Охотник. 1 – 2 часть

Дальнейшее их общение больше походило на монолог полусумасшедшего продавца с самим собой…

– «Хакаас – 34» значит… угу… а дроидов нет… угу… тааак… что у меня есть… а у меня точно есть! Ага… вот… вот они… малыши… – они остановились перед группой дроидов похожих на пауков матрешек, потому что они стояли по «росту». – Так… Вот, рекомендую, «Вран – 8-4»… Восемь роботов производства Конфедерации Делус, ну у вас же Делуская платформа, так вот лучше всего «родные» ремонтники… Не спорьте! Их и прошивать не нужно! Набор полный… износ? Износ всего пять процентов! Разве это износ? Кроме того, в наборе идет стационарный командный искинт, обычно его убирают и продают отдельно… Но я не такой… Запомните, Арла Крау всегда честен с покупателями! Я помню, что вы вольный охотник… Артем? Ну надо же… Наши имена похожи… хотел бы я надеяться, что вы также как и я будете относится к этим малышам… Они мне как родные…

Артему оставалось только поддакивать этому неугомонному скаарашу. В результате такого «плодотворного общения», всего за «символические» четыреста пятьдесят тысяч кредитов, он стал хозяином полноценного набора ремонтных дроидов с тройным набором ЗИП (запасные части, инструменты и принадлежности), полного набора из четырех штук бытовых сервисных дроидов и дроидов-уборщиков, а так же новенького синтезатора пищи производства Федерации Нивей, с парой сотен картриджей в запасе… Хорошо еще, поняв, что перед ним охотник, а не техник, он добавил в программное обеспечение искинта пятого класса, возможность изменения стандартных схем и конфигураций. Устав от словоохотливого продавца, а он мог разглагольствовать о дроидах часами, землянин распрощался с ним, естественно, пообещав как следует ухаживать за «малышами»… Договорившись о доставке заказа на стоянку к «Жуку» и оплатив покупку, Артем отправился дальше, этому торговцу он даже не стал пытаться предлагать свой товар, судя по всему максимум что его могло заинтересовать, так это если бы землянин поймал в пустыне дикого дроида!

Приблизившись к следующему магазину, он увидел, что там продаются глайдеры, тоже от древних, еще первого поколения, заканчивая парочкой четвертого поколения, подойдя к ним, он вызвал на закрепленных возле них экранах их данные… Ничего особенного он не заметил… стандартная двигательная установка… реактор… слабенькое силовое поле… грузоподъемность – так себе, в два раза меньше чем у «Жука», а броня и вооружение слабее… одно название – Четвертое поколение… и больше ничего… а цены шестизначные! Пожав плечами землянин пошел дальше… В следующем магазине было интереснее, там саарнаму торговал хакданским оборудованием и вооружением, вот этому можно было бы и попытаться предложить свой товар. Как раз возле его магазина стояла тяжелая гравиплатформа, с которой дроиды разгружали боксы различного размера и заносили в магазин… Воспользовавшись тем, что продавец занят приемкой товара, Артем вошел в магазин, чтобы спокойно побродить среди залежей всякого добра…

