Отшельник. Жизнь во тьме

Кое-как дождавшись пока купец снарядит свою дрезину, не особо дорогими, но при этом необходимыми грузами, Максим занял выделенное ему место. Купец этот не был каким-либо другим человеком в понимании молодого парня. Он также надеялся на то, что его помощь сотруднику профессора со станции Исторический музей также не останется незамеченной. И в очередной раз молодой парень был вынужден сдерживать усмешку на странные и полупрозрачные намеки этого торговца. Хитрость была в том, что помощнику профессора не было никакой нужды пытаться как-либо подтверждать, или отрицать все эти предположения, которые высказывали торговые люди метро. В данном случае, он не мог так рисковать. Да и не было никакого смысла подобным образом как-либо дискредитировать имя одного из ведущих ученых, проживающих на территории станции Исторический музей. Это было бы очень глупо, и таким образом он мог привлечь к себе абсолютно ненужное ему внимание. Учитывая всё это парень старался хранить молчание. он даже был согласен заплатить за проезд до станции Масельского. Услышав об этом торговец даже заявил о том, что он с удовольствием подождёт пару дней своего пассажира, пока тот сможет уладить свои дела. Это было верхом взаимопонимания и выручки со стороны торговца, который вряд ли бы стал задерживать дрезину, у которой и других пунктов назначения хватало. В данном же случае речь первую очередь шла о том, что парень пообещал ему оплатить двадцать патронов за доставку его от станции до станции. Естественно, что торговцу было выгодно перевозить подобного пассажира. Особенно в том случае, если он сам прогадает в этой поездки. Хотя Максим отлично понимал то, что этот торговец наверняка не станет везти туда что-то скоропортящееся. Со стороны торгового человека это было бы просто невероятно большой ошибкой. Всё только потому, что везти скоропортящиеся продукты туда, где ещё не налажен сбыт подобной продукции, просто глупо. Но этот торговец хотя и был довольно-таки рискованным человеком, но при этом он отлично понимал, что в данном случае риск полностью оправдан. Если всё будет так, как было запланировано, то его семья окажется в выигрыше только по той причине, что он сумеет заполучить фактически полную монополию на покупку продуктов и добычи поисковиков с этой станции. Все, кто придёт туда позже него, могут оказаться в проигрыше только по той причине, что не поторопились, и в результате просто опоздали. Учитывая всё это это, этот торговец был согласен пойти даже на небольшой риск. В крайнем случае он мог потерять часть своего товара, или потраченные на эту поездку средства. Но как уже говорилось, для торгаша не рисковать было практически просто невозможно. Естественно, что ничего подобного они себе позволить просто не могли. Всё это заранее учитывая, торговец был готов пойти на подобные затраты, лишь бы хотя бы иметь возможность поднять свой заработок в будущем. А станция могла стать перспективной в плане добычи различных ресурсов, если таковые удастся добывать на поверхности, в домах, находящихся поблизости от станции. В этом случае для Максима в этом не было ничего удивительного. Он вполне спокойно относился к происходящему, превосходно понимая то, что в этом результате его в первую очередь должно беспокоить то, каким образом он всё-таки сумеет добраться до нужной ему станции. Теперь, когда парень чувствовал в спину дыхание наблюдателей от дядюшки, он отлично понимал то, что отсидеться где-нибудь на промежуточной станции вроде Армейской, у него не получится. Нужно было действовать, ведь эти наблюдатели наверняка доложат про его бездействие профессору. Парень превосходно понимал то, что у него практически не осталось времени. И поэтому он намеревался предпринять все возможное, лишь бы любой ценой добиться нужного результата. Ведь в результате если он не добьётся того, что нужно старику, Максим не успев рассчитаться за все свои долги, и не успев разбить копилку, будет сам вынужден податься в бега. Так как старик не прощал тех, кто не справлялся со своей задачей. Именно исходя из этого парень намеревался всё-таки получить то, что он хотел, даже если ему придётся ради этого поселиться на той самой станции. Возможно в будущем так и будет. Станция Масельского не будет в данном вопросе не лучше, и не хуже всех остальных станций метро. Может быть сам Максим позже и станет также поисковиком. Для того, чтобы наполнить его пустующую душу чем-либо подобным происходящему сейчас, ему действительно нужно будет найти то, что даст ему возможность риска. Того самого риска и опасности, которая будет вести его вперёд. Всё это сейчас было понятно. И ради этого парень был согласен пойти даже на убийство. Хотя в этом для него не было ничего необычного.

Наконец-то торговцы собрались, и дрезина двинулась вперед. Кашляющее и чихающее чудовище, повлекло след за собой две тележки с товарами. А на одной из следующих тележек за товарами ехали поселенцы. Всегда находился кто-то, кому хотелось найти что-то там, где его никто не ждёт. В этом как раз не было ничего удивительного. Максим невозмутимо наблюдал за тем, как мимо них медленно прополз блокпост, который следом за выезжающим караваном тут же был закрыт. Движение на этой линии было еще очень медленным, и поэтому не было смысла держать его открытым. Когда купец будет возвращаться, он предупредит сидящих на посту гудком. И ворота откроют. Это было специально придумано, чтобы предотвратить попытки прохода через блокпост каких-нибудь местных монстров, которые могли бы изобразить из себя своеобразный торговый караван. Хотя, как они будут изображать тарахтящий двигатель дрезины, Максиму было непонятно. Но эта процедура была отработана, и вмешиваться в неё как-либо было просто невероятной глупостью. Да и честно говоря молодой парень не собирался как-либо вмешиваться во всё это. Не видел просто никакого смысла. Уже привычно он прикрыл глаза, убаюкиваемый странно ритмичным перестуком колес по железнодорожному полотну, по которому ездили эти тележки. Даже скрип этих прицепленных к мотодрезине вагончиков был словно какая-то непонятная и ритмичная музыка. Именно поэтому парень отлично понимал, что в данном случае он ни помочь, ни как-либо помешать, никому просто не сможет. Да, ему это и не было нужно. Для этого, в случае необходимости, существовала охрана такого каравана. Специально нанятые три человека старательно сжимали в своих руках автоматы, готовые открыть огонь по любой угрозе, которая могла бы появится поблизости. Поэтому пассажирам рекомендовалось просто сидеть на своих местах, и никак не вмешиваться. Кто-то наверняка обратил бы внимание на то, что и среди пассажиров наверняка есть вооруженные люди. Которые при помощи своего оружия могли бы как-либо помочь охране каравана. Но против этого выступали сами купцы. Они слишком хорошо знали, что за такую помощь обычно потом требуют оплату. А тратить свои патроны на оплату стрельбы непонятно куда и непонятно зачем пассажиров, которые должны сами заплатить за свой проезд, купцы не собирались. Да и охранники были бы просто не довольны. Ведь в этом случае существовала возможность того, что купец может вычесть из зарплаты охранников ту сумму патронов, которую он отдаст невольным защитникам своего добра. Естественно, что тем, кто зарабатывал на этом деньги, подобная глупость была не нужна. Именно поэтому всех пассажиров попросили спрятать своё оружие как можно глубже в свой багаж. Чтобы у них даже не возникло и мысли достать его, и открыть огонь. Тем более, что охранники, которые участвовали в охране каравана, лучше пассажиров знали угрозы, которым подвергается охраняемый ими объект во время переездов по тоннелям метро. Что может знать об этом житель станции, который её никогда не покидал? Ничего! Так, какие-нибудь слухи от набравшихся спиртного охранников караванов, которые они рассказывают в забегаловке. Одно дело слух… и совершенно другое дело, когда человек отлично знает, что это, и как с ним нужно бороться! В этом вопросе Максим так же был согласен с купцами. Если ты заплатил купцу за свою доставку, то ты платишь и за охрану. Естественно, что в этом случае мешать охранникам зарабатывать свои кровные патроны молодой парень не собирался. Именно поэтому он спокойно откинулся на мешках, которые лежали на его телеге, и задремал. Это были мешки с товаром. И только то, что его пустили в телегу с грузом, где он мог спокойно подремать, давало понять парню о том, какого доверия он всё-таки удостоился со стороны купца.

