Гомункул. Интриги Архимага

Две молодые жрицы Темной Богини задумчиво переглянулись между собой, превосходно понимая то, что идея молодого дворянина Империи, который им предложил заключать договора с молодыми студентами Академии магии, которые придут для обучения, сразу же после определения их стихии, действительно вполне выполнима в отличии от их прошлого плана! Ведь им только буквально за полдня удалось заключить договора с тремя магами, имеющими отношение к стихии Огня. Этот результат был гораздо лучше, чем за весь прошлый год, за время которого они смогли заставить всего двух магов Природы дать им Клятвы вассалов. И с этими магами у них могли возникнуть большие проблемы, ведь до этого они заключили договор с Магической Гильдией Империи Рикан. Девушкам еще предстояло пообщаться на эту тему с Архимагом, который явно будет очень недоволен подобным стечением обстоятельств. Странно было то, что до сих пор Архимаг Таирус не обратил внимания на то, что происходит прямо у него под носом? Скорее всего, у этого огнедышащего старца сейчас не было времени, чтобы заниматься такими проблемами. Возможно он не считал это нужным, ведь им, магам заключившим договор с Гильдией, по-любому придётся сначала отрабатывать свой долг у Магической Гильдии. Но как бы там ни было, а сейчас они были фактически в своей стихии, старательно заманивая в сети своего народа всё новых и новых молодых магов, которые должны будут по окончании обучения прибыть на территорию дроу, чтобы отработать свои задолженности. В отличии от гильдии магов Империи, дроу предлагали им определенный срок отработки. Достаточно было пробыть на территории дроу двадцать лет, выполняя различные задания их правительства. Правительства, или же той семьи, которая за них оплатила обучение. Это было специально указано в договоре, потому что жрицы не знали того, как на всё это отреагирует Высшая жрица храма Темной Богини, ведь она их послала для того, чтобы те раздобыли новых рабов, с магическими способностями. А сейчас девушки заключали контракты, и фактически нанимали магов, которые должны будут быть наравне с магами дроу. Но что девушки могли поделать? Ведь они целый год пытались как можно быстрее закабалить новых магов, но результата не было никакого! Только два мага – природника попались в ловушку, и теперь просто не знали, что они будут делать дальше. В отличии от них, которые сейчас были похожи на тени самих себя, и старательно пытались не попадаться жрицам на глаза… те маги, которые заключили с ними полноценные договора, вели себя вполне спокойно. Ведь благодаря этому договору, маги должны были отработать всего двадцать лет! Для мага – это не срок и не возраст! Многие живут до трёхсот лет, так что в этом не было ничего страшного. Хотя девушки заранее предупреждали магов Огня о том, что скорее всего им придётся принимать участие в боевых действиях их армии. Но в этом не было ничего удивительного, ведь маги Огня всегда были боевыми магами. И на них очень сильно влияла собственная Стихия, которую они использовали. Поэтому спокойная жизнь для таких магов была чем-то недосягаемым, и непонятным. Риира уже несколько раз подбегала к своей сестре, обращая её внимание на новых и новых студентов, приходивших в Академию на приём. Надо ли говорить, что эти молодые люди, совершенно никогда не видевшие в глаза представителей расы дроу, сейчас удивлённо рассматривали девушек, одетых в вызывающие наряды, и ведущих себя так, словно они хозяйки мира? Что поделаешь, но воспитание жриц давало себя знать. Именно благодаря своему шарму и легкому поведению, жрицы могли добиться результатов. Тем более, что они сейчас не перебегали никому дорогу, заключая договора со студентами прямо возле артефакта выбора стихии. Ошалевшие от появления таких необычных красавиц возле себя, студенты практически не могли им сопротивляться. А молодые девушки словно купались в их ощущениях того, что красота жриц действительно покорила сердца тех, возле кого они сейчас находятся.

– Сестра, ну что я тебе могу сказать? – Гиира задумчиво поправила на своем плече маленькую лямку от одежды, которая всё время коварно сползала вниз. – Я очень сильно сожалею о том, что мы не додумались до этого самостоятельно! Ведь благодаря этому, у нас есть возможность даже за этот год получить контракты довольно большого числа магов!

– Главное, сестра, чтобы наша семья нас потом не разорвала на куски! – Немного хмуро, но при этом всё же улыбаясь ответила ей Риира, внимательно осматриваясь по сторонам в поисках новых кандидатов на заключение контракта. – Ведь сейчас мы тратим огромные средства, которые наша семья могла потратить на что-то другое! Как ты думаешь, им это понравится, ведь мы с ними даже не посоветовались?

– Когда нас посылали сюда, то все знали о том, что нам могут понадобиться довольно крупные суммы денег! – Сердито отмахнулась от своей сестры Гиира, также разыскивая возможных кандидатов для заключения контракта. – Так что теперь пусть не обижаются, раз отдали нас в храм, и разрешили нам отправляться в эту поездку! Мало того, что мы провалили задание с абсолютным магом, который теперь знает то, что мы хотели с ним делать … Так мы теперь ещё и потеряли дружбу княжны вампиров!

– Да ладно тебе, сестра! – Легкомысленно отмахнулась от её замечания Риира старательно строя глазки проходящим мимо неё дворянами, которые прибыли для проведения выбора своей Стихии при поступлении в Академию магии. – Тоже мне, нашла из-за чего переживать! Рано или поздно эта девчонка поймёт свою ошибку! Ведь мы могли бы быть друзьями, а не конкурентами в охоте за абсолютным магом! А она умудрилась с ним сойтись, а потом ещё и перессориться!

– Неужели ты, сестра, так плохо слушала тот разговор, который у них состоялся перед отъездом Сиары из Приграничного городка? – Хмуро посмотрела на свою сестру Гиира и медленно покачала головой. – Дела обстоят намного хуже, чем ты думаешь! Среди всех, кто мог бы приблизиться к виконту, Сиаре это удалось лучше всех! Да, в результате, она попала к нему в должники… Но именно поэтому он к ней теперь относится так, словно она часть его жизни. Даже не сможет как-то ей противостоять, если она захочет подойти к нему, и побыть с ним рядом! Более того, теперь она будет с ним общаться так, словно его давно знает! И у него не будет никакого выбора для того, чтобы просто отослать её, или отказаться с ней общаться. В отличие от нас, которых он видел с очень нехорошей для себя стороны!

– Сестра, прекрати мне уже читать нотации! – Разозлившись Риира фыркнула на свою сестру, тщательно оглаживая на себе вызывающий наряд жрицы Темной Богини. – Я не хуже тебя знаю то, что мы обе виноваты в том, что произошло! И теперь у нас нет просто никакого варианта, чтобы приблизиться к абсолютному магу! Ты можешь и дальше обвинять только меня во всём произошедшем, но и твоя вина в этом тоже есть! Ты же совершенно не пыталась меня остановить там, в Приграничном городке, когда я предложила устроить охоту на этого эльфа, который появился там неизвестно откуда? Ты меня даже поддержала, вспомнив о том, что эльфы наши старые враги! А какой результат? В результате, виконт нас застукал во время обсуждения того, как мы торговались с этим эльфом за жизнь Сиары! Так что теперь поздно что-либо утверждать, или обвинять только меня в том, что произошло. Сосредоточься лучше на том, что мы сейчас должны привлечь к себе как можно больше студентов – магов, которые ещё не заключили договора с Магической Гильдией Империи! Хватит уже заниматься самобичеванием, этим у тебя будет время заняться, когда мы вернемся в храм Темной Богини, и нас накажут за самоуправство! Возможно именно то, что виконт подсказал нам этот способ, привлечь к себе нужных нам магов, и позволит нам позже с ним пообщаться на тему того, что можно было бы и ему предложить такой договор! Кроме того, мы ещё не знаем, сумел ли он заплатить за своё последующее обучение, так как я его ещё не видела!

