Гомункул. Конец… Или начало?

Великий герцог

Молодой дворянин мрачно смотрел в окно, отлично понимая то, что за последнее время он очень сильно перешёл все возможные границы. Но у парня не было никакого выбора. Ведь как оказалось, семья Великого герцога Тирран, с которым породнился его дядя, отнюдь не просто намеревалась обмануть наивного и доверчивого дворянина, а разработала буквально целый план для его уничтожения. Как призналась молодая жена Арно, которую за горло взял Великий герцог Гранур, их план абсолютно не предусматривал того, чтобы его дядя остался в живых. Вернее, старый герцог Тирран намеревался полностью избавиться от графа Морин, и захватить все его имущество. Он даже рассчитывал его родную сестру выдать замуж за кого-то из своих младших сыновей. Девчонка совершенно не понимала того, что таким образом старик намеревался избавиться и от неё. Зачем ему нужна жена графа, если один из его ставленников станет мужем сестры графа? Наверняка же этот парень будет более преданным и контролируемым со стороны отца, чем его дочь? Но когда молодой герцог действительно взял девушку за горло, не оставив ей никакого выхода, она была вынуждена во всём признаться. И её признание настолько поразило герцога, что он с большим трудом сдержал на своём лице маску брезгливости. Хотя ему хотелось буквально ругаться и кричать. Эти мрази посягнули на то святое, что у него было в этом мире… На его семью! Кто-то мог бы сказать, что молодой герцог вообще-то мог бы сейчас думать о собственной семье, ведь он одновременно со своим дядюшкой женился. Но парень думал не об этом, а в первую очередь о том, как успеть предотвратить попытку убийства своего родственника? Он отлично понял, что времени у него практически не осталось. Именно поэтому Гарзу не стал затягивать с решением вопросов. Вынудив при помощи магии Разума эту перепуганную девчонку также стать его личным вассалом, и фактически её использовав как последнюю шлюху, Великий герцог Гранур убедился в том, что девушка находится полностью под его контролем. Всё-таки магию Разума многие просто недооценивали. Особенно это было видно тогда, когда Милина, подталкиваемая импульсами этой магии, выложила ему не только планы её отца, в отношении представителей его семейства… Она написала на бумаге даже все свои самые потаенные желания! И знаете, что? Самое смешное было в том, что одним из её желаний было прочувствовать себя на месте грязно используемой служанки! Дело в том, что девушка не однократно подглядывала за тем, как её родной брат использует по назначению служанок в собственном родовом замке. И ей иногда хотелось побывать на их месте. Что Великий герцог ей и устроил. Сейчас же ему предстояло сделать так, чтобы все враги его семьи раз и навсегда усвоили главное правило – его семья для них неприкосновенна! Отлично понимая, что Великий герцог Тирран наверняка будет пытаться таким образом как можно быстрее продвигать свою политику, всё-таки долги не ждут, молодой дворянин принялся действовать.

Один из его агентов, под видом желающего предать своего хозяина слуги, сообщил старшему сыну и наследнику этого семейства о том, что у Великого герцога Гранур имеется враг. И этот враг очень Могущественный маг. А значит, можно с ним договориться. Но этот маг терпеть не мог общаться с дворянами через слуг. А значит нужно было прийти с ним навстречу лично. Конечно, в этом плане была некоторая слабость. Ведь Наследник Великого герцога Тирран мог не попасться в эту ловушку. Но видимо они настолько спешили, что этот молодой дворянин, совершенно не раздумывая, бросился в эту ловушку с головой. Он пришёл в указанное слугой место, даже не позвал для себя сопровождение в виде хотя бы одного слуги. Тогда бы у него был хоть какой-то шанс избежать ловушки в указанном месте. Где его уже ждал молодой дворянин, надев на себя какой-то темный балахон. А рядом… Рядом стоял тот самый упырь, которым он собирался защищать свои знания по Некромантии. Тварь ждала пищи, которую ей обещал хозяин. А Великий герцог Гранур всегда выполнял свои обещания. И когда появился Наследник Великого герцога Тирран, парню не пришлось ничего делать. Не ожидавший подобного нападения, парень погиб, растерзанный нежитью. Убедившись в том, что тварь сделала своё дело, молодой дворянин через переулок ушёл. Он отлично понимал то, что маги Иллюзии могут попытаться восстановить произошедшее здесь. Но благодаря тем артефактам, которые он носил на себе, молодой Великий герцог знал то, что они увидят только то, что он хотел им показать. На самом деле, все увидят то, что на молодого дворянина напала нежить. Откуда она взялась в столице, и что именно она преследовала, убивая именно этого дворянина, никто не знал. Да их это и не должно было интересовать. Достаточно было знать то, что молодой герцог Гранур таким образом убрал того, кто первым намеревался нанести удар. Но оставалось еще пять братьев! И именно этим намеревался воспользоваться молодой дворянин, отлично понимая то, что в данном случае меры надо принимать быстро и кардинально!

Через подкупленную служанку Гарзу узнал о том, что второй сын Великого герцога Тирран решил направится в родовое поместье в сопровождении отряда стражников. Это был как раз нужный ему случай. Заранее сделав все так, чтобы поблизости от дороги, по которой он будет ехать расположился артефакт телепортации. Ведь ему, как довольно сильному магу, нужно было сделать всё так, чтобы его видели в городе, в тот момент, когда будет совершено покушение на второго брата. Показавшись на глаза многочисленным придворным, Великий герцог Гранур зашел в свой альков, откуда перенёсся в лес, рядом с дорогой. Стоявший поблизости слуга, бывший ранее Императорским егерем, ждал пока хозяин нанесёт удар фаерболом по кавалькаде всадников с гербами герцога Тирран. Этот егерь уже заранее выдел того, кого он был обязан добить… После взрыва фаербола, пока стражники, разбросанные по всей дороге приходили в себя, егерь скользнул тенью к дворянину и перерезал ему горло… После чего вернулся в кусты и, забрав артефакт, бросился прочь. Сам же Гарзу на тот момент уже был во дворце Императора и что-то обсуждал с принцем Рукаром и его сестрой…

Буквально через несколько дней, после гибели второго сына Великого герцога Тирран, воспользовавшись растерянностью новых родственников, Гарзу снова подослал, в этот раз уже другого слугу, с информацией о том, где сейчас находится тот, кто убил их наследника. Естественное что, видимо рассчитывая на благодарность отца, который наверняка попытается отблагодарить того, кто отомстит за погибшего Наследника, младшие братья этого дворянина сломя голову бросились в ловушку. Но в этот раз парень отлично понимал, что они наверняка возьмут с собой кого-нибудь, кто будет довольно опасен. И он не ошибся! В этот раз молодых сыновей герцога сопровождали два бретёра и шесть солдат наёмников. И это было довольно неожиданно. Но как как они не старались, заранее подготовившийся к подобной встрече дворянин встретил своих врагов более серьезным ударом, чем они ожидали. Возможно они рассчитывали только на то, что что встретятся с каким-то магом, который использовал нежить для того, чтобы каким-то образом отомстить за старые обиды их семье. И поэтому они совершенно не ожидали и того, что их встретит целая группа нежити, которая наброситься на них на том пустыре, где они ожидали встречи с информатором. Заранее подготовившись к разным сюрпризам, бретёры и наёмники, которых наняли молодые дворяне, попытались защитить их, некоторое время удерживания нападение трёх упырей. Трёх! Но даже это не помогло дворянам, так как упырей оказалось пятеро! Пока нанятые воины сдерживал трёх тварей, остальные просто растерзали оставшихся, и напали на них со спины. Именно так Гарзу убедился в том, что семейство его врагов уменьшилось практически вдвое! Оставалось ещё трое дворян, которые могли хоть как-то попытаться в дальнейшем навредить его семье. Молодой герцог имел в виду самого Великого герцога Тирран, и двух оставшихся его младших сыновей. Кто-то мог бы сказать, что этих детей можно было бы пощадить! Да, можно было бы… Вот только вопрос заключался в том, что эти дворяне не собирались щадить его родственников, да и его самого! Именно поэтому молодой Великий герцог Гранур отлично понимал то, что ему нужно их наказать! Наказать так, чтобы ни у кого и никогда больше не появлялось даже маленькой мысли о том, что они могут хоть когда-нибудь, или как-нибудь, попытаться навредить его семье! И поэтому молодой дворянин сейчас вынашивал план, как же ему всё-таки достать этих самых дворян, которые сейчас даже не пытались покидать свою городскую резиденцию в столице. Ситуация немного осложнялась тем, что после всего произошедшего, в дело вмешалась Тайная служба Империи. Ведь всё-таки было совершено покушение на членов семьи Великих герцогов! И надо сказать, что эти покушения были удачными! Столпы Империи находились под ударом! Император Ларук был просто вне себя от ярости! Узнав об этом, молодой дворянин понял, что ему нужно на какое-то время оставить это семейство в покое. Но при этом он также понимал и то, что будет высматривать и выжидать. Как только они сделают глупость, и попытаются выйти в свет, их будет ожидать очень неприятный сюрприз… Ну а если ему удастся найти подход прямо к их городской резиденции… То даже в этом случае молодой дворянин постарается сделать все возможное, чтобы эти, так называемые, благородные существа ответили за всё, что успели запланировать против его семьи!

