Гомункул. Великий герцог

Граф Морин

Молодой дворянин задумчиво наблюдал за своим родственником, который сейчас был в центре внимания. Несмотря на то, что молодой граф Морин действительно был рад за своего племянника, который сумел за такой короткий срок достичь таких вершин, парень при этом отлично понимал то, что ситуация просто очень сильно осложнилась в результате подобного награждения со стороны Императора. мало кто задумывался о том, как тяжело быть не только дворянином, но и придворным Императора! Самое страшное было в том, что многие дворяне абсолютно не осознавали всю величину ответственности, которую получает тот или иной дворянин, получивший из рук Императора какой-нибудь титул, или же придворную должность. Многие считают, что благодаря этому они всего лишь получают дополнительный доход для себя и своей семьи. Но тот, кто так думает, на самом деле очень сильно ошибается.

Придворную должность очень легко потерять, если не оказать должного внимания своим обязанностям. Более того, на придворных должностях необходимо не только быть внимательным, но при этом надо ещё и стараться выполнять свои обязанности так, чтобы Император никогда не пожалел об этом назначении. А если получится, то и ещё выше подняться по этой иерархии. Именно поэтому притворным часто приходилось буквально всю свою жизнь проводить в Императорском дворце. Кто знает, когда Императору понадобятся услуги того или иного придворного? Именно поэтому они старательно подкупали слуг Императора, чтобы те вовремя передали придворному то, что его желает видеть, по какой-либо причине, Император. Кто-то бы сказал, что это прямая обязанность слуги… Да, обязанность… Но он может выполнить её точно также спустя рукава, как свои обязанности обычно выполняют дворяне, не понимающие всего смысла в придворной службе. Например, он может отправиться искать дворянина не на его так называемом рабочем месте. А где, к примеру, должен находиться главный псарь Императора? Естественно на псарне! А то, что это дворянин в этот момент может находиться в собственных апартаментах, или же в апартаментах какой-нибудь придворной дамы, это уже такого слугу абсолютно не интересует. Ему будет достаточно прийти к Императору и заявить о том, что он так и не смог обнаружить этого дворянина… Чтобы Император задумался о том, а нужен ли ему такой придворный, которого нужно искать чуть ли не по всей Империи? Слуга, которому вовремя передали некую сумму денег, в виде золотых монет, всегда будет знать, где нужно искать того или иного придворного. Тем более, если этот придворный был к нему щедр и добр. Сам молодой граф не был придворным в таком виде. Он был всего лишь другом Наследника Императора, и приближенным к Императорской семье. А значит был освобождён большинства таких проблем. Но даже и в этом случае ему приходилось время от времени благодарить за своевременно предоставленную информацию слуг Императора какими-нибудь подарками. Конечно, самым значимым для них подарком, в первую очередь, были золотые монеты, и чем больше, тем лучше… Его родственник, который умудрился за такой короткий срок стать Великим герцогом, сумел привлечь к себе внимание не только придворных, но и многочисленной армии слуг. Ведь они не хуже остальных понимали то, что этому молодому дворянину придётся всё-таки соблюдать негласные правила придворной жизни, касающиеся отношений дворян и слуг Императора. Кроме этого, оглянувшись по сторонам, Арно обратил внимание на то, как плотоядно на его племянника сейчас смотрят многочисленные дамы, находящиеся в зале. Возможно кто-то из них сейчас уже в уме просчитывает то, какую выгоду получит она, или её семья, если ей, или её дочери удастся обратить на себя внимание нового Великого герцога. И это не учитывая то, каким влиянием будет пользоваться этот молодой дворянин на членов Императорской семьи. В данном случае имелись в виду даже обычные подарки в виде каких-нибудь украшений, различных безделушек… Или земельных наделов… В данном случае не было ничего странного. Многие Великие герцоги, для того чтобы скрыть свои шалости, старались таким образом, давая титулы и земельные наделы, закрыть рот своим многочисленным любовницам. И это имелось в виду, если любовница им ещё была нужна. Если Великий герцог намеревался немного позже её снова использовать по назначению. Если же нет… То такая любовница, в лучшем случае, получала пару тысяч золотых монет, и рекомендацию исчезнуть куда-нибудь как можно дальше. Если же такая дама не понимала подобных рекомендаций, или же начинала на чём-нибудь настаивать, то тогда в это дело могли подключиться представители Ночной гильдии. Что поделать, но дворянин, с титулом Великий герцог, не мог себе позволить, чтобы его имя было опорочено хоть чем-то, так как в результате этого, может быть нанесен вред не только его собственному самолюбию, но имени его семьи. А как уже говорилось ранее, для дворян не было ничего важнее чести. Естественно, что опозорить свою честь подобным образом, никто из высокородных дворян позволить себе не мог. А значит можно было ожидать обычных взяток, подкупа… Ну или попытки убийства! Всё зависело от того, насколько нагло себя будет вести та или иная женщина.

Тяжело вздохнув молодой дворянин снова внимательным взглядом окинул зал, радуясь только тому, что поблизости нет его будущих родственников. Какая-то причина заставила Великого герцога Тирран отправиться со всем его семейством в родовое гнездо. Молодой дворянин естественно проявила к этому определённую ноту внимания. Ведь нужно же было делать вид, что он действительно жаждет с ними породниться. Тяжёлый вздох парня был вызван тем, что он действительно не знал того, что еще можно ожидать от представителей этого семейства. Девушку, его будущую невесту, графу показали всего лишь один раз. И теперь молодому дворянину оставалось ждать, пока она не повзрослеет. Всё-таки она действительно было слишком юна. Самое смешное было в том, что его будущая невеста должна была достигнуть совершеннолетия для бракосочетания как раз в тот самый момент, когда бракосочетание должно было состояться и у его племянника. Естественное, что все придворные обратят больше внимания на бракосочетание Великого герцога с Великой княжной вампиров. Но и его свадьба также не будет обделена вниманием. Ведь всё-таки молодой дворянин женится на дочери Великого герцога! Более того, теперь благодаря этому союзу парень отлично понимал и то, что группировка дворян, которая будет противостоять их врагам, значительно усилится. Он не снимал со счетов своего собственного племянника. Тем более, что за спиной этого молодого парня, которого когда-то он и его сестра пригрели на своей груди, теперь будут стоять высшие вампиры Великого князя. А это довольно опасная сила! Кроме всего прочего, граф Морин отлично понимал так же ещё и то, что у его племянника своих собственных тайн и секретов хватает! Ведь ему удалось каким-то невероятным способом победить всех своих многочисленных врагов? А надо сказать, что эти враги отнюдь не были слабыми. Одних только наемников было нанято около тысячи. Но что с ними случилось? Об этом Арно намеревался поговорить со своим родственником немного позже. Ведь его вызвали к Императору абсолютно не подготовленным, и не успевшим пообщаться со своим племянником. Это раньше было всё спокойно и просто. Племянник приезжал в резиденцию, и они общались… А теперь у племянника в столице была собственная резиденция! И надо было сказать, что эта резиденция была достойна пристального внимания! Дом молодого дворянина находился практически напротив Императорского дворца, достаточно было просто пересечь площадь, чтобы дойти до нужного места. Вспомнив о том, как между собой старательно грызлись дворяне, пытаясь выкупить этот дом, молодой граф задумчиво усмехнулся. Его племянник тогда умудрился обойти всех этих дворян, в их желаниях. И только это уже давало понять, что парень обладает живым и довольно изощренным разумом. По крайней мере, хитрости плести он умел так как, что иногда даже остановилась страшновато. Именно поэтому молодой граф надеялся на то, что помня про хорошее отношение своих родственников к себе, новый Великий герцог наверняка постарается не разрушать эти отношения между ними, как членами одной семьи, каким-нибудь враньём, и недоверием.

Но сейчас молодому дворянину было необходимо дождаться окончания всех этих празднеств. Всё-таки одним из участников, и самым главным награжденным, был его собственный родственник. А значит поговорить до конца всего этого балагана им просто не удастся. Усмехнувшись, молодой дворянин посмотрел в ту сторону, где сейчас располагался ещё один альков. Это был альков Великого герцога Гранур, в котором за ширмами слуги Императора старательно делали проход. Проход между двумя одинаковыми альковами. Теперь у молодого парня, ставшего Великим герцогом, будет собственный альков, а также и возможность родственникам общаться между друг другом. Ведь они всё-таки родственники! Император это учёл, и пожелал, чтобы два алькова имели между собой проход. Ведь теперь им не нужно будет бегать из одного альбома в другой через зал, чтобы только переговорить о каких-либо своих нуждах, или делах. Одно то, что молодому дворянину выделили отдельный альков, уже говорило всем интересующимся о том, что он пользуется уважением со стороны Императорской семьи. Усмехнувшись, молодой дворянин понял то, что в ближайшее время можно ожидать многочисленных попыток как-либо скомпрометировать, или же спровоцировать молодого дворянина. Что поделаешь, но такова была жизнь придворного, который был вынужден постоянно следить за своей спиной. Как уже говорилось ранее, у всех придворных были свои враги. У кого-то меньше, у кого-то больше… Количество врагов обычно измерялось величиной твоего дохода, который дворянин или придворный получал от своей придворной должности. Соответственно можно было ожидать того, что врагов становится больше, если твоя должность выше. Всё это граф Морин понимал просто превосходно. Именно поэтому он намеревался очень внимательно и вдумчиво пообщаться со своим родственником. Всё-таки титул Великого герцога обязывает его теперь ко многому. Возможно парень уже сам догадался о том, какие проблемы он получит, благодаря такому подарку Императора. А если нет, то ему всё это подскажет его родственник… Снова тяжело вздохнув, Арно задумчиво посмотрел на вертящихся вокруг придворных. Всё-таки в этом гадюшнике выживать было очень сложно. Именно поэтому он намеревался сделать всё, чтобы помочь племяннику хотя бы советом.