Через пару часов дрезина медленно докатилась до станции Масельского. Кто-то бы наверняка спросил, что же они так долго ехали? Ребята, а вы случайно не забыли о том, что эта дрезина было собрана буквально на двигателе от бензопилы? Хуже всего было то, что это так называемая железнодорожная мотоциклетка должна была тащить за собой несколько довольно тяжелых тележек… Да, какой-нибудь умник сейчас небось вспомнил о том, что при помощи нескольких шестерён и редуктора можно легко и просто усилить возможности такого двигателя. Можно! Но не одни вы такие умные! Как вы думаете, простой лёгкий двигатель с бензопилы справился бы с подобным? Естественно, что нет! Поэтому и этот двигатель работал через редуктор, который подавал усилие через целую систему блоков и шестерён, чтобы усилить движущийся момент. Такая система на поверхности была бы невозможна по одной причине – такой механизм не был маневренным. Но в данном случае купцов вполне устраивало то, что мотодрезина могла хотя бы просто двигаться. С какой скоростью – это было не важно! Достаточно было того, что эта дрезина могла двигаться со скоростью медленно идущего человека, и охранники могли спокойно следовать рядом с тележками.

Придремавшего Максима резко разбудил довольно протяжный и противный гудок с мотодрезины, которая выехала уже в зону видимости блокпоста станции Масельского. Дав гудок определенной тональности, ведущий механик этого своеобразного поезда, предупредил людей на блокпосту о том, что едет мотодрезина. Кто-то мог бы придумать такое для захвата чужих станций. Но проблема была в том, что захватывать станцию с мотодрезиной могло быть опасно для самого того, кто на ней едет. Буквально одной пули хватило бы, чтобы повредить сам механизм, с помощью которого передвигалась вся эта конструкция. Естественно, что никто из торговцев не рискнёт подобным образом использовать свою технику, которая ценилась больше, чем на вес золота. Более того, на случай подобной глупости, на каждом блокпосту существовал своеобразный отстойник. Место, куда загонялась мотодрезина вместе с её прицепом. И деться куда-либо из этого коридорчика было просто невозможно. Он был слишком узкий, и тянулся как раз вдоль перрона станции. Ограждение не давало кому-либо перепрыгнуть через него и забраться на перрон. А значит тот, кто приедет подобным образом, в первую очередь окажется под прицелом автоматов охранников станций. Сами же они были отделены металлическими щитами от тех, кто находился на дрезинах.

Видимо встречающая сторона в этот раз действительно была удивлена тому, что со стороны Армейской появилась мотодрезина. Двери им открыли, но соблюдая процедуру, загнали в этот отстойник. Теперь им предстояло выяснить все причины появления новых людей на станции Масельского. Ведь наверняка местное руководство в первую очередь подозревает приезжих в том, что они намереваются захватить саму станцию, а также и перехватить какие-либо важные ресурсы, которые могут находиться на ней. Но видимо ситуация на станции с продуктами была действительно не очень хорошей. Потому что только начальник станции услышал о том, что приехал караван с купцом, как тут же приказал пропустить этот караван на станцию. Охране ничего не оставалось, как пропустить приезжих, и молчаливо наблюдать за их поведением. Ничего другого они сделать просто не могли.

– Причина вашего прибытия? – Стандартный вопрос парню задал проверяющий, назначенный начальником станции. Этот человек должен был переписать всех приехавших, и убедиться в том, что среди них нет трутней, которые просто откажутся работать. Нет, если у тебя есть за спиной пара ящиков с патронами, то пожалуйста… Сиди и ничего не делай! По крайней мере, тебе будет чем платить за свое проживание на станции. Однако среди приезжих или проезжающих всегда могли оказаться разведчики с враждебной станции. Станция Масельского была ещё не настолько большой и развитой, чтобы обзавестись за такой короткий срок врагами. Но предосторожность никогда не помешает. Мысленно усмехнувшись на такой наивный вопрос, Максим уже привычно от тарабанил заученную фразу. Мол, прибыл для того, чтобы расследовать слухи о появлении на этой станции неведомых существ, которые известны под названием Отшельники! Дело в том, что кроме поисковика Отшельника, по метро ходила старая легенда о том, что где-то на поверхности до сих пор живут люди. Эти люди старательно пытаются дистанцироваться от тех, кто выживает в подземельях метро. Их тоже называли Отшельниками. Ситуация могла усугубиться тем, что эти Отшельники могли быть и мутантами. В данном случае, Максим отлично и превосходно понимал то, что выбора как такового у него нет. Он должен был встретиться с поисковиками со станции, и расспросить их, старательно документируя всю имеющуюся информацию. В первую очередь, парню было необходимо выяснить то, при каких обстоятельствах всё это произошло. Возможно ему удастся, от имени своей станции, нанять этих поисковиков для того, чтобы найти то, что могло остаться на поверхности от представителей их поисковых партий. Но это было легендой для вот таких вот расспросов. Максим сам превосходно понимал то, что в результате у него действительно просто нет выбора. И ему придется врать. Врать и изворачиваться. А для этого у него было уже достаточно опыта.

Вот и в этот раз, проверяющий ничего не заподозрил. И даже с гордостью заявил ему о том, что у них на станции уже есть целых два поисковика! Один, из тех, кого спас Отшельник, всё-таки погиб. Но два других тоже были молодыми и многообещающими людьми. А значит, у станции есть все шансы превратиться в основного поставщика ресурсов с поверхности. И даже потеснить кое-какие из станций на этом поприще. При этих словах проверяющего, стойку словно гончая сделал купец. Всё-таки он считал, что не зря сюда приехал. Известие о том, что поисковики решили остаться всё-таки на этой станции, было для него словно мёд для израненного сердца. Поэтому он тут же насел с расспросами на этого проверяющего, требуя от него всё новых и новых подробностей. Максиму это было всё на руку. Уточнив у проверяющего то, где сейчас находятся поисковики, парень спокойно хмыкнул на его слова, что поисковики находятся в Шинке. Местная забегаловка была знаменита тем, что обычно в таких местах на любой станции можно было найти одного – двух поисковиков, которые там отдыхают. А значит у него есть возможность пообщаться с этими людьми напрямую. Радовало парня только то, что среди тех людей, что приехали с этим караваном, не было агентов его дядюшки. Видимо посыльные профессора все-таки сумели хоть в чём-то, но ошибиться. Они наверняка не ожидали такой прыти от парня, который никогда её особо не проявлял.

Убедившись в том, что проверяющий к нему никаких дополнительных вопросов не имеет, молодой парень направился в сторону Шинка. Ему нужно было как можно быстрее закончить разговор, с поисковиками, и определиться со своими будущими действиями. Будет ли он обращать какое-либо внимание на Отшельника, который появился здесь, для того, чтобы выяснить то, что ему необходимо? Или же эта игра не стоит даже выеденной свечи? Его сейчас беспокоило только это.

Расположение этой небольшой забегаловки обычно на станциях было примерно в одном и том же месте. Поэтому он отнюдь не удивился, когда завернув за очередной угол, увидел загородку, над которой виднелась надпись Шинок! Буквально в несколько быстрых шагов достигнув дверцы, парень распахнул её, и заметил, что внутри сидело несколько человек. Для того, чтобы не задавать лишних и глупых вопросов, он быстро подошел к прилавку, за которым сидел тот, кого иногда называли Шинкарем. Это обычно был хозяин Шинка, который содержал это заведение. Надо ли было говорить о том, что этот человек часть своего заработка получал от самой станции? Ведь у него очень часто заседали поисковики. Те самые люди, которые были так нужны станции. И для того, чтобы не потерять этих людей, станция была готова платить за них патроны хозяину Шинка, который их кормил и поил фактически за свой счёт. Так что этот человек был не в обиде ни на станцию… ни на поисковиков! Чем больше было поисковиков, тем больше был его заработок. Так что говорить о каких-либо обидах c его стороны на этих вечно рискующих людей, было просто глупо. На его вопрос о том, за каким столиком сидят поисковики, шинкарь как-то странно усмехнулся, и показал в дальний угол.

– Двух девчонок за столом видишь? – Получив от парня утвердительный и удивленный ответ, пожилой мужчина продолжил протирать стакан. – Вот это наши поисковики! Других ты здесь не найдёшь! Но мы и таким рады! Всё-таки девчонки живучие и хитрые… дошли же они как-то сюда!