– Ты его ещё не видела, и значит он не заплатил? – Возмущенно фыркнула Гиира внимательно стрельнув глазами по сторонам. – В этом и вся твоя ошибка! Ты недооцениваешь его! Я уже была в бухгалтерии Академии, и знаю то, что он полностью оплатил свое обучение! Он заплатил за себя четырнадцать тысяч золотых, и неизвестно откуда он их взял! То – ли заключил с кем-либо договор, то ли взял денег у своей собственной семьи… А может быть и нашёл что-то очень ценное на территории Проклятой пустоши… По крайней мере, я знаю то, что в столице Империи неизвестно откуда появилось большое количество артефактов и амулетов древних эльфов. Скорее всего, кто-то из поисковиков нашёл в Проклятой пустоши какой-то из погибших городов… Тебе это ни о чём не говорит?

– Погибший город древних эльфов? – Медленно повернулась Риира к своей сестре, и внимательно на неё посмотрела. – Случайно, не столицу древнего государства эльфов они обнаружили? Это было бы просто великолепно, ведь тогда была бы возможность обнаружить то, что нужно нашему народу!

– Вот этого как раз я и не знаю! – Зло сощурила глаза Гиира, и снова посмотрела по сторонам, в надежде на то, что заметит что-либо интересное. – Достаточно знать то, что вокруг магазина, где продаются эти амулеты, старательно вьются эмиссары Великого князя эльфов! Там даже возник скандал, когда эти эмиссары попытались надавить на хозяев магазина, потребовав чтобы те дали им какие-либо объяснения того, откуда взялись все эти амулеты… Было смешно наблюдать за тем, как их вышвырнули из магазина гвардейцы Императора! Оказалось, что эти маги – артефакторы, которые являются хозяевами этого магазина, на самом деле являются еще и прямыми поставщиками артефактов для Императора! Поэтому как-либо надавить на них, чтобы потребовать от них информацию, не получится! Но, по крайней мере, кое-что я сумела узнать!

– Что именно ты узнала, сестра? – Риира внимательно посмотрела на свою сестру, и сама поправила ей ту самую непокорную лямку, которая всё время сползала с её плеча. – Неужели тебе удалось узнать имя того поисковика, который раздобыл все эти артефакты? Если это так, то мы можем очень быстро узнать главную информацию, где именно он нашёл всё это, и что это был за город? Ведь люди очень жадные, когда дело касается золота, достаточно будет дать ему несколько золотых монет, и информация будет у нас в кармане!

– Всё-таки ты сестра очень сильно наивна до невозможности! – Как-то грустно и немного нежно усмехнулась Гиира, проведя кончиками пальцев по щеке своей сестры. – Это было бы очень сложно узнать, особенно находясь под прицельными взглядами Императорских гвардейцев. Но одно я успела заметить, до того момента, как мне пришлось выходить… Один из этих магов, который проживает в том самом доме, и является членом семьи хозяев этого дома, тот самый приятель виконта, Рин Аран! А значит он должен прибыть сюда в этом году, чтобы продолжить своё обучение! Ведь он перешел на второй курс Академии, а значит ему нужно учиться и дальше… У нас будет возможность пообщаться с ним прямо здесь, и тогда мы сможем узнать главную информацию про то, кто именно привёз те самые артефакты и амулеты!

– Сестра, а тебе не кажется странным то, что опять поблизости появился виконт? – Задумчиво посмотрела на свою сестру Риира, и прищурила свои красивые глаза. – В Проклятой пустоши виконт Гарзу спасал княжну Сиару… Здесь он появился возле того самого артефактора, в магазине которого продаются амулеты древних эльфов… Но я не помню того, чтобы он хотя бы что-то продавал в Приграничном городке, когда возвращался из Проклятой пустоши? Кроме того, я помню тот самый скандал, когда он на торговой улице этого городка, сцепился с торговцами, которые опустили безбожно цены на закупку различных ингредиентов и товаров… Тогда они попытались подешевле забрать у него всё то, что он привёз… А ты помнишь, что именно он тогда доставал из своей походный сумы, показывая торговцам?

– Нет, не помню, я тогда не обратила внимание на то, что там происходило! – Задумчиво покосилась Гиира на неё, и привычно поправила на себе платье. – Ты хочешь сказать, что это он мог привезти те самые амулеты и артефакты, которые сейчас продаются в столице? Но их же слишком много, для одного поисковика?

– Не знаю того, много ли их для одного поисковика или нет… – Всё также задумчиво кивнула своим мыслям молоденькая жрица, стрельнув хитро глазами на свою сестру. – Но, по крайней мере то, что он доставал из своей походной сумы артефактный меч древних эльфов, и пару их амулетов, я видела точно! Вполне возможно, что это именно он и нашёл те самые амулеты! Ведь ему довольно несложно было бы привезти их сюда! Тем более, что он дружит с самим этим Рином Араном, а значит и договориться с его семьей о продаже через их магазин его трофеев, было для него проще простого! У меня такое впечатление, что опять нам дорогу перешел именно виконт Гарзу! Если это так, то мы можем попытаться заключить с ним договор на проведение поисков на территории Проклятой пустоши. Ты сама не хуже меня знаешь, что нам нужно привлечь абсолютного мага к нашей расе любой ценой. Если не получилось хитростью или нашей красотой, вполне возможно привязать его к нам деловыми отношениями… Кроме того, нам нужно найти древнюю реликвию нашего народа! Которая осталась там, в Проклятой пустоши, благодаря этим идиотам – эльфам! Вместо того, чтобы устраивать показательную драку с Аватарами древних людей, им надо было прятаться! А они устроили балаган, и в результате потеряли всё! Вся армия нашего народа, была вынуждена отступать с боями, теряя своих бойцов тогда, когда эльфы развлекались, и жили в своё удовольствие. Ведь мы всегда для них были всего лишь мясом для войны! Ты не хуже меня это помнишь! Это история нашего народа, и поэтому мы вынуждены её знать, чтобы никогда не простить эльфов за то, что они совершили. Они нас предали, и бросили на убой. А когда нам понадобилась помощь, эти ублюдки закрылись в своем Великом лесу, не пуская нас туда, и просто развлекаясь, смотря на то, как нас уничтожают. Именно тогда остатки нашего народа ушли в катакомбы, и навсегда возненавидели тех, кто нас предал.