Саарнаму Пранк Лаурн сохраняя спокойствие, принимал товар, пришедший по его заказу с последним караваном. На самом же деле о товаре он думал сейчас в последний момент. Сейчас все его мысли занимал прошедший неприятный разговор с руководством. Ведь он был тайным агентом Республики Хакдан в этой забытой всеми богами и духами дыре! И как его сюда занесло? Надо же было когда-то перейти дорогу реквестору Регану Роклану… Сейчас бы сидел в своем кабинете на торговой станции в системе Нунза… Так нет! Правды ему захотелось! Не понравилось, что тот за взятки торговцам технику продает четвертого поколения… Ну и что, что «Хакданское – значит лучшее!». Это и так все знают! Только реквестор оказался хитрее, ведь он делился с вышестоящим руководством. Так что когда, Пранк написал свой отчет… то сам подписал себе приговор… Теперь он должен был сидеть здесь и мечтать о том что сумеет все-таки наладить «канал поставки пси кристаллов» в Республику… Такое задание ему было дано. А на словах сервестор Бранур Каринал, курирующий эту планету, сказал, что если он сумеет обеспечить поставку хотя бы ста кристаллов, то его поставят на место реквестора, а того отправят сюда… На что он, по наивности своей согласился, торговец в сердцах сплюнул. Это же надо было так попасться? Сто штук… Да тут, если один добыть получится, праздник! За те два года что он здесь, ему так и не удалось выкупить хотя бы один кристалл… Хотя они есть… Вот Сиар Тариу, сосед по улице, сумел-таки выкупить один кристалл и неплохо так «поднял» на нем… Хотя Пранк и предлагал ему выкупить камешек дороже чем ему дадут, тот все одно не согласился. Странно, хотя по словам куратора, скорее всего он работает на Федерацию, тогда конечно, все становится понятно… Если ему дали указание выкупать кристаллы за любые средства, то и слаксу скорее всего дали такое же указание… Все вроде бы ничего, но вот судя по экстренному вызову и «разносу» от руководства, он выкупил уже второй кристалл… второй! За два месяца? И хоть начальство не озвучило, но то что в пример привели именно его, говорило… да что там говорило… КРИЧАЛО о том, что у слакса стали появляться кристаллы… А это может означать, что у него мог появится поставщик… И если бы саарнаму не брезговал разъезжать по всем этим поселкам с торговыми караванами, глядишь и ему уже бы было меньше собирать кристаллов на две штуки…. Пранк заскрипел зубами… Ну почему все так не справедливо? Кому-то все, а ему ничего! Ведь ему даже дали возможность торговать лучшими в Содружестве товарами… И даже подзаработать! Ведь все, что он заработает на этой торговле уйдет к нему в карман… и ничего не стоило бы при передаче кристалла в центр указать стоимость на пару миллионов кредитов больше, кто там заметит? Продавец? Да ему все равно будет! Начальство? Да они там миллиардами ворочают! Главное не наглеть, ведь если слишком задирать цену, то можно нарваться и на проверку, тогда точно не сносить головы, так как дальше этой дыры сослать просто некуда! Так раздумывая, он проводил взглядом вошедшего в его магазин странного разумного, одетого в какой-то черный плащ с капюшоном. Приняв товар, третья часть из которого была четвертого поколения (так, на всякий случай), он вошел в помещение и подошел к посетителю.

– Я могу вам чем-то помочь? – Спокойно и как можно вежливее обратился он к нему, на автомате пробивая его по базе. – Если хотите можно продемонстрировать товар лицом… Хакданское, значит лучшее!

– Я об этом слышал, ваш товар хвалили… Правда говорили, что дороговат он у вас, но за качество надо платить, не так ли? – Странный разумный, оказался вольным охотником Артемом, причем раса стояла человек, родная планета Земля. Саарнаму в первый раз слышал про такую расу и планету, но его это не касалось, как истинный торговец он собирался попробовать уговорить этого охотника «прогуляться» в предгорье. Ведь говорят, что именно там находят кристаллы. Саарнаму уже удалось организовать туда две экспедиции, полностью снарядив их, с условием продажи всей их добычи ему… И вот… ни слуху, ни духу… Этот охотник новичок и толку от него будет мало, но может быть хотя бы он согласился пройтись по следам тех охотников и сказать результаты… Хотя бы это узнать… Он снова кивнул, подтверждая слова «клиента»…

– А что вы хотели приобрести? – Снова оскалился он белозубой улыбкой. – Для клиента я могу заказать любой товар, только были бы деньги… Или товары… Лучше, конечно, товары…

– Что, прямо таки любой? – Охотник развернулся к продавцу.– И пятое поколение?