Вампиры

Молодая княжна Сиара не скрывала своей злости. Мало того, что она за этим молодым парнем бегала как сумасшедшая, пытаясь его оградить от каких-либо опасностей на территории Академии магии, так теперь ещё и выяснилось то, что он сам старательно пытался найти какие-то проблемы себе на голову. Выяснив очень неприятные подробности, особенно те, которые касались его противостояния с существом, которое было известно, как знаменосец Хаоса, княжна не смогла сдержать ругательств. Этот парень действительно искал себе проблемы буквально на ровном месте. Хуже всего было то, что молодая девушка ничем не могла как-то противостоять такому развитию событий, или же как-то оградить от них этого молодого человека. Парень действительно совершенно не задумывался о том, что она хоть как-то может переживать за него. Да, никто не спорит, княжна относилась к этому парню, как хищник относится к своей добыче. Но ведь он и должен был стать её с добычей! Разве нет? Разве не для этого её отец попытался устроить этот брак? Странно в происходящем было то, что парень до сих пор, несмотря на то, что всё-таки согласился на ней жениться, продолжал себя позиционировать себя так, как будто он вполне самостоятельный разумный. Естественно, что подобное состояние дел, девушку не устраивало. Главное, чего она просто не понимала, как это того, по какой причине этот молодой человек категорически отказывался воспринимать то, что происходило? По сути, он уже должен был понять, что является собственностью молодой вампирессы, и должен прислушиваться к её мнению, если не больше того. Оказалось, что молодого человека подобное абсолютно не интересует. Он просто полностью игнорировал интересы молодой княжны, занимаясь какими-то своими делами. Честно говоря, девушка очень сильно поражалась спокойствию своего отца. Ведь он сам настаивал на этом браке! Но почему он сдерживал свои эмоции, когда узнал о том, что этот молодой дворянин не только успел поучаствовать в войне со своими соседями, но заодно и успел также поучаствовать в противостоянии со знаменосцем Хаоса? Согласно данным, которые имелись в библиотеке древнего вампира, это была очень опасная и могущественная тварь. и справиться с ней в одиночку было практически невозможно. Даже драконы несли обычно большие жертвы, чтобы остановить это существо. А тут, какой-то молодой дворянин, с каким-то непонятным отрядом, бросился в самоубийственную атаку? Хуже всего было то, что как выяснилось, эта атака была результативной. Знаменосец уничтожен, а его армия разбита. Естественно, что теперь Гильдия Охотников за нечистью будет старательно перепроверять все леса, находившиеся поблизости, так как неизвестно то, какие ещё твари могли избежать уничтожения? Хотя надо сказать, что Маршал Империи, который командовал войсками в той битве, постарался сначала окружить всю территорию гнезда Хаоса своими солдатами, а уж потом пошел в атаку. Честно говоря, когда княжна подумала о том, что солдаты могли опоздать, и этот парень бы просто погиб, у неё в душе появилось какое-то странное чувство … Чувство щемящей боли! Казалось, что она ощущает ту самую боль, которую ощутила в первый день, когда увидела свою старшую сестру, когда её привезли домой в том самом кристальном саркофаге… Одиночество! Молодая девушка просто не понимала того, откуда у неё в душе может появиться такое ощущение, особенно в отношении человека? Ведь он самостоятельно напрашивается на неприятности! Причём делает это с пугающей регулярностью. Граф Гранур, а теперь Великий герцог Гранур, продолжал игнорировать какие-либо права девушки на свою личную жизнь. Да, Сиара конечно помнила то, что они до сих пор пока что не являются супругами. Но понимая так же и то, что она может просто не дождаться того момента, чтобы усмехнуться ему прямо в лицо, и ошарашить его тем, что он теперь просто обязан будет перед ней отчитываться, девушка просто не находила себе места. Немного спустя, когда они во дворце Императора поздравляли хозяина этого громадного здания, да и всей Империи Рикан, с победой, княжне удалось схлестнуться взглядом с этим наглецом. Вы можете себе представить такое… Он даже не пытался как-либо почувствовать, или хотя бы изобразить, свою вину? Этот парень вел себя так, как будто всё так и должно было быть! А ведь она ещё до сих пор так и не узнала, сколько на самом деле у него камней крови? Девушка буквально всем своим нутром чувствовала то, что у него явно не один камень крови. Слишком уж он старательно скрывал эту информацию! Да и рассказывать о том, где именно он взял тот самый камень крови, который давал ей в руки, парень не спешил. Возможно, когда она действительно станет его женой, девушке удастся вынудить рассказать молодого дворянина о том, как именно он приобрёл такое сокровище? Конечно существовали еще и некоторые проблемы, связанные с тем, что парень возможно и имел право на такое поведение. Он был мужчиной, и по сути… главой собственного гнезда, по меркам вампиров. А учитывая то, что у него в руках сейчас имелся камень крови, то даже по меркам княжества Карион, его можно было сравнить с высокородным дворянином Великого княжества. Но ситуация могла осложняться тем, что если подозрение молодой княжны верны, и у этого парня в руках имеется сейчас не один камень крови, а хотя бы минимум два, значит его титул и гнездо, по законам Великого княжества должно быть приравнено к княжескому роду. Это давало понять Сиаре то, что в данном случае, она катастрофически проигрывает ему даже при всём своём желании. Ведь у них слишком строгие правила в отношении подобных ситуаций и семейных взаимоотношений. Если раньше, её отец мог попытаться у него потребовать этот артефакт, в обмен на это самое бракосочетание… То при наличии минимум двух камней крови, этот молодой дворянин сам считается патриархом гнезда, имеющего отношения к княжескому. А значит, Великому князю в данном случае ничего просто не светит. Тем более, что не так давно Великий князь уже потерпел фиаско, уничтожив вражеское гнездо. Возможно он надеялся чего-то достичь, особенно учитывая захват артефактов в камней крови, которые принадлежали тому вампиру, что попытался перейти ему дорогу. Но ни самого главы этого гнезда, ни артефактов, найти так и не удалось. Судя по всему, тот древний вампир, отлично понимая ради чего всё это происходит, сам постарался сбежать вместе с камнями крови. И теперь было просто неизвестно то, где он находится, так как он просто исчез. И авантюра Великого князя Нурада, который намеренно спровоцировал патриархов княжеских родов на противостояние, просто провалилась. Великий князь, как и все члены его семьи превосходно понимали то, что патриарх, чьё гнездо было уничтожено, рано или поздно постарается отомстить. А учитывая то, что у него в руках остались камни крови, то было понятно, что восстановить мощь своего гнезда восстановить ему особого труда не составит. Конечно, тягаться с Великим князем, у которого в гнезде имеется три таких артефакта, этот вампир не сможет. Но никто не отменял того, что можно нападать со спины, на абсолютно не ожидающего подобного от тебя противника. Тем более, что его следы вели как раз в сторону Империи Рикан. Великий князь Нурад именно поэтому и настаивал на том, чтобы его будущего родственника охраняли бойцы клана Ночных крыльев. Ведь эти убийцы могли справиться даже с патриархом древней крови. Именно на это и рассчитывал Великий князь Нурад. Может быть его враг решил нанести удар туда, где сейчас имеется слабое место у Великого князя? Например, убить этого молодого дворянина, на которого у него такие Большие Надежды. Или же подстеречь где-нибудь на территории Империи Рикан его детей… Вариантов множество, и Великий князь Нурад, как правитель государства, и глава семьи, должен был их все предусмотреть. Естественно, что его дочерей подобное развитие событий не очень сильно устраивало. Ведь именно из-за этого они теперь были вынуждены ходить с сопровождением. А подобное состояние дел их очень сильно раздражало. Но, как известно, патриарха гнезда обычно не интересует мнение его младших отпрысков. Если он сказал, что они должны ходить с сопровождением, то так и будет. И девушкам приходилось смириться с этим. Именно поэтому молодая княжна и надеялась на то, что выйдя замуж за графа Империи, она вырвется из – под излишней опеки. Но ситуация усугубилась тем, что что молодой дворянин, как оказалось, сейчас претендовал на звание герцога … Хуже того было ещё и то, что Император Ларук по какой-то неведомой причине решил наградить его за все заслуги, титулом Великого герцога! И теперь девушка понимала, что она попадает обратно в ту же самую ситуацию. Из одного гнезда, где её жёстко контролировал патриарх, в другое… Естественно, что такое положение дел девушку очень не устраивало. Но она не могла ничего исправить. Если бы она хотя бы участвовала в боях с этим молодым парнем, то смогла бы ему продемонстрировать свои боевые качества. А значит, ему бы пришлось с ней считаться. И даже в том случае, когда он стал бы Великим герцогом, это ощущение равенства всё же бы осталось. Хотя бы равенство! Хотя раньше девушка надеялась на своё главенство. Ведь она на дочь демонессы суккуба! И самое обидное для девушки было в том, что парень продолжал сопротивляться её чарам. Хотя девушка прикладывала все возможные силы для того, чтобы захватить его Разум, и поработить тело. Делая всё так, как её учила мать. Возможно секрет того, что он до сих пор так и не поддался ей, заключался именно в его крови дракона? Княжна Сиара уже задумывалась об этом, отлично понимая, что с таким существом ей нужно держать ухо востро! Ведь мать ей уже рассказала Легенду о том, как в древности король демонов проиграл битву какому-то дракону. И эта легенда теперь была напоминанием для демонов о том, что даже всё их могущество не защищает их от встречи с более сильным противником. А значит, всегда нужно ожидать появления противника, который сильнее тебя. И никогда нельзя недооценивать врага. Это была страшная ошибка короля демонов. И именно про неё мать старательно рассказывала девушке. Давая ей понять, что человек с примесью крови дракона опасен. Демонесса неоднократно слышала о том, что такие существа обычно неуравновешенные, вспыльчивые и агрессивные. Ведь драконы такими и были. Их эмоции всегда брали верх над разумом. Но, по какой-то причине, молодая княжна не замечала у своего будущего мужа подобной эмоциональности. Он словно жил в другом мире. И это очень сильно настораживало Сиару. Ледяной великан, который своим равнодушием и спокойствием был уже знаменит на всю Империю Рикан, демонстрировал совершенно другие качества, в отличие от рассказов и предупреждений матери. И именно это сбивало девушку с толку. Именно это состояние растерянности и не позволяло девушке показывать свои эмоции в отношении того молодого дворянина. Хотя у неё было большое желание, высказать ему в лицо всё то, что она про него думает. Хотя мать ей и запрещала подобные эмоциональные выплески. Суккуб, который подвержен эмоциям, очень быстро сам становится жертвой. Когда-то она тоже пошла на поводу эмоций, потеряв во время столкновения с отцом девушки контроль над собой. И как результат, попала в плен. Да, сейчас демонесса абсолютно не сожалела о том, что тогда произошло, а также и о своем выборе. Но факт оставался фактом, она тогда проиграла. Именно из-за этого, женщина пыталась защитить свою дочь, которая тоже уже была готова дать волю своим собственным эмоциям. Девушка понимала, что в ближайшее время, если произойдет еще что-либо подобное, то она наверняка сорвётся. И тогда может натворить каких-нибудь дел. А попадать в плен Сиаре категорически не хотелось, даже учитывая то, что в данном случае этот плен всего лишь замужество…