Честно говоря, Гарзу превосходно понимал то, что в этот раз он перешёл все возможные границы. Только он слишком хорошо понимал и то, что если бы он позволил этим разумным сделать хоть что-то из того, что они замыслили, то потом ничего нельзя было бы изменить. Молодой дворянин сам бы себя проклинал после всего этого. Именно поэтому он превосходно понимал также и то, что сейчас действовал на упреждение. Да, он нанес удар по Столпу Империи… Только никто не задумывался о том, что намеревался сделать сам этот дворянин? Ведь он тоже не задумывал для молодого Великого герцога Гранур ничего хорошего? Тем более, что намеревался не только нанести ему какой-то вред… Но и полностью уничтожить всю его родню! Отлично понимая опасность подобного, молодой дворянин не собирался как-либо оправдывать своего врага. Именно поэтому, Великий герцог Гранур не собирался отменять Охоту на своих противников. Ситуация всего лишь немного усложнилась. Всего лишь! Особенно учитывая то, что самую главную опасность, молодую жену своего дяди, Гарзу действительно поставил в стойло! И теперь эта кобылка, едва ли не бьёт своим копытом от радости, когда её использует хозяин! Всё-таки где-то в глубине души любая дворянка является шлюхой! Возможно именно вседозволенность, которая буквально пронизывала всё их общество и подталкивала их к подобному! Ну как бы там ни было, молодой дворянин превосходно понимал то, что сейчас имеет рычаги влияния на эту шлюху, которая для него теперь готова буквально на всё. Да, парень превосходно помнил, что многое из этого было возможно только благодаря тому, что он использовал магию Разума. Но даже в этом случае молодой дворянин понимал также ещё и то, что используя в своих личных целях эту дамочку, он сможет добиться не только того, что будет полностью её контролировать, а также и использовать по необходимости. Но также и то, что будет контролировать действия своего дяди. Гарзу не прельщался и отлично понимал то, что граф Морин очень сильно зависит от Императора, А вернее от его Наследника… Парень знал, что в ближайшее время, столкнувшись с тем что новый Великий герцог не желает больше служить им так, как служил ранее, семья Императора может сильно разочароваться в нём. И начать настраивать против молодого дворянина его родственников. Именно поэтому Гарзу намеревался сделать так, чтобы у представителей Императорской семьи не оставалось никаких рычагов давления на него, и его семью… Единственный, кто еще находился вне его контроля, это была его тётушка… Молодая графиня Силиция, тоже с отличием закончившая Академию магии, сейчас сильно сдружилась с дочерью Императора. И поэтому было понятно, что в данном случае влияние молодого дворянина на неё сильно ограничено.

Хотя думая об этом, Гарзу с какой-то странной усмешкой вспоминал поведение самой принцессы Ларизы. Ведь на награждении его титулом, молодая девушка недвусмысленно оказывала парню знаки внимания. Понимая всё это, парень также понимал ещё и то, что возможно ему придется использовать этот интерес принцессы, чтобы поймать в свои силки и тетушку. Сейчас он действительно ощущал себя каким-то подобием паука. Но Высший дворянский Свет не оставлял ему никаких шансов. Парню приходилось соответствовать! Если ты не хочешь, чтобы тебя сожрали, сожри сам! Это правило он уже видел в действии, столкнувшись со своими новыми родственниками. Великий герцог Тирран, чья дочь вышла замуж за его дядюшку, даже не стал обращать внимания на то, что его родственники могут быть категорически против подобных действий с его стороны! Он просто решил их уничтожить! В этом ли не ирония судьбы? Он мечтал уничтожить своих новых родственников, и захватить все их имущество… А сам… Сам стал жертвой! Более того, его собственная дочь стала не просто жертвой, а всего лишь подстилкой для своего нового родственника. И в этом была вся комичность ситуации. Кто-то мог бы сказать, что молодой дворянин таким образом всего лишь мог усугубить эту самую ситуацию… Но никто не думал о том, что в результате всего происходящего молодой дворянин всего лишь обеспокоился тем, чтобы его родню никто не трогал? Если бы эти дворяне вели себя так, как положено благородным людям, то никто бы не стал делать что-либо подобное с ними, уничтожая, в буквальном смысле этого слова, их семейство, одного за другим. Но как всегда, эти дворяне решили, что они самые умные! И в этом была их самая большая ошибка. Гарзу превосходно понимал то, что сейчас фактически уничтожил противника, поставив их перед фактом того, что на самом деле они не представляют из себя что-либо могущественное, ведь парень дополнительно побеспокоился о том, чтобы их собственные вассалы приняли все возможные меры, чтобы выбить из своего сюзерена все долги! Так что у Великого герцога Тирран теперь целое море проблем…

Наследника этого дома больше не существует…

Младшие сыновья боятся выходить из дома…

Дочь, молодая графиня Морин, стала его собственностью, и готова выполнить любой приказ своего нового господина. Всё это всего лишь подтверждает решение молодого дворянина о том, что все дворянки и дворяне всего лишь разумные, которые мечтают о том, чтобы их использовали!

Практически каждый день вассалы мотают нервы старику, требуя свои деньги…

И это возможно еще не все неприятности, которые уготовил врагу Гарзу!