Услышав это, саарнаму слегка поперхнулся, посчитав что тот просто издевается над ним, но вспомнив интонации с какими тот произнес фразу, понял, что сумел его заинтересовать… А, чем не шутят Духи Пустоты!

– Можно и пятое, только тогда просто денег будет мало… – Словно в омут с головой бросился Пранк. – Понимаете, чтобы доставить такой необычный заказ, мне нужна и необычная оплата?

– Естественно. – Спокойно кивнул тот в ответ. – Это само собой разумеется. Например, скаф… Тяжелый боевой скаф с максимальным обвесом… Все пятого поколения… реактор… щит… вооружение… все! Что надо сделать или сколько будет стоить?

Саарнаму понял, что этот новичок, не такой уж и новичок. Ведь понял же, что могут притащить «тело» скафа пятого поколения, а вся начинка четвертого! А это значит что может быть и выгорит с ним дело, по поводу проверки предыдущих экспедиций.

– Хорошо… В обмен на такую поставку, вам надо будет пройтись по определенному маршруту, выяснить судьбу охотников, которые пошли туда и вернуться с этими данными ко мне… – Как можно спокойнее сказал Пранк, хотя его сердце колотилось как бешенное. Ведь оставался шанс что те охотники сумели хоть что-то добыть… А если и добыли? Этот вариант тоже нужно обговорить. Но сначала, пусть он хотя бы на это согласится….

– Куда надо сходить? – По спокойным интонациям голоса, у саарнаму создалось впечатление, что ему абсолютно все равно куда идти. – Или хочешь договор заключить, не ставя меня в известность? Я не беру «кота в мешке»!

– Вот сюда…– Пранк обреченно показал на проекции карты местности точку, куда ушли те шесть охотников. Он не понял, что означала последняя фраза этого человека, но понял, что с ним лучше не шутить… не поймет…

– В предгорье, что ли? – С легким удивлением переспросил охотник Артем, и, получив подтверждающий кивок от торговца, уточнил. – И все?

У Пранка чуть сердце не остановилось… неужели… Неужели есть шанс…

– Ну, если они что-то там добыли, привезти это ко мне! – Как можно безразличнее пожал он плечами.

– А как будет оплачена перевозка груза? Вернее чем? – Криво ухмыльнулся охотник. Да никакой он не новичок! Едва не сорвался на крик саарнаму, торгуется так, словно сотню лет здесь прожил! И ведь сразу просек, что не судьба охотников его интересует, а то, зачем они туда поперлись.

– Что ты хочешь? – Снова стараясь не выдавать своих чувств, решил уточнить Пранк.

– Тяжелый инженерный скаф пятого поколения, так же с полным обвесом пятого поколения! – Охотник не собирался мелочиться. Но если все получится, Пранк тоже в долгу не останется. Он кивнул.

– Договор? – Пранк скинул стандартный бланк договора с указанием услуг и способа оплаты, через пару минут и двух корректировок – охотник пожелал, чтобы оплата ждала его по возвращении, они его подписали.

– Когда отправишься? – Торговец фактически плясал от нетерпения. – У меня сроки горят!

– А у меня полный кузов мяса и шкур! – Отрезал тот. – Мне сначала это все реализовать нужно!

– Заберу оптом! – Пранку нетерпелось узнать выгорела ли его задумка с проплаченными охотничьими караванами. Они сразу же отправились к стоянке где стоял его глайдер «Жук», там торговец не особо торгуясь забрал весь груз охотника, по средней цене… Кроме того он взял обязательство передать в СБ города новую тварь «Проглот» и данные по ней…( а за это и он сам получит «приятный бонус») И всего за пятьсот тысяч кредитов… Хотя чего там кривить душей, товар был отменного качества, создалось впечатление что он только что убил этих тварей, настолько свежим выглядело мясо! Хотя здоровенный короб, в котором оно лежало, навеяло Пранку нехорошие мысли… Короб-то был самодельный, из каких-то шкур и палок, а холодил как промышленный морозильник! Странно… Но эти странности отошли на второй план, так как охотник загрузил свои покупки и выехал со стоянки…. Через десять минут он получил сообщение что его глайдер покинул территорию города…

