Охотник. Сборник 3 и 4 часть

– Хм… – Тяжело вздохнул тот, кого еще пятьсот лет назад знали, как Первосвященника и настоятеля древнего храма, после чего рявкнул в полный голос. – Говорил же этому выскочке Гулгра Аа, что нельзя так явно показывать свои интересы! Так нет! Решил поиграться с Илгусом! Доигрался? И что теперь?

– Главный Священник Храма Гулгра Аа смиренно просит помощи и прислал нам жертвенного мяса и артефакты…– Донесся еле слышный шепот от склонившейся еще ниже во время приступа ярости Первосвященника фигуры. – Он просит предоставить что-нибудь из Великого Наследия…

– ЧТО??? – От вопля древнего драка, казалось, потрескаются бронированные стены помещения. – ХРАНИЛИЩЕ ВЕЛИКОГО НАСЛЕДИЯ РАСПЕЧАТАТЬ??? Из-за его собственной глупости??? Мы хранили тысячи лет знания и технологии наших предков… То, что не уберег никто из нашей, некогда великой расы! И теперь, этот выскочка надеется, что его маленькая и ничего не значащая грызня с псионами, даст повод отдать ему частицу Великого Наследия????

Невесомая тень, склонившаяся практически до пола, казалось, вздрагивает при каждом разъяренном выкрике Первосвященника. Но когда старик закончил кричать, он разогнулся, словно ничего и не было.

– Он прислал среди артефактов «Однократный заместитель» … – После этих слов он снова склонился, понимая, что других слов ему не нужно. Как бы не ярился Первосвященник, но он был единственным Хранителем Великого Наследия уже больше тысячи лет, и все благодаря именно таким вот артефактам. Именно они помогали ему все это время хранить величайшую тайну их расы. Старый драк замер. Сейчас он размышлял. Стоит ли отдать крупицу Древнего знания в обмен на продление жизни? Да, этот артефакт уже у него, и он может еще на пару сотен лет продлить свое существование. Но если он сейчас откажет, то больше поставок артефактов не будет! А это означало конец его жизни! А ведь он так надеялся когда-нибудь увидеть снова Величие его расы! Первосвященник не слишком долго сомневался, ведь он любил жизнь, а особенно он любил жертвенное мясо! Которое ему присылали с завидно регулярностью и именно из храма Гулгра Аа. Теперь ему предстояло решить, что именно он готов выделить из хранилищ в помощь своему народу, для этого ему необходимо было проверить списки их содержимого… Через некоторое время он все же сделал выбор. И древние механизмы в глубине планеты зашевелились… Впервые за тысячи лет…

Пираты…

Это помещение на вольной станции «Орри» было довольно уютным, это было специально сделано для ведения особо важных переговоров. Сейчас в нем находились трое разумных, которые тихо и непринужденно вели беседу.

– Итак, это все очень хорошо… – Не выдержал первым разумный Ар, медленно поставив на ажурный резной столик свой опустевший бокал. – Но мне бы все же хотелось бы знать, для чего мы здесь все собрались?

Шарди Кран тихонько хмыкнул. Все же молодости свойственно нетерпение. А особенно, если за спиной стоит довольно мощный корабль, способный секунды превратить линкор врага в обугленную головешку. И сейчас эту головешку разбирали техники клана Крана, для ремонта. Практически вся броня со стороны атаки «Витязя» спеклась в единый ком и подлежала замене. Это говорило о том, что корабль практически в упор расстреляли из тяжелых пульсаров. А пробитые плазмой дыры? Их размер говорит о присутствии на борту корабля тяжелых плазменных орудий. Вот только для старого пирата оставалось загадкой, как они стреляли? Ведь хакданцы ставят такие орудия на своих кораблях как курсовые орудия, а «Витязь» стоял бортом к кораблю противника, но это кажущееся неудобным положение судна, никоим образом не помешало ему нанести свой смертельный удар по противнику. А его абордажники? Обычно, даже имея такой перевес в команде, очень тяжело без видимых потерь захватить корабль… А тут? Зашли, словно на прогулке и вышли! Да и оборудование явно с Конфедерации, ведь они не продают, кому попало, «Кнакеры», абордажные боты четвертого поколения! А с этими делускими сучками, к которым многие капитаны подкатывали, чтобы в свою эскадру забрать? Этот только прибыл, так они сами к нему прибежали, словно только его и ждали! А как он разделался с арварским Охотником? Старый пират видел записи искинта с рейдера Лен Аа, там даже шансов никаких у арварца не было! Много загадок в этом парне… ой много! Тем интереснее с ним вести дела будет. А Шарди любил, когда ему интересно!