Великий князь Нурад

Древний, но до сих пор прекрасно выглядевший, вампир хмуро наблюдал за метаниями своей дочери, и фактически отлично понимал её мысли. Ведь у него у самого были просто грандиозные планы в отношении этого молодого дворянина, который по собственной глупости едва не погиб. А как иначе можно было понять то, что этот парень отправился на бой со знаменосцем Хаоса, совершенно не задумываясь о последствиях? В этом ли не ирония судьбы? Хуже всего было то, что именно благодаря этому поступку Великому князю Нураду удалось наконец-то уговорить будущего Великого герцога Гранур принять помощь с его стороны в виде бойцов из Ночных крыльев. Если бы не это происшествие, то Великому князю пришлось бы долго и нудно уговаривать этого парня на подобное решение. Но вариантов у него не было. Не мог же древний вампир рассказать человеку о том, что от него сбежал старый враг? И этот враг явно направился на территорию Империи Рикан. Ведь все следы бывшего главы гнезда клана Ари вели именно сюда. Где сейчас проживал этот молодой человек. Честно говоря, Великий князь превосходно понимал то, чего именно пытался достичь этот древний вампир, направляясь именно в эту местность. Ведь у него таким образом была возможность отомстить. Отомстить за то, что Великий князь Нурад посмел уничтожить его гнездо.

Тяжело вздохнув, древний вампир внимательно проследил взглядом за своей дочерью, которая не скрывая своего раздражения, направилась в собственную комнату. Сейчас об этом секрете узнала даже она. Как только его следопыты выяснили то направление, в котором направился старый враг, Великий князь направил к замку молодого дворянина своих лучших убийц. В их задачу входило проникнуть в замок, и ожидать врага там. Ведь он наверняка не ожидает там подобной подлянки. Но ситуация осложнилась тем, что вампиры так и не смогли приблизиться к этому замку, объявленному родовым гнездом графа Гранур. Так что вполне естественным было то, что Великий князь Нурад не поверил своим бойцам, и направился сам вместе с ними в то место. Надо ли говорить о том, что это посещение территории Империи Рикан было секретом для всех? Но как оказалось, секрет этот не было секретом для тех, кто вёл охрану этого замка в близлежащих лесах. Неожиданно для себя Великий князь столкнулся с тем, что не может незаметно приблизиться к этому замку. Дело в том, что находящиеся в этих лесах твари, по какой-то причине, курсировали вокруг замка, словно выслеживая тех, кто может попытаться к нему подобраться. Сначала Великий князь даже и не поверил своим глазам. Он просто не понимал того, каким образом этот молодой дворянин мог заинтересовать подобных существ, таких как костяные гончие, охранять свою территорию? Но потом, когда спокойно тщательно обдумал этот вопрос, Нурад всё понял. Он совершенно забыл о том, что этот парень абсолютный маг. А значит он мог использовать абсолютно любую магию. Исходя из этого, древний вампир понял, что парень не чурался и темных искусств, и некромантии. Именно благодаря этому, ему и удалось сделать так, чтобы бы его леса были безопасны только для тех, кто проживает на его землях. Каким-то невероятным образом эти кровожадные твари избегали встречи с местными жителями. Но вот чужаков встречали так, что ни у кого больше не появлялось желания как-либо с ними связываться. Только то, что все вампиры в их группе были высшими, и дало им возможность сбежать от преследования этих существ. Радовало ещё и то, что эти твари видимо не передавали своему хозяину сигналов о том, что обнаружили вторжение посторонних на земли графства. Судя по всему, именно таким образом, с помощью этих тварей, молодой дворянин и решил вопрос с многочисленными разбойниками, которые существовали на землях, которые он не так давно захватил. Действительно, по какой-то невероятной причине все разбойники куда-то исчезли? Теперь Великий князь Нурад превосходно понимал то, что его младшая дочь будет находиться под очень серьёзной защитой. Хуже всего было то, что он отлично понимал главное… Его бойцы не смогут тайком пробраться на территорию этого замка. Если замок защищался так по всему своему периметру, то возникает закономерный вопрос о том, какова же его защита внутри? Судя по всему, молодой дворянин учёл те ошибки, которые когда-то совершил его предок, старый граф Морин. Ведь этот граф доверился магам, которые сделали так, чтобы его замок был защищен от вторжения вампиров. А в результате практически вся его родня была уничтожена Ночными крыльями, из-за банального предательства одного из дворян. Который просто пронёс в замок артефакт, позволяющий проходить вампирам прямо сквозь всю защиту. И теперь стоило рассчитывать только на то, что точно так же, как и графа Морин, будущего герцога предаст кто-нибудь из его друзей или приближённых. Ведь тогда именно житель этого замка, на месте которого сейчас был построен родовой замок молодого графа, и пронес на территорию родового гнезда семьи Морин тот самый артефакт, позволяющий Ночным крыльям проникать в этот замок. Уже потом, когда вампиры всё уже проникли в тот замок, выяснилось то, что защита не была такой уж великолепной, как казалась снаружи. Маги действительно постарались создать максимально возможную защиту от вампиров. Но только снаружи. Никто из них даже не подумал о том, что вампиры могут под каким-нибудь предлогом просто войти в двери, и испортить защиту изнутри. Но в данном случае почему-то Великий князь подозревал то, что этот молодой дворянин наверняка подумал об этом вопросе. Именно поэтому у него не оставалось никаких вариантов развития событий, кроме как попытаться договориться с ним миром. Учитывая всё это, Великий князь Нурад должен был радоваться тому, что этот молодой дворянин действительно совершил глупость, когда отправился в самоубийственную атаку на знаменосца Хаоса. Но что-то в душе Великого князя заставляло его нервничать. Ведь этот молодой парень в результате этой самоубийственной атаки действительно мог просто погибнуть! И тогда бы все планы древнего существа, в которых должен был присутствовать этот молодой дворянин, просто пошли бы прахом по воздуху. Уже одно это заставляло древнего вампира нервничать. Да, если бы ему удалось перехватить главу клана Ари, которого он хотел уничтожить, и забрать у него два артефакта камней крови, то древнему вампиру хотя бы часть его планов можно было бы просто отменить. Ведь в этих планах существовал как раз тот самый артефакт, который имелся в руках этого молодого дворянина. Камень крови! Тот самый камень крови, который Великий князь Нурад уже считал своей собственностью. Ну не станет же человек отказывать своему тестю, в такой малости? Тем более, что ему, как обычному человеку, подобный артефакт просто не нужен. Честно говоря, у Великого князя существовало некое опасение, которое должно было дать ему понять, что этот молодой дворянин может попытаться отказать ему подобные малости, только по той причине, что он сам является магом Крови… Ведь он абсолютный маг! А значит и магия Крови для него тоже не чужда! Но всё-таки существовала надежда на то, что этот парень всё поймет правильно, и согласится поддержать своего тестя. Тем более, что Великий князь пошел к нему на встречу, буквально отдав в руки обычного человека собственную младшую дочь. Вспомнив о молодой княжне, Великий князь Нурад задумчиво усмехнулся. Если всё пойдет так, как надо, то у него через какие-то семьдесят – восемьдесят лет, появится новый вассал… А может быть и раньше. Ведь девушка не сможет существовать в семье обычного человека. Она наверняка попытается обратить его в вампира, хотя силой это сделать даже для него просто невозможно. В данном случае она может только попытаться его уговорить. Не более того! Сиара превосходно понимала главную причину подобных действий. Ведь их семья в огромном долгу перед этим молодым человеком. Но даже для этого, ей всё равно придётся попросить о помощи отца. Ведь тогда она может просто погибнуть. Кровь дракона – это вам не шутки! Он в последнее время уже буквально несколько десятков раз старался объяснять своей дочери эти нюансы. Честно говоря, девушка действительно была шокирована тем, что рядом с ней находился тот, в ком текла кровь древних врагов вампиров. Услышав о том, что этот парень драконид, её мать также была шокирована. Естественно, что демонесса тут же попыталась отговорить главу семейства от подобного поступка, пытаясь всё это объяснить тем, что таким образом они могут всего лишь приговорить собственную дочь к гибели! Вдруг она просто задумается, или забудет об этом предупреждении, и попытается всё-таки укусить своего будущего мужа? В ответ на это замечание, древний вампир ответил короткой фразой, указав своей жене на то, что тогда все эти объяснения просто бессмысленны. Если она не запомнит ничего из того, что ей уже заранее сказано. Теперь вся надежда была на то, что те вампиры, которых он приставит к этому молодому дворянину, всё-таки сделают свою работу хорошо, и сумеют перехватить главу уничтоженного клана, которые наверняка попытается нанести удар в спину Нураду. Убив того, кто является на данный момент его слабым местом. А слабым местом сейчас является именно этот будущий герцог. Да, Великий князь превосходно помнит то, что этот молодой дворянин является абсолютным магом, и Мастером меча. Но в данном случае, он будет иметь дело с древним высшим вампиром, который в руках ещё имеет и два камня крови. А значит, он наверняка сумеет справиться даже с тем, кто несёт в себе кровь дракона. Кусать его высшему вампиру просто не обязательно. Его можно просто убить! Именно об этом сейчас и думал Великий князь Нурад. Тем более, что рядом с этим парнем должна будет в ближайшее время постоянно находиться его дочь. А значит можно ожидать нападения и на неё. Единственное, чего сейчас ещё до сих пор так и не понял древний вампир, так это было то, куда исчез этот старый враг? Неужели он, по какой-то причине, решил затаиться? Если это так, то Нурад просто не понимал причины для подобных изменений в поведении врага. Просто он отлично знал этого вампира, и был знаком с ним почти три тысячи лет. Еще до основания княжества Карион, два высших вампира несколько раз сталкивались. И Нурад превосходно знал характер своего врага. Этот вампир никогда бы не действовал так изощренно. Не в его характере было затягивать с оплатой подобных долгов. А значит, в ближайшее время должно произойти что-то ещё. Но вот что именно могло произойти, Великий князь Нурад сказать не мог. И это его заставляло ещё больше нервничать. Ведь в руках у этого вампира были два камня крови! Те самые камни, которые Великий князь уже причислял к своим собственным. Получив эти артефакты, древний вампир не видел бы никакой нужды в том, чтобы и дальше пытаться настаивать на получение камня крови от молодого дворянина. Тем более, что его дочери тоже бы он не помешал. Просто Нурад заранее знал то, что если камень крови останется в семье молодого парня, то рано или поздно случится то, чего он опасается. Об этом артефакте узнают посторонние патриархи, и тут же постараются нанести удар, чтобы забрать себе этот артефакт, и усилить себя, и свой собственный клан. Тем более, что этот молодой парень сейчас фактически не понимал того, с каким на самом деле важным предметом он имеет дело. Ведь он также легковерно отдал этот артефакт в руки его собственной младшей дочери, когда той нужно было участвовать в этом идиотским соревновании в Академии магии. Сейчас конечно, этот молодой дворянин уже понимал то, что ситуация гораздо сложнее, чем можно было бы себе представить. Но как уже говорилось, у Великого князя всё-таки существовала надежда на то, что его дочери удастся уговорить молодого дворянина отдать этот артефакт в её семью. Всё-таки она тоже превосходно понимала то, что чем сильнее станет её собственная семья, тем надежнее у неё самой будет защита. Конечно никто не спорил о том, что силы этого молодого дворянина, которые он сумел продемонстрировать, достойны самого пристального внимания. Так как за такое короткое время этот молодой парень умудрился как можно быстрее избавиться от всех своих врагов по соседству. При этом, он сделал так, что ни у кого из многочисленного дворянского сословия Империи Рикан даже не возникло каких-либо претензий в отношении его территории, которые за этот летний период разрослись практически в три раза! В три раза! Вы можете себе такое представить? И это только приблизительная оценка. Конечно, где-то в глубине души Великий князь Нурад превосходно понимал то, чего таким образом достигал сам Император для себя лично и для Империи в целом…