– Не заводись сестра, нам ещё работу надо делать! – Аккуратно положив свою ладонь на плечо молодой жрицы, Гиира постаралась её тут же успокоить. – Я не хуже тебя знаю историю, и помню эту кровь и ненависть, которая разделила народ эльфов и дроу навсегда! Мы никогда не простим того, как нас предали и бросили на растерзание врагов. Именно поэтому, я и думаю о том, что у нас была бы возможность вернуть древнюю реликвию нашего народа, которую когда-то хитростью забрали эльфы. Если нам удастся её вернуть, то мы сможем раз и навсегда вернуть Величие нашему народу, которое он потерял во всех этих войнах, превратившись в подземных крыс, благодаря предательству… Что поделать, но эльфы знамениты своим коварством и ненавистью ко всем расам, которые они считают недостойными существования. Когда-то мы считались единым народом, но благодаря этому предательству, наши предки увидели настоящее лицо этих лесных жителей, которым самое место на алтарях Темной Богини! Возможно ты и права, когда утверждаешь, что именно виконт Гарзу мог быть тем самым поисковиком, доставившим в столицу Империи все эти амулеты древних эльфов. Если это так, то действительно мы можем попытаться заключить с ним договор на поиск нашего древнего артефакта, являвшегося реликвией нашего народа. Но для этого нужно сначала узнать, что же именно он нашёл там, на территории Проклятой пустоши? Возможно мы сможем действительно найти с ним общий язык с помощью деловых отношений… Кроме того, нам же так и не удалось выяснить причины того, почему голос Темной Богини потребовал доставить к ней абсолютного мага? Может быть ему ничего и не грозит, ведь он является уникальным магом в своём роде, и поэтому Темная Богиня могла им просто заинтересоваться!

– А что, если она хочет сделать так, чтобы абсолютные маги рождались и у нашего народа? – Внезапно сверкнула своими шаловливыми глазами Риира и хитро при этом усмехнулась. – Тогда мы бы могли стать его жёнами для того, чтобы получить детей от виконта! Ты об этом не думала?

Видимо эта мысль действительно не приходила в голову её сестре, потому что Гиира удивлённо посмотрела на нее, после чего засмеялась, и шлепнула её по заднице. К сожалению, им нужно было не отвлекаться, ведь снова к артефакту выбора стихии подходила очередная партия студентов, среди которых могли бы те, кто мог бы стать ударной силой их войска. А война всё-таки продолжалась, и дроу действительно не могли появляться на поверхности земли Ринара, вынужденные постоянно искать какие-либо проходы, или делать отдельные коридоры, чтобы иметь возможность выйти на верх. Это было сложно, с учетом постоянного внимания рейнджеров эльфов, которые старательно отстреливали всех тех, кто выходил из таких коридоров. Девушкам удалось попасть в Академию только благодаря тому, что один из коридоров, который считался торговым, уходил настолько далеко в сторону, что ни эльфы, ни гномы, про него просто не знали. Хотя появление дроу в Империи Рикан, наверняка подскажет эльфам то, что какой-то коридор они всё же упустили из вида. Но сейчас это не беспокоило жриц. Имея под рукой магов людей, они смогут поставить эльфов на место и отогнать их рейнджеров от своих выходов на поверхность.

Появившаяся группа эльфов, привлекла внимание жриц, тем, что точно также они начали пытаться искать себе контакты среди молодых магов. Но уже был упущен момент. В самом начале на отбор приходили те студенты, которые действительно не могли платить за себя сами – это были в основном простолюдины, у которых проснулся магический дар. Таким людям было проще всего заключать договора. А уже к середине дня, начали подходить студенты, которые заранее заключили договора с Магической гильдией, или же имели свои собственные деньги. Это были дворяне, или же дети купцов, у которых также было много денег. Такие студенты не желали заключать какие-либо договора. Ведь таким образом они всего лишь одевали на себя долговой хомут. Но жрицы дроу не упускали и этих магов из своего поля зрения. Ведь таких магов можно уговорить во время учёбы дать вассальную клятву. Девушки учли в свой неудачный опыт, прошлого года, который их научил быть осторожнее в решении таких вопросов. Кроме того, они до сих пор не забыли той отповеди, которую им устроил виконт Гарзу в Приграничном городке, когда высказал всё то, что думает об их умственном развитии. Сейчас они отлично понимали то, что им надо быть аккуратнее и осторожнее, чтоб не привлекать излишнего внимания к себе. Чем они занимались. Но всё же им удалось зацепиться взглядом с эльфами, давая им понять то, что никто не забыл того, насколько подлая это раса, которая предала своих боевых товарищей. Судя по всему, эльфы тоже искали какого-то определенного, потому что старательно высматривали этого неизвестного среди присутствующих студентов. Честно говоря, жрицы подозревали, что сейчас эльфы высматривают абсолютного мага. Гиира и Риира до сих пор не забыли и того, как эти птички свили своё гнездо под окнами у этого студента, где начали завывать свои песни. Хорошо еще что какой-то из темных магов не выдержал всего этого, и тот момент когда все были на занятиях, уничтожил эту беседку плетением гниения, которое фактически не давало им больше возможности сделать что-либо подобное под окнами студенческого общежития. Возможно они надеются и в этом году продолжить подобное воздействие на этого виконта. Только что-то подсказывало жрицам Темной Богини, что ничего подобного у них не получится.

Учение? Мучение!!!

Молодой парень с тяжелым вздохом отбросил очередную книженцию, и задумчиво посмотрел в окно. Сейчас, после того как он вернулся из Проклятой пустоши, Гарзу было просто смешно изображать из себя примерного студента, отлично понимая то, что ничего нового он в этой Академии не узнает! Самым странным было то, что местные маги были уверены в своих силах, и считали, что знают всё про Стихии, которые преподают. Но на самом деле всё было далеко не так! Гарзу не забывал попутно изучать те самые книги, которые он взял из библиотеки Древнего Мага. Даже в книгах древних эльфов, которые по сравнению с книгами Древних Магов, были очень сильно урезаны, было гораздо больше информации, которая была полезной для абсолютного мага, чем он получал от преподавателей. Самым тяжёлым в этом случае было молчать, и с умным видом кивать преподавателю, особенно тогда, когда этот старый человек начинал ему рассказывать абсолютную чушь. Взять хотя бы тех же некромантов! Оказывается, очень много силы Смерти они тратили зря. Используя различные ритуалы, они пытались брать под свой контроль разного вида нежить, чтобы таким образом доказать свою силу и знания. Да, они знали некоторые ритуалы, но благодаря этому теряли очень много силы. Куда проще было создать мощный артефакт, с помощью которого можно было легко и просто контролировать ту же самую нежить! Особенно, если этот артефакт создан правильно, то он мог воздействовать даже на такую тварь, как как Лич! Для того чтобы воздействовать на Архилича, нужно было действительно использовать ритуалы. Обычно для этого использовали какие-нибудь личные вещи того мага, который стал таким существом. Только так можно было установить контакт с этим самым страшным из бестиария видом нежити. Самом страшном этот вид нежити был именно потому, что где-то там в глубине его иссохших мозгов, оставались какие-то чувства и остатки от разума, и именно благодаря этому такая тварь была очень опасна. Архилич мог под воздействием этих самых чувств, или бывших своих эмоций, начать мстить кому-нибудь, при этом он действовал так, словно его вёл какой-то разум. В отличие от тех же костяных драконов, которые всего лишь намеревались уничтожить всё живое, до чего могут дотянуться. Именно поэтому костяные драконы очень часто попадали в ловушки некромантов, ведь они даже если видели угрозу себе, то всё равно продолжали проявлять агрессию и нападать на живых, совершенно не задумываясь о целесообразности таких действий. Именно поэтому такие твари были опасны под управлением какого-нибудь Архилича. Этот темный разум, захвативший тело бывшего мага, мог управлять не только своим телом, но и телами других видов нежити. Тоже самое виконт видел в руинах древнего города эльфов. Именно там он столкнулся с тем, что видел абсолютно разные ситуации, в которых нежить вела себя так, как будто имела свой собственный разум. Он уже успел поставить в ступор преподавателя по некромантии, когда принялся у него расспрашивать про способы контроля нежити, при помощи мощных артефактов? Особенно его интересовали артефакты, которые могут создавать сами Архиличи. Ни про что подобное этот некромант никогда не слышал. Но когда Гарзу рассказал ему про то, что сам собственными глазами видел то, как Архилич управлял скелетами, словно марионетками, при помощи костяного шара, преподаватель надолго задумался. Сначала этого старика заинтересовало то, как парню удалось выжить в той ситуации? Виконт ответил, что он прокрался мимо, старательно не афишируя своего присутствия. И ему это удалось! На этот ответ преподаватель посмеялся заметив то, что нежить, наверное, сама от него шарахалась! Лишь потом, после этого занятия, когда преподаватель подозвал виконта, парень понял эту шутку. Старик – некромант принялся тщательно выговаривать студенту на то, что ему иногда совершенно не нужно сообщать некоторые факты из Проклятой пустоши при других студентах.