Вспомнив о молодой жене своего дядюшки, молодой дворянин вспомнил также и от собственной супруге. Эта дамочка вела себя совершенно не так, как должна была себя вести добропорядочная дворянка. Самое интересное было в том, что свадьба состоялась, но буквально в этот же день молодая княжна отправилась к своему отцу. Якобы за вещами… Это ли не странность? Да, молодой Великий герцог Гранур отлично понимал то, что благодаря этому поступку своей так называемой супруги, ему удалось на какое-то время освободить себя для решения своих многочисленных проблем. Именно благодаря этому, Гарзу удалось заполучить себе новую рабыню в виде супруги своего дяди. Ведь если бы рядом болталась его так называемая жёнушка, то у молодого Великого герцога не было бы никакого шанса провернуть все эти дела незаметно для неё. А как можно было бы объяснить ей подобные поступки в отношение собственной новой родственницы? Естественно, что ничего подобного она бы просто не поняла! Более того, молодой дворянин уже понял также и то, что девушка отличалась довольно вредным, и очень ревнивым характером. А значит можно было ожидать и того, что она просто попытается как-либо использовать этот вариант, или же наоборот попытаться как-либо очернить молодого дворянина, чтобы получить то, что она считала нужным. Гарзу отлично понимал, что сейчас эту девушку очень сильно интересует информация о том, где же он действительно раздобыл камень крови. Честно говоря, во время свадьбы, на которую явился даже сам Великий князь Нурад, парень ждал того, что тот нагло потребует у молодого дворянина предоставить ему этот артефакт, который он когда-то показывал его дочери. Ничего подобного в виде подобной глупости парень делать не собирался. Хотя и был готов к подобному повороту. И поэтому совершенно был не удивлён тому, когда Великий князь Нурад принялся делать недвусмысленные намеки парню, считая видимо, что тот должен его как-то за это отблагодарить. Совершенно неожиданно для Великого князя, молодой дворянин не пожелал как-либо его благодарить. Ведь в данном случае речь шла не о его благодарности, за какую-то там услугу со стороны вампира… Великий князь Нурад сам заявил о том, что отдаёт собственную дочь ему в качестве благодарности! А значит, парень имел полное право проигнорировать любые намеки со стороны этого древнего существа, которое не двусмысленно давало понять, что желает получить то, что хранилось в сокровищнице Гарзу. Видимо он действительно не ожидал того, что молодой Великий герцог Гранур абсолютно не обратит никакого внимания на подобные намёки. И благодаря этому, парень сумел выдержать это фарс, называемый свадьбой, который по-другому назвать было просто нельзя. О каком бракосочетании может идти речь, если его супруга вместо того, чтобы отправиться вместе со своим мужем к нему домой, по какой-то непонятной причине возвращается с отцом, туда… в княжество, якобы забирать вещи… Ну разве это не глупость? Но в качестве доброго нового родственника, Великий герцог Гранур был не против подобного поступка своей молодой супруги. Тем более, что этот факт сыграл ему на руку. Сейчас конечно Гарзу ожидал каких-нибудь сюрпризов от девушки, которые могли проявиться немного позже. Но как уже говорилось, молодой дворянин великолепно понимал то, что эта ситуация развивалась именно так, как ему хотелось. И поэтому он не сопротивлялся. Может быть немного позже этот древний вампир, да и его дочка, покажут своё настоящее лицо. Может быть! Но сейчас Гарзу рассчитывал в первую очередь на то, что что он успеет решить большую часть своих проблем, до того времени, пока эта немного стервозная вампиресса не доберётся до его имущества. Убедившись в том, что в данном случае большая часть проблем решена, и старый Великий герцог Тирран, фактически разбит, парень решил немного ослабить свое наступление. Он отлично знал то, какие специалисты работают в Тайной службе Империи. А раз они начали расследование, то можно теперь ожидать от них сюрпризов. Тем более, что Гильдия Магии наверняка будет пытаться найти того, кто каким-то невероятным способом сумел протащить на территорию столицы Империи нежить, и использовать её для того, чтобы убить детей Великого герцога. Сам по себе молодой дворянин превосходно понимал опасность подобных действий. Но если бы он попытался просто убить на дуэли этих молодых дворян, то возникло бы просто невероятно большое количество проблем. Ведь все знали о том, что Великий герцог Гранур является Мастером меча, а значит он имел возможность сделать это убийство самостоятельно. Так как никто из детей его новых родственников не был бойцом такого уровня чтобы ему противостоять. Именно поэтому молодой дворянин и намеревался сделать всё так, чтобы в первую очередь отвести от себя подозрения. Тем более, что как ни странно, большинство из тех, с кем он сталкивался, абсолютно не обращали внимание на то, что молодой дворянин на самом деле может оперировать ещё Темной магией и Некромантией. Это знание немного их шокировало, и видимо подспудно, дворяне каким-то образом старались даже не замечать подобной информации. Ну как бы там ни было, Великому герцогу Гранур это было только на руку. Он пользовался тем, что для них абсолютный маг мог быть кем угодно, только не Некромантом, и не Тёмным магом. Может быть потом, когда кто-то из магов вспомнит о том, что молодой дворянин притащил из Проклятой пустоши скелетона, и тогда об этих его способностях и вспомнят. Но единственный, кто помнить мог о том, что молодой дворянин притащил с Проклятой пустоши ещё и упыря, был тот самый старый маг, преподаватель из Академии магии, который видел эту нежить. Но этот старик никогда не предаст своего ученика. Более того, молодой дворянин уже знал о том, что старому преподавателю пришлось покинуть Академию, и он сейчас направлялся уже на территорию Великого герцогства Гранур. Именно там старик и намеревался доживать свою жизнь. Ведь молодой герцог обещал ему не только полное содействие, и лабораторию, но также же и то, что его никто не будет преследовать за различные эксперименты в области Тёмной магии и Некромантии. Ведь это проще всего делать в лесах, где и расположен замок молодого дворянина. Парень превосходно знал, что он сумеет заинтересовать старика. Всё-таки в его казематах уже было достаточно различных тварей, в виде пойманных в ловушку диких вампиров. Эти твари продолжали рваться с территории княжества Карион на земли молодого герцога. И всё это происходило несмотря на тот самый договор, а теперь и даже родственные узы между молодым герцогом и Великим князем Нурадом. Да, парень знал о том, что стража Великого князя вылавливает дикарей, не допуская их до территории Империи Рикан. Но каким-то образом эти твари всё же просачивались даже сквозь кордоны стражи Великого князя. Видимо их слишком много расплодилось на землях княжества. И это немного настораживало. Гарзу превосходно понимал то, что именно из-за перенаселения на землях княжества, у него могут возникнуть большие проблемы. Ведь князья вампиров наверняка могут попытаться испортить отношения между княжеством Карион и Империей Рикан. Да, парень отлично понимал, что в таком случае эти князья будут противопоставлять себя самому Великому князю Нураду. Но для них это не будет новостью! Ведь фактически все они являются друг другу врагами. Всё это молодой дворянин отлично понимал, а также и то, что теперь в это противостояние придётся вмешиваться и ему. А это его категорически не устраивало.

Ко всему прочему Гарзу немного насторожило то, что молодая княжна Сиара, которая стала его супругой, постаралась сразу же после свадьбы направиться куда-то в княжество, для решения каких-то своих личных проблем. Молодой герцог превосходно понимал то, что в данном случае, всё это выглядит просто нереально подозрительно! Девушка словно намеренно игнорировала свои супружеские обязанности. Подумав об этом, герцог еле заметно усмехнулся. Его радовало то, что никто просто не понял произошедшего на свадьбе! Даже сам Великий князь Нурад просто упустил из виду то, что его новый родственник – абсолютный маг! С помощью легких уколов магии Разума Гарзу вынудил его начать вожделеть того, что он хотел получить больше всего от этого союза! И древний вампир даже не понял, по какой причине он вдруг начал требовать какой-то благодарности! Но видимо эти воздействия оказались довольно сильными, раз он и его дочь решили проигнорировать брачную ночь! Кроме того, под эти уколы видимо попала и сама Сиара, так как она тоже решила показать своему супругу свой характер! А в результате всего лишь развязала Гарзу руки! Ведь, если она себя так ведёт, то пусть не обижается, когда узнает о том, что молодой дворянин обратил внимание на наложницу! Вспомнив про эту эльфийку, Гарзу решил, что наконец-то наступило время заняться воспитанием дочери короля эльфов. Сейчас его земли граничат с территориями княжества Дирган, где сейчас фактически всё контролируют именно эльфы. Поэтому парень превосходно понимал и то, что ему нужно как можно быстрее решать вопрос с этой наглой девчонкой.

Раздав необходимые указания своим слугам и вассалам, которые оставались в столице, Гарзу отправился в своё родовое гнездо. Ланариали уже должна была туда прибыть, после того как закончила Академию магии. И теперь наступало время для начала воспитательного процесса.

Привыкшие уже к его постоянным появлениям, слуги не обратили внимание на то, что их хозяин внезапно вышел из кабинета, в котором его не было. Всё-таки телепортация очень нужная и хорошая вещь! Расспросив слуг, Гарзу узнал, где сейчас находится Ланариали, а также и то, что старый маг – некромант уже прибыл. Парень не намеревался показывать старику то, что собирается делать с княжной. Его это не должно было касаться! Главное, чтобы старик имел возможность делать то, что считает нужным. И поэтому молодой дворянин постарался найти для старика место, которое бы его устроило лучше всего. В глубине леса стояла старая башня. Гарзу постарался отремонтировать её для старого мага, а также и обеспечить всем необходимым для работы. Теперь старику можно было делать то, что он хочет. Ведь на его стороне был сам хозяин этих земель! Вредить местным жителям старый маг не собирался. Не имело никакого смысла! А значит он будет работать, старательно создавая нужных для Великого герцога тварей, чтобы усилить его армию, и защитить границу его земель! Гарзу отлично понимал то, что ему наверняка понадобиться просто невероятно большое количество самых различных ингредиентов! Именно поэтому он постарался сделать так, чтобы в этой башне было всё необходимое…

Темные артефакты с территорий Проклятой пустоши…

Старое заброшенное кладбище поблизости…

Несколько свежих захоронений, которые появились благодаря уничтожению банд разбойников…