Больше никаких вопросов не требовалось. Максим, несмотря на то, что он прожил короткую жизнь, успел уже в своей жизни повидать всякого. Поэтому его абсолютно не удивило то, что совершенно неожиданно на этой станции поисковиками оказались девушки. Но в данном случае ему перебирать харчами не приходилось. Нужно было точно узнать всю необходимую информацию. Тяжело вздохнув, парень сделал пару шагов к их столу, и приблизившись резко замер. Не ожидавшие приближения кого-либо постороннего к своему столику к нему повернулись обе девушки. И если на лице одной было написано какое-то непонятное удивление, которое она видимо пыталась выразить непонятной брезгливостью, то лицо второй выглядело так, словно с неё можно было писать картину под названием – не ждали! Увидев парня, девушка не отводила от его лица глаз, и начала медленно вставать. А сам Максим, увидев её, также замер от неожиданности. Внутри него буквально всё сжалось в одно мгновение, и словно ледяной ком подкатил к горлу. Он попытался сказать что-то, но не смог выдавить из себя ни единого слова.

– Максим? – Девушка удивлено снова посмотрела на парня, и переглянувшись со своей напарницей, опять повернулась к нему. – Ты откуда здесь взялся?

– Мышка? – Кое-как проглотив свой ком в горле, прохрипел парень удивлённо смотря на девушку, которую уже давно похоронил. – Но вы же все погибли! Как ты выжила?

Мышка

Говорить о том, что Наташа была удивлена до невозможности, было бессмысленно. Девушка действительно не ожидала того, что на станции Масельского появится хоть кто-то со станции Исторический музей! Ведь на той станции у неё оставались просто невероятно огромные долги. И сейчас девушка отлично понимала то, что в результате подобного обнаружения её на другой станции, руководство Исторического музея может попытаться предъявить ей долг к оплате. Хотя она и знала про то, что этот парень не является особым приверженцем руководства станции, он всё-таки являлся сотрудником своего дяди – профессора Петруненко. А этот старик был как раз тем самым разумным, который отправил их группу на гибель. Кроме того, девушка не понаслышке знала про мерзкий характер этого старика. Именно поэтому она абсолютно не пыталась как-либо обелять то, что он мог сотворить с ней, если хоть кто-то узнает про её существование здесь. Но уже ничего нельзя было сделать. Если бы она хотя бы знала о том, что ждёт появление эмиссара со станции Исторический музей, то Наташа постаралась бы где-нибудь спрятаться. Но теперь же говорить об этом было поздно. Появившийся на станции Масельского Максим её узнал. И Наташа теперь просто не знала того, что же ей в этой ситуации нужно предпринять. Медленно присевший за их стол парень, с каким-то странным бледным лицом, принялся её расспрашивать о том, как она выжила. Девушке не оставалось ничего другого, как начать рассказывать. Катя, сидевшая напротив, успела заметить странное поведение напарницы, и старалась время от времени перевести разговор на что-нибудь другое. Ну, что-то такое, что могло хоть как-то отвлечь Максима от приключений Наташи, которая при воспоминаниях о том, что с ней пытались сделать, буквально окаменела лицом и сердцем. Но парень не успокаивался. Хотя и реакция его на этот рассказ была довольно странной. Услышав о том, как девушку пытались скормить демону, парень также не смог скрыть своей злобы, которая промелькнула на его лице. В этот момент его обычно спокойное и даже немного наивное лицо перекосилось до такой степени, что Наташа едва сдержала дрожь, так ей хотелось отшатнуться от него. Ведь парень действительно выглядел так, словно какой-то Монстр! Монстр, который почувствовал кровь. Но услышав о том, что вся группа погибла, как едва не погибла и сама Наташа, Максим задумчиво покачал головой. Помня о том, что он фактически был единственным, кто на станции Исторический музей с ней разговаривал нормально, девушка попросила его не рассказывать никому о том, что она выжила и не погибла в городе. По сути, она должна была погибнуть. Вот только Отшельник вывел её. Спас от монстров и вывел к станции Масельского. Это известие снова заставило парня как-то странно задуматься. Создавалось впечатление, что он действительно как-то странно, и возможно даже немного неадекватно, реагирует на всё происходящее. Услышав эту просьбу, Катя также подключилась к ней и предупредила о том, что она не собирается отдавать своего напарника, которого так старательно пытались скормить монстрам. Внимательно посмотрев на девушек, Максим кивнул какой-то своей мысли. Но о чём сейчас он думал, девушка сказать не могла. Да и её это, честно говоря, сейчас не особо интересовало. Наташа понимала всю опасность того, что может на неё обрушиться после известия о том, что она выжила. Руководство станции Исторический музей, может потребовать у руководства станции Масельского выдать поисковика им. Эта станция была сейчас слишком могущественной, чтобы кто-либо рискнул с ней спорить. Тем более, что та станция наверняка сможет предложить на обмен какого-нибудь другого поисковика. Может быть не такого молодого, но необязательно плохого.

Словно очнувшись от каких-то своих мыслей, Максим принялся расспрашивать девушек про Отшельника. В этом для Наташи не было ничего удивительного. Ведь наверняка Максим появился здесь только из-за, того что прошёл по метро слух о появлении легендарного Отшельника возле этой станции. Ведь всем было известно, что станция Исторический музей старательно заманивает к себе всех поисковиков, знаменитых своей удачей, обещая им золотые горы. Если учитывать то, какой послужной список был у Отшельника, то становилось понятно, что даже за обычный выход на поверхность, такой поисковик может заработать не меньше пятидесяти – ста патронов. И это с учетом того, что он не принесет ничего ценного. Так, какое-нибудь обычное барахло. А если поход будет удачен, то такой поисковик может заработать даже до тысячи патронов. Вы можете себе такое представить? Поисковик, который может заработать за один выход половину той премии, которую Исторический музей давал группе поисковиков из пятнадцати человек! Это о чём-то вам говорит? Заметив странное выражение, промелькнувшее на лице Наташи, парень по какой-то причине тут же принялся её уверять в том, что его в данном случае беспокоит не это. Он отлично понимает все её опасения, и согласен поддержать её. Рассказывать кому-либо о том, что выжил кто-то из последней группы поисковиков посланных с территории станции Исторический музей, он не собирался. Но при этом его задумчивый взгляд заставил девушку напрячься. Наташа словно нутром чувствовала то, что где-то в его словах кроется какой-то подвох. И вполне возможно то, что этот подвох может быть довольно опасен не только для неё, но также и для всей станции Масельского. Кто знает, как отреагирует Отшельник на появление здесь представителей от научной элиты метро? Может быть у него свои какие-то планы, а также и обиды? Сейчас никто не мог точно сказать, чего можно ожидать от Ожившей легенды… Именно поэтому девушки отказались участвовать в плане, который попытался предложить Максим. Парень, по какой-то неведомой причине, попытался предложить девушкам принять участие в одной из их охот. При этом парень намеревался во время охоты по какой-то причине, встретиться с Отшельником. Переглянувшись девушки глухо рассмеялись, чем повергли парня в шок. Его наивность действительно зашкаливала все возможные пределы! Неужели он наивно полагал, что Отшельник будет их ждать буквально за воротами главного выхода со станции? Ему, что – заняться больше нечем? Несмотря на всю настойчивость Максима, Катя медленно, но уверенно, увела Наташу в сторону помещения, которое им выделило руководство этой станции. Было понятно, что Максим хочет с ней побеседовать на тему того, что с ней случилось. Но в данном случае Катя, как командир группы, имела все основания вмешаться. Вмешаться, и не дать совершить девушке глупость. А как-то по-другому назвать то, что Наташа могла пообещать, поддавшись давлению парня, было просто невозможно. Несмотря на то, что Наташа видела разочарование парня, который не ожидал встретиться с ней, девушка действительно постаралась как можно быстрее укрыться в таком хлипком, но вроде бы безопасном для неё месте. Куда парня просто никто не пустит. Сами местные тут же успокоят того, кто начнет надоедать их поисковикам. Они этого просто не допустят. А если они еще узнают, что парню по какой-то невероятной причине захотелось помотать нервы Отшельнику… То дрезина торговцев очень быстро направится в обратный путь. Настолько быстро, что купец даже не успеет всё как следует распродать. Об этом побеспокоятся сами жители. Ведь они не хотят потерять поисковика! Даже такого, как Наташа.