– Ну, давайте и по делу поговорим. – Спокойно согласился с парнем Глава самого сильного клана пиратов в этом секторе. – У нас есть предложение…

«Пенфо» …

Капитан рейдера гордо сидела в этом кабинете и делала вид, что уже не в первый раз находится здесь. Но все это было лишь бравадой. Все на станции знали, что в этот кабинет Глава клана Кран приглашает для важных переговоров, только особо доверенных разумных. И вот она оказалась среди них! Это огромное достижение для капитана вольного рейдера. Это фактически признание! Она едва прислушивалась к неторопливой беседе ни о чем Ара и Шарди. Ей это было не интересно. Сейчас ее больше волновало то, что должно прозвучать позже, когда начнутся настоящие переговоры. А сейчас она думала о том, что произошло после ее такого смелого выступления на Совете Капитанов. Если бы кто-то знал, как она тогда боялась! Боялась, что Шарди Кран передумает и сдаст ее клану Харна. Что Ар отдаст за вознаграждение пленника Параку Торуву, и просто улетит, а она сама останется расхлебывать плоды своей доверчивости. Ведь, как оказалось, у него тоже были знакомые на станции! Не успел он войти в бар «Бродяга», как к нему за стол примчались делусцы, которые уже некоторое время обитали на станции. Все эти мысли и логические рассуждения не настраивали на нужный лад. Но когда она стала обвинять, среди пары сотен капитанов, присутствующих на Совете, не нашлось ни одного, кто бы захотел хоть как-то оспорить ее слова и доказательства. А действия самого Парака только подтвердили ее правоту. Заранее предупрежденный, Ар позаботился, чтобы линкор клана Харна никак не смог помешать справедливому суду над предателями. А бойцы клана Крана, тайно пробравшиеся к помещению Совета, обезоружили и захватили всех капитанов этого клана, присутствовавших на Совете. После короткого боя с остатками клана – предателя, в котором «Пенфо» тоже успел поучаствовать, ей даже выделили справедливую долю. На которую она выкупила трофейный крейсер третьего поколения производства Республики Хакдан. И теперь у нее было два корабля в эскадре. Хакданцем она поставила командовать Нату Аха, чтобы иметь капитаном верного тролла, который никогда не ударит в спину! Теперь бы обзавестись носителем, хотя бы средним, и боевое звено для различных операций у нее в кармане. Да вот только где его взять? А главное, где взять столько верных и надежных разумных, ведь она и так распределила свой небольшой экипаж на два судна? Пока она размышляла, Ар все же решил закончить беззаботные посиделки и выяснить, что именно задумал Шарди Кран, раз предложил им встретиться именно здесь!