И даже живые пленники в клетках! В качестве этих персонажей старику подойдут те самые лазутчики, которых засылали на его земли с соседнего государства…

И теперь старый маг мог наконец-то начать работать и применять свои знания на практике. Более того, он теперь мог даже создавать для молодого парня различные артефакты Смерти! Кто-то мог бы сказать, что Великому герцогу, у которого вполне достаточно различных артефактов с Проклятой пустоши… Гарзу всё это знал. Но как уже говорилось – советом Академии магии было решено закрыть Темный факультет! А значит, что в ближайшие годы таких магов в Империи просто не будет! Отлично понимая опасность подобного решения для Империи, молодой герцог решил основать на своих землях тайную школу Тёмных магов. И даже сейчас у старого мага уже было три ученика. Комичность этой ситуации заключалась в том, что все эти маги сначала приносят Гарзу клятву личного вассала! И таким образом Гарзу приобретёт просто нереально большие возможности… Особенно тогда, когда Империи всё же понадобятся такие маги! А парень великолепно понимал, что для этого достаточно будет всего лишь объявиться каким-нибудь темным тварям…

Заметив Ланариали в саду, за которым старательно присматривали два десятка садовников, молодой дворянин медленной и уверенной походкой направился к ней. Удивленный взгляд, который всё больше и больше наливался настороженностью и своеобразным испугом, сейчас буквально радовал молодого дворянина. Видимо она понимала то, что наконец-то привлекла внимание парня. Только для неё в этом не будет ничего хорошего!

Эльфы

Высокий и статный эльф, отличавшийся от своих сородичей только бледным выражением лица, не скрывал своей ярости. Ведь сейчас король эльфов чувствовал себя не только оскорблённым или униженным… Арнириир понимал, что его просто обвели вокруг пальца! За то время, пока он занимался укреплением собственной власти, слишком много странностей окружало княжество эльфов, особенно на внешних территориях. Взять хотя бы тех же исконных врагов эльфов – дроу. Эти чудовища, посвятившие фактически всю свою жизнь и всё своё существование Темной Богине Ллос, все-таки сумели вернуть артефакт – Чёрную корону, которую так хотел заполучить в свои руки сам Арнириир. Ведь он, как и древний король эльфов, хотел иметь у себя два этих артефакта…

Скипетр Короля!

И Чёрную корону Богини.

Он уже догадывался о том, кто именно мог найти для дроу этот древнейший артефакт. Тот же человек, который вернул и скипетр короля. Ситуация выглядела неоднозначной по той причине, что Арнириир не мог ничего применить против этого разумного. Ведь у него была собственная дочь короля эльфов в заложницах. Старый эльф предпочитал именно так думать. Хотя у Арнириира и существовала небольшая надежда на то, что его дочь всё-таки сумеет взять этого человека под свой контроль, но старый эльф не обольщался. Он отлично понимал то, что что девушка находится в руках обычного человека. И тот наверняка сделает всё, чтобы заполучить желаемое. Ведь ради того, чтобы получить в качестве наложницы его дочь, этот парень совершил даже такой глупый поступок, вернув мощнейший артефакт этого мира в руки эльфов! Да, сейчас Арнириир знал о том, что этот артефакт является всего лишь огромным накопителем. Этот накопитель позволяет собрать в себя невероятное количество магической энергии, которую позже можно использовать. Конечно, ситуация могла бы усугубиться тем, что эта девчонка сама могла пойти против своего отца. Но старый эльф всё-таки надеялся на то, что девушка всё-таки хоть немножко, но понимает его чаяния, и пойдет на поводу у старого интригана, который всё-таки сумеет её вынудить сделать то, что ему выгодно! Арнириир отлично понимал то, что Ланариали может попытаться сопротивляться его влиянию. Учитывая то её состояние, которое сопровождало девушку после того, как, тогда ещё Великий князь, Арнириир отдал девушку в качестве наложницы человеку! Уже тогда было понятно, что Ланариали буквально не контролирует себя от приступа ненависти. Конечно, старик в первую очередь надеялся на то, что этот приступ ненависти направлен именно на человека. Ну не будет же она ненавидеть своего короля? Тем более что она отлично знает, чего именно хочет достигнуть властитель эльфов, при помощи подобного обмена? Его дочь должна была отлично понимать то, что таким образом она всего лишь выполняет своеобразную важную миссию для их народа. Кто-то мог бы сказать, что отец мог бы быть и повнимательнее к собственной дочери. Да, мог бы! Но ситуация осложнялась тем, что Ланариали сама сделала так, чтобы Арнириир был вынужден отдать её в качестве оплаты за услуги этому дворянину. Ведь если бы она всё делала так, как её учил отец, то ничего бы этого не произошло. Этот дворянин был бы уже рабом эльфов, и выполнял бы их приказы, совершенно не задумываясь о том, что и кто ему приказал. В данном случае, человека бы беспокоило только то, как быстрее и как можно лучше выполнить приказ своих повелителей. Конечно, продолжала существовать проблема того, что этот человек всё ещё был не под контролем. Но Арнириир надеялся на то, что с помощью детей этого дворянина, он всё-таки получит в свои руки могущественную силу. В своих мечтах старый король эльфов уже практически властвовал над этим миром. Он отлично знал то, чем опасны абсолютные маги. И поэтому надеялся на то, что когда в его потомках проснётся этот дар, ему удастся призвать в этот мир Аватара Бога эльфов… Аиюринны! А чем эльфы хуже людей? Люди могли призывать таких Аватаров… Так почему бы и эльфам не призвать Аватара своего Бога? Тем более, что таким образом эльфы бы наконец-то смогли бы расплатиться с людьми за все эти беды, которые эти грязные существа принесли народу Детей Богов! Да так и проще было бы уничтожить всех этих людишек с поверхности мира! А потом, немного позже, можно было бы также двинуть Аватаров и против исконных врагов эльфов – дроу! Кто-то мог бы сказать, что Арнириир по какой-то причине решил уничтожить тех, кто когда-то сражался вместо них. А зачем им сейчас были нужны дроу? Если эльфы с могут призвать Аватаров… Да почему – если? Когда! Когда эльфы смогут призвать Аватаров, то никто в этом мире не будет нужен представителям расы Детей Богов! И они наконец-то смогут взять то, что принадлежит им по праву! Весь этот мир!

Теперь оставалось дело за малым… Его дочь должна была понести детей от этого дворянина, и сделать это так, чтобы они несли в себе дар абсолютного мага! Других вариантов Арнириир просто не видел. Иначе он будет вынужден наказать её! Старик даже не задумывался о том, что эта девушка уже полностью ему не подконтрольна. Ведь она на данный момент являлась женой человека. И даже не женой… а, фактически, рабыней! Но, как уже упоминалось, старого эльфа все эти нюансы абсолютно не беспокоили. В первую очередь он переживал только о своих замыслах. А всё остальное должно было беспокоить только тех, кто выполняет его волю. Он уже знал о том, что этот молодой дворянин, за которым в последнее время он совершенно не следил, стал из графа – Великим герцогом! Оказывается, этот парень умудрился отличиться там, где должны были отличиться эльфы! Кто же знал, что что в Империи людей, где в Академии магии должна была учиться его дочь, появилась армия нежити, под предводительством какого-то там знаменосца Хаоса… Король эльфов отлично знал, что такие сражения, с подобными воплощениями зла, без эльфов в этом мире проходить просто не могут. Но по какой-то причине, совершенно невероятным способом, Империя людей не только сумела уничтожить армию нежити, при всём этом, они сделали всё самостоятельно. Не став приглашать на помощь Детей Богов! Это ли не оскорбление? Арнириир с большим трудом сдерживал ненависть, которая закипала в нём каждый раз, когда кто-то смел упоминать в его присутствии людей. Эти твари должны были умолять о помощи! Просить его помочь им, и клясться в вечной любви и преданности… И тогда бы Великий король эльфов подумал бы, а стоит ли ему вмешиваться? И только после длительных уговоров, и десятков тысяч жертв со стороны людей, он так уж и быть согласился бы им помочь. И продемонстрировал бы в этом сражении против армии нежити скипетр короля. Сейчас у него не было особой проблемы с зарядом магической энергии для этого артефакта. Ведь ему удалось вынудить Великий дуб делиться энергией с ним, в обмен на жертвы. Как и предполагал старый эльф, это растение – паразит оказалось довольно хитрым. И жрецы просто шли на поводу у него, скармливания ему различных разумных десятками, и получая в обмен крохи. Арнириир отлично понимал то, что в данном случае он таких глупостей совершать не будет. Так как сам по себе король эльфов превосходно понимал то, чего хочет достичь, получив в свои руки подобную силу. Великому дубу не оставалось ничего другого, как прислушаться к своему новому хозяину. Если бы он этого не сделал, то король постарался бы его уничтожить. Кто-то мог бы сказать, что Арнириир не должен был так поступать с древним реликтом, который одновременно с этим являлся реликвией его народа. Да кто вы такие, чтобы давать какие-то советы Величайшему существу на землях этого мира? Вы даже не достойны быть грязью под его ногами! А туда же… Советы даёте!