Мышка… так на станции её называл только Максим. Почему он называл её именно Мышкой, девушка не знала. Да её это не особо интересовало. Достаточно было знать то, что он её никогда не обижал. Но сейчас он как-то странно изменился. При известии о том, что девушка видела этого Отшельника практически в упор, парень словно обезумел. Он пытался выпытать из неё какие-то подробности, расспрашивал о малейших нюансах. Словно пытался понять, что именно она видела, когда столкнулась с Отшельником? А иначе понять то, как Максим старательно расспрашивал её про его поведение, а также и о том, как он выглядел и что делал, понять было просто невозможно! И от мысли о том, что Максим не хочет с ней поговорить, и как-то посочувствовать, а просто хочет её использовать, заставляли девушку очень сильно нервничать. Только здесь, на станции Масельского, девушка впервые в своей жизни почувствовала какое-то своеобразное уважение в отношении себя. Всё-таки работа поисковика всегда имела отношение к риску, и соответственно становилось понятно, что таких людей уважают и боятся.

Уважают за то, что они делают для людей, живущих на станции.

А боятся за то, кем они могут стать, если когда-нибудь нарушат правила безопасности на поверхности. Ведь были же случаи, когда поисковики совершенно неожиданно для всех начинали меняться. Учёные конечно возмущались. Ведь люди на станции, стоило бы им только заметить подобные изменения, тут же старались уничтожить такую угрозу для них, и в результате ученым доставалось полностью истерзанное тело. Они возмущались тем, что не смогли получить в свои руки экземпляр мутанта, для того, чтобы что-то там выяснить. Интересно, а почему эти учёные сами не пытались подняться наверх, и стать мутантами? Тем более, что кто-то говорил о том, что эти все вирусы, которые делали из людей монстров, делали таким же образом их ещё и заразными! То есть, стоило такому монстру укусить кого-нибудь, или даже поцарапать, то такой несчастный точно также мог стать монстром. Об этом почему-то все эти учёные снобы просто забывали. А обычные люди помнили. Ведь первыми, кто попадёт под удар когтей и клыков такого чудовища, были обычные люди! Вполне возможно, что именно поэтому здесь и появился Максим. Он искал Отшельника для того, чтобы предложить ему заказ от имени станции Исторический музей.

Тихо побеседовав с Катей, Наташа решила, что со своей стороны постарается не допустить ничего подобного. Ведь если этот поисковик попадет в руки ученых, то неизвестно ещё, чем всё это закончится. Может быть он просто будет выполнять для них какие-то задания… а может быть и наоборот… Ведь согласно некоторых из слухов, касающихся этого человека, Отшельник может жить на поверхности целыми неделями, а то и месяцами! Всё это понимая, девушки понимали также и то, что учёные наверняка захотят монополизировать такой способ, с помощью которого можно будет с одной станции рассылать поисковые группы фактически по всему городу. Естественно, что в этом случае все поисковики скопятся там, где им предоставят такую возможность. А все остальные станции будут вынуждены либо подчиняться станции Исторический музей, либо просто погибнуть. Девушка не понаслышке знала о том, как на той станции старательно завышают все ценники для приезжих. Даже постоянные клиенты, думая, что они получают товар с огромной скидкой, на самом деле переплачивали за него. Хитрость была в том, что прежде чем продавать такой товар, учёные старательно завышали на него цену. И потом, после этого, делали небольшую скидку. Удовлетворенный торговец покупал товар, сам того не понимая, переплачивая процентов на двадцать, а не получая скидку на пять процентов, как он рассчитывал.

Выслушивая от слегка подвыпившей девушки все эти подробности, Катя только качала головой. Она знала о том, как торговцы иногда могут бессовестно задирать цены, чтобы не потерять даже самую минимальную для себя выгоду. Но тут… Та самая станция, которая ставила себя самой заботливой для своих жителей, неожиданно открылась совершенно с иной стороны. Но не верить во всё это Катя видимо не могла. Слишком уж душераздирающе звучал этот крик души молоденькой девушки, прошедшей уже такую суровую школу жизни. Она выживала даже на собственной станции. Даже среди обыкновенных людей.

Рассказывая свою жизнь, Наташа даже не заметила того, когда перешла границу, и принялась рассказывать самые страшные интимные подробности своей жизни. Как её старались использовать все те, кто старался унижать и оскорблять её достоинство. Тяжело вздохнув, Катя медленно достала из изготовленного специально для них сундука, бутылку водки, и несколько кусков вяленого крысиного мяса. Судя по всему, разговор будет долгий… А какой тяжёлый и долгий разговор у нашего человека может идти без водки? Правильно, это просто невозможно! Снова тяжело вздохнув, девушка открыла бутылку, и налила грамм по пятьдесят в стаканы. Это было привилегия поисковиков иметь подобные металлические рюмки. Кто знает, где придётся выпить. А так, они всегда с собой. Маленькие, лёгкие и практически незаметные. Единым движением махнув эту стопочку, Наташа проглотила эти пятьдесят грамм словно обычную воду. Но несмотря на это, Катя всё равно заставила девушку зажевать выпивку куском вяленого мяса. Сейчас им придётся поговорить. Поговорить по душам. А это невозможно на трезвую голову! Всё-таки у женщин всегда секретов было больше, чем у мужчин. А значит, и разговаривать им придётся дольше… намного дольше…

Максим

– Ну и что это было? – Перед парнем совершенно неожиданно появился начальник станции, который всем своим видом демонстрировал своё очень плохое настроение. – Слышишь, парень… тебя сюда никто не звал! И как-либо нервировать наших поисковиков, мы тебе не позволим. Может быть ты не знаешь того, как мы относимся к этим девчонкам, но они поисковики! Если ты хочешь с ними разговаривать так, как тебе хочется, то для этого сначала тебе придётся самому стать поисковиком. Иначе, проблем тебе будет просто море!

Судя по всему, начальнику станции категорически не понравилось то, в каком состоянии из Шинка выскочили девчонки. Всё это было понятно и без каких-либо объяснений. Поэтому Максиму было сейчас необходимо хоть как-либо оправдать себя, по крайней мере, хотя бы в глазах жителей этой станции. Иначе было понятно, что парня просто вышвырнут с её территории, даже не дожидаясь отправления мотодрезины купцов. В этом случае парень был просто обречён. Но и второе их предположение, когда ему предложили стать поисковиком, Максиму также не понравилось. Он до сих пор не мог понять причины, по которой на это пошла сама Наташа. Наташа… Мышка… он совершенно не ожидал встретить девушку на территории этой станции. Особенно учитывая то, что вся её группа погибла в городе. По сути, девушка не могла дойти сюда живой. Интересно, где же её мог встретить Отшельник? Только за то, что этот странный поисковик спас девушку, Максим уже был готов простить ему все грехи. Простить, и убить быстро. Кто-то наверняка заинтересовался бы тем, по какой причине Максим не отменил свое решение? Ведь он продолжал желать смерти этого поисковику, который спас Мышку! В этом не было ничего необычного или непредсказуемого. Дело в том, что Максим превосходно понимал главную проблему… Этот поисковик очень сильно интересовал старого профессора Петруненко. А значит нужно было выбить землю из-под ног этого старого интригана. Это было возможно только в том случае, если Отшельник исчезнет раз и навсегда. До тех пор, пока хоть где-то будут появляться легенды или слухи об этом поисковике, профессор будет продолжать болеть надеждой на то, что однажды, в один прекрасный момент, его имя будет греметь над просторами Земли! Но если раньше парень хотел сначала допросить этого поисковика, перед тем как его убивать… то теперь он был согласен просто подарить ему смерть. Обычную и ни к чему не обязывающую. Но как уже говорилось ранее, для начала ему нужно было успокоить местных жителей, которым крайне не понравилась его поведение по отношению к поисковикам. Ведь если поисковики рассердятся, то они могут покинуть станцию. И тогда у этой станции не будет никаких шансов к выживанию. Может быть, если они успеют развести достаточно быстро на своей территории какие-нибудь свинофермы, или фермы по выращиванию картофеля, у населения этой станции будет шанс хоть как-то выживать. Именно выживать даже в условиях метро. Жить они уже просто не смогут. И рано или поздно станция Масельского превратится в обычный придаток той же станции Армейской. Всё это было вполне возможно.