Во-первых, это мешает преподавателю, и создает не нужный ажиотаж во время занятия. Ведь так получается, что преподаватель знает меньше, чем сам студент. Таким образом виконт просто разрушает авторитет преподавателя.

Во-вторых, прежде чем что-либо такое сообщать другим студентам, лучше бы виконту сначала всё это обсуждать с одним преподавателем. Дело в том, что некоторые факты, которые молодой дворянин считает в порядке вещей, для других студентов могут быть чем-то запредельным. Когда Гарзу поинтересовался тем, почему преподаватель так к нему относится, старик тихо усмехнулся и достал из своего стола странный предмет. Приглядевшись, молодой дворянин с большим трудом узнал в нём ритуальный нож темного мага. Но проблема была в том, что этот преподаватель, который преподавал им и некромантию, и темные искусства, обратил внимание парня именно на лезвие этого бывшего ножа! На самом деле этот нож действительно был бывшим, ведь его лезвие было изуродовано так, словно его старательно сожрали какие-то черви. Честно говоря, оно выглядело словно его обливали какой-то кислотой. Настолько оно было странно изъедено. Усмехнувшись, преподаватель поинтересовался у виконта, не узнает ли он этот самый ножик? Когда парень растерянно покачал головой, преподаватель напомнил ему тот самый случай, когда Гарзу схватил нож со стола преподавателя и проткнул себе руку… Удивленный парень поинтересовался у старика тем, что же могло случиться с таким ножом, ведь он наверняка был, по своей сути, тёмным артефактом! Неужели что-то с ним могло случиться такое, после того как Гарзу использовал его для того, чтобы пустить себе кровь? Усмехнувшись, преподаватель проворчал по поводу того, что кровь дракона всегда так действует на темные артефакты! Похолодевший в душе парень удивленно смотрел на преподавателя отлично понимая, что старик раскусил его. Судя по всему, он заметил реакцию своего ножа на то, что произошло, но по какой-то непонятной причине постарался эту информацию скрыть от всех преподавателей Академии. Особенно от Архимага Таируса! Ведь если бы ректор Академии магии узнал о том, что у него в Академии обучается кто-то с кровью дракона… То этот старик не отцепился бы от своего студента, пока не выцедил бы из него эту кровь по капле! Да, виконт уже знал из дневников древнего Мага Андирадуса то, что кровь дракона очень непредсказуема в различных ритуалах. Особенно в ритуалах Крови, такую кровь лучше не использовать. Это очень опасно! Тем более, для вампиров такая кровь может стать смертельным приговором. Она просто сожжет вампира изнутри, если он молод, и не может контролировать свой организм. Представив себе то, что бы произошло с княжной Сиарой, если бы у неё с собой не было крови в Проклятой пустоши, молодой дворянин тихо выдохнул. Девчонка бы сгорела прямо у него на руках, и он ничего не смог бы сделать.

В тот день преподаватель тёмной магии и некромантии долго общался со своим студентом, старательно пытаясь у него выяснить некоторые нюансы его личной жизни. В первую очередь старика интересовало то, откуда на территории мира Ринар мог появиться драконид … Именно так называли помесь дракона и человека. Ведь виконт явно был не чистокровным драконом! Каким-то странным образом этот старый маг определил и это. При этом он попросил молодого дворянина сдерживать свои эмоции, так как кровь дракона отличается вспыльчивостью, и в результате он может натворить много бед. Именно поэтому он также попросил молодого дворянина больше не рисковать, старательно пуская себе кровь ради того, чтобы доказать какому-нибудь идиоту свою человечность. Это действительно было опасно, особенно в том случае, если какой-нибудь маг Крови попытается использовать хотя бы каплю его крови, для того, чтобы что-то сделать. Результат мог быть непредсказуемым! Убедившись в том, что студент его услышал, старый маг принялся расспрашивать виконта о его приключениях в Проклятой пустоши. Кроме того, мага интересовало то, что же из тёмных артефактов парень смог раздобыть там, старательно маскируясь от разных Личей. При этом он странно смеялся, но потом пояснил то, что отлично знает то, что даже драконид не стал бы просто так бегать от каких-то скелетов. Скорее всего, он принял бой, а раз он сейчас находится в Академии, значит сумел победить! Мысленно выругавшись, Гарзу смог только подивиться хитрости этого старика, который его быстро раскусил. Но даже несмотря на то, что парень всё же попался на своей лжи, преподаватель не стал кому-либо это рассказывать. Особенно после того, как виконт поинтересовался у него тем, как можно взять под контроль череп Лича! услышав это, старый маг просто застыл. Он даже не представлял себе того, что может когда-нибудь узнать о том, что кто-то смог захватить такой страшный тёмный артефакт. Заметив его реакцию, виконт рассмеялся, а потом пояснил свой смех тем, что Лич и Архилич не самые страшные твари на территории Проклятой пустоши. Естественно, что преподавателю стало интересно то, с какими ещё видами нежити парень мог столкнуться на территории Проклятой пустоши? Рассказывая преподавателю о своих приключениях, виконт рассказал про костяную тварь, которая постоянно изменяется. Услышав про это чудо некромантии, старый преподаватель просто замер на некоторое время, видимо осмысливая подобную информацию. Но в его голове не укладывалось то, что может существовать такая тварь, которая сама развивается. Всё это было настолько странно и непривычно, что старый маг – некромант даже растерялся. Но когда виконт добил его рассказом про то, что на руинах городов эльфов можно встретить не только Архиличей, но и Демонов Личей, преподаватель возмущённо замахал руками на студента, который совершенно не жалел его разум. Схватив самый полный бестиарий, который находился в Академии магии, этот старик попытался найти информацию, или хотя бы какое-нибудь упоминание о таких существах. Но, как и следовало ожидать, ничего подобного там не было. Тогда он снова насел на студента, и принялся тщательно записывать его рассказы о поведении и внешнем виде Демона Лича. Про костяную тварь сейчас и разговора не было! Это существо описать как-либо было просто невозможно. Ведь для того, чтобы понять его силу, с ним надо было столкнуться в бою. А это могло стать смертельным приговором кому угодно. Но по крайней мере, Демона Лича виконт видел, и мог хотя бы примерно описать его силу и возможности. Особенно старого преподавателя поразило то, что у этого существа остаётся только череп от его организма. Всё остальное растворяется в силе, которая насыщает пространство вокруг, таким образом создавая фактически могучий Призрак. Но призраком назвать такую тварь, которая могла легко и просто уничтожать магов, было бы обычной ошибкой. На общавшись как следует с темным магом и некромантом, парень всё-таки озадачил его тем, что ему хотелось бы узнать способы контроля нежити, которая является очень сильной. Этот старик пообещал, что разыщет необходимую литературу, но потребовал в ответ, чтобы парень ему поклялся о том, что не будет делать глупостей! Под глупостями этот старик подразумевал попытки самостоятельного подчинения себе разума Лича! Кроме того, наверняка он мечтал самостоятельно поучаствовать в подобном эксперименте. По крайней мере, этот магистр магии был довольно опытным некромантом, и ритуалистом. Поэтому молодой дворянин собирался с помощью этого старика всё-таки подчинить себе один из артефактов, который не удержался и притащил с собой в Академию. На самом деле, он намеревался с помощью этого мага отработать саму процедуру взятия под контроль таких артефактов. Представив себе то, как на поединок с другими студентами выйдет студент второкурсник с подобным артефактом, преподаватель долго смеялся. Даже само наличие подобного артефакта у студента, противоречит всем нормам и правилам. Одно только то, что парень сможет взять под контроль подобный артефакт, уже возводит его на уровень мага, который может претендовать на звание минимум магистра. Но студенту этого никто не позволит. Услышав это предположение Гарзу тоже рассмеялся и сказал преподавателю, что он не такой уж и идиот. Такие артефакты стоят очень дорого, и поэтому не стоит их показывать кому попало. Череп Лича или Архилича должен быть сюрпризом для противника, А если все узнают о том, что у молодого студента имеется такое артефакт, то его жизнь станет скучной и предсказуемой! Услышав эти слова, преподаватель ещё больше рассмеялся. Как можно назвать скучной жизнь, когда за тобой будет охотиться половина человечества в этом мире? Ведь все жрецы Триединого Бога откроют охоту за магом, у которого имеются подобные артефакты! Но это сейчас его не интересовало. Преподаватель сразу же бросился в библиотеку Академии. По крайней мере он мог заходить в запретную зону, и смотреть там нужно ему литературу. Посмеявшись прыти, появившейся у этого старика, виконт направился тоже в библиотеку. Ему нужно было пообщаться с библиотекарем по поводу того, откуда взялась та самая книга, в которой были листки из дневника погибшего поисковика. Естественно, что библиотекарю говорить про эти листки Гарзу не собирался.