Встряхнувшись, старый эльф снова внимательно посмотрел на имеющиеся у него в руках два скипетра. Скипетр Короля, и тот самый скипетр связи с Великим дубом, с помощью которого он через себя пропускал энергию, и таким образом заполнял древний артефакт. Конечно была одна странность. Состояние артефакта, который он знал, как скипетр короля, до сих пор так и не изменилось. Он всё ещё был заполнен силой Смерти. И после того как как Арнириир принялся закачивать в него силу, которую получал от древнего Великого дуба, сила Смерти стала чувствоваться ещё явственнее. Создавалось впечатление, что Великий дуб тоже содержит в себе именно эту силу, которую король эльфов надеялся со временем изгнать из этого артефакта. Неужели все древние артефакты эльфов имели отношение именно к силе Смерти?

Тяжело вздохнув, Арнириир понял, что на этот вопрос ответить ему просто никто не сможет. Ведь настолько старых эльфов на данный момент просто не существовало. Единственное, что сейчас заставляло его нервничать, так это было-то, почему его дочь не сообщила отцу о том, что её раб нашел Чёрную корону Богини, которую забрали дроу? Неужели это было так сложно? Именно из-за того, что он слишком поздно узнал т своих агентов о том, что жрицы дроу везут этот артефакт, эльфы просто не успели как следует подготовится, чтобы их перехватить! Ведь она знала, что её отцу этот артефакт нужнее, чем ещё кому-либо в этом мире! А может быть Ланариали задумала сама что-то сделать, и в этом ей, по какой-то причине или её прихоти, должны помочь дроу? Но ведь их можно было бы просто кормить обещаниями? Зачем было отдавать древний артефакт, который для короля эльфов гораздо нужнее? Ведь Арнириир отлично знал главную силу этого артефакта. Он различал ложь и правду! А королю такое знание просто необходимо. Тем более, что он превосходно понимает то, что сейчас практически ни один из княжеских домов эльфов не захочет его поддерживать. Всё-таки он довольно сильно побесчинствовал, когда очищал себе путь к власти. К сожалению, теперь старый эльф не мог уже ничего изменить. Все его союзники, которые когда-либо были у представителя его семьи, теперь старательно избегали Арнириира, стараясь не попадаться ему на глаза. А те, кто мог, давно скрылись в своих домашних резиденциях, и всем своим поведением демонстрировали то, что король для них просто пустое место. Он отлично понимал, что если бы случилась эта война с нежитью, в которой Великий и Могущественный, но при этом и Справедливый, король эльфов сумел бы продемонстрировать могущество Детей Богов, то наверняка бы таким образом он вернул к себе большую часть своих приверженцев. Но как уже говорилось ранее, по какой-то невероятной причине, люди самостоятельно разобрались с врагом. Хотя старик специально попытался найти в архивах упоминание про знаменосца Хаоса. Теперь Арнириир знал, что эта Тварь, даже не набрав ещё полной своей силы, была очень опасна. Судя по тому, что указывалось в архивах, было даже не известно то, справится ли скипетр короля с этой тварью, когда она войдёт в полную силу? Это было неизвестно! Но люди оказались гораздо хитрее! Судя по информации, которую сейчас старательно распространяла Империя Рикан, каким-то неведомым способом одному из дворян этого государства удалось подобраться к знаменосцу практически вплотную. Учитывая то, что вокруг этой твари обычно находилась целая армия нежити, становилось понятно то, что тот, кто пошёл на подобное, практически был приговорён к смерти. Но каким-то однако же, вопреки здравому смыслу, этому дворянину удалось пробраться к своему врагу, и нанести ему смертельный удар. Сколько бы Арнириир не искал упоминания о том, чем так опасна магия Хаоса… Ничего подобного в архивах своей семьи он так и не обнаружил. Существовала надежда на то, что эта информация может хранится в архивах, которые находились в столице Империи древних эльфов.

Подумав об этом, Арнириир скрипнул зубами, не скрывая своего раздражения. Ему опять придется обращаться за помощью к этому человеку??? Да что же это такое? Куда смотрят Боги? Почему везде он натыкается на этого странного и вездесущего человека? Неужели никто другой из поисковиков не мог бы найти столицу Империи эльфов, чтобы король эльфов мог с ним спокойно договориться? Старик бесился не просто так. Он отлично понимал то, что этот дворянин наверняка попытается каким-то образом получить от короля эльфов определенную выгоду. Самое страшное для него было то, что этот дворянин наверняка не прогадает! А что король эльфов мог ему сейчас предложить? Его дочь уже была наложницей у этого человека! А значит, тот мог спокойно затребовать просто невероятные деньги, или какие-нибудь артефакты… Кто сейчас это может знать точно? Тем более, что эти архивы действительно имели просто невероятно огромное значение для нового государства эльфов. Ведь в этих архивах скрывалась вся подноготная семей княжеских родов эльфов. Честно говоря, старик надеялся с помощью этого архива обнаружить подтверждение своего благородство, а также и найти какой-нибудь компромат на остальные княжеские дома эльфов. Кто-то мог бы спросить, зачем ему всё это нужно? Ведь у него в руках скипетр короля, и значит он может легко и спокойно справиться с любой угрозой! Но старик беспокоился не из-за этого. Получив в свои руки архив, с доказательствами того, что эти княжеские семьи на самом деле не являются таковыми… Он бы мог раз и навсегда уничтожить их, если бы те только попытались хоть что-то противопоставить его решениям или приказам. Так как эльфы не будут никогда подчиняться тому, кто на самом деле не является благородным! Именно поэтому он и хотел обзавестись этим архивом. А если в этих архивах также будет компромат и на его семью, то естественно, что Арнириир постарался бы его уничтожить. Свое благородство он не собирался подставлять под сомнение. Под своё, или же под чужое, в данном случае не важно! Достаточно знать то, что он этого хочет! А больше никто и ничего не должен был знать! Но, как уже говорилось, ситуация немного осложнялась тем, что опять на пути старого эльфа стоял тот самый молодой дворянин. Хуже всего было то, что судя по имеющейся у Арнириира информации, этот парень был из достаточно обеспеченной семьи, чтобы потребовать у эльфа что-нибудь, не имеющее отношения к каким-либо ценностям. Именно поэтому он понимал так же ещё и то, что этот парень достаточно хитёр, чтобы у старого эльфа просто не хватило хитрости, чтобы вынудить человека пойти у него на поводу. Слишком уж непредсказуемые были идеи у этого дворянина. Скрипя зубами Арнириир решил всё-таки написать письмо своей дочери. Тем более, что в Империю Рикан вдруг, совершенно неожиданно собрались вернуться девушки, которых когда-то он посылал в Академию магии. По какой-то причине они собирались добраться туда, откуда фактически вернулись всего лишь неделю назад. Но старику как раз всё это было удобно, и он не стал задавать каких-либо вопросов. А раз у него вопросов не возникало, то тем более никаких вопросов не должно было быть и у представителей их домов. Ведь сам король требует, чтобы эти наглые девчонки отвезли письмо его дочери! Поэтому, когда возник вопрос с выездом этих девушек обратно в Империю Рикан, Арнириир даже не стал слушать каких-либо возражений со стороны патриархов их домов, а просто отправил девчонок, как по собственному приказу. Только несколько дней спустя, когда к нему примчались взбешенные патриархии домов, король понял, что случилось непоправимое. Совершенно неожиданно для него выяснилось то, что эти девушки подозревались в хищении летописей из своих домов. Более того, архивариусы этих домов после обнаружения подобного хищения, тщательно перепроверить и все имеющиеся манускрипты в библиотеках. Самое страшное заключалась в том, что у них действительно были похищены не только летописи, но и многие манускрипты, касающиеся именно магии эльфов. Но кому и зачем было нужно это делать? Тем более, какой смысл совершать подобное девушкам, только-только вернувшимся из Академии магии Империи людей? Растерявшийся Арнириир просто не знал, о чём ему думать. Неужели эти девчонки восприняли приказ короля словно какое-то наказание, и теперь пытались таким образом, по какой-то невероятной причине, противопоставить себя своим патриархам и домам? Ведь известно же, что дом эльфов находится там, где находится его летопись! Если у дома эльфов нет летописи, то этот дом просто не может существовать! Так как ни о какой древности рода в данном случае и речи не будет! Размышляя над произошедшим Арнириир просто не находил себе места. Можно было понять, что так он действительно получил в свои руки возможность контролировать все остальные семьи. Ведь теперь только от него зависело, признает ли он древность их родов, или же прикажет раз и навсегда забыть о том, что они когда-то имели отношение к княжескому дому?