– Я просто хотел попросить их, помочь мне встретиться с Отшельником … – Начал было пояснять начальнику станции свою мысль Максим, но тут же был перебит громовым хохотом. Этот старик, непонятно по какой причине, вдруг начал хохотать как сумасшедший. Более того, его хохот тут же подхватили остальные жители станции, которые находились в помещении Шинка. Непонимающим взглядом парень обвел всех присутствующих, которые смеялись буквально до слез… до колик в животе… он не понимал причины для такого смеха! Что было такого смешного в том, что он только что сказал? Неужели они смеялись над Отшельником?

– Поговорить с Отшельником? – Продолжая смеяться, с большим трудом проговорил начальник станции, не сдерживая своих эмоций и хлопая кулаком по столу. – Тогда тебе не к ним нужно обращаться! Тебе нужно поговорить с Ерёмой? Он тоже всё с Отшельником встретится хочет! Я честно говоря не знал о том, что нам со станции Исторический музей пришлют ещё одного идиота! Мало нам Ерёмы! Так ещё и ты приехал… Вам что там, на станции Исторический музей заняться больше ничем? Хоть бы немножко задумывались над тем, что вы делаете?

Продолжая смеяться и вытирая слёзы, выступившие на его глазах от смеха, начальник станции махнул рукой на парня и пошел прочь. Честно говоря, Максим с большим трудом сдержал на лице недоуменное удивление. Сейчас он отлично понимал, что для местных жителей он стал всего лишь очередным идиотом. Для него в этом не было ничего удивительного. Поэтому он уже привычно натянул на лицо маску простого и наивного парня. Единственное, что его раздражало, так это то, что теперь ему просто не будут давать возможности поговорить с Мышкой. Сначала Максим хотел забрать девушку с собой. Но потом, когда очень хорошо поразмыслил над своим будущим предложением этой девушке, парень понял, что всё это глупо. Девушка очень сильно изменилась. После этого похода Мышку словно подменили. Она выглядела уверенной, более собранной. Более того, видимо сама девушка возвращаться не собиралась. Да и что ей там было делать? Снова туалеты чистить? Или на свинофермах дерьмо за свиньями убирать? Максим отлично понимал, что девушка добровольно не захочет покинуть эту станцию. И забрать её с собой он просто не сможет. Когда немного погодя, Максим попытался поговорить с Катериной на эту тему, то он наткнулся на полное непонимание ситуации с её стороны. Девушка высмеяла чаяния парня, и просто поставила его на место, заявив о том, что если бы он хотел её защитить там, на станции Исторический музей, то ничего бы этого просто не произошло. Катерина уже знала о том, какую должность занимал Максим на той станции. Он был помощником профессора, который входил в Совет станции. А значит был довольно обеспеченным. Он мог спокойно забрать девушку под свое крыло, даже в качестве обычной постельной грелки. Тем более, что он делал вид, что чувствует к ней какие-то чувства. А значит мог бы задурить голову девчонке, и уговорить её выйти за себя замуж. Единственное, что после этого ничего бы подобного просто бы не произошло.

Выслушав эту тираду от девушки, парень просто молча ушёл в сторону. Как бы он не злился, сейчас Максим понимал, что девушка права. Он ничего не сделал для того, чтобы защитить Мышку. Но вся проблема была в том, что в тот момент Максим в первую очередь думал о своей мести. И любой довесок в виде новоявленных членов его семьи мог нему только помешать. Ведь тогда у профессора Петруненко мог появиться дополнительный рычаг давления на парня. А этого позволять он категорически не желал. Но он также не желал сейчас и терять снова Мышку. Ту самую Мышку, при одном взгляде на которую у него замирало сердце. Это ощущение было настолько для него новым, что Максим просто не мог себе позволить потерять его снова. А значит нужно было как можно быстрее разделаться с профессором, и тогда освободившись от этой обузы, Максим мог бы прибыть на эту станцию, и уговорить девушку отправиться куда-нибудь вместе с ним. Зная то, что у профессора имеются запасы ресурсов в виде пары ящиков с патронами, Максим мог легко и просто обеспечить им обоим безбедное жилье на любой из станций метро. Всё это было нужно именно по той причине, чтобы девушка больше не занималась этим опасным промыслом на поверхности. Максим не понаслышке знал, о том, насколько это опасное дело. Поэтому Максим и хотел избавить девушку раз и навсегда от угрозы гибели от лап монстров, или же какого-либо заражения. Дело в том, что ему неоднократно приходилось утилизировать остатки от поисковиков, которые по какой-либо причине подверглись изменениям. Профессор часто проводил различные опыты с тем, что от них оставалось. На станциях обычно таких поисковиков старались сразу же уничтожить. Кто-то сказал бы, что ведь поисковики могли бы затаиться, и когда бы кто-то обнаружил эти изменения, было бы уже поздно! Нет, это было просто невозможно! Особенно на станции! Ведь такие изменения обычно сопровождались жуткой болью. А значит такой поисковик не мог сдержать в тишине и тайне то, что с ним происходит. Услышав крики и рычание человека, который медленно превращался в монстра, служба охраны станции тут же принимала меры. Этого поисковика изолировали… и уничтожали! А останки такого поисковика за отдельную плату отправляли на станцию Исторический музей. Ведь ученым нужно было изучать воздействие вируса на организм человека. Да, профессор очень сильно ругался. Ведь он с огромным удовольствием взял бы в свои руки сам процесс изменения человеческого тела. Только вот позволять ему это никто не собирался.

Подумав об этом, Максим задумчиво скрипнул зубами. Он отлично понимал то, что если профессор хотя бы узнает о том, что Мышка выжила, то наверняка пожелает провести подобный эксперимент на этой девушке. Учитывая то, какие у неё будут долги перед станцией! И поэтому, рассказывать про неё хоть что-либо, кому-то со станции Исторический музей, Максим не собирался. Но ему нужно было решать свою проблему. А проблема назревала значительная. В первую очередь ему нужно было найти всё-таки возможность как-нибудь подобраться к Отшельнику. Если поисковики отказывались ему в этом помочь, значит было необходимо найти другой способ. Кто-то наверняка бы подсказал ему, что можно было бы просто выйти с территории станции. Ведь Отшельник неоднократно спасал поисковиков на поверхности? Значит, он заметит беспомощного человека, и сам к нему подойдет! Всё это было глупо. Ведь не так давно один из поисковиков с этой станции погиб. Погиб, и при этом Отшельник ему никак не помог. Видимо этот человек помогал только один раз. А дальше его абсолютно не беспокоило то, как своей жизнью распорядиться тот, кого он спас. В этом случае появление на поверхности Максима может привести к катастрофическому результату. Тем более, что у него не имелось с собой всего необходимого для того, чтобы отправляться на поверхность. Да, у него был с собой автомат. Автомат, и пару сотен патронов. Но это было так, на всякий случай… а патроны вообще были местной валютой! Так что тратить их по пустякам парень не собирался.

Снова тихо скрипнув зубами, Максим решил, что он всё же попытается пообщаться с тем самым сумасшедшим Ерёмой. Про которого ему рассказал начальник станции. Оказалось, что это был один из тех самых братьев, который выжил после нападения крыс. Братья тогда нарушили приказ Отшельника, и решили поохотиться в том самом тоннеле, в котором желательно было не шуметь… и не проливать кровь! Но они это сделали! И вызвали на себя атаку многочисленной стаи крыс. Сначала Максим удивился. Чем стая крыс могла навредить станции? Но когда она его глазах поймали одну из крыс, и принялись разделывать на этой станции, парень просто шокировано отошел в сторону. Эти крысы были в три или четыре раза больше чем те, про которых он знал. А значит, такая стая таких монстров легко и просто могла уничтожить все население станции. Учитывая то, что чтобы убить одну крысу, было необходимо сделать в неё несколько выстрелов. Обычно же крысу можно было убить одним выстрелом. Видимо Отшельник поэтому и предупредил тогда жителей станции об опасности охоты в этом тоннеле.