– Молодой человек, что-то вы давненько ко мне не заходили? – Радостной улыбкой встретил парня этот странный старичок, в котором туманом проступал настоящий облик вампира. Виконт уже не заходил в библиотеку без использования плетения внутреннего глаза. Таким образом он по крайней мере знал то, чего ему можно ожидать. Самое интересное было в том, что с помощью этого плетения сын мага успел заметить несколько странностей прямо при входе в библиотеку. Это были какие-то странные замаскированные артефакты. Судя по всему, они сейчас находились в ждущем режиме, ожидая команды от своего хозяина. По всем этим признакам, как и предполагал виконт, библиотекарь подготовился к тому, что кто-то может попытаться раскрыть его инкогнито. Но студент – второкурсник не мог этого всего видеть, и поэтому парень растерянно хлопал глазами во все стороны. Ведь он в этом году впервые получил разрешение самостоятельно приходить в библиотеку за литературой. И даже посещать читальный зал!

– Да я хотел поинтересоваться одной книгой! – Гарзу достал ту самую книжку, которую ему когда-то посоветовал Архимаг Таирус. – Помните, я брал у вас эту книгу в прошлом году? Так вот, мне интересно, почему вы мне дали именно эту книгу? Дело в том, что в ней не хватает кое-каких материалов! И я понял так, что это не полная версия данного издания! Вы бы не могли мне подсказать, есть ли в нашей библиотеке более полное издание этой книги?

Положив книжку на прилавок перед библиотекарем, парень с наивным удивлением посмотрел на многочисленные ящики с различной литературы, стоявшие за спиной библиотекаря. Среди этих ящиков, он чётко видел парочку ящиков с бутылками вина, которые были замаскированы специальным плетением. Кроме того, немного в стороне, стоял странный шкаф, который тоже привлекал внимание молодого дворянина тем, что на него также была наложена маскировка. Создавалось впечатление, что там находится какое-то смертельно опасное оружие. Но ничего такого не должно быть на территории библиотеки! А это означало, что библиотекарь действительно готов к любым неожиданностям. Понимая это, Гарзу также был готов погладить себя по голове за то, что не стал напрямую давить на это существо, пытаясь выяснить правду. Все это можно было сделать гораздо аккуратнее, и тише. Чем и собирался заняться Гарзу.

– Ну-ка, ну-ка… Покажите-ка мне эту вашу книжку! – Библиотекарь быстро подхватил ту книгу, которую перед ним положил молодой дворянин, и бросил на неё буквально один взгляд, после чего удивленно посмотрел на парня. – Но, к сожалению, вынужден вам сказать, что эта книга у нас в единственном экземпляре! Вам ещё тогда сильно повезло, что буквально перед вашим приходом за ней, за три или четыре дня до этого, её в библиотеку отдал сам Архимаг Таирус. Он сказал мне, что это книгу лучше давать студентам для обучения, а для опытного мага она уже не нужна! Именно поэтому она тогда и была у меня под рукой, когда вы поинтересовались этим изданием! Ведь я её ещё не успел тогда ввести в каталог и поставить на место в библиотеке. Но вынужден вас огорчить, действительно такой книги у нас нет! Если это издание неполное… То тут вам я пока что ничем помочь не могу… Потом, когда я попытаюсь узнать через свои каналы по поводу этого издания, может быть мне удастся раздобыть такую книгу! Но это будет стоить денег!

