Обычно Марго всему учила Дрину, и они вместе распределяли продукты. Но не в этот раз.
Марго разложила содержимое пакета по полкам. Проверила банки и выкинула парочку испорченных. Девушка записывала продукты в тетрадь. Несколько долгих часов она потратила на подсчеты. Ближе к вечеру голова Марго болела и отказывалась соображать. Рука в бешенстве зачеркивала очередную страницу тетради. Как бы девушка ни урезала суточную норму калорий, еды все равно не хватало по крайней мере на пять дней. Когда она говорила Эрику и его семье, что они готовы, то беззастенчиво врала. Лето было неурожайным. Банок с заготовками получилось мало. Марго облокотилась на маленький столик в углу погреба, уронила на него руки и голову. И куда она потратила накопленные деньги? Девушка купила Дрине новую куртку и зимние штаны. Сестренка выросла из старых. Еще была новая куртка для дедушки. Зимние вещи съедали приличную часть бюджета. Обычно Марго закупалась едой еще до появления снега. В этом году подготовиться не получилось.
Марго стукнула кулаком по столу. Если она будет есть раз в несколько дней, у них получится. Не придется ограничивать в еде стариков и Дрину, но Марго не протянет. При каждом новом подсчете еды не хватает. На неделю или на пять дней, но еды не хватает. Девушка усмехнулась сама себе. Оно и понятно, в их доме числится всего три человека, а она должна жить в Красном замке. Она лишний человек в этом уравнении, поэтому решение не сходится. Кто-то постучал по деревянному полу, и Марго встрепенулась. Дрина вернулась от соседей с банкой персиков. Старшая сестра улыбнулась и поставила трофеи на полку. Этого все еще не достаточно. Эту проблему легко решить. Стоит только унять свою гордость и страхи.
– Все хорошо? – поинтересовалась Дрина. – Ты уже давно тут сидишь.
Марго провела рукой по лицу и поглядела на сестренку. Бледное личико и прозрачные веснушки на носу, шоколадные волосы касались торчащих лопаток. Высокая и худая. За последний год девочка здорово вытянулась. Нос пятачком не гармонировал с черными серьезными глазами. Задорная и хмурая одновременно. Дрина рвалась повзрослеть, стать похожей на старшую сестру, снять часть груза с ее плеч. Марго же хотела, чтобы Дрина спокойно училась и общалась со сверстниками, была обычной девочкой.
– Все хорошо, милая. Я уже закончила.
Марго встала и размяла спину. Она выбралась из погреба и закрыла за собой деревянную дверцу. Прикрыла люк толстым ковром. Она достала с книжной полки шахматы и предложила сестренке сыграть. Дрина ловко лидировала, но к середине игры сдалась. Бабушка с дедом вернулись от соседей с крольчатиной. Марго тут же поставила мясо на огонь. Она решила потушить его с зеленью. Старики возмущенно заворчали, но больше нет смысла экономить еду. У девушки созрел план.
– Устроим пир напоследок, а потом уже и сядем на диету, – весело прощебетала Марго.
Через несколько часов сытный ужин был готов. Семейство Стерлит расположилось перед экраном телевизора. Он смутно горел в полумраке комнаты. Транслировали прямой эфир из Красного замка. Обычно король говорил речь и поздравлял жителей страны с приходом Белой зимы. Сегодня же на экране светились лица королевы-супруги и принцессы Валентины. Взрослая статная дама и ее красавица дочка рассказывали о предстоящих 40 днях. Значит, сейчас короля занимали более важные вопросы, чем речи для народа. Этой традиции никогда не изменяли, и смотреть на другие лица, кроме короля Филиппа, казалось странным. Марго задумчиво хмыкнула и вытянула ноги к печке. Королева-супруга наиграно улыбалась, хотя глаза выражали полное безразличие и раздражение. Принцесса Валентина была прекрасна. Молодая девушка с длинными кудрявыми волосами и пухлыми губами. Она пламенно переживала за своих людей и говорила от всего сердца. Глядя на нее, верилось, что эту речь не писали десятки помощников.