Во-первых, он брал под жесткий контроль территорию, которая долгое время находилась в ведении многочисленной толпы дворян, которые не собирались даже проявлять какого-либо уважение в отношении своего сюзерена. А как иначе понимать то, что они позволяли себе не появляться в столице, и как-либо демонстрировать своему повелителю преданность и внимание?

Во-вторых, по сведениям, которые доставили Великому князю его разведчики, эти дворяне довольно долгое время утаивали налоги от Императорской казны. А это так же говорило явно не их пользу. Сейчас же эта территория попала в руки молодого парня, который считался приближенным к Императорской семье. А значит, он будет часто появляться на глазах у самого Императора. И именно с него можно будет спрашивать любые долги или какие-либо ответы за возникающие на тех территориях проблемы. Но почему же тогда сам Император Ларук не попытался предоставить этому молодому дворянину какую-либо помощь? Ведь информаторы Великого князя, а таких хватало в Империи, сообщили ему о том, что граф Гранур противостоял своим врагам полностью в одиночку. Неужели даже его родственник, граф Морин, просто не знал о том, что молодой дворянин вступил в активную вражду со своими соседями?

Одно дело, если он обо всём этом не знал.

И совершенно другое, если знал, но никак не помог.

Исходя из всего этого, Великий князь Нурад также понимал ещё и то, что Император таким образом просто обезопасил свои границы. Чтобы теперь на них не происходило, за это будет отвечать тот самый герцог, который ещё вчера был графом. И в данном случае Императора абсолютно не будет интересовать то, каким способом молодому дворянину удастся разобраться с этими, довольно многочисленными проблемами.

Да, одна из границ, которая прилегала к территориям Великого Княжества Карион, была теперь безопасной потому, что молодой дворянин собирается стать родственником Великого князя. А значит, с этой стороны, где находится княжество вампиров, Империи Рикан больше ничего не угрожает.

Со второй стороны, располагается другое государство. А вот с той стороны можно получить очень большое количество проблем. Ведь там только номинально правят люди. А всю политику вершат эльфы. Зная этих снобов, а также и то как они относятся к Империи Рикан, можно было предположить возникновение нереально большого количества проблем с той стороны. Но вполне возможно, что у Императора Ларука есть и на эту тему какие-то мысли. Но какие, и с чем они могут быть связаны, Великий князь Нурад не понимал. Может быть Император рассчитывает на то, что Великий князь не бросит своего родственника на растерзание многочисленных врагов? Если это так, то Император не только хитёр, но и слаб. Ведь если чужое государство будет защищать его границы, то все соседи это поймут. А подобного допускать нельзя. Это понимал не только сам Великий князь, но наверняка понимал и сам Император Ларук… Нурад превосходно знал то, что Император Ларук не настолько идиот, чтобы допускать подобные ошибки. И именно поэтому, Великий князь сейчас терялся в неведении, превосходно понимая то, что всё это очень странно и запутано. И это его выводило из себя. Ведь сейчас, из-за странных и запутанных действий Императора, и этого молодого, но многообещающего дворянина, у Великого князя рассыпалась вся цепь его рассуждений. А он терпеть не мог подобного. Ведь он привык все свои планы строить на довольно длительный срок вперёд… Минимум хотя бы на пару тысяч лет. И сейчас, все его рассуждения просто рассыпались по той причине, что он не понимал всего происходящего. Все члены семьи древнего вампира отлично понимали то, что сейчас происходит в кабинете Великого князя, и старались ему не мешать прийти в себя, и снова найти свою собственную нить поведения в отношении этого молодого дворянина, который буквально одним своим действием мог разрушить все его планы, совершенно не задумываясь о том, какие могут быть после этого последствия. Возможно, если бы Великий князь Нурад посвящал этого парня в свои планы, ничего подобного бы не происходило. Но Великий князь превосходно понимал то, что совершать подобные ошибки он просто не будет. А как иначе понимать то, что он должен был бы посвящать в свои планы обычного дворянина из соседнего государства? Возможно, когда этот молодой дворянин станет его родственником, Великий князь и станет посвящать этого парня в свои мысли и идеи. Но только те, которые будут касаться именно его, и его семьи. Ни на что большее Великий князь не пойдёт. Да и какой смысл в этом? Сколько проживёт этот парень? Двести… Триста лет? Да, древний вампир превосходно понимал то, что имея в своём запасники кровь дракона, этот паренёк наверняка сможет прожить даже и дольше. Вот только планы Великого князя могут простираться, как уже говорилось ранее, на пару тысяч лет вперёд… Какой смысл рассказывать парню, чего именно пытается он достичь, если к тому времени от него не останется не только костей… Но и даже памяти в голове его будущей жены? Кто-то мог бы сказать, что со стороны Великого князя Нурада это довольно жестоко. Так недооценивать собственную дочь. Но проблема была в том, что Великий князь не хуже всех остальных отлично понимал то, что его дочь внесёт в себе примесь крови суккуба, а эти существа очень непостоянны. Как бы он не любил собственную жену, но древний вампир превосходно понимал главное… Её кровь рано или поздно заставит эту женщину искать себе новую жертву, если с её мужем хоть что-то случится. Слишком уж она демоническая! А значит, она ничего с собой сделать не сможет. Погорюет пару дней, и будет искать новую жертву. Всё это было понятно и без каких-либо дополнительных рассуждений. Но почти тысяча лет, проведенных с этой женщиной, хоть немного, но смогла его примирить с подобной мыслью. Хотя, где-то в глубине души, время от времени у него всё-таки подымалась волна, которую никак как волной жадности, и самовлюбленности, назвать было невозможно. Ведь Великий князь надеялся на то, что сумеет каким-то способом всё-таки навсегда привязать к себе эту женщину. Хотя она и была демонессой. Он отлично понимал все ее попытки самоутвердиться, особенно в последнее время, после того как она вырвалась из заточения, в которое он её отправил, когда пострадала старшая дочь.