Поспрашивав у местных жителей, Максим нашёл Ерёму. Как он и ожидал, этот парень занимался самой грязной и неприхотливой работой на станции. А что он ещё мог делать, если попал в немилость местного начальства? Только убирать мусор и выгребные ямы! Пообщавшись с этим парнем, Максим мысленно поморщился, стараясь всем своим видом не напрягать сумасшедшего, и не вынуждать его подозревать себя хоть в чём-то. Поведение парня действительно было неадекватным. Он был одержим мыслью о том, что Отшельник должен его услышать! Именно поэтому он ходил в тоннель, и сидел там по нескольку часов подряд. До тех пор, пока не появлялся очередной патруль крыс. После этого, он тут же старался скрыться. Это был риск. Ничем неоправданный, и довольно безумный. Кричать в этом тоннеле или как-либо шуметь было нельзя. На что рассчитывал этот парень, было просто непонятно? Зачем он сидел там по два – три часа? Неужели он думал, что Отшельник, заметив его присутствие, попытается с ним как-либо поговорить? Мысленно покачав головой, Максим вежливо попрощался с местной достопримечательностью, и снова направился в Шинок. Ему нужно было подумать. Подумать, и всё же решить для себя то, что он будет делать? Добавившиеся неожиданные для него факторы в виде Мышки, сейчас выбивали парня из колеи. Он не мог с ней разговаривать так, как разговаривал бы с любым другим поисковиком. Тем достаточно было бы дать оплату в виде сотни патронов только за то, что они сводят его на поверхность, и дадут встретиться с Отшельником. Но опять же, этот вариант был возможен только в том случае, если бы поисковики вели какие-то дела с Отшельником. Только тогда парень мог быть уверен в том, что он действительно сможет встретиться с этим таинственным человеком. Встретиться, и нанести ему удар в спину. Но сколько он не интересовался, никто так ему и не сказал, ведёт ли Отшельник какие-либо дела с этой станцией? Но зачем тогда он спасал их, старательно предупреждая и оберегая от самых различных угроз? Чего именно он достигал всем этим? Это Максиму было непонятно! И от этого парень еще больше нервничал…

Начало охоты на кровь?

Аккуратно делая стежок за стежком, я старался не делать ошибок. Сейчас я изготавливал из очень редкого материала себе одежду. Шкура Демона! Подобный материал на территории метро вообще отсутствовал. Представляя себе глаза жителей метро, которые могут понять то, что они видят, я с большим трудом сдерживал смех. Ведь стоит им только понять, что на самом деле на мне одето, то тут же возникнут просто самые невероятные подозрения и предположения. Что-что, а придумывать самые дикие фантазии люди были горазды. Честно говоря, у моей неторопливости было еще одно объяснение… Дело в том, что этот материал очень тяжело поддавался обработке. Обработке, а также и шитью. Именно поэтому мне приходилось быть аккуратным. Шить грубо из подобного материала, для того чтобы потом выкинуть его, я не мог себе позволить. Именно поэтому все мои старания вели к тому, что скоро у меня будет уникальный боевой костюм. Старик рассказывал мне о том, что перед самой катастрофой в армиях людей стали появляться подобные костюмы, имеющие максимальную степень защиты. В первую очередь, такие тяжело бронированные костюмы носили сапёры. Так у них был хоть какой-то шанс выжить, в случае если рядом с ними что-нибудь взорвётся. Даже я некоторое время задумывался над тем, что мне необходим подобный костюм. Всё-таки я должен был опасаться людей. И поэтому понимал, что рано или поздно люди могут проявить свою подлую натуру, и нанести мне удар в спину. В этом случае мне хотелось бы быть подстрахованным, и защищенным от подобных действий со стороны моих соседей по метро. Кроме того, что занимался этим нужным для меня делом, я также не забывал время от времени через вентиляцию подслушивать всё происходящее на территории станции Масельского.

Во-первых, таким образом я продолжал контролировать происходящее там, и хоть как-то мог своевременно отреагировать в случае какого-либо с их стороны провокационного действия…

Во-вторых, мне было просто интересно! Обычное любопытство ещё никто не отменял. Старик наверняка бы выругал меня за подобный риск. Но одиночество меня всегда тяготило. А тут как раз была возможность посмотреть на тех, кто в один прекрасный момент мог стать моим врагом. Ведь я даже несмотря на все свои изменения организма, которые были у меня с рождения, являлся еще и дополнительно к всему – поисковиком. А по рассказам Старика я отлично знал, что жители метро поисковиков по сути только терпят. Терпят по той причине, что они приносят пользу для станций. Но не более того. Дело в том, что поисковики опасны для людей тем, что могут принести с поверхности какую-нибудь инфекцию. Всё это превосходно понимая, я знал то, что меня в отношении людей защищают только легенды и истории тех, у кого было достаточно фантазии, чтобы придумывать похождения Отшельника. Кому-то могло показаться всё это странным. Но на самом деле, люди боялись поисковиков. Боялись, и были готовы вцепиться в горло этим смельчакам, только за то, что те рисковали ради них же жизнью на поверхности. Это было странно, но вполне объяснимо. Старик рассказывал мне о том, что люди ради своей собственной безопасности готовы вцепиться в горло кому угодно. Более того, на поверхности до катастрофы была популярная поговорка – моя хата с краю, я ничего не знаю! Это означало, что пока проблемы не касались какого-то определённого человека, он мог спокойно пройти даже мимо умирающего! Ведь его это не касалось. Но вот когда проблема касалась именно его, или его близких… То такой человек мог потерять над собой контроль и натворить каких-нибудь дел. Самое смешное во всём этом было то, что в результате подобных действий такие вот ничего не знающие люди потом сильно удивлялись, когда наталкивались на такое же равнодушие со стороны других людей. Они начинали возмущаться, что-то требовать. Пытаться найти какие-то ответы. Но в данном случае, ситуация была понятна только по той причине, что проявляя равнодушие к другим, они точно также получали в ответ такое же равнодушие. В данном случае Старику больше нравилось общаться с людьми с востока. Он рассказывал о том, как в детстве он когда-то жил в одной из республик, которая находилась на территории Средней Азии. Когда-то было и такое. До Катастрофы… Так вот, он рассказывал о том, как там относились к происходящему с людьми! И то, что там происходило, очень сильно отличалось от того, что происходило на Украине. Если на Украине посреди дня могли изнасиловать девушку, когда мимо ходили люди… то в Средней Азии такое было в принципе невозможно! Стоило на улице кому-то закричать, как с территории ближайших домов выскакивало человек пятьдесят – шестьдесят вооруженных самым невероятным оружием. Начиная с кинжалов, заканчивая ломиками… и горе было тому, кто попадался им в руки! Именно поэтому поговаривали, что там женщинам ходить ночью по улице гораздо безопаснее, чем мужчинам. Вот так будешь идти по улице, рядом закричит какая-то девушка, которая ногу подвернула… И, в лучшем случае, тебе пересчитают рёбра, прежде чем успеют разобраться в том, что ты совершенно тут ни при чем! Кто-то спросил бы, а зачем они всё это делают, ведь эта девушка наверняка чужая? А что, разве не понятно? Они так поступают по той причине, что точно также позже может случиться беда и с их родственниками. И они уверены в том, что точно также из близлежащих домов выбегут мужчины, чтобы защитить от беды и их родных. Конечно, перед самой Катастрофой люди очень сильно изменились. Старик при любых разговорах на эту тему раздражённо цокал языком, и отмахивался от меня. Он даже не был уверен в том, что там, где он жил в детстве, в Средней Азии, остались те же самые нравы и обычаи. Всё-таки равнодушие – это вещь такая… заразительная! Всё это отлично понимая, Старик также понимал и то, что в данном случае твердо утверждать то, что на территории того города люди продолжали жить так, как жили во времена его детства, было просто невозможно. Но всегда люди надеются на лучшее. Надеются на то, что положительные моменты их жизни сохраняться. И сам Старик всегда мне говорил странные слова… на Бога надейся, а сам не плошай! С чем это могло быть связано, я не знал. Но знал достаточно для того, чтобы действительно надеяться только на самого себя. На самого себя, а не на кого-то другого. Кого-то, кто находится неизвестно где, но якобы оказывает какое-то влияние на мою жизнь. Одно только предположение об этом заставляло меня сдерживать смех. Всё это было глупо! Вы хотите сказать, что какое-то высшее существо устроило глобальную Катастрофу в этом мире? Это сделали сами люди! Те самые люди, которые искали для себя богатства. Старик рассказывал мне о том, что жадность и алчность людей когда-нибудь их уничтожит. Что и произошло в результате Катастрофы. Теперь людям оставалась только маленькая надежда на то, что в результате всех этих мутаций на земле не появится новая разумная раса. Те же демоны, или гориллоиды. С учётом их численности можно легко и просто понять, что люди обречены. Конечно, кто-то мог бы напомнить мне о том, что я вампир. И тогда я тоже буду обречён, ведь моя кормушка крови, которую сейчас из себя могут представлять люди, просто раз и навсегда закроется. Ведь не смогу же я всю свою оставшуюся жизнь охотиться в метро на крыс? А может быть и смогу… Кто знает, как дальше пойдёт жизнь? Но чем больше я думал об этом, тем сильнее во мне просыпалось какое-то странное чувство. Мне всё-таки хотелось попробовать кровь людей. Ту самую кровь у, являвшейся по всем этим книгам для меня самой желанной пищей, которую можно было заполучить в этом мире. Возможно именно поэтому я время от времени приближался через вентиляцию к станции, и искал подходы к ней, чтобы не привлекать излишнего внимания к своему убежищу. Честно говоря, я даже сумел пару раз выбраться из вентиляции, и на саму станцию. Собак у них здесь ещё не было, видимо не успели пока что завести. Поэтому, меня никто не обнаружил. Может быть так мне удастся получить то, что я хочу? Тайно, стараясь не обращать внимания посторонних на свое появление…