Узнав эту страшную новость, старый эльф приказал немедленно проверить и собственные архив. На его радость, хищения летописи его дома не произошло. А значит он мог со спокойной душой не переживать об этом. Но однако при этом старик отлично понимал то, что теперь никаких новостей от своей дочери он точно не услышит. Эти девушки наверняка назад уже не вернутся. Ситуация усугублялась тем, что он также не мог послать на территорию людей своих собственных бойцов. Ведь если бы он вздумал так поступить, то ему бы пришлось объяснять свои поступки Императору людей. К сожалению, этот разумный до сих пор ещё не понял величия Детей Богов, и поэтому на территории его государства эльфам приходилось считать себя едва ли не персонами нон-грата! Вполне возможно, что скоро этот человек так же поймёт то, как он сильно ошибался? Может быть! А может быть и нет! Тем более, что этому старику оставалось жить уже недолго. В отличие от короля эльфов! А значит, оставалась надежда на то, что его сын будет более сообразительным в этом вопросе. Тем более, если бы эльфам удалось женить Наследника на своей квартеронке или полукровке! Подумав об этом, старый эльф задумчиво покачал головой. К сожалению, в этом случае подобная затея просто не получится. Дело в том, что в этом государстве людей уже слишком хорошо разбирались в том, что делали эльфы. И подобный вариант просто невозможно будет исполнить, так как как в Империи Рикан дворяне не доверяли представителям их расы, и старались всех перепроверять с помощью магов. Но кто же думал, что люди окажутся достаточно хитрыми, чтобы догадаться о том, что эльфы всего лишь стараются их использовать? И никогда не пойдут на то, чтобы отдать в руки людей своих чистокровных представительниц, с помощью которых эти грязные существа плодили бы ублюдков? Но как только в голове старого эльфа мелькнула эта мысль, его разум затопила волна злобы. Ведь он сам, собственными руками, отдал свою дочь в руки человека! И теперь она должна будет плодить ублюдков! Хуже всего было то, что сам Арнириир был бы не против, чтобы у него появилось несколько десятков ублюдков, для выполнения его замыслов. Вы спросите наверняка, почему ему нужно было именно так много подобных полукровок? В этом нет ничего удивительного! Вы что, думаете, что так легко и просто можно вызвать Аватара своего Бога? Наверняка во время отработки этой процедуры большая часть этих позорящих эльфийскую расу существ просто погибнет. А значит нужно обзавестись рабами с приличным запасом. Да, Арнириир превосходно понимал то, что он сейчас говорит фактически о тех существах, которые будут иметь отношение к представителям его семьи. Но его, честно говоря, это не особо беспокоило! В данном случае король эльфов, в первую очередь, рассчитывал на то, что его дочь привезёт к нему хотя бы трёх – четырёх таких ублюдков. А уж потом можно будет их разводить как какую-нибудь скотину в загонах. И использовать в собственных целях. В данном случае, старый эльф не ощущал никаких родственных чувств к тем, чья задача будет всего лишь служить для достижения целей высших существ. Да, в них будет присутствовать какая-то часть крови самого Арнириира, но это будет недолго! Он даже придумал, кто потом станет теми самыми самками, для этих ублюдков, чтобы их размножать. Это будут девчонки из провинившихся семей эльфов, которые когда-то выступили против него. К сожалению, дома Белой розы больше не существует. Его поглотил дом Красной гвоздики. Но при этом старый эльф отлично понимал ещё и то, что рано или поздно дом Белой розы снова объявится… Как выяснилось, дочь патриарха этого дома исчезла как раз в ночь слияния домов. И вместе с ней исчезла большая часть архива этого дома. А надо ли говорить о том, что этот княжеский дом эльфов была довольно могущественным? Честно говоря, король эльфов сам бы с большим удовольствием перебрал бы их архив, и выбрал всё то, что его бы заинтересовало. Но было уже поздно что-либо предпринимать. Остатки архива вошли в архив дома Красной гвоздики. И теперь король думал о том, как бы уничтожить этот дом, чтобы заполучить их архив в свои руки. Но ситуация усугублялась тем, что дом Красной гвоздики обычно его всегда поддерживал, и поэтому король эльфов не мог просто так его уничтожить. Может быть они сами захотят ему показать свой архив, чтобы Арнириир выбрал всё необходимое для себя? Хотя, честно говоря, в подобном глупом поведении представителей этого дома, Арнириир сильно сомневался. Поэтому ему оставалось надеяться только на то, что рано или поздно он всё-таки действительно добьётся того, чего хочет. Конечно, он превосходно понимал то, то в данном случае может лишиться своих союзников. Но о каких союзниках сейчас идёт речь? Когда он был Великим князем, ему стоило переживать об этом вопросе. Но теперь он был королём! А значит, в этом случае не он должен был переживать! Пусть они все переживают, о том, какое решение примет их король! У короля в последнее время было очень плохое настроение! Просто невероятно плохое!

Княжна

Раздавшиеся в темноте коридора шаги заставили встрепенуться молодую девушку, которая по какой-то невероятной причине до сих пор находилась в клетке. Дочь Великого князя эльфов совершенно не понимала подобного отношения к себе со стороны Великого герцога Гранур! Чем это могло быть вызвано, Ланариали просто не знала.

– Ну что, надумала? – Появившийся перед её клеткой, молодой дворянин насмешливо посмотрел на девушку, которая устало и измученно посмотрела в ответ. – Ты же не хуже меня понимаешь, что тебе достаточно всего лишь сделать то, что я требую! Если ты сделаешь то, что я от тебя хочу, то никто не будет тебя здесь держать! Поэтому, ты сама виновата во всем произошедшем!

– В чём я виновата? – Эльфийка упрямо тряхнула головой, стараясь немного удобнее устроиться в узкой и тесной клетушке, в которой держал её хозяин этого места. – Неужели я виновата в том, что всего лишь хотела узнать причины подобных действий с твоей стороны? Я спросила у тебя только о том, чего именно ты достигаешь тем, что отдал моему отцу скипетр короля? Больше ничего особенного я у тебя не хотела узнавать! Тем более, что ко мне, как к своей наложнице, ты ни разу так и не подошел! Это ли не подозрительно? Какое ты имел право запирать меня в клетке, и держать в этих подземельях? Ты знаешь, что с тобой сделает мой отец, когда узнает обо всём этом?

– Ну, давай начнём сначала с того, что никто тебя сюда силком не тащил! – Усмехнулся в ответ молодой дворянин, насмешливо покачав из стороны в сторону указательным пальцем. – Потом, никто тебя не пытался заставить узнавать какие-либо подробности про то, почему именно я твоему отцу отдал скипетр короля! Ты сама этого захотела! Не правда ли? Если ты хочешь знать мои секреты, то тебе придётся стать тем, кому я доверяю! А эльфы, которые живут сами по себе, для меня не являются теми разумными, кому можно доверять! Если ты думаешь, что я в чём-то не прав, поправь меня… Ведь ты наверняка хотела сообщить своему отцу о том, что я использую твоих подружек в личных целях… Более того, ты наверняка хотела для своего отца узнать ещё какие-нибудь мои секреты… Ведь тебя же интересует причина моих действий в отношении скипетр короля? А кто тебе сказал, что я не знаю обо всех свойствах этого артефакта?