Великий князь Нурад превосходно понимал то, что она сейчас хочет найти этот самый артефакт, известный под названием – корона короля демонов. Ведь тогда его жена сможет раз и навсегда продемонстрировать всем демонам, что она тоже является довольно сильным существом, имеющим право на свой собственный домен. Честно говоря, Великий князь был бы не против подобного. Особенно учитывая то, что она намеревалась с помощью этого артефакта, закрыть этот мир для посещения всевозможных демонов из своего мира. Если бы ей это удалось, то всем демонам пришлось бы с ней считаться. И любому желающему, который бы попытался проникнуть в этот мир, пришлось бы сначала испросить у неё разрешение на подобное действие. Так как она будет владыкой этого самого домена, а значит и ничего хорошего для её врагов в данном случае не ожидается. Всё это Великий князь Нурад превосходно понимал, и поддерживал. Ведь таким образом его собственные земли, и его собственная жизнь, будут защищены от попыток вторжение или покушение. Ведь многие из демонов до сих пор так не смирились с тем, что какой-то вампир посмел поднять руку на представительницу семьи Архидемонов! Такого простить ему просто не могли. Мало кто знал, но не так давно было совершено несколько покушений демонами, которые совершенно не осознавали главной проблемы – его жена находилась рядом с ним полностью добровольно! Честно говоря, она уже давно перестала быть его пленницей. И если бы демонесса пожелала вернуться домой, то её никто не стал бы удерживать. Но как уже говорилось, подобные проблемы не интересовали никого. Да и сам Великий князь Нурад сейчас в первую очередь думал не об этом…

В первую очередь у него на повестке дня стояла главная проблема, связанная с будущей семьёй его дочери. Хотя дочь и была младшей, и вроде бы должна была быть любимицей, Великий князь иногда позволял себе на неё ругаться. Ругался он по той причине, что девушка действительно могла позволить себе действовать так, как не предусматривали планы её отца. Слишком уж какой-то самоуверенной, и самовлюбленной она иногда была. Ну вылитая мать! Возможно хотя бы через этого молодого дворянина Великому князю удастся взять эту молодую вампирессу под контроль…

Поэтому ссориться с женщиной в данном вопросе никто бы просто не стал. Тяжело вздохнув, древний вампир медленно подошел к окну, за которым, словно его настроение, раскрывался хмурый пейзаж. Проблемой для Великого князя вампиров было то, что он действительно не мог как-либо повлиять на этого молодого дворянина, который сейчас занимал такое важное место в его планах. Хуже всего было то, что даже его собственная младшая дочь была каким-то образом теперь заинтересована в этом парне. Конечно, в данном случае, в ней могла просто кричать кровь её матери. Но как сделать так, чтобы девушка наконец-то научилась себя контролировать? Возможно именно этой мыслью и была вызвана та спешка, в результате которой появилась мысль выдать её замуж. Сейчас Великий князь конечно понимал, что возможно надо было этот вопрос решить немного по-другому. Но слово было сказано. Тем более, что он сам видел заинтересованность всех патриархов в том, что он им сообщил. А значит, следовало ожидать того, что затягивать с решением этого вопроса ему просто не дадут. Ведь многие из этих патриархов тогда попытаются сами захватить в свои руки такого многообещающего родственника! И никто не даст этому парню теперь жить спокойно! Подобной глупости себе они не позволят. Ведь стоит только отвлечься, и возле этого молодого парня тут же появятся какие-нибудь молоденькие и смазливые вампирессы, в задачу которых будет входить привлечение этого молодого дворянина на сторону кого-либо из многочисленных противников Великого князя. Ведь не только один он мог строить планы на долгое время вперёд. Наверняка другие вампиры тоже бы не отказались в ближайшие сто, сто пятьдесят лет получить в своей семье очень полезные примеси крови! А значит, можно было ожидать и не таких проблем. Тем более, что если он не позаботится о связывании этого парня со своей семьей семейными узами, то не факт, что этот артефакт камня крови, который имеется у него, не попадёт потом в руки кого-либо из его врагов.

Вспомнив про этот артефакт, Великий князь Нурад нахмурился. Ему на ум тут же пришло воспоминание о том, что до сих пор где-то бродит высший вампир, который носит с собой целых два таких артефакта. Тихо скрипнув зубами, Великий князь продолжил задумчиво смотреть в окно, совершенно не обращая внимания на то, что происходит рядом с ним. Хотя надо было заметить, что он отлично слышал то, что в кабинет только что вошла его жена. Несмотря на то, что демонесса старалась двигаться очень тихо, он явственно слышал тихий шорох, а также и её мускусный запах тела. Поэтому когда женщина обняла своего мужа, он абсолютно никак не отреагировал на это её действие.

– О чём ты так задумался? – Харинга нежно прижалась к его спине, обнимая за плечи своего избранника. – Я же превосходно вижу, что тебя что-то очень сильно беспокоит! Что именно тебя так разволновало, что ты накричал на детей? Опять этот парень что-то натворил?

Тяжело вздохнув Великий князь был вынужден признать то, что его жене в разуме отказать было просто невозможно. Она буквально сразу же поняла то, что здесь произошло. А может быть и уже побеседовала с младшей дочерью, которая только что вылетела из его кабинета так, словно ей под юбку кислотой плеснули.

– Да, опять этот парень… – Великий князь хмуро посмотрел на свою супругу, и приобнял её, отлично понимая то, что она просто так от него не отвяжется. – Сиара так и не смогла взять его под свой контроль! И только за это лето он дважды едва не погиб… Один раз, когда столкнулся со своими соседями, которые оказывается объявили ему войну! Ты можешь себе такое представить? Они посмели объявить войну тому, кто может стать в ближайшее время моим родственником!

– Могу себе представить, твоё разочарование! – Демонесса тихо дунула ему в ухо, стараясь немножко отвлечь от тяжелых мыслей. – Но зачем ты накричал на нашу дочь? Ведь ты не хуже меня понимаешь, что она пыталась сделать всё возможное, чтобы привлечь внимание этого парня. Но он оказался не так-то уж и прост. Надо сказать, что этот парень очень хитер, а значит с ним не так-то и просто совладать. Твоя дочь и так старалась как могла. Но он ни в какую не воспринимает её, как как равного себе. Видимо сказывается ещё и то, что он неоднократно спасал её из различных критических ситуаций. Именно поэтому, этот молодой дворянин не воспринимает твою дочку как противника, или равного себе по силе. И вместо того, чтобы ей в чем-то помочь, или же даже подсказать что-либо, ты принялся её обвинять в том, что она могла наделать ошибок. Это ли не глупость в своей стороны? Сам подумай, дорогой… Твоя дочь и так пошла на такие жертвы, чтобы достичь нужного тебе результата. Она согласна даже выйти замуж за того, кого ты ей указал. Да, не спорю… Он оказался довольно достойной целью для такой девушки как она. Но ситуация осложняется тем, что как ты знаешь, обратить его просто так, и сделать таким образом своей собственностью, она не может. А значит, ей нужно в данном случае делать всё гораздо тоньше и хитрее. И кто ей подскажет все нюансы и тонкость подобного, как не я, и не ты? Ты же не хуже меня знаешь, что я не знаю этого молодого дворянина! И не могу находиться рядом с ними, чтобы подмечать все нюансы происходящего. А вот ты можешь! И вместо того, чтобы подсказать своей собственной младшей дочери возможные варианты действий, ты на неё кричишь! Зачем? Ты понимаешь, что девочка ждёт от нас помощи! Помощи! А не криков и выговоров! Пожалуйста, дорогой… Перестань кричать на неё, а лучше помоги разобраться с этим парнем. Ты же сам понимаешь, что в нём наверняка может говорить кровь драконов! А значит, он уже заранее позиционирует твою дочь как возможного врага. Соответственно, можно понять то, что ей в данном вопросе будет очень сложно.