Артем, сидя в «Жуке» улыбался своим мыслям… Вот он и заключил первый контракт… Интересно, во что это все выльется…И мясо забрали оптом, это хорошо, только мясо и шкуры, те, которые свежие… Обработанные шкуры и свои поделки из кости и рога, землянин отдавать не стал… Пока… Они практически ничего не весят, ну вот пусть и поваляются в ящике… До нужного момента…

– Вызов от абонента Саамун Раанал… – Пилинькнула нейросеть. – Принять?

– Давай!

– Мне сообщили, что ты уезжаешь? – На открывшемся виртуальном экране появилось лицо креата.

– Да вот, контракт заключил… с Пранком… – Пожал плечами землянин. – Теперь выполнять надо…

– Ты с ним поаккуратнее… – Пробурчал креат отводя глаза. – Уже шестеро охотников по его заказам отправились… и ни один не вернулся…

– Я знаю… вот еду их искать… – Слегка улыбнулся парень, и, переводя тему разговора, судя по всему, неприятную для креата, спросил. – Как там Корпорация?

– Уже юристов прислали, но отвертеться от обвинения в работорговле не могут. – Хмыкнул с кривой улыбкой Саамун. – Я уже в центр сообщил… Их и там в оборот взяли… так что, когда вернешься, будут подробности…

– Я , кстати, там вам новую тварь передал… Заберите у хакданца… и, как вернусь с контракта, сразу зайду. – Кивнул ему Артем и разорвал соединение. Задумавшись, он легонько хмыкнул. Ну вот кто мешал этим придуркам из корпорации не трогать его? Никто! Проверьте свои списки… нету меня в них? Нету! Значит, к вам я отношения не имею! Нет! Решили что можно взять и наехать… Решили? Вот и получите ответку! А теперь, придется раскошелится и здесь и в центре… Жаль только что новые враги появятся, но как там говорили – «Если мозгов нет, своих не вставишь!». Что да, то да… Так размышляя он довольно быстро миновал пропускной пункт на котором сидел бессменный оширец Кри, после чего покинул город…

Саамун Раанал задумчиво смотрел на экран консоли на своем столе. Загадочное существо этот человек. И возраст его креату все никак не удается определить… похоже что молодой… Но кто знает…Ведь есть аграфы, которые спокойно могут жить по пятьсот семьсот лет… И это без омоложения! А этот… вроде молодой, а взгляд выдает, что за его плечами не одна битва на смерть… А его поведение? Ведь креат и так уже догадался кто он, так тот еще, словно в насмешку одел полный костюм мастера внутреннего стиля… Как там их назвали? Нет… не вспоминается… Уже практически семьсот лет их не существует, и надо же было с ним столкнуться… И кому? Рыцарю – пилигриму! Рыцарю, который «был отлучен» от Ордена… Это знают все… Но мало кто знает, что на самом деле таким образом Орден рассылает своих разведчиков туда, куда нельзя послать настоящих рыцарей… И вот он перед дилеммой… Вроде бы этот Артем оказал ему услугу… Но и про его существование Саамун обязан сообщить в Орден… Тогда прибудет команда во главе с мастером для решения ситуации… Хотя в данном случае, следует ожидать что, скорее всего, будет мастер высшего круга, или как их еще называют магистр. Но что в том, что в том случае у Саамуна будут проблемы, ведь он не предпринял никаких шагов, чтобы задержать человека с таким опасным знанием. И никого не будет интересовать, что сделать это для одного рыцаря – пилигрима практически нереально! Ну что же, тяни – не тяни, а сообщать придется… Креат протянул руку и включил экран гиперпередатчика…