Естественно, что молодой дворянин был вынужден продолжить этот разговор, чтобы библиотекарь не заподозрил ничего странного в этой беседе. В результате он отдал десять золотых за информацию о полном издании такой книги. Парень отлично понимал, что эта книга является полным изданием. И соответственно, ничего нового он от библиотекаря не узнает. Но даже эти деньги он отдал не просто так. Действительно, как он и подозревал, эта книга с листками из дневника погибшего поисковика попала в библиотеку от Архимага! А уже одно это говорило о том, что этот вредный старик заранее просчитал все варианты развития событий. И именно поэтому, сейчас этот старый маг старательно пытался выяснить у молодого дворянина результаты его охоты по Проклятой пустоши. Разочарованный виконт сказал ему о том, что он так и не обнаружил ничего интересного. Несмотря на то, что у него были кое-какие мысли по поводу Проклятой пустоши, но толку от этих мыслей не было. Судя по всему, старику было сложно сдерживать свои эмоции. Ведь он тогда на глазах молодого студента смял какую-то бумагу, лежавшую у него на столе. Если бы Гарзу не знал того, чего именно пытался добиться таким способом Архимаг, то мог бы подумать, что старик просто случайно зацепил эту бумажку. Но на самом деле, этот старый интриган был разочарован тем, что дневник поисковика оказался пустышкой. Теперь оставалась только надежда на то, что в результате своих собственных махинаций этот старый маг попадёт в казематы Тайной службы Империи, и тогда у виконта будет хоть какой-то шанс получить доступ к материалам, которые сейчас находятся в ведении самого Архимага. Таким образом Гарзу надеялся изъять эту тетрадь, чтобы больше никто не имел возможности найти дорогу к башне Древнего Мага. Возможно случайно кто-нибудь и когда-нибудь сможет туда дойти. Но это практически невозможно, так как для этого нужно знать систему этих узких переходов, которые ввели в её сторону. Кроме того, этот подлый старик опять принялся давить на молодого дворянина, утверждая то, что ему немедленно нужно начинать развивать у себя возможности оперирования магией Разума. Естественно, что виконт категорически сопротивлялся такому, апеллируя к чести и достоинству дворянина. Каждый раз, когда начинался этот разговор, Гарзу видел злость и разочарование в глазах этого старика, который продолжал изображать из себя доброго дедушку. Но, по крайней мере, виконт пару раз при этом старике обмолвился о том, что он очень сильно разочарован дворянами, и самим Императором. Как можно было допускать подобное отношение к его родственникам, когда вина старого графа Морин доказана не была! В данном случае парень апеллировал к событиям семидесяти – летней давности. Именно тогда, в этой Академии пострадала старшая дочь князя вампиров. И в этом был обвинён граф Морин, который считался дедушкой виконта. Зацепившись за это старик тут же принялся развивать эту тему, пытаясь апеллировать к злости и обиде молодого дворянина. Естественно, что помня о своём задании, полученном от Императора, Гарзу старательно пытался идти на поводу у этого мерзкого старика. Судя по его радостному выражению глаз, он действительно верил в то, что ему удалось как-то воздействовать на разум парня. Главная сложность заключалась в том, что парню необходимо было не забывать о том, что он сейчас находится под влиянием этого старика. И возможно ему придётся делать что – то, что он категорически не захочет делать, чтобы не нанести каких-либо оскорблений своей собственной чести и достоинству. Это было сложно, но при этом у парня просто не было выбора. Ведь если он проявит опять свой строптивый характер, то старик сразу же догадается о том, что у него ничего не вышло, и виконт пытается водить его за нас. И тогда вполне возможно он наткнется на какое-то противодействие со стороны Архимага. А обычно это заканчивалось смертью оппонента этого злобного старика.

Размышляя на тему того, что ему делать с этим древним персонажем, виконт заметил обострение внимания к нему со стороны эльфов. Эти девчонки снова попытались свить своё гнездо под окнами мужского общежития. Но заранее предупреждённый комендант, сразу же разогнал их круг, когда они собирались начать свои заклинания для выращивания новой беседки под его окнами. Этому старику также не улыбалось потом приводить в порядок газон после того, как какой-нибудь темный маг уничтожит эту беседку плетением гниения. Да, он был не против того, что студентам нужно развивать своё знание и владение различными магическими плетениями. Но только это надо было делать на полигоне, а не на газонах под общежитием! Естественно, что он понимал причины подобного ответного действия на появление беседки. Что поделаешь, но не всем нравились песни эльфов, которые словно какой-то странный переливчатый вой доносились посреди ночи в комнаты студентов. Конечно студенты могли бы использовать плетение молчания, чтобы заблокировать свою комнату от любых звуков со стороны. Но это было запрещено правилами Академии, чтобы студент не мог использовать в собственном помещении каких-либо плетений без ведома руководства Академии. Сначала эльфы попытались сопротивляться, но после того как этот комендант предупредил их о том, что нажалуется на них Архимагу Таирусу, ректору Академии, им пришлось уйти ни с чем. Кроме того, молодой дворянин заметил и обострение внимания в свою сторону со стороны самой княжны эльфов. Это молодая и очень красивая девушка, если так можно было сказать про особь пятисот лет от роду, внезапно стала проявлять внимание к молодому человеку, при этом старательно давая ему какие-то советы, на занятиях по магии Природы. Это было немножко смешно, с учётом того, что он имел в своем распоряжении книги древних эльфов, в которых всё это рассказывалось более понятно и развёрнуто. Но отказываться от такой помощи он не мог, так как даже преподаватель – маг, тут же постарался насесть на студента, которому подсказывали сами эльфы! Ведь было понятно, что княжна эльфов наверняка занималась у лучших магов своей расы и поэтому могла знать лучше то, что она рассказывала парню, вместо преподавателя. Точно также, и на уроках по темным искусствам, жрицы дроу тоже попытались ему помогать, рассказывая какие-либо свои секреты. Всё это было понятно и без слов. Они пытались привлечь к себе абсолютного мага, которого им не удалось захватить силой. Честно говоря, парень с большим трудом сдерживался от того, чтобы не нахамить княжне эльфов, и не рассказать ей то, что случилось с её слугой, который выполнял приказы по захвату абсолютного мага, и убийству княжны вампиров. В отличие от них, Сиара сейчас больше изображала из себя какую-то странную тень, которая время от времени появлялась за спиной молодого дворянина. Заметив это, маги Крови тут же попытались тоже проявить внимание к парню, который неизвестным способом привлёк к себе внимание высшей вампирши, при этом старательно её игнорируя. Их интересовало то, каким образом он мог это сделать? Ведь они все хотели бы иметь какие-то с ней отношения… Хоть какие – нибудь! Но по какой-то странной причине самого лучшего результата среди них добился именно этот Виконт, именно так говорили маги, когда думали, что он их не слышит. Проще всего было на уроках Артефакторики. Тут парень чувствовал себя как рыба в воде, старательно запоминая те знания, которые ему выдаёт старый маг, при этом одновременно стараясь их совмещать со своими знаниями из древних книг. Как он и подозревал, эти маги не знали о том, что в древности использовали промежуточные нейтральные руны, которые выступали в роли фильтра энергии. Именно поэтому, все артефакты, которые сейчас создавались, были узконаправленными. Но даже тут его старательно пытались найти эльфы. Видимо всё-таки Великий князь эльфов очень сильно переживал по поводу того, что парень время от времени позволял себе разговаривать с дроу, и вампирами. Честно говоря, они действительно были довольно опытными магами в своих направлениях магии. И пока что разговоры дальше не заходили. По крайней мере, Гарзу не желал этого. Несколько приглашений в комнату к дроу, он отметил, как несостоятельные. Девчонки надеялись на то, что они смогут заманить его в свои комнаты, и как-либо на него воздействовать. Естественно, что молодой дворянин не собирался идти у них на поводу. В конце концов, однажды княжна эльфов не выдержала, и подошла к нему для серьёзного разговора.

– Виконт, я слышала о том, что вы были этим летом в Проклятой пустоши? – Независимым тоном, делая вид что ей всё равно, заговорила Ланариали, хотя парень превосходно видел то. что ей противно даже смотреть в его сторону, не то что разговаривать с ним. – Я хотела бы у вас уточнить, вы случайно не знаете ничего по поводу того, откуда у вашей родственницы могли взяться такие интересные амулеты, которые явно эльфийской работы?

Мысленно парень хмыкнул, превосходно понимая, смысл этого интереса. Всё-таки эльфы решили узнать имя того, кто разграбил их потерянный город. Кроме того, можно сказать что молодой дворянин намерено спровоцировал их, подарив прямо в Академии магии принцессе Ларизе и своей тетушке ещё пару амулетов, которые надо было носить на виду. Таким образом, эльфы и поняли то, что не выходя с территории Академии, эти девчонки обзавелись таким приобретением, которое буквально бросалось в глаза.