Артем…

Внимательно смотря в лицо, немного грустно улыбнувшегося в ответ на его вопрос, старого пирата парень размышлял о бренности бытия. Вот сейчас они отдыхают, фактически сплясав на костях некогда одного из могущественнейших разумных в этом секторе. А ведь тот тоже когда-то считал, что ему все можно, одно только пыточное устройство чего стоит? Оно теперь было установлено в специальном закрытом помещении корабля, и доступ к нему имел только он сам и больше никто! А девчонка аграфка, из-за которой, как оказалось, все и началось, сейчас восстанавливалась в медотсеке на борту «Витязя». Этот старый маньяк – извращенец знатно потрудился над ней, и теперь даже медицинский искинт не гарантировал, что она останется в своем уме, после всего пережитого. Кстати несколько капитанов уже подходили с вопросами о продаже такого эксклюзивного товара. Артем еле сдержался, чтобы их не послать в дальний эротический поход! Но, видимо его реакция и выражение лица, четко дали им понять, что данный вопрос не обсуждается. Теперь бы ее в себя привести. Хотя тут ему подсказали, что есть мозгоправы – пси операторы, которые могут восстановить разум, и убрать ненужное… Причем большинство из них, это аграфы! Так что, к ним, скорее всего и придется обращаться по этому поводу. Но все это дело будущего. Сейчас же ему предстояло узнать, что именно хочет ему предложить старый пират?

– Ну, давайте и по делу поговорим. – Все же решился старый слакс и отставил свой бокал. – У нас есть предложение… Которое наверняка вас обоих должно заинтересовать…

Суть предложения была такова… В одной из окраинных систем образовалось эдакое государство пиратов. На своих старых судах, максимум второго поколения они старательно бороздили сектор и нападали на всех подряд, очень сильно мешая местным пиратам. Из-за их агрессивности Центральные миры могли послать в этот сектор действующий флот, и тогда не поздоровится всем. На закономерный вопрос Артема: «А почему пиратские кланы сами до сих пор не справились с ними?», старый пират ответил коротко: «Это три клана Мзинов– отщепенцев…». Парень быстро поднял данные по расам Содружества и слегка подзавис.

Раса Мзинов имела все признаки происхождения от одного из подвидов кошачьих. Довольно высокие мужские особи отличались особой яростью и кровожадностью. В них царит полный Патриархат. Все и всегда решает вождь клана. По их обычаям, он может даже отдать часть клана в рабство, если клану и ему лично это выгодно, чем часто и пользовались арварцы. Из молодых котят выращивали наемных убийц или телохранителей. После Первой войны с Архами часть родов (или кланов) решили войти в Содружество. Тех, кто отказался изгнали с родной планеты и прозвали отщепенцами. Агрессивные и кровожадные, отщепенцы старались отомстить разумным из Содружества в любой ситуации. Их технологии были довольно развитые. Особенно они старались развивать лазерные технологии.

После высказывания Шарди Крана про то, с кем придется иметь дело, парень понял причину, по которой старый пират обратился именно к нему. Технологии мзинов позволяли им спокойно противостоять противнику, а если там хотя бы парочка линкоров, то это становится просто самоубийством. Эти шаровидные двухкилометровые гиганты могли нести на борту мощные батареи дальнобойных лазеров и пульсаров. А толстенная броня просто не позволяла их быстро расковырять. Так что противник у них был серьезный. И сейчас, узнав про ликвидацию клана Харна, они наверняка активизируются. И это плохо как для пиратов, так и для простых торговцев. Артем задумался, ведь система Н-14/65, куда он собирался еще не однократно возвращаться, как раз находится в этом секторе, а значит и ему будут мешать броненосцы этих агрессивных кошек. Оставалось понять, что он будет иметь с этой атаки, ведь технологии Мзинов достаточно сильно отличаются от технологий Содружества, и использовать или продать их будет проблематично. Поэтому парня интересовало, что именно он получит за свое участие в этом бою. Так как именно «Витязь» должен будет оттянуть на себя большую часть огня противника, пока тяжелые крейсера пиратов будут взламывать оборону противника. Но это были уже детали. По довольному выражению на лице старого пирата, Артем понял, что главным для него было получить общее согласие оппонента. Кстати, узнав, как называется система, парень едва не рассмеялся в голос, и даже предложил название для операции – Марлезонский балет!