Аккуратно сделать ещё пару швов, которые завершали творенье моего сумрачного гения в виде плаща поисковика, я придирчиво рассматривал получившееся изделие. Честно говоря, мне было даже страшно представить себе то, на что способна эта тварь. Я имею в виду демонов! Ведь даже его крылья было очень сложно порезать ножом. Не говоря уже о каких-либо других возможностях этих материалов. Пока я делал выкройку для плаща, то едва не сошёл с ума. Пришлось использовать резцы и самого демона. Благо, что голову этой твари я всё-таки сберёг. Именно поэтому, мне и удалось хоть как-то сделать себе инструменты для работы с этой шкурой. Кому-то всё это могло показаться очень странным. Ведь у меня достаточно было различных резцов, и даже стальных ножей. Вот только проблема была в том, что зубы демона имели своеобразные зазубрины в виде острия пилы. И благодаря этому, была возможность резать его собственную шкуру, при этом не тратя лишних усилий. Посмотрев на голову твари, которая благодаря моим стараниям осталась без зубов, я тихо хмыкнул, и выбросил её. Теперь она не представляла никакого интереса. Да, если присмотреться, то можно было понять, чья это голова… Вот только никакого устрашения теперь от неё не ощущалось. Ведь беззубая тварь не могла представлять какой-либо угрозы для обычного разумного. Что она могла сделать в случае нападения? Засосать насмерть? Всё это глупо.

Тяжело вздохнув, я понял, что мне скоро наверное опять придётся попытаться пробраться на территорию гнезда демонов. Если мне будет нужен такой трофей. Подумав об этом, я тихо усмехнулся. Ситуация могла осложниться именно тем, что большинство людей просто не представляли себе самую главную проблему. В данном случае, я имею в виду учёных, которые посылали поисковиков на поверхность, для охоты на демонов. Зачем было устраивать засады… использовать каких-то живцов… И подлавливать во время полёта демонов? Зачем всё это? Ведь в этот момент, когда он летит и охотится, эта тварь самая опасная. А люди на поверхности очень уязвимы. Не проще ли наносить удар в спину, так же, как это сделал я? Подобравшись аккуратно к гнезду, и постаравшись ликвидировать одну из тварей, которая находилась самого краю гнезда? Но это было возможно только в том случае, если в руках такого охотника будет достаточно мощное, и при этом бесшумное оружие! Наверняка сразу же нашелся бы умник, который бы мог вспомнить про все эти пружинные гарпуны, и различные арбалеты. Да, вполне возможно… но вы уверены в том, что стрела из того же арбалета, или какой-нибудь пружинный гарпун, сумеет не только нанести какую-то рану этой твари, но и мгновенно её умертвить? Ведь стоит только этой твари всполошиться… и тогда на охотниках можно легко и просто так же ставить жирный крест. Демоны не позволят безнаказанно уйти тому, кто посмел напасть на гнездо!

Главное, чего я так и не понимал, так это было то, по какой причине ползущая плесень не добиралась гнезда демонов? Может быть именно только потому, что чтобы их обнаружить, ползущей плесени нужен был След? А какой след могут оставить летающие твари? Тем более, что гнездовье этих существ находится очень высоко. И ползущая плесень не может даже определить себе его местоположение? Так что получалось, что таким образом демоны действительно защищали себя от нападения каких-либо тварей. Все существа, сейчас населяющие город, привыкли к тому, что пища находится у них на уровне Земли. А значит можно было ожидать и того, что эти существа могут попытаться когда-нибудь пробраться на станцию метро. Видимо это и обусловливало привычку поисковиков, старательно заметать следы при возвращении домой. Пока что эта процедура срабатывала. Но долго ли это будет продолжаться? Я отлично понимал, что приличная часть потерь поисковиков приходится не на каких-либо монстров, нападающих на людей на поверхности, а скорее всего на то, что обычно происходит с людьми на поверхности, если они каким-либо образом нарушат так называемую технику безопасности! Это было понятно по той причине, что поисковики, попав под воздействие каких-нибудь бактерий на поверхности, могли превратиться в различных монстров. Но в этом случае существовала опасность того, что такой монстр может найти дорогу обратно. Конечно, в этом случае была надежда на то, что подвергнувшись изменению человек просто не успевает превратиться в чудовище. Так как монстры, проживающие на поверхности, очень быстро его уничтожают. Всё-таки они даже между собой обычно устраивают побоища.

Старик рассказывал мне о том, что все эти мутации практически невозможно контролировать. Возможно он это знал, по той причине, что довольно долго общался с учеными на станции Исторический музей. Видимо эти ученые надеялись создать каким-то образом полезную мутацию для людей. Например, какого-нибудь монстра, который бы бродил по поверхности, и старательно собирал бы для людей ресурсы, не подвергая самих жителей в метро какой-либо опасности. Но в этом случае существовала и другая опасность. В первую очередь, такой монстр мог попытаться выйти из-под контроля и напасть на самих людей прямо на станции. Вполне возможно, что именно поэтому Старик и ушёл с этой станции. Ведь таким образом ученые пытались проводить эксперименты на людях. Вы можете себе такое представить? Людей и так остались единицы, а этим придуркам на станции всё было мало! И так уже доэкспериментировались! До такой степени, что от миллиардов людей остались едва ли не сотни, или в лучшем случае тысячи… Может быть где-то ещё и существовали поселения людей, не затронутые какими-либо болезнями. Старик рассказывал о том, что такие ракетные удары скорее всего были нанесены именно по крупным технологическим центрам в виде крупных городов. Ведь таким образом уничтожались военные силы, а также и заводы, имеющие возможность производить какую-либо технику. Всё это было понятно и без каких-либо объяснений. А вот различные маленькие городки, или же какие-нибудь посёлки, вполне могли выжить. Возможно где-нибудь в лесах, или же в каких-нибудь степях, до сих пор существовали люди, которые могли спокойно бродить под этим небом. Но сейчас нужно было думать не об этом.

Ещё раз придирчиво осмотрев свой новый плащ, я отложил его в сторону. Теперь мне нужно было закончить со своим бронированным костюмом. Для этого у меня оставались отрезы от шкуры из крыльев демона, из которых я мог изготовить себе брюки и куртку. А также оставались ещё и остатки шкуры с туловища этого демона. Из них я мог сделать утолщающие прокладки на те же брюки и куртку, а также и жилет. Жилет я собирался сделать из спинной и грудной части шкуры этой твари. Всё-таки, она действительно чем-то напоминала кирасу. Старик рассказывал мне о том, что когда-то были такие доспехи для воинов. Их изготавливали из металла. Но сейчас тратить металл на подобные глупости, я просто не мог. Поэтому и не собирался делать чего-либо подобного. Достаточно было того, что эта шкура была действительно покрыта бронированными чешуйками. Как я не пытался её разминать, у меня ничего не получилось. Но может быть это было и к лучшему. Материал получился не сильно эластичным, но достаточно прочным. Именно поэтому я рассчитывал на то, что он сумеет выдержать попадание пули калибра 5,45 мм. Это было стандартное вооружение людей. А возможно он сможет выдержать и пистолетную пулю с довольно близкого расстояния.