– Если всё так, как ты говоришь, то зачем тогда ты его отдал моему отцу? – Ланариали не скрывая свою злость и посмотрела на парня, который всё с той же легкомысленной и насмешливой усмешкой смотрел за тем, как она старательно пытается вытянуть ноги в этой маленькой клетке. – Ты же должен был понимать, что он ни в коей мере не станет помнить о том, что здесь нахожусь я! Более того, ненависть эльфов к людям настолько сильна, что его не остановит даже то, что я нахожусь здесь!

– Это я, как раз-таки, и понимаю… даже получше, чем ты! – Рассмеялся в ответ Великий герцог Гранур, отмахнувшись от слов девушки. – Именно поэтому я и сделал так, чтобы и ты… И твои подружки, с которыми ты прибыла в Академию, стали моей собственностью! Как видишь, у меня всё получилось! И благодаря вам, я практически полностью контролирую правящие круги вашего государства!

– Да, о каком, проклятом демоном, контроле ты говоришь? – Разозлившись в конец, девушка схватилась руками за прутья решетки, но короткая молния, ударившая в её пальцы, заставила Ланариали отшатнуться. – Кого ты там контролируешь? Эти дурочки попались в твою ловушку? Тут я не спорю! Ну приобрёл ты пару десятков эльфиек, которые теперь будут тебе служить… И всё? Ты отдал в руки моего отца могущественное оружие, с помощью которого он уничтожит всех людей! Пройдет всего лишь пара лет, и он забудет про меня… И тогда люди будут просто уничтожены! Неужели это тебе непонятно? Ты хоть бы о себе подумал? Ты же тоже сдохнешь!

– Вот именно поэтому, дорогая моя, я и потребовал у тебя клятву личного вассала! – Усмехнувшись, дворянин посмотрел на девушку, и, словно огорчаясь от её непонимания, покачал головой. – Ведь ты хочешь знать причины моих действий? А я должен быть уверен в том, что ты не сможешь принести мне вреда!

– Ну так взял бы с меня ещё одну клятву крови! – Девушка разъярённо фыркнула герцогу понимая, что никакого толку от этого разговора для неё не будет. – Взял бы эту проклятую клятву, и забыл бы про этот разговор давно! Я же уже давала тебе клятву, когда узнала о том, что ты задумал сделать с этими дурочками? Что в этот раз изменилось?

– Дорогая моя, та клятва уже не имеет никакого значения! – Снова рассмеялся молодой дворянин, давая понять девушке то, что он действительно её давно перехитрил. – Дело в том, что эти девчонки уже должны вот-вот вернуться! И то, что они должны привезти, нанесет очень серьезный вред вашему княжеству… Но если говорить о том, какой вред можешь нанести мне ты, если узнаешь подробности этого дела, то он несоизмерим даже с тем вредом, который твои подружки нанесут вашему княжеству своим поступком, после выполнения моего приказа. Я отлично понимаю то, что ты хочешь узнать… Ты хочешь знать, какие цели преследовал я, когда поступил подобным образом? Я тебе расскажу! Но только тогда, когда я буду уверен в том, что ты не нанесешь вреда ни мне… Ни моим близким… Это для меня имеет просто невероятно огромное значение! Именно поэтому, дорогая моя, мне хотелось бы чтобы ты принесла мне эту клятву!

– Но тогда же я стану твоей рабыней? – Возмущенно фыркнула девушка, отлично понимая, что таким образом он хочет от неё просто избавиться, как от возможной Заложницы. – Я никогда на это не пойду! Так что можешь спокойно выпускать меня из этой клетки! Меня не интересуют подробности вашего дела с моим отцом! Всё? Успокоился?

– Ты так и не поняла! – Снова покачал головой молодой дворянин, словно осуждающе глядя на свою пленницу. – Ты уже догадалась о том, что в этом деле что-то не так! Если я тебя отсюда выпущу, то ты наверняка постараешься сообщить об этом своему отцу! Да, я знаю о том, что ты с ним в ссоре… Ещё бы! Ведь он фактически унизил и оскорбил тебя, подарив человеку! Но ради спасения своего народа, и ради того, чтобы он не совершил смертельно опасную ошибку, ты наверняка попытаешься сообщить ему о том, что я что-то сделал… А мне это абсолютно не нужно! Ведь, в результате, твой папаша может натворить что-нибудь такое, что может навсегда испортить не только жизнь мне и моим близким… Но и испортить даже мои отношения с Императором Ларуком! Ведь именно Император был тем самым гарантом передачи этого артефакта в руки твоего отца! Так что не удивляйся тому, что я отнюдь не так наивен, как тебе хотелось бы! С тех самых пор, как завела этот разговор, ты теперь представляешь для меня угрозу. Поэтому, дорогая моя, не удивляйся тому, что ты не выйдешь из этой клетки до тех пор, пока я не получу желаемого! Так что можешь сопротивляться сколько угодно… Если ты не обратила внимания, то клетка особая… Я специально для тебя приготовил клетку из мифрила! Может быть хоть это тебе что-то скажет? Кроме того, дорогуша… Я бы мог вынудить тебя произнести эту клятву… Но мне хочется, чтобы ты сама поняла своё настоящее место в этой жизни! А оно именно у моих ног! Поэтому, будь добра… Произнеси эту клятву, и стань послушной… Если же нет… То сиди здесь и дальше!