– Честно говоря, знаю! – Старательно отключая в себе все эмоции, виконт холодно посмотрел на княжну, давая ей понять то, что его как-то не особо беспокоит её красота. – Это я им подарил! Я был в Проклятой пустоши, и сумел найти кое-что… Благодаря этому, я сумел оплатить своё обучение, и также подарить дорогим мне людям, некоторые подарки! А вы имеете что-то против?

Этот вопрос был коварным по той причине, что он уже знал о том, что эмиссары эльфов пытались давить на отца его приятеля, старательно пытаясь узнать имя того, кто посмел обокрасть городих предков! Что фактически могло приравниваться, по их мнению, к разграблению могил! Но если так подумать, молодой дворянин превосходно понимал и то, что если эльфы сами смогут добраться до этих руин, то ничем другим как таким же мародерством, они заниматься не будут. Поэтому обвинять кого-то в том, что он разграбил их могилы, в данном случае было просто глупо! Да, когда над этим городом властвовал Демон Лич, управляя всеми видами нежити на его территории, создавая видимость обычной жизни, это всё выглядело странно и очень подозрительно. Парень, словно вор, крался через пространство города, нанося удары в спину, убивая обычных жителей этого города. Возможно именно поэтому он и совершил то, что хотел. Когда ему удалось всё-таки справиться с Демоном Личем, всё вернулось на круги своя! Нежить стала обычной нежитью, и стала себя вести так, как и должна была вести. Теперь, эти твари старательно ожидали свою дичь, чтобы возить в неё клыки или когти. Более того, во дворце древнего короля эльфов, остался бывший их Архимаг. Он был бывшим, потому что превратился в Архилича, и теперь старательно пытался наращивать свою силу и мощь. Это было немножко проблематично в виду того, что виконту удалось выкрасть скипетр короля, с помощью которого было легко и просто управлять костяной тварью, находившейся под стенами города. Она не пускала никого на свою территорию, и старательно уничтожало всех тех, кто набирался для этого смелости. И теперь все эти виды нежити могли рассчитывать только на то, что им удастся встретиться с поисковиками, которые будут настолько хитрыми, чтобы пройти мимо этой костяной твари незамеченными. А виконт отлично понимал то, что эта тварь довольно опасна, и хитра. Он столкнулся с тем, что она проявляла свой собственный Разум, и в этом была главная опасность! Кто-то мог бы сказать, что молодому дворянину ничего не стоит теперь спокойно взять её под контроль, и разграбить тот могильник, который сейчас представляет изменённый лес под стенами города. Ведь именно там была уничтожена основная армия Империи эльфов, когда они столкнулись с Аватарами людей. И именно там сейчас было самое большое богатство в Проклятой пустоши. Тысячи зачарованных доспехов продолжали лежать и ждать своего нового хозяина. И это не считая того, что на фактически каждом из этих бойцов-эльфов были свои собственные артефакты и амулеты. Но они, несмотря на всю свою силу и изощренность, не смогли спасти своих носителей от удара проклятия Аватаров Триединого Бога. Парень уже задавал вопрос на одном из уроков у Архимага Таируса, насколько сильна божественная сила. На что старик, задумавшись, ответил то, что измерить эту силу практически невозможно. Дело в том, что всё зависит от того, сколько у этого Бога последователей. В данном случае, когда Аватары применяли свою силу, на их стороне были тысячи лет поклонения людей, и сотни тысяч верующих, которые в эти моменты бились в храмах в истерике, умоляя своего Бога помочь и спасти последнее то, что у них оставалось… Души! Многие из фанатиков посвятили тогда свои души Богу, чем его ещё больше усилили. Ведь известно, что самое главное сосредоточение силы в любом разумном существе – это его душа! Судя по всему, именно поэтому древний король эльфов, который тогда освободился от влияния Демона Лича, так быстро набрал свою силу. Ведь, когда он создавал алтарь, ему удалось поглотить все души и силу тех поисковиков, которые сидели у них в клетках во дворце. К своему сожалению, виконт слишком поздно об этом узнал, и поэтому не мог ничего предпринять. Теперь он знал про то, что на территории дворца древнего короля существует и такой артефакт, как алтарь. И когда он разберется с некромантией, то наверняка постарается забрать и его в собственное владение. Судя по всему, сила этого алтаря была в том, что он мог направлено передавать силу жизни и души жертвы тому, кто к нему подсоединён. Это было очень важно! Наверняка, эльфы переняли эту технологию постройки алтарей, у того самого Древнего Мага, который таким образом пополнял энергетический запас своей собственной Башни. Виконт ещё не забыл о том, какие чудеса творил этот старик. Особенно сложно было забыть его Стража Башни, которая сама желала смерти своему хозяину. Задумавшись парень не обратил внимания на изменившееся лицо княжны Ланариали. Но краем глаза он всё-таки заметил то, что у неё на лице промелькнуло выражение брезгливости и злобы. Даже несмотря на это, её лицо было очень красиво. Не зря все барды и менестрели воспевали красоту эльфов. Ланариали явно сейчас не хотела общаться с человеком, который посмел тронуть мертвецов эльфов. Но видимо приказы её отца не оставляли ей ни единого шанса…

– Я не знала, виконт, что вы являетесь очень опытным поисковиком! – С виду удивленно приподняв бровь, девушка постаралась взять себя в руки, хотя парень видел то, что ей очень сложно это делать. – Честно говоря, я хотела бы с вами поговорить по поводу этих ваших находок…

– Если вы хотите точно также, как эмиссары вашего отца потребовать от меня какой-то ответственности за это, то вы сильно ошибаетесь! – Молодой дворянин сразу же постарался расставить все точки в этом предложении, чтобы девушка понимала то, что как-либо извиняться перед ними за всё произошедшее он просто не собирается. – Должен вам сказать, княжна, что я много интересного увидел там, где был… Например, чёрные алтари, которые насчитывали больше пяти тысяч лет своего существования! Вы знали, что некоторые эльфы приносили кровавые жертвы каким-то неизвестным мне темным богам? И даже устраивали алтари у себя дома, в подвалах? Я, например, этого не знал… Но теперь знаю! Кроме того, я обнаружил многочисленные останки людей, возле этих алтарей… Поэтому, рассказывать о том, как нехорошо грабить могилы, вы мне сейчас не можете! Ведь я видел то, как ваша раса обращалась с людьми! Мы для вас были всего лишь мясом для заклания для ваших кровавых богов!

– Что вы такое говорите, виконт? – Было странно увидеть на её лице ничем не прикрытое удивление и растерянность, девчонка действительно не понимала того, о чём сейчас говорит ей Гарзу. – Мы никогда не поклонялись каким-то кровавым богам! Наша богиня – Природа! И она получала от нас поклонение, и дары… Только она никогда не воспринимала кровавые жертвы! Это просто невозможно! Так что вы ошибаетесь, утверждая то, что эльфы могли приносить такие жертвы!

– Неужели? – Усмехнувшийся молодой дворянин посмотрел внимательно глаза девушки. – К сожалению, княжна Ланариали, я вынужден констатировать, что вы мне что-то не договариваете! Ведь то, что я видел, говорит совершенно другое! В одном из домов магов-эльфов, я обнаружил в подвале алтарь, посвященный какому-то кровавому божеству. Самое интересное, что вам наверняка также будет интересно, среди черепов которые там оставались уже тысячи лет, я уже после смерти хозяина, обнаружил не только черепа людей… Но и гномов… Каких-то странных существ, и… Даже эльфов! Судя по тому, что хозяин этого дома после своей смерти не мог приходить к этому алтарю, и приносить какие-либо жертвы неизвестному мне божеству, становится понятно то, что всё это было сделано до его смерти! Так что не рассказывайте мне о том, что ваши эльфы не поклонялись таким-то кровавым богам! Не надо!