– Ладно дорогая, с тобой полностью согласен! – Ласково поцеловал свою жену в остроконечное ушко Великий князь, мысленно усмехаясь, ведь он отлично понимал то, что его жена пришла к нему именно по просьбе дочери. – Я признаю… Сорвался! Но ты сама должна меня понимать, что я очень сильно переживал по поводу того, что наши планы по усилению семьи, могут сорваться из-за какой-нибудь глупости! А разве не глупость то, что этот молодой дворянин направился в самоубийственную атаку в одиночку! Мои агенты сообщили мне о том, что с ним никакого отряда не было! Он практически в одиночку пробрался в лагерь нечисти, которая окружала этого проклятого знаменосца Хаоса! В одиночку! Да, Император Ларук сколько угодно может мне рассказывать про то, что с ним был целый боевой отряд! Но мои разведчики, которые следили за этим парнем на территории Империи, видели то, что он направлялся на север Империи в одиночку! И никакого отряда с ним не было! А войска Империи уже потом, после того как парень направился к логову нечисти, принялись окружать ту территорию… Именно после этого начали свою атаку! То есть, этот парень был один там, и мог в любой момент погибнуть! Да, я понимаю, что если бы он погиб, все его имущество перешло бы по наследству к его родственникам… Но только ты не хуже меня понимаешь, что его родственники теперь не захотят иметь каких-либо с нашей семьёй. Семь десятков лет кровопролития просто так не проходят! И то, что этот молодой парень согласился взять в жёны нашу дочь, всего лишь говорит о том, что он верный вассал своего Императора, которому этот брак очень нужен для укрепления политической обстановки и также политических связей с нашим государством. Ты не хуже меня знаешь, что Империя постоянно находилась в окружении врагов. Даже мы себя позиционировали как не очень дружелюбные соседи… И сейчас у них есть возможность хотя бы одну границу прикрыть территориями союзников! А значит, скорее всего, именно Император Ларук приказал парню жениться на нашей дочери, точно так же, как когда-то его отец приказал старому графу Морин взять на себя вину за произошедшее с Анилией! Чем дольше я думаю о том, что тогда произошло в Академии Магии, тем больше склоняюсь к мысли, к которой пришла твоя младшая дочь всего лишь за один год обучения в Академии… Этот парень просто не мог ничего сделать с нашей дочерью, особенно учитывая то, что никто бы не дал ему в руки подобное могущество, как Гримуар! Если его так легко было достать в библиотеке, то почему же наши дочери уже несколько лет не могут раздобыть эту книгу? Честно говоря, я мог бы попытаться подойти к Императору и попросить его отдать эту книгу в обмен на вечные заверения в дружбе между нашими государствами. Но кто знает, кто будет после его сына? Ты знаешь? Я, например, не знаю! И как они будут относиться к вампирам, я тоже не знаю! Поэтому клятвопреступником становится я не намерен! А значит нам нужно тихо и незаметно выкрасть этот самый Гримуар! Выкрасть! Но как видишь, ничего не получается! А значит этого дворянина просто нам подарили, в качестве такого успокаивающего средства, вот виновник… Держите его! Тогда мне, так же как и тебе, застила глаза ненависть и злость, а также боль утраты… Но сейчас, когда с нашей дочерью всё в порядке, я вынужден констатировать то, что нас тогда просто обвели вокруг пальца! Видимо Император, который в то время правил Империей Рикан, отлично понимал то, что найти виновного он просто не может. А тем более, как-либо компенсировать произошедшее также не может. Кто же знал, что в этом вопросе принимал участие ещё и Архимаг Таирус? Ректор Академии… Ему-то какой был толк в подобном? Но сейчас это уже неважно! Важно то, что у нас существует возможность раз и навсегда разобраться с этой проблемой, и связать родовыми узами нас, и приближенных Императора. Тогда ни о какой войне между нашими государствами и речи быть не может. Стоит только Империи Рикан проявить к нам агрессию, как это государство может потерять целую восьмую часть своих земель! Причём без какой-либо войны… Просто наш родственник перейдет на нашу сторону! Ладно… Что я тут распинаюсь! Зови уже её…

Судя по всему, подозрения Великого князя имели под собой почву… Ведь демонесса, радостно усмехнувшись, поцеловала мужа в лоб, и упорхнула из его кабинета, словно её здесь и не было. Тихо усмехнувшись в ответ, древний вампир сел на своё место, и тяжёлым взглядом посмотрел на дверь. Сейчас ему предстоял очень нелегкий разговор.

– Входи уже! – Едва раздался тихий стук в дверь, проворчал древний вампир, отводя свой тяжёлый взгляд в сторону от двери к окну. Всё-таки он не хотел пугать свою дочь, которая могла просто понять то, что он всё ещё ей не доволен. Поэтому Нурад намеревался поговорить с ней, но для этого ему нужно было хоть немножко успокоиться. А странный и хмурый пейзаж за окном всё-таки действовал на него успокаивающе…

Старшая княжна

Девушка задумчиво проводила взглядом свою младшую сестру, которая побежала в кабинет их отца. На лице старшей княжны сейчас блуждала странная и задумчивая улыбка. Честно говоря, Анилия немного жалела свою сестрёнку, по той причине, что точно знала главное, в данном вопросе отец был не сильно подкован. Ведь сейчас речь шла не о том, чтобы кого-то просто превратить в слугу, или же достичь каких-либо высот, с помощью хитроумных интриг. В этом её отцу никто не был бы соперником. Но вот в охмурении какого-либо разумного… В данном случае, младшей княжне могла помочь разве что родная мать. Но проблема была в том, что демонесса Харинга ещё не сталкивалась с этим молодым дворянином, с которыми пришлось столкнуться молодой вампирессе, для того чтобы достичь каких-то целей, которые преследовал их отец. Сейчас Анилия уже знала о том, что этот молодой дворянин является каким-то потомком крови дракона, а значит в нём был заинтересован кровно любой патриарх из семейства вампиров. Но именно эта заинтересованность и подводила их, так как скрывать подобное было практически невозможно. Естественно, что когда его планы были разрушены едва ли не второй раз подряд, Великий князь Нурад очень сильно разнервничался и накричал на свою младшую дочь, которая никак не могла взять под контроль этого парня. Ситуация осложнялась тем, что видимо именно из-за наличия в нём крови драконов, этот молодой дворянин имел возможность сопротивляться чарам, которые старательно пыталась против него использовать молоденькая вампиресса. Может быть именно магия драконов или же их ненависть, защищала парня от любого воздействия на него… Хоть вампира, хоть суккуба… Кто сейчас знает то, на что были способны эти загадочные и таинственные существа? Ведь вампиры так и не смогли найти общего языка с этими страшными существами, которые старательно пытались уничтожить представителей вампиров везде, где только могли их обнаружить. Конечно, кто-то поговаривали о том, что в этом была вина самих вампиров. Какой-то из вампиров, совершенно не задумываясь о последствиях, попытался обратить дракона. Это ли не странная шутка судьбы или её ирония? Как можно обратить того, чья кровь тебя просто уничтожит при первом же глотке? Но видимо, этого вампира подобные нюансы в то время не особо беспокоили. И поэтому он сделал это. И с тех самых пор драконы преследовали вампиров, стараясь их уничтожить везде, где только могли их обнаружить. Хотя девушка сама не присутствовала в то время, честно говоря её родители тогда ещё не были даже знакомы, но сейчас девушка отлично понимала то, что за собственную кровь, и она сама бы постаралась полностью уничтожить любого представителя разумного вида тех существ, которые бы посмели поднять руку или же даже открыть рот на того, кто принадлежит к её семье. В этом вопросе как раз-таки она всё великолепно понимала. Но она не понимала того, на что рассчитывает её отец, толкнув молоденькую вампирессу в руки того, с кем он и сам не смог бы наверное справиться? Девушка уже слышала о том, что от этого молодого дворянина сейчас старательно шарахаются даже эльфы! Вы можете себе такое представить? Как эльфы, которые раньше старались ему даже не прохода давать, и преследовали для того, чтобы получить какие-то свои собственные выгоды, могли так себя вести? А теперь эти длинноухие ублюдки, которые вечно пытались хоть в чём-либо но помешать вампирам, по какой-то невероятной причине, старательно его избегали. Более того, Анилия уже знала о том, что минимум два плана, которые вынашивал её отец также были разрушены этим парнем. Он проходил мимо них, и совершенно не замечая, просто уничтожал труды древнего вампира! И это учитывая то, что этот древний вампир тысячи лет оттачивал свое мастерство коварных замыслов! Как такое возможно?