– Наши мысли и взоры обращены к людям. Мы с вами.
Принцесса Валентина свела густые темные брови и прижала тонкую ладонь к горлу. Ее мать стояла на заднем фоне, как истукан.
– Какая она красивая, – восхищенно протянула Дрина и придвинулась ближе к телевизору.
Марго улыбнулась сестренке и вернула глаза к экрану. От принцессы Валентины исходило королевское сияние. Марго в который раз возмутилась, что в их стране трон передается только по мужской линии. Сколько женщин в королевской семье были ни чуть не хуже, а то и лучше, чем правящий монарх.
После праздничной речи начался концерт. Дедушка болезненно поднялся на ноги и захромал в спальню. Бабушка решила посидеть еще и послушать музыку. Дрина прижалась к старушке и положила голову на мягкое колено. Бабушка и дедушка не были такими уж старыми, но плохой климат и тяжелые смены на заводе дали о себе знать. Изнурительная работа с химикатами прибавляла внешности несколько десятков лет. Здоровье тоже портилось, Марго встречала еще молодых мужчин и женщин, которые рассыпались на глазах. Жизнь в Стальной Крысе не щадила, а закаляла.
Марго зашла на кухню и включила свет. Слабая лампочка желтила помещение. Девушка налила стакан холодной воды из крана и сделала пару глотков. Марго пришла идея растворить снотворное и напоить им семью. Тогда они не проснутся, когда ей надо будет уйти из дома. Девушка потянулась к краям занавесок и поглядела в окно. Снегопад кончился, на небе засверкали яркие звезды.
Официально Белая зима начнется завтра в полдень. Все двери закроют, а улицы опустеют. Но даже сейчас ночь пугала неестественной тишиной. Марго отпрянула от окна и вернулась в зал.
Снотворное не понадобилось. Долгий тяжелый день всех утомил. Бабушка и Дрина спали перед телевизором. Девушка разбудила их и проводила по комнатам. Сама она уснуть не могла. Марго сидела на диване и смотрела на часы. Когда стрелки перевалили за полночь, девушка начала собираться. Она отрезала кусочек хлеба с сыром и сложила его в рюкзак. Нацепила одежду, в которой была утром. Марго подошла к книжной полке и открыла старую музыкальную шкатулку. Механизм давно не работал. На дне деревянной коробочки девушка отыскала пожелтевшее письмо в конверте и позолоченный ключик, перевязанный алой лентой. Основание ключа переплеталось узорами и цветными камнями. Узор соединялся в бабочку. Тонкая цепочка тянулась от ключа, и Марго надела ее на шею.
Девушка замоталась шарфом, нацепила шапку и куртку. Она схватила почти пустой рюкзак и уже направилась к двери, как ее остановил тоненький сонный голос.
– Ты уходишь? Ты возвращаешься туда?
За спиной Марго стояла Дрина в пижаме. Темные волосы девочки смялись и походили на гнездо. В больших глазах читался испуг. Сбежать под покровом ночи не удалось. Марго тихонько выдохнула и вернулась к сестренке, обняла ее за хрупкие плечи.
– Я вернусь в первый день Солнца, обещаю. В этом году еды получилось мало, и завтра утром вам привезут еще. Я договорюсь, а если нет, то завтра вернусь домой. Следи за бабушкой и дедушкой. Смотри, чтобы они не забывали пить лекарства. Передай им, что мне жаль. Все будет хорошо. Не забывай следить за собой. Побольше отдыхай и не засиживайся перед телевизором. Как кончится Белая зима, я вернусь.
– Но там ведь опасно. Вдруг ты останешься, как в прошлый раз? – Дрина пыталась отговорить сестру. Она боялась, что Марго уедет из дома и не вернется.