Контракт…

«Жук» плавно покачиваясь, ехал по заданному маршруту. Артем продолжал потихоньку пополнять свой запас резных безделушек. Благо, что благодаря удачной охоте костей и рогов для этого хватало. Вот навстречу пронесся на максимальной скорости грузовой глайдер, весь увешанный различными тюками и свертками, вращающаяся наверху кабины башенка подслеповато провела глайдер землянина своими двумя стволами аварской скорострелки. Судя по ее калибру, она не смогла бы даже процарапать его броню, не считая силового поля, но зато, проехав мимо, развернулась по курсу движения «с чувством выполненного долга». Видимо охотник подстрелил кого-то и теперь спешил продать мясо… Правда вот раструб направленной антенны заинтересовал Артема, ведь по нему можно было отправить экстренное сообщение в город. Надо будет озаботится этим вопросом… Так что, присматриваться к машинам охотников можно и даже нужно, даже к таким развалюхам, ведь так можно увидеть какую-нибудь нужную модификацию! Через пару часов на пути попались еще три грузовичка, стоявшие полукругом на лысом пятачке земли, который Дед опознал как точка привалов или стоянок. Едущие охотники могли на ней остановиться и пообщаться с себе подобными, но Артем останавливаться не собирался, так как ничего нового из города не вез, в смысле новостей, да и не знал никого из стоящих на «привале»… Поэтому его глайдер спокойно продефилировал дальше… в течении дня он еще пару раз сталкивался с едущими в разные стороны глайдерами охотников… Один раз даже рация ожила…

– Эй, здоровяк! Это мой рхасс! Я его подранил! – захрипела рация, незнакомым молодым ломким голосом. Присмотревшись к сканеру, Артем заметил одинокого молодого рхасса ломаной линией пересекающего его дорогу…

– Я на контракте! Бери его! Только смотри, сзади еще едут! – Коротко ответил он старенькому глайдеру пыхтящему наперерез дичи, хотя он так долго гоняться будет, с такой-то скоростью… Хотя, услышав его последние слова тот словно подстегнутый рванулся за рхассом, и догнал его до того, как «Жук» потерял из зоны действия сканера… Главное теперь, что бы у него движка хватило довезти мясо до того как оно начнет портится… Но землянину уже было все равно…

Где-то на территории федерации Нивей… Главный храм Ордена…

Верховный магистр Ордена Йорри Ринуур устало провел рукой по лицу, словно снимая паутину усталости с себя. Мало им проблем, так еще и мастер внутреннего стиля объявился… Хотя пилигрим мог и ошибаться, но переданные им данные не оставляли места для второго варианта. Все сходилось… А это означало, что последний мастер внутреннего стиля Арнуур выжил семьсот лет назад! Выжил! Хотя не должен был! Ведь согласно летописям, последний выживший из той засады, рыцарь Паак Ринуур, предок Верховного магистра, солгал утверждая, что лично добил его и сбросил тело в водоворот? Если это так, то позор лжеца падет на весь род Ринуура… Хотя куда уже хуже? Ведь того мастера полностью звали Арнуур Ринуур! Паак убил своего брата! И теперь мастер объявился… представитель неизвестной расы… появился на единственной планете, куда креатам появляться не желательно, чтобы не спровоцировать межгосударственный конфликт. Ведь та планета только формально под юрисдикцией Федерации Нивей, а на самом деле действовать там приходится с оглядкой на Республику Хакдан и Конфедерацию Делус… К сожалению, эти государства имеют свои интересы на этой планете… Он задумчиво посмотрел на резной потолок… Что же делать? Сиди – не сиди, а делать что-то надо, ведь мало ли что в голове у того мастера, хоть он и человек… Он решительно протянул руку и дернул за витую ленту, где-то в коридоре глухо звякнул колокольчик (что поделать, дань традициям)… В тихо приоткрывшуюся дверь тенью скользнул молодой креат и застыл с почтительно наклоненной головой…