Убедившись в том, что Сиара убежала к отцу, молодая княжна медленно встала и подошла к окну. Честно говоря, она сама с удовольствием попыталась бы вступить в противостояние с этим молодым дворянином. Но как уже было сказано, этот парень предназначался её сестре. И девушка не могла перейти дорогу тому, кто семь десятков лет каждый день сидел возле её тела, и делился с ней своим самым сокровенным… Своими тайнами! А вы можете себе представить, чтобы молоденькая девушка, у которой наверняка водится множество различных тайн, которые она считает самыми страшными в жизни, рассказывала их кому-то постороннему? Такого никогда не будет! Ведь любая девушка считает, что любая из её тайн стоит дороже, чем самые большие сокровища мира. Именно поэтому старшая княжна сейчас отлично понимала то, что ей нужно помочь своей младшей сестрёнке. Вот только как это сделать, Анилия просто не понимала. Ведь она действительно несла в себе больше крови от боевых Архидемонов, чем от суккубов, со стороны своей матери. Девушка уже давно бы постаралась как-либо принудить этого парня считаться с собой. Все эти хитрости, на которые были способны суккубы, для неё были всего лишь пустым звуком. Старшая княжна всегда признавала только силу. Она отлично знала то, что этот парень силён как воин. И от этого есть становилось ещё интереснее решение этой задачи. Ведь это боец, Мастер меча, был опасен даже для высшего вампира. А учитывая то, что он был ещё и абсолютным магом, молодой вампирессе становилось еще интереснее. И этот интерес сейчас буквально балансировал на лезвии ножа от той попытки перехватить этого парня у собственной сестры. Конечно, кто-то мог бы посоветовать старшей княжне просто уйти в сторону, для того чтобы не мешать сестрёнке. Но как она могла оставить её наедине с таким опасным врагом? Ведь этот парень уже неоднократно демонстрировал то, что категорически не желает считаться с мнением её сестры. А её это только ещё больше злило. Вы же знаете, на что способны разозленные вампирессы? Они могут натворить таких дел, что станет просто не по себе! Кроме того, старшая княжна также обратила внимание ещё и на то, что подозрения младшей сестры, которая обратила внимание на поведение дочери Великого герцога Курраз, имели под собой твёрдое основание. Девчонка действительно что-то замышляла! Она вела себя так, словно что-то скрывает, но при этом старательно пыталась подсунуть парню, которого по всему своему поведению терпеть не могла, что-то в его кубок с вином, когда время от времени молодому графу приходилось проводить время в компании дочери Императора. Старшей княжне удалось пару раз сделать так, чтобы молодой дворянин так и не смог выпить это вино. Но что именно было в нём, выяснить не удалось. Дочь Великого герцога Курраз тут же постаралась убрать этот кубок, а вино куда-нибудь вылить. И от этого становилось понятно, что в этом напитке не было ничего хорошего. Возможно девчонка пыталась таким образом отравить парня. Честно говоря, старшая княжна просто не понимала такого рвения в попытке убийства со стороны дворянки, которая должна была уже привыкнуть решать такие вопросы с помощью чужих рук. Неужели она так не доверяла убийцам Ночной гильдии? Кто-то мог бы подсказать старшей княжне о том, что смерть этого парня решила бы много проблем, которые могли бы возникнуть у неё, да и у её младшей сестры, в связи с этим замужеством. Но этот советчик не знал главной проблемы… В результате подобного происшествия Великому князю Нураду пришлось бы объявить кровную месть Великому герцогу Курраз… А это снова противостояние между Великим княжеством Карион и Империей Рикан. Ведь Император Ларук наверняка не позволит чтобы вампиры попытались каким-либо образом навредить его самому приближённому дворянину! А Великий князь не сможет простить подобного действия, так как в результате этого будет всего лишь разрушен его очередной план. А он уже сейчас фактически был вне себя от ярости. Тем более, что из-за этого замужества Великому князю пришлось объяснять все свои действия перед Советом кланов княжества. Более того, из-за этого плана Великому князю пришлось объявить войну, и уничтожить практически полностью гнездо клана Ари. Эти вампиры попытались перейти дорогу Великому князю Нураду, и захватить этого молодого дворянина в свои руки. Чего именно они пытались этим добиться, сейчас уже было невозможно выяснить. Всё их гнездо было полностью уничтожено, а глава этого клана, прихватив заодно два артефакта камней крови, исчез в неизвестном направлении. Анилия уже знала о том, что этот древний вампир постарался скрыться на территории Империи Рикан, и от этого ей становилось немного не по себе. Хотя девушка и считала себя довольно сильным бойцом, но при этом она также не забывала ещё и то, что в данном случае ей будет противостоять древний вампир, в руках которого не только два могучих артефакта, но и сила, которую он накапливал благодаря вампирам, входящим в его гнездо, две тысячи лет. А это тоже не малый срок! Именно поэтому молодая княжна отлично понимала то, что у неё при столкновении с таким врагом, который может попытаться напасть на неё, или её сестру, для того, чтобы отомстить их отцу, просто нет никаких шансов! Исходя из всего этого, девушка надеялась на то, что её отец, сам всё это отлично понимающий, выделит для их охраны бойцов из Ночных крыльев. Всё-таки эти убийцы были профессионалами, и могли в крайнем случае не только справиться с подобным врагом, но и возможно захватить его живым. Ведь только у живого патриарха уничтоженного клана можно было выяснить то, куда же он всё-таки дел два артефакта камней крови? Сейчас Анилия превосходно понимала то, что она может быть в чём-то или где-то пытается перейти дорогу своему отцу. Но именно сейчас, девушка надеялась на то, что этот молодой дворянин, который должен был стать её родственникам, действительно знает место, где находятся такие важные для представителей их расы артефакты! Ведь он же где-то взял один подобный артефакт, про который рассказала их отцу её младшая сестра. Хотя как следует поразмыслив, Анилия считала, что сестрёнка сделала большую ошибку, рассказав это тому, кто может попытаться использовать эту информацию против них самих. Ведь сейчас Великий князь Нурад старательно надеется заполучить в свои руки не только кровь этого парня, с помощью которого сможет усилить собственное гнездо. Но и этот артефакт! Почему-то старшая княжна была уверена в том, что Великий князь предпримет всё возможное, и невозможное, чтобы заполучить в свои руки этот артефакт. И от этого девушке становилось просто не по себе. Ведь в результате могла пострадать её младшая сестра. В данном случае, речь не шла о том, что она могла пострадать по собственной глупости или наивности. Речь шла о том, что их отец мог сделать так, чтобы влюбившаяся в этого молодого дворянина девушка, ощутила на себе весь гнев древнего существа. А подобного молодая княжна не желала никому. Анилия уже сейчас догадывалась о том, какие проблемы могут возникнуть у её младшей сестры, как только она отправится к этому парню. Кроме того, что ей придется следить за ним, в надежде на то, что он действительно знает место, где могут появляться подобные артефакты… Так ей ещё и надо будет обеспечить доступ для вампиров на территорию его родового замка. Это ли не предательство?

Раздумывая на эту тему, старшая княжна отлично понимала то, что её младшая сестрёнка всё больше и больше увлекается этим парнем, которого старается победить в этом странном противостояние характеров, и внутренних сил. Именно всё это и осложнило ситуацию. Если бы парень сразу бы поддался чарам девушки, а то она не стала бы к нему так привязываться. А значит ей было бы проще сделать так, как захочет её отец. Но как уже говорилось, чем дольше сопротивлялся парень, тем больше Сиара привязывалась к нему, стараясь победить того, с кем не могла справиться. А значит ей будет сложнее выполнять все эти требования древнего существа, которое в данном случае просто не станет даже смотреть на то, как пострадает в результате его действий его младшая дочь.

Тяжело вздохнув, старшая княжна села снова в свое кресло, так как за окном не было ничего нового или интересного. Сейчас все её мысли были сосредоточены вокруг этого странного молодого человека. Ведь от него сейчас зависело то, что она могла назвать судьбой своей младшей сестры. И это её беспокоило больше всего. Как бы она не билась над этой мыслью, девушка отлично понимала, что в данном вопросе ей больше может помочь мать, чем отец. Ведь речь шла именно о том, как привлечь парня, а не кого-то то просто уничтожить при помощи хитроумной комбинации.

Снова тяжело вздохнув, Анилия глухо выругалась, и медленно встала. Сейчас некогда расслабляться! Она ещё не знала того, что порекомендует своей младшей дочери Великий князь. А значит нужно было постараться сделать всё возможное, чтобы девушка не наломала каких-либо дров. Поэтому старшая княжна хотела очень серьёзно побеседовать с матерью. Ведь сейчас речь шла о противостоянии не только двух характеров – суккуба и дракона… Но также шла речь и о том, как аккуратно и как можно безболезненно избавиться от возможной конкуренции. Иначе понять то, что делала дочь Великого герцога Курраз, было просто невозможно. Если девушка не подсыпала ему яду в еду, то наверное это могло быть какое-нибудь приворотное зелье… А это никак по-другому, как конкуренцией просто не назовешь! Мысленно кивнув своему решению, молодая вампиресса направилась на территорию комнат собственной матери. Сейчас ей нужно было пообщаться с тем, кто был самым опытным среди них, в плане совращения разумных… А это могла сделать только её собственная мать! Да-да-да! Та самая демонесса, которая попав в плен, всё-таки сумела поработить разум своего пленителя…

Империя Рикан

– Сколько раз можно тебе говорить, чтобы ты думала как следует перед тем, как делаешь какие-либо глупости? – Великий герцог Курраз, не выдержав событий последних дней, орал на свою дочку, словно на какую-то служанку. -Ты что, совершенно не понимаешь того, что делаешь? Неужели так сложно понять, что таким образом ты только меня подставляешь? Император сам приказал нам решить вопрос с этим противостоянием как можно быстрее, и без каких-либо проблем! А ты что делаешь? Нет, чтобы помогать мне… Так ты только всё усложняешь!

Сидевшая перед стариком девушка совершенно не думала о том, что она своими действиями каким-либо образом подставляет своего отца. В первую очередь её видимо сейчас беспокоило только то, что она в результате махинации отца и Императора стала всего лишь по заложницей обстоятельств, которые от неё абсолютно не зависели. Но говорить что-либо своему старому отцу девушка не собиралась. Ведь она отлично понимала то, что в последнее время старик категорически не хочет слышать каких-либо объяснений, или же понимать её поведение. Сжав упрямо свои чётко очерченные губы дочь Великого герцога продолжала смотреть на старика, словно на какую-то статую. Если он хочет с ней вести себя так, словно она является чем-то неодушевленным, то пусть не удивляется тому, что она будет вести себя точно так же!