Видимо он понял по упрямому выражению глаз, что девушка не собирается идти у него на поводу. Поэтому человек, коротко усмехнувшись, направился обратно по коридору, который вёл в эту странную камеру. Странной эта камера была по той причине, что Ланариали абсолютно не чувствовала в ней никакой силы Природы. Ведь девушка была сильным магом Природы. А значит могла прорастить растения буквально везде. Достаточно было почувствовать поблизости от себя хоть один корешок растения. Но ситуация осложнялась тем, что ни каких растений поблизости она не чувствовала. Сплошной холод и камень. Видимо именно поэтому он так был спокоен! Так как отлично понимал то, что девушка просто не сможет вырваться из этой ловушки. А ведь Ланариали всего лишь хотела узнать подробности того, по какой причине её отец решился отдать собственную дочь человеку… и почему этот человек, до сих пор не отличавшийся особым тупоумием, так легко и просто отдал древний артефакт, имеющий огромную силу, в руки своего потенциального врага? Что в этом такого секретного? Надо сказать, что девушка очень сильно разочаровалась в своих собственных чарах, так как считала себя просто неотразимой. Ланариали думала, что ей достаточно всего лишь ласково улыбнулся, и молодой дворянин, которому явно не хватало женского внимания, пойдёт у неё на поводу, и будет выполнять все её желания… Но как оказалось, этот герцог просто не поддавался на подобные провокации. Услышав о её маленькой и вроде бы невинной просьбе, молодой дворянин пригласил её пройти за ним. Так как парк – это не место для таких разговоров. Направившись вслед за ним, девушка была немного удивлена тем, что Великий герцог завёл её в какое-то подвальное помещение, где явно чувствовались артефакты древних. Именно там, девушка увидела странные клетки, которые одним своим видом давали ей понять то, насколько богат этот разумный! А как иначе можно было назвать человека, у которого в подвале даже клетки изготовлены из таких материалов как мифрил, и тёмный мифрил? Вы знаете цену этих металлов? А он из них клетки делает! Поражённая девушка даже с первого раза не расслышала просьбу этого парня, который попросил её всего лишь в качестве ответной услуги, произнести клятву личного вассала! А потом, он пообещал ей рассказать всё в подробностях! Более того, молодой дворянин пообещал ей даже то, что продемонстрирует ей то, по какой причине он всё это сделал! Естественно, что княжна эльфов не могла пойти на подобную глупость! Удивившись этой наглости со стороны какого-то человека, девушка потребовала, чтобы он немедленно вывел её обратно в парк. Разговаривать с ним на такие темы, она просто не собиралась. Совершенно неожиданно для неё, этот молодой дворянин набросил на эльфийку плетение паралича, которому она просто ничего не успела противопоставить. Потеряв сознание, Ланариали очнулась в этой клетке. Судя по всему, про неё в этом замке никто не знал. Ведь сам герцог дважды в день приносил ей еду. Словно издеваясь над эльфами, этот наглец заставлял девушку есть мясо! Более того, при этом он продолжал высмеивать её, и давая ей понять, что вырваться из этой ловушки она просто не сможет. Честно говоря, дочь короля эльфов сейчас просто не понимала всего происходящего. Зачем ему было так поступать? Чего он добивается? Да, она знала то, что в результате станет всего лишь рабыней для этого человека. Но даже в этом случае, княжна Ланариали понимала так же ещё и то, что подобным образом он в её лице приобретет для себя врага! После всего произошедшего девушка просто не сможет его простить! Никогда! А значит все её планы по использованию этого человека и их отпрысков для мести отцу просто можно забыть! На подобную глупость она пойти не могла! Ведь она надеялась со временем освободиться из этой ловушки, в которую попала благодаря тому, что её отец просто отдал её человеку. А если она сделает подобное, то вырваться из рук Великого герцога Гранур ей уже не удастся. По крайней мере, до его смерти. Отлично всё это понимая, молодая эльфийка надеялась на то, что всего лишь найдет возможность освободиться. Но при этом девушка превосходно понимала, что из этой клетки её теперь никто не выпустит! Видимо действительно. в этом деле было что-то такое, что вынуждало этого дворянина поступать подобным образом. Понимая всё это, дочь короля эльфов при этом чувствовала какую-то опасность. Если этот парень действительно сделал что-то такое, что могло нанести вред её народу, то Ланариали нужно было с этим разобраться. Ситуация ухудшалась тем, что девушка просто не могла ничего предпринять. Ведь она попалась в ловушку этого человека, который сделал всё так, чтобы она просто никак не смогла сообщить своему отцу о произошедших неприятностях. Конечно, если бы король знал о том, что с его дочерью поступили подобным образом… То наверняка бы постарался как-то ей помочь. Хотя бы из-за престижа того, что она имеет отношение к королевской семье эльфов! Но именно эта ловушка, и клетка, которая явно была изготовлена в виде артефакта, не позволяли молодой эльфийке предпринять хоть какие-то действия, чтобы защитить себя. Она всё это превосходно понимала, и знала также то, что этот дворянин не отступит! Если он действительно сделал что-то с этим скипетром короля, значит опасность существовала нешуточная. А зная всё это, Ланариали так же понимала и то, что что в любой момент может случиться просто непоправимое! Ведь этот молодой дворянин мог испортить древний артефакт! Испортить его так, чтобы её отец, пытаясь хоть что-то сделать, или как-либо отомстить людям, мог сам пострадать. Ланариали, в данном случае, не переживала за своего отца. Речи о нём сейчас вообще не шло! Но ведь она отлично знала то, как этот артефакт важен для её народа! И ведь она сама хотела взять власть в руки в княжестве, после того как рассчитается со своим отцом после его предательства! А значит, в результате она могла и сама пострадать, если надумает использовать этот артефакт! Отлично всё это понимая, Ланариали конечно не собиралась идти на поводу у тех, кто стал её врагом. А иначе назвать этого молодого дворянина она не могла. Ведь он сейчас явно демонстрировал то, что является для неё врагом! А значит, молодой эльфийке надо было позаботиться о том, чтобы всё-таки вырваться из этой ловушки, в которую она попала. Ланариали понимала, что этот парень действительно что-то скрывает. Ведь он недвусмысленно дал ей понять, что легко и просто мог бы её заставить произнести клятву вассала. А одно это уже давало понять девушке о том, что здесь кроется какая-то довольно опасная для неё тайна. Мало ей было знания о том, что этот дворянин мог что-то сделать со скипетром короля… Хотя… Что мог сделать обычный человек с артефактом древних? Скорее всего, он таким образом пытался вынудить девушку стать его рабыней. Но он был слишком убедителен в своих словах, чтобы молодая княжна не обратила на это внимание! Поэтому ей не оставалось ничего другого, как сейчас пытаться сопротивляться. Только вот с каждым днём ей всё сложнее и сложнее становилось сопротивляться этому наглому дворянину, который решил, что княжна эльфов станет его рабыней!

В первую очередь, на Ланариали давила безысходность. Девушка понимала то, что если бы хотя бы хоть кто-то знал о том, что она находится здесь, то Ланариали могла бы оказать какое-то давление на того же слугу, если бы тот был вынужден приходить к ней и помогать… кормить… Но герцог Гранур не допустил подобной ошибки. Дополнительно ко всему прочему, само нахождение в этой клетке, и в куче собственных нечистот, заставляло девушку чувствовать себя изгаженной, и обесчещенной. А это не добавляло её душе стойкости, без которой было просто невозможно сопротивляться напору этого странного дворянина.

Тяжело вздохнув, эльфийка опустила голову на скрещенные руки. Сейчас у неё просто не было выбора! Ланариали абсолютно не контролировала ситуацию, и ничего не могла сделать! Именно этим и пользовался этот парень, старательно унижая её, и оскорбляя. Особенно учитывая то, что этот дворянин говорил о том, что девушка фактически его рабыня! Да, она отлично понимала то, что став наложницей, стала всего лишь для него собственностью. Всё это девушка понимала, несмотря на то, что в душе она продолжала сопротивляться. Всё же она была княжной эльфов! Детей Богов! И стать рабыней какого-то человека она просто не могла! Только эти мысли заставляли это грязное и изгаженное существо, в которое постепенно превращалась молодая и прекрасная эльфийка, продолжать сопротивляться. Хотя с каждым днем это сопротивление слабело всё больше и больше… Ланариали превосходно понимала то, что если бы не поступок её отца, ничего бы этого не было! И осознание этого не доставляло ей никакого удовольствия. Ненависть и презрение к старику, который ради какого-то артефакта предал собственную кровь, всё больше и больше закипали в её душе. Девушка не знала того, когда она в конце концов сможет вырваться из этой ловушки? И сможет ли вообще? Но, по крайней мере, она знала только то, что никогда не сможет простить своего отца! Сейчас девушка ненавидела не только его, но и всех эльфов! Всех эльфов, которые могли даже знать о том, что она попала в эту ситуацию! Ведь и служанки, которые принесли ему клятву личных вассалов, наверняка могли знать о том, что Ланариали сейчас находится здесь. Но не сделали ничего, чтобы спасти её от этого!

Но, так же в её душе кипела ненависть в отношении этого странного человека… Эта ненависть перемешалась с какой-то странной ноткой восхищения! Ведь он не только сумел обмануть её, считавшую себя довольно хитрой… Но и сумел добиться желаемого для себя от её отца! Это ли не показатель ума того, кто сумел добиться своего? Если бы она была хоть чуточку такой же хитрой, как этот молодой дворянин, то наверняка смогла бы добиться того, чего хотела, не попав в эту ловушку! Именно поэтому она ощущала себя так, словно проиграла достойному противнику. Хотя девушка гнала от себя подобные мысли как можно дальше! Она отлично понимала, что проиграв достойному противнику, эльфийка будет вынуждена признать главенство этого разумного. Ничего подобного делать Ланариали не собиралась! Ведь этот человек унизил её! Ну как бы она не ерепенилась, в душе княжна понимала то, что этот человек довольно необычен… И почему-то в её душе всё больше и больше просыпался к нему странный интерес … Возможно когда-нибудь он сумеет помочь своей пленнице отомстить старому отцу за все её унижения! Возможно! Если она сумеет правильно распорядиться им, и его желанием… Но для этого ей, для начала, необходимо вырваться из этой ловушки, в которую она так глупо попала… Ловушка! Ланариали не могла думать ни о чём, кроме этой клетки! Видимо это была часть плана, который воплотил в своих действиях этот молодой дворянин. Но даже несмотря на это, молодая княжна продолжала надеяться на то, что рано или поздно этот герцог спохватится, и с извинениями её выпустит. Естественно, что эльфийка его никогда не простит! Но в данном случае, это уже не имеет никакого значения. Достаточно знать то, что в её душе после всех этих событий поселилась ненависть… Ненависть ко всем разумным, с которыми она может столкнуться! И в первую очередь, Ланариали ненавидела… Эльфов!

Герцог