– Срочно ко мне магистра Ирринура… – четко и отрывисто произнес он приказ для секретаря. Верховный магистр не имел права показывать слабость, стоило ему склонить голову, то его судьба была бы незавидная – каменный мешок кельи в отдаленном монастыре, где он точно так же сгноил своего предшественника… Слабым нет места в Ордене… нет места… нет…

Планета Тармаран…

К вечеру Артем проехал довольно приличное расстояние, и можно было бы встать на ночлег, но ему не давало покоя какое-то невнятное ощущение… словно кто-то смотрел на него и покачивал головой… Поэтому как не хотелось, но он решил ехать и ночью, хоть медленнее, но все равно ехать… Глядя на опустившиеся на землю сумерки, Артем подумал, что было бы неплохо покрыть корпус глайдера каким-нибудь маскировочным покрытием… вот так крадешься ночью, а тебя даже на сканерах не видно! Хотя, скорее всего подумают, что он охотников подстерегать будет… только не поймут, что он только на охоте «поднимет» столько, сколько не один охотник ему не «подарит» даже если его живьем проглотам скормить… Но каждый судит по себе, так что будем знать чего от них ожидать… Артем посмотрел на карту, если так пойдет дальше и ничего не помешает, то он доедет до места через два дня. Вроде бы недалеко, но из-за опасной живности и аномальной зоны максимум куда доезжали охотники, это сутки –полтора от города… дальше поселки… даже челноки садятся к поселкам по направленному лучу… Один умник как-то хотел устроить охоту на челноке, купил десантный, вооружил… вылетел… так и не вернулся… до сих пор неизвестно, что с ним случилось… Ну это так … из местного фольклора… А вообще говорят, что какой-то мужик нашел кристалл, размером с детский кулачок, и купил себе линкор четвертого поколения! Во! Когда Артем это услышал, то понял что знает, где целый флот валяется! Долина Смерти! Да там не один флот лежит, только толку? Ну купит он себе корабль… Огроменный! И дальше что? В один прекрасный момент, либо предадут, либо продадут… Да и не получится купить… Скорее придушат где-нибудь в подворотне… за такие деньги, так что теперь остается только понемногу их приносить сдавать торговцам, и получать за это плюшки. Артем вспомнил тот кристалл, который нашел в Долине Смерти. Толщиной с его кулак, и длинной с его локоть, за такой «камешек» его точно придушат! И даже не поленятся флот пригнать… А еще этот креат… Вот, чего он с нему привязался? А? Ну ходит он с мечами… Так и креаты ходят, к ним то никто не пристебывается! Наверняка какую-то гадость готовит… А ладно, обо всем думать голова лопнет… Артем задремал… «Жук» продолжал мягко скользить над поверхностью земли в полной темноте… хоть у него и были всякие прожектора и освещение, но он не хотел чтобы его машина выглядела в ночи как новогодняя елка… мало ли дураков… так, максимум сканером в паре километров засекут, так и он сможет… а если светить во все стороны, то его будет видно и за все двадцать километров! Так то «тихой сапой» и крался «Жук» по «кущерям»…