– Что ты молчишь? – Наконец-то старый герцог обратил внимание на отрешенный вид собственной дочери, и естественно, что ему ничего из этого не понравилось. – Неужели ты думала, что мне не доложат о том, что ты удумала натворить? Если это так, то вынужден тебя разочаровать! О всех твоих действиях мне докладывали! Более того, я также знаю ещё и то, что ты таким образом привлекла к себе внимание вампиров! Немудрено же… Попыталась отравить будущего зятя Великого князя Нурада! О чём ты только думала? Только не говори мне, что ты пыталась подлить ему приворотного зелья?

– Отец, да как ты можешь такое даже предполагать? – Не выдержала его последней инсинуации девушка, и вздрогнула всем своим телом. – Чтобы я на этого полукровку потратила такие важные ингредиенты? Мне, что делать больше нечего? Или парней других нет в Империи? Зачем ты говоришь подобное?

– Я говорю? – Ещё больше завёлся Великий герцог, превосходно понимая то, что девушка сейчас только что себя полностью с головой выдала. – Так всё-таки Наблюдатели были правы! Ты пыталась его отравить? У тебя что, вообще мозги отсохли? Неужели ты не понимаешь того, что в результате подобных действий только навлечешь нашу семью беды? Ты сделаешь всё только хуже!

– Куда уже хуже? – Возмущённо отмахнулась от подозрений старика девушка, превосходно понимая, что она действительно только что выдала себя своим не двусмысленным признанием. – Вы и так меня как разменную монету в наложницы отдаёте! Хоть бы подумали немножко обо мне! Неужели вам совершенно меня не жалко? А кто-нибудь из вас хоть немножко задумывался о том, что на самом деле из себя представляет этот странный парень? Почему вокруг него все так бегают? Раньше эльфы буквально проходу ему не давали! А теперь я узнаю от посторонних дворян, что эльфийская княжна оказывается является его наложницей? Неужели вы сами не могли мне ничего рассказать?

– А зачем тебе что-либо подобное рассказывать? – Удивился Великий герцог, отлично понимая, что сейчас речь совершенно идет не о том, о чём он хотел поговорить, а о том, куда её старательно переводит девушка. – Да и почему я должен был бы тебе рассказывать то, что происходит в кабинете Императора? С каких пор тебя стали интересовать подобные вещи? Тебя же и никогда абсолютно не интересовала ни моя служба… ни какие-либо из моих проблем? Тебя беспокоило только то, что ты кушаешь, во что ты одеваешься… И как ты выглядишь в глазах молодых дворян! Ты хоть немножко задумывалась о том, каким трудом мне всё это даётся? Да, у меня есть титул Великого герцога! Но ты совершенно не задумывалась о том, чего мне это стоит! Ни ты, ни твои братья, абсолютно ни разу не пытались мне ничем помочь! Хоть бы раз хоть кто-то из вас бы обратил внимание на происходящее! Даже в делах нашей семьи от вас нет никакой помощи! Только вред один! Сколько раз тебе говорить, чтобы ты нашла общий язык с этим молодым дворянином? У красивой девушки с этим не должно быть никаких проблем! А тут… Никакой пользы! Только вредишь всё время! Ты хотя бы иногда бы задумывалась по поводу того, что ты делаешь? Неужели ты думала о том, что никто не заметит то, как ты пытаешься отравить этого парня? Более того, неужели ты думала, что тебе это простят, если у тебя подобное получится? Только по той причине, что я начальник Тайной службы Империи и Великий герцог? Дорогая моя, да наоборот ситуация как раз состоит в том, что мне, хочешь не хочешь, а придётся тебя потом примерно наказать! Так, чтобы другим неповадно было! Мне ещё не хватало, чтобы мои собственные родственники начали нарушать законы Империи!

– Поэтому от тебя братья сбежали? – Не скрывая своего разочарования, девушка выкрикнула в лицо старика, при этом отлично понимая, что то, что она сейчас делает, большая ошибка, но сдержаться не смогла. – Они уже который месяц не появляются в столице! Поэтому? Потому что ты решил сделать из нашего дома казематы своей Тайной службы?

– Немедленно прекрати! – Не выдержав ударил по столу и громко крикнул на свою разбушевавшуюся дочь Великий герцог. – Прекрати, иначе мне придется объяснить тебе то, что на самом деле тебе пришлось бы делать, если бы не эта ситуация с молодым дворянином, которую ты сама и создала! Хочешь знать?

Расплакавшаяся девушка отошла от стола отца, и упала на большое кожаное кресло, которое стояло в углу кабинета старика. Сейчас ей было всё равно, ведь она отлично понимала то, что ничего хорошего от него не услышит. Поэтому девушка просто молча не скрывая своих слез кивнула, понимая также и то, что сейчас она узнает свою настоящую судьбу. Судьбу, которая ожидала наверняка дочь Великого герцога. И ту самую судьбу, которую она так опасалась.

– Раз хочешь, то я тебе расскажу! – Не скрывая своих злости, и разочарования, поведением дочери, Великий герцог плеснул себе в стоявший на столе кубок легкого вина, и сделал несколько глотков прежде чем начать говорить. – К твоему приезду в столицу, когда ты должна была приехать, у меня уже была договорённость с другим Великим герцогом по поводу твоей свадьбы с его сыном. И в данном случае, как ты понимаешь, речь абсолютно не шла о твоих желаниях. Это династический брак! И ты должна была бы починиться. Так как этот Великий герцог сделал мне одно довольно крупное одолжение когда-то в молодости. И именно тогда мы с ним и договорились про то, что мы свяжем наши семьи семейными узами. Что такое династический брак, надеюсь тебе объяснять не нужно? Более того, если тебе интересно, то расскажу тебе главную причину того, что в ближайшее время тебе ничего подобное не светит… После того, что ты натворила, этот Великий герцог пришёл ко мне и попросил отменить свадьбу по той причине, что он категорически не желал своему сыну подобной жены! Хамки и невоспитанной деревенщины! Более того, этот благородный дворянин вообще отказался связывать свою семью семейными узами с моей. Ведь мы оказались очень невоспитанными, и не умеющими благодарить дворянами… Это те слова, которые мне пришлось от него услышать в тот вечер, когда он ко мне зашёл… Ты думаешь, мне было приятно это слышать? Нет! Меня едва не вырвало от приторности происходящего. Но как я понимаю, тебе всё равно, так как всё это касалось только меня и моих долгов? Ведь ты не имеешь никакого отношения к моей семье? Правильно я говорю? Долги нашей семьи тебя не касаются?

Рыдающая девушка свернулась на кресле клубком, и уже даже начала всхлипывать, не замечая текущих по лицу многочисленных слез. Сейчас она отлично понимала то, что её судьба была предрешена заранее. Только она об этом ещё не знала. Отец говорил и говорил. Время от времени старик останавливался, чтобы влить в себя очередную порцию легкого вина, видимо у него пересохло в горле от всего этого рассказа, и еще более многочисленных эмоций.

– … Хуже всего было то, что я ничего ему ответить не мог! – Закончил свою речь чуть ли не шепотом старик, отбрасывая в сторону опустевшую бутылку из-под вина. – Этот человек был в своем праве! Он оскорбил меня, но я знаю, что эти оскорбления я от него заслужил! Заслужил тем, что не смог правильно воспитать собственную дочь! Но кроме дочери, у меня есть ещё и сыновья… Которые точно также плевать хотели на проблемы, которые создают своим поведением! А мне всё это время они рассказывали о том, что старательно наводят порядок в родовом гнезде… Отбивают нападения летучих отрядов орков… Оказывается всё гораздо проще? Они просто сбежали от меня, и моей, такой навязчивой для вас, опеки? Ну что ж… Могу тебе сказать, дорогая моя… Если ты категорически не желаешь слушать меня, и как-либо подчиняться моим решениям, то тогда ты просто не оставляешь мне выбора… Вынужден тебе сообщить… Что если даже с этим молодым дворянином что-то случится… Для тебя в этом вопросе ничего хорошего не произойдет! Император Ларук принял решение, что если тебя не устраивает в качестве главы семьи молодой дворянин, который ещё тому же и объявлен теперь Великим герцогом за свои особые заслуги, да и за земельный надел… А его земля по размеру ничуть не меньше нашей… То так уж и быть, жениха для дочери своего лучшего друга, Император обещал подобрать лично! Это будет какой-нибудь заслуженный ветеран Империи, барон… Не слишком молодой, чтобы у него не появлялось мыслей о каких-либо прогулках на стороне! Надеюсь, тебя это устроит? Если нет… Всегда есть возможность отправить тебя в монастырь! Поверь мне, после того, что ты натворила… Это будет лучшим выходом из всей этой ситуации!

Лилианна не выдержав подобного давления со стороны старого отца бросилась бежать из кабинета старика. Она уже не видела то, что Великий герцог Курраз медленно качает головой, провожая взглядом свою любимую как никогда дочь.

– Как же я мог упустить подобные проблемы в твоём воспитании? – Старик задумчиво достал из шкафа ещё одну бутылку вина, и снова налил себе в кубок. – Ведь ты всегда была такой доброй и послушной? Как ты могла вообще вмешаться во всё это?