Система Марлезон

Вождь клана Шарг-Ха-На, Хараг – Кривой глаз, медленно прогуливался мимо строя молодых боевых котов. Его внимательный взгляд тщательно выискивал малейшие огрехи в их внешнем виде и экипировке. Ведь те, кто сейчас стоял перед ним, должны были войти в гвардию клана и быть его гордостью! Так что тут нельзя было пропустить в ее ряды неряху или неумеху. Иначе позора не оберешься. Другие кланы засмеют! Но сегодня ему не на кого было излить свой гнев, все коты были заранее проинструктированы и проверены их наставником, который после этого выпуска должен был умереть в ритуальном бою… Хоть вождь и не хотел лишаться своего старого боевого друга, но тот уже все решил… Старый он стал… глаза стали подводить… Хотя опыта ему не занимать, но все равно – закон есть закон! А по закону боевой кот, чтобы не позорить клан должен принять смерть в ритуальном бою с ветеранами, и тот ветеран, который его победит, должен занять его место. А место старого друга вождя было значимым – наставник котят из благородных! Это не только привилегии, но и огромная ответственность, так как именно они должны быть во всем лучшими! И это не так то и просто, так как благородный молодняк всегда отличался норовом и наглостью. Но со старым наставником у них подобное не проходило, так как сам Вождь клана был его боевым другом, и наставник неоднократно спасал тому жизнь. С таким наставником спорить, это равнозначно что подставить семью под гнев главы клана. А вот как будет справляться новый наставник? Это старому вождю было неизвестно. Уже трижды ему указывали на преклонный возраст наставника, ведь каждая семья желала поставить на это место своего представителя. Но все три раза его старый друг жестоко расправлялся с претендентами на вожделенное место. Но сейчас он сам предложил провести ритуал, так как понял, что пришло его время. Вождь думал. Он не хотел терять старого друга и товарища из-за глупого закона. Да и кто, после его смерти, прикроет спину вождю? Ведь тогда он будет окружен теми, кого будут воспитывать возможные противники, а это чревато проблемами. Еще раз осмотрев будущих бойцов гвардии, он повелительным взмахом лапы отпустил их, и снова углубился в свои, не очень-то и веселые рассуждения. Его клан сейчас был сильнейшим в системе. Два линкора, один из них тяжелый, четко давали понять другим кланам, кто является реальной силой здесь. Хоть броненосцы носились по окружающим системам сектора, старательно собирая кровавую жатву, но этих двух гигантов он в бой не отпускал, понимая, что в случае опасности, они просто могут не успеть вернуться, чтобы защитить молодняк и стариков. Хотя их капитаны и желали лично пролить кровь мягкотелых разумных. Именно поэтому он был вынужден разрешить желающим из их экипажей меняться местами с членами экипажей боевых рейдеров, дабы их кровь не застаивалась. Ведь застоявшийся боевой кот опасен даже для окружающих из собственного клана. Не имея возможности проливать чужую кровь, он начнет проливать свою. А этого допустить было ни как нельзя!

– Великий… – Раздался шепот по громкоговорителю внутренней связи. – В систему вошел чужой корабль! Большой! По внешним признакам, мягкотелых именуемых Хакдан!

Вождь в приступе ярости клацнул клыками и со всех сил помчался на пункт управления боевой станции.

«Неужели пришло время, показать истинное обличье защитников нашего народа?» – Мелькнула радостная мысль в его, уже воспаленном ненавистью к врагам, мозгу. Сейчас их «Харкары» покажут чужакам, кто такие боевые коты, а десант завершит начатое ими.

– Боевая тревога по всем кораблям! – Быстро перебирая лапами, он так же быстро отдавал команды. – Выпустить разведчиков! Определить принадлежность цели! Всем боевым котам прибыть на места!