Под утро Артема разбудил Дед, заметив что-то на сканере… По его данным это был какой-то предмет с большим содержанием металла… Внимательно просканировав на максимальную дальность, ку да достало короче говоря, землянин крадучись вышел из глайдера… пригнувшись он медленно подбирался к цели, аккуратно осматриваясь. Спросите зачем, ведь можно было и подъехать? Можно… конечно можно… а заодно и нарваться так, что не унесешь, тоже можно… Он один раз уже видел такую тварь, мохнашкой назвал… про таких говорят – «Во сне приснится, топором не отмахаешся». Так той лучше вообще на глаза не попадаться, и проще самому убежать, чем на глайдере, в него-то она точно попадет. Плюется точнее верблюда! Через час таких вот подкрадушек, он аккуратно выглянул из-за камня… точно… глайдер… один из тех трех, что хакданец комплектовал. Судя по рваным дырам в боках, прилетело ему и не слабо. Аккуратно осмотрев обломки, Артем не обнаружил ничего целого… Машину старательно ломали… очень старательно… Вот только бораг так не ломает… не может он ломать корпус в одну сторону, а потом залезть внутрь и ломать в другую… вот и на одной из панелей какой-то плоский след… словно кувалдой или молотом прошлись… а что из этого следует? А то… кто-то очень уж не хотел, чтобы машины эти вернулись… Осмотрев все и запротоколировав, Артем вернулся в глайдер… настроение испортилось окончательно… если за ними кто-то шел, то и за ним могут идти… А машина эта, поломана была, видимо движок сдох так их и настигли… тех, кто в ней был пристрелили, а машину «потрепали» для антуража, вдруг кто найдет… Тут трупы прятать не надо, два часа и их нет… а вот с глайдером им повозиться пришлось… «Жук» плавно двинулся дальше, тщательно ощупывая все сканером… Пару раз он останавливался заезжая за холм, оставлял глайдер… забирался на холм и пару часов с него наблюдал, не идет ли кто за ним… нет… чисто… тогда почему так тошно на душе? Охотники ему уже не встречались… пару раз встретил стада борагов штук по десять – двадцать особей… но связываться не стал, слишком уж много там крупных… встретилась и семейка гхаррузов… он их случайно заметил… но их землянин объехал по окружности, не захотел машиной рисковать… медленно наступили сумерки… «Жук» уже практически приехал в предгорье… Аккуратно загнав машину в расщелину, из которой его не было видно, землянин заглушил двигатель и встал на ночевку… Теперь его машину можно было заметить разве что в упор… Пожелав себе спокойной ночи, он заснул…

Ночь прошла спокойно. Проснувшись, Артем умылся. Переоделся в привычную для себя одежду из шкуры гхарруза. Позавтракал, и вооружившись дротиками и мечами, аккуратно вылез на крышу «Жука». Сенсоры машины показывали, что рядом никого нет, но парень привык больше доверять своим глазам и ощущениям. А они говорили, что то-то не так. Аккуратно выглянув из расщелины, землянин внимательно осмотрелся. Уже сколько раз Артем пожалел, что у него нет морского бинокля. Вся эта хваленая электроника работала на очень малом расстоянии. На первый взгляд действительно никого не было. Но землянин уже хорошо усвоил, что видимость и действительность на этой планете очень различаются. Артем искал хоть какие-то не соответствия…Медленно его внимательный взгляд прошелся по окружности… Вроде все тихо…Но парень не спешил…Когда-то на земле он слышал поговорку: «Поспешишь – людей насмешишь», но здесь действовала другая: «Поспешишь – умрешь». Так что спешить нужно не спеша… Еще раз осмотрев окрестности, он дал команду Деду и тот медленно вывел глайдер из расщелины… Эдакий живец… А вот и хищник!!! Чуть правее расщелины находилась небольшая роща. Как только «Жук» высунулся, там дернулись ветки… А ветра-то не было! Значит там, кто-то наблюдает именно за этой частью местности… «Жук» остановился, приковывая к себе внимание «наблюдателей», а землянин в это время ужом скользнул в сторону рощи… стараясь не тревожить островки травы, он выбирал себе тропу по земле, рядом с ними… Подобравшись поближе к роще, он услышал тихий разговор…

«Все-таки разумные! – С легким удовлетворением подумал он. – Неужели торгаш нанял, не только меня? Хотя вряд ли… Ему это ни к чему!»

– Говорил я тебе, что эта роща самое то место чтобы спрятаться? – С легким удовлетворением проговорил один скаараш другому, когда Артем подполз ближе. – Видишь, если бы мы проехали дальше он нас точно бы засек!

– Прав… Ты прав… Сколько раз мне тебе это повторить? – С легким недовольством ответил ему второй. – Только ты вот мне скажи, чего он выехал и встал? Чего он ждет? Почему не едет дальше?