– Я бы могла поспорить с вами на эту тему, виконт, но просто не буду! – С большим трудом девушка взяла себя в руки, и снова окинула парня ледяным взглядом, при этом пытаясь как-то странно улыбнуться. – Я хотела бы поговорить о другом! Хотелось бы узнать, не собираетесь ли вы снова отправиться в Проклятую Пустошь? Ведь вы наверняка ещё не всё забрали в том самом городе, которые нашли? Я отлично знаю, что все древние эльфы носили на себе различные амулеты и украшения. В данном случае то, что вы привезли – это капля в море того, что может находиться даже в одном разрушенном городе.

– Но разве вы не хотели возмутиться тем, что я занимаюсь разграблением могил? – Удивленно приподнял бровь виконт, внимательно следя за реакцией девушки и заметив на её лице тонкую тень брезгливости, промелькнувшую после его слов. – Дело в том, что я уже в курсе того, как ваши эмиссары пытались что-то потребовать от моих друзей в столице, которые продают мои трофеи! Так что сейчас, как я уже вам говорил, не стоит мне рассказывать про то, что надо с уважением относиться к тому что происходило там, в тех городах! Кроме того, успокою вас! Я не грабил могилы! Я снимал все эти артефакты и амулеты с убитых мной тварей нежити! Оживших скелетов… с Личей… а вы знаете какие это опасные твари? Многие ваши маги, погибшие там, стали Личами и Архиличами! Так что, всё это действительно трофеи! И обвинить меня в том, что я ограбил какие – то могилы, вы просто не можете! А если хотите, то вы можете сами отправиться в Проклятую пустошь, чтобы попытаться найти эти Руины, и захоронить своих предков… Поверьте, вам никто мешать не будет! Кроме самих ваших предков, которые сейчас стали очень кровожадными!

Судя по всему, его отповедь была довольно резкой, и девушка действительно растерялась. Ей пришлось потратить некоторое время, чтобы прийти в себя, пока Гарзу молча стоял и смотрел на неё ледяным взглядом. Для неё было сложно понять то, что теперь города древних эльфов наводнены нежитью. Но это могло вполне реально произойти, особенно после того, как она узнала о том, что некоторые из магов приносили кровавые жертвы темным богам. А значит в городах древней Империи эльфов могли находиться темные участки, на которых властвовала именно Темная сила. Благодаря этому, любой мертвец, находившийся поблизости, мог превратиться в любую нежить. Всё зависело от того объёма энергии, которая была рядом задействована. А учитывая то, что такие жертвы приносили именно маги древних эльфов, которые были довольно сильны, то становилось понятно, что твари, которые появятся в результате подобного совмещения Темной энергии и энергии Смерти, будут довольно сильны и могущественны. После возникновения любого Лича, можно было ожидать появления в том месте множества других тварей. Ведь становилось понятно, что такое существо будет продолжать развивать свою силу и наращивать мощь. А это было возможно только в случае поглощения этой тварью энергии Смерти, которую она старательно будет пытаться использовать для собственного развития. В результате, за пять тысяч лет любой город мог превратиться в рассадник нечисти и нежити.

– И всё-таки, виконт, вы так и не ответили на мой вопрос! – Девушка наконец-то собралась с мыслями, и решила сказать то, ради чего подошла к молодому дворянину. – Я действительно интересуюсь тем, собираетесь ли вы отправляться в Проклятую пустошь, не просто так! Дело в том, что мой отец хотел бы сделать заказ тому поисковику, который может находить подобные артефакты на территории Проклятой пустоши… Ему нужно найти одну вещь! Это древняя реликвия моего народа. И за возвращение этой реликвии, мой народ и Великий князь готовы заплатить большие деньги. Я слышала, что у вас есть некоторые проблемы с деньгами, и поэтому готова предложить за эту услугу, хорошую сумму в размере… пятидесяти тысяч золотых! Только если вы согласитесь заключить с нами официальный контракт на поиск этой реликвии.

– А что же это за такая реликвия такая, что вы готовы за неё заплатить такие деньги? – Сделав наивное лицо удивился сын мага, внутренне рассмеявшись. Он отлично понял то, что девчонка запнувшись на том, как называла ему сумму, фактически скорее всего уполовинила её. Великий князь наверняка предлагал около ста тысяч золотых. И про ту реликвию парню даже не нужно было знать. Это наверняка был скипетр короля! Та самая реликвия, про которую ему рассказал эльф, которого ему пришлось убить в Приграничном городке за попытку покушения на княжну Сиару. Только теперь, всё это касалось высшей политики, и он не собирался в неё вмешиваться. Хотя ему было интересно то, на какие жертвы всё-таки пойдут эльфы ради того, чтобы получить этот скипетр?

– К сожалению, я не могу вам рассказать о том, что это за реликвия, пока вы не заключили с нами контракт! – Вполне ожидаемо попыталась начать вилять княжна, получив прямой вопрос от дворянина. – Это не мой секрет, поэтому я не могу распространяться о нём, не получив каких-либо заверений о вашем молчании!

– Судя по всему, сейчас идет речь не столько о молчании, а о том, чтобы я точно достал вам этот самый предмет, после чего отдал, даже не задумываясь о его предназначении! – Решил огорошить остроухую княжну своей догадливостью Гарзу, давая ей понять то, что не так-то прост и наивен, как она надеялась. – Даже если предположить, то, что это действительно какая-то Реликвия… И имеет только историческую ценность, то могу сказать, что цену вы дали за её поиск очень низкую!

Во-первых, я отлично знаю то, что для эльфов любая реликвия – это какой-либо мощный артефакт! Так что не надо считать меня глупее вас!

Во-вторых, артефакты древних эльфов, которые могут обладать такой мощью, что ими интересуется сам Великий князь эльфов, наверняка стоят гораздо дороже, чем вы мне сейчас назвали сумму! Я почему-то уверен, что речь не шла о пятидесяти тысячах золотых, когда ваш отец просил вас найти того, кто нашел древний город…

Если вы скажете мне что я не прав, что мы можем закончить этот разговор, прямо сейчас! Ведь я вижу, что вы мне просто врёте!

– Да, виконт, мне говорили о том, что вы довольно хитрый и наблюдательный человек! – Скрипя зубами от злости, раздосадованная Ланариали была вынуждена признать свое поражение. – Когда мой отец говорил о том, чтобы я нашла поисковика, который так хорошо ориентируется в Проклятой пустоши, речь шла о ста тысячах золотых! Но я подумала, зачем начинать торг с прямо с той суммы, про которую идёт речь?

– А мы уже о чём-то торгуемся? – Удивлённо посмотрел на девушку Гарзу, и покачал головой. – К сожалению, вынужден констатировать то, что в данном случае меня деньги не сильно интересуют! За обучение я уже заплатил, а после учёбы у меня есть свои планы… В том числе и на Проклятую пустошь тоже! Так что я могу и не заключать с вами этот договор на поиск вашей реликвии… Или артефактов, которые вы там хотите найти! Меня это не сильно интересует, Тем более, что для этого мне надо будет потратить много времени из-за того, что нужно будет найти тот самый город, где могла находиться ваша реликвия… А мне вполне достаточно того города, которые я нашёл…