Взревевшая сирена боевой тревоги всполошила жившую размеренной жизнью станцию. Заметались по палубам боевые коты… Помчались, поджимая свои хвосты, в отсеки с челноками чтобы покинуть станцию и не мешать бойцам, самки с молодыми котятами… Клан Мзинов готовился к бою… С некоторым опозданием начали реагировать и остальные кланы… их тяжелые крейсера и броненосцы, присутствовавшие в системе, начали выдвижение на встречу врагу…

Артем…

– Первая часть Марлезонского балета! – Криво ухмыльнувшись произнес парень, когда «Витязь», прорвав пузырь гиперполя, вывалился в системе Мзинов. Тут даже не нужно было быть провидцем, чтобы понять, что бой будет жестоким, так как на встречу кораблю сразу двинулись два шаровидных линкора и с десяток шариков поменьше, это были крейсера и броненосцы котов. И, судя по тому, что их никто не пытался вызвать и как-то обозначить цель их прибытия, церемониться с нежданными гостями они тоже не собирались. Поэтому Артем также не собирался играть с ними в поддавки.

– Наведение главного калибра на впереди идущий линкор! – Подпускать этого двухкилометрового и раскрашенного, словно новогодняя игрушка, гиганта на близкое расстояние к «Витязю» парень не собирался, зная про использование противником высокоточных лазерных систем. – Огонь по готовности!

– Есть огонь по готовности! – Отозвалась сидящая за пультом управления огнем Асура. – Наведение закончено! Огонь первой трети!

«Б-даммм…Б-даммм… Б-даммм… Б-даммм!» – Глухо раздались удары от сработавших калибров главных орудий. Четыре болванки понеслись к своей, довольно крупной цели. Артем не просто так выбрал целью линкор, хотя впереди него уже двигалась пара броненосцев. Хоть они и были ближе к кораблю землянина, за которым притаился, отстыковавшийся от них сразу после выхода из гиперпространства, крейсер Сорны Дорит, но дальнобойность их главного калибра уступало таковому у линкора почти в два с половиной раза. Поэтому их можно было и ближе подпустить, кроме того по ним должны были отработать ракеты делусцев. Силовой щит впереди идущего линкора ярко вспыхнул, стараясь сдержать удары снарядов главного калибра «Витязя». Сдержав все четыре попадания он потух, полностью выполнив свою задачу.

Огонь второй трети! – Асура как истинная дочь Конфедерации не собиралась давать врагам даже малейшего шанса.

«Б-даммм…Б-даммм… Б-даммм… Б-даммм!» – В сторону оставшегося без силовой защиты гиганта понеслась новая партия смертельных подарков. Серия мощных ударов, угодивших прямо в центр довольно крупной и маломаневренной цели, остановили грозный корабль, заставив его бесконтрольно вращаться, показывая всем сторонам системы огромную дыру, разворотившую его мощную броню, через которую начали вываливаться какие-то балки… мусор… и мзины, не успевшие покинуть помещение до его разгерметизации… Весь этот мусор и хлам теперь окружал вращающийся и неуправляемый корабль, медленно расширяющимся облаком… Присмотревшись, Артем заметил среди всего этого хлама, дрейфующий истребитель и челнок, видимо один из снарядов разворотил ангары с малой авиацией…

– Перенести огонь по цели номер два! – Парень не особо отвлекался на первого поверженного врага, и промаркировал на тактическом экране второй линкор. Противник тоже был далеко не так туп, как его обычно изображали, в сторону «Витязя», растянувшись широким фронтом и быстро маневрируя уже двигалась волна малых точек. В которых легко можно было опознать истребители мзинов «Харкары» и их же торпедоносцы «Кхамиры». А вот их к своему кораблю Артем подпускать не собирался! Слишком уж их было много!

– Огонь третьей трети! – Асура немного выждав, чтобы орудия которые выстрелили первыми успели перезарядиться, скомандовала огонь по второй цели.

«Б-даммм… Б-даммм… Б-даммм… Б-даммм!» – Еще четыре снаряда стартовали к кораблю противника, который ускорил ход, стараясь как можно ближе подойти к оказавшемуся таким зубастым врагу. Из-за спины линкора вынырнули и постарались закрыть его своими бронированными тушками броненосцы, но они немного не успели. Четыре выпущенных болванки на огромных скоростях врезались в силовой щит врага, заставив его яростно вспыхнуть и погаснуть насовсем, открыв для противника броню. Чем и постаралась воспользоваться Асура…

– Огонь первой трети! – Радостно вскрикнула она, обрадовавшись тому, что крейсера и броненосцы противника не успели толком закрыть собой корпус линкора.

«Б-даммм… Б-даммм… Б-даммм… Б-даммм!» – И следующая партия подарков, промчавшись на огромных скоростях между спешащими шарами крейсеров, вонзились прямо в центр шаровидного корпуса линкора. Огромные по своей разрушительной мощи удары разворотили толстенную броню могучего корабля. Но не зря Артему показалось, что этот корабль отличается от первого и размером и внешним окрасом. Получив жестокую плюху от «Витязя», которой прошлому противнику хватило, этот продолжил движение, старательно прикрывая пролом в броне корпусами крейсеров и броненосцев!

– Это тяжелый линкор мзинов! – Опознал его по базе данных Содружества Сертан. – Ему надо минимум два таких попадания!

– Малые корабли противника в ходят в зону действия тяжелых пульсаров! – Напомнил о своем существовании кластер управляющих искинтов корабля. – Разрешите открыть огонь?

– Огонь разрешаю! – Артем отмел свои эмоции по поводу несвоевременного вмешательства Сертана, и быстро отметил приоритетом на тактической схеме два десятка торпедоносцев котов. – В первую очередь уничтожить этих!

– Выполняю! – Витязю, в отличии от хозяина, эмоции были чужды, поэтому он быстро произвел наведение пульсаров по размеченным целям. Коротко взвизгнули разрядившись накопители пульсаров, и гигаватты энергии мгновенно пронзив пространство поразили маневрирующие кораблики. Серия вспышек, что расцвели на месте поражения торпедоносцев даже сумела захлестнуть идущие рядом истребители. Поредевшая волна москитов резко расширилась и принялась маневрировать еще яростнее, стараясь сбить прицел пульсарам противника.

– Пробой пространства! – Радостно вскрикнул Сертан, и повернулся к капитану корабля. – Это тяжелый носитель клана Крана, они запускают своих москитов! Те, как раз, успеют к нам на подмогу!

– Это хорошо… – Криво улыбнулся Артем, но потом повернулся к Асуре. – Что там с их линкором? Я не хочу его подпускать на ближнюю дистанцию!

– Открываю огонь по прикрывающим его кораблям! – Пожала плечами девушка. – Иначе мне его не достать!

– Огонь! – Подтвердил ее решение парень, немного отвлекшись на тактическую карту. На ней было видно, как из-за спины «Витязя» буквально на минутку вынырнул крейсер Сорны Дорит, и выпустив по противникам все свои торпеды с ракетами, занырнул обратно. Теперь, опустошив свои пусковые установки, они разве что могли помочь отбиваться от мелочи своими «СВ-14». На карте четко было видно, как выпущенные ими противокорабельные торпеды, разбившись на три группы, стремительно идут к своим целям.

– Огонь по два! – Асура принялась выбивать корабли мзинов, мешающие ей наносить удары по поврежденному линкору, который еще не успел восстановить свой силовой щит.

«Б-даммм… Б-даммм» – Первый выбранный ею в качестве цели броненосец, был в буквальном смысле сметен ударами снарядов главного калибра. Первый снаряд уничтожил его силовой щит, слабенький по сравнению с щитом линкора, и пробил броневой слой. А вот второй, попав прямо в то же место заставил сдетонировать реакторы, превратив его в яркую звездочку.

– Еще два! – Вошедшая в азарт девушка уже не видела никого кроме кораблей своих противников.

«Б-даммм… Б-даммм» – Второй корабль, по данным кластера искинтов, тяжелый крейсер попытался занять место погибшего корабля, но также был сметен ударом тяжелых снарядов с «Витязя» …

– Третья треть!!!! – Радостно выкрикнула Асура заметив образовавшееся окно между защищавшими линкор кораблями…