Тяжело вздохнув, я отложил свои заготовки в сторону. Сейчас мне нужно было ещё раз выглянуть в тоннель метро, чтобы проверить, что там происходит. В последнее время я заметил некоторую странность. Один житель станции Масельского повадился бродить по этому тоннелю. Сначала я подумал, что это какой-то разведчик. Ну или желающий просто умереть… Ведь они уже знали о том, насколько эта местность опасна для них! Но потом, когда я прислушался к его бормотанию, то понял главную проблему. Этот человек старательно искал со мной встречи! Вы можете себе такое представить? Видимо это был один из тех двух парней, которые когда-то нарушили мой приказ и решили поохотиться в этом тоннеле. Тогда один из них погиб, когда стая крыс почуяла запах крови, а потом этот идиот даже додумался выстрелить в них из ружья в этом тоннеле. В данном случае, ничего удивительного в том, что разъярённые крысы постарались его тут же разорвать на кусочки, я не видел. А вот второй из этих парней, услышав моё возмущение, тут же постарался сбежать на станцию. И видимо ему удалось добежать до станции живым и невредимым. Теперь он по какой-то причине старательно пытался найти меня. И бродил в любое своё свободное время по этому тоннелю, старательно пытаясь меня вызвать. Кричать в тоннеле было запрещено. Да и он сам отлично понимал то, что если он вздумает подобным образом попытаться привлечь к себе внимание, то ничего хорошего из этого не выйдет. Поэтому его бормотание сводилось к тому, что он просто пытался в полголоса звать меня. Вернее, он звал Отшельника. Но ведь я тоже Отшельник? Значит получалось, что он пытается найти именно меня. Но зачем? Тем более, что он с собой в руках постоянно таскал своё ружьё. Если он не собирался охотиться, то зачем он его носит с собой? Естественно, что такое поведение человека мне было абсолютно непонятным. А то, что мне непонятно, меня всегда настораживало. Встречаться с ним я пока не собирался. Не видел в этом какой-либо нужды для себя. Выглянув в тоннель, я внимательно его осмотрел. Убедившись в том, что там нет ничего для меня интересного, я задумчиво покачал головой, и решил снова направиться поближе к станции. Сейчас меня интересовало то, что может там происходить. Именно поэтому я снова, потратив где-то с час, всё-таки подобрался к своему наблюдательному пункту. Надо сказать, что понастроив своих жилищ, люди немного усложнили мне наблюдение. Ведь теперь из – за всех этих построек я не мог видеть некоторые нюансы происходящего. Но при этом, у меня была возможность выбраться из вентиляции, не привлекая к себе особого внимания. Эти идиоты не придумали ничего другого, как своими перегородками и стенками загородить вентиляционную шахту от обзора. И теперь, я мог спокойно пробраться на территорию станции, не привлекая к себе какого-либо постороннего внимания. Конечно, жители станции могли легко и просто распознать во мне чужака. Достаточно было всего лишь на меня посмотреть. Ведь они друг друга знают в лицо! Но даже в этом случае, для меня была прямая возможность получить желаемое. Но для этого нужно было найти кого-то, кто согласится со мной сотрудничать. И этот человек должен был бы делать всё это в тайне от остальных. Конечно, проще всего мне было бы перехватить поисковиков на поверхности. И попытаться договориться с ними. Всё-таки у них передо мной был долг! Тот самый долг, который называют ещё иногда и долгом жизни. А значит, они должны были бы мне его возвратить.

Подумав об этом долге, я задумчиво хмыкнул, представив себе лицо этих девчонок, если я от них потребую кружечку крови! Для того, чтобы её попробовать… А если я ещё и выпью её прямо на их глазах? Это будет наверняка что-то жуткое и неадекватное, по их мнению. При мысли об этом, я тихо усмехнулся. Несмотря на всю комичность ситуации, я отлично понимал, что в данном случае подобные действия могут привести только к тому, что про меня по метро прокатится новая волна слухов. И теперь в этих слухах я буду позиционироваться именно как Монстр, а не как человек. В этом случае со мной просто никто не будет иметь никаких дел. А значит, мне нужно получать кровь так, чтобы никто даже не догадывался об этом. Но как это сделать? Как мне найти того, кто даст мне свою кровь на пробу? При этом, не привлечет особого внимания?

И тут мне на ум пришло воспоминания про книгу, которую я прочитал. В ней рассказывалось о том, как вампиры старались незаметно нападать на молоденьких женщин. Всё это происходило обычно ночью. Для поисковика, которым я был, подобные действия посреди ночи не являлись чем-то необычным. А значит была возможность пробраться на территорию станции посреди ночи, и получить желаемое. Тем более, что я заполучил в одной из аптечек разграбленных мной квартир, снотворное. Видимо жители этой квартиры страдали какое-либо разновидностью бессонницы. Вот у людей раньше были проблемы! Сначала я хотел выкинуть эти таблетки. Но потом подумал, может быть мне они пригодятся немного позже, когда будет нужно решать некоторые вопросы где-нибудь с людьми. Ведь гораздо проще усыпить человека, и аккуратно получить от него желаемое. В книгах говорилось о том, что слюна вампира обычно действует как своеобразное успокоительное. Но сами подумайте, кто бы из людей стал спокойно терпеть, когда из него высасывают кровь? Да, понятно, что страх и ужас сковывают обычно руки и ноги человека словно парализуя его. Но ведь глотку ему никто не закрывает. А значит он будет орать как недорезанный поросёнок. Так обычно говорил Старик на кого-нибудь, кто визжит или орёт по непонятной причине.

Представив себе картину, как по станции разносятся вопли какой-нибудь женщины, которой вцепился зубами в горло, я не смог удержать дрожь, своеобразной брезгливости. Некоторые из этих женщин действительно одним своим видом могли заставить кого угодно вздрогнуть. Поэтому, я понимал ещё и то, что в данном случае мне действительно необходимо быть очень внимательным и аккуратным. Вот если я усыплю девушку какую-нибудь, то что мне с ней делать? Укусить в сонную артерию, как это описывается в книгах? Это глупо! Такой след очень быстро обнаружат. Тем более, если я в результате подобной попытки её убью… Тогда нужно делать так, чтобы видимых следов не оставалось. Можно сделать легкий порез… Но тогда всё равно кто-то обратит на это внимание. Даже тот самый человек… Сами подумайте, человек лег спать, целым и невредимым. Внезапно просыпается, чувствуя себя не очень хорошо, и у него на руке или на ноге находится странный порез… который появился неизвестно откуда? Как это понимать? Можно конечно использовать часть тех шприцов, которые я также находил на поверхности. Но их у меня не так уж и много, как хотелось бы…

Нет, я читал в этих книгах, что тот, кого укусит вампир, начинает ему подчиняться словно слуга. Но так ли это на самом деле? Для этого мне нужно провести несколько экспериментов. Я отлично понимал, что в случае если эксперимент провалился, и люди поднимут тревогу, одним из первых мест, которые они бросятся проверять, будет как раз-таки вентиляция. Понимая всё это, я так же понимал и то, что когда они обнаружат, что в вентиляции пропали их ловушки, то проблем у меня будет гораздо больше, чем я даже себе представляю. Именно поэтому, я намеревался сначала сделать муляжи их ловушек. Для видимости того, что вентиляция закрыта от проникновения. Тогда если люди даже сунутся в вентиляцию, то они заметят то, что ловушки стоят также, как и стояли. И никакой угрозы со стороны вентиляции для них нет. Только вот беда, отсутствие пыли может выдать меня, дав понять людям, что кто-то по вентиляции всё-таки проходил. На этот случай я специально на других местах вентиляции набирал в кулёк пыль и ржавчину. Теперь такой кулёк у меня находился как раз на том месте, где я собирался выйти на станцию Масельского. Проникнув на эту станцию, я смогу потом уйти, и замаскировать за собой все возможные следы. Естественно, что люди не ожидают такой хитрости от какой-нибудь дикой твари. А уж предполагать то, что в вентиляции живет Отшельник, они тем более не будут.

Аккуратно приподняв решётку, которая тихонько скрипнула, я скользнул внутрь. Я не знаю, кто из них строил эти загородки, но они умудрились очень нерационально использовать это место. По крайней мере, я видел, как как при строительстве они оставили своеобразный лабиринт из щелей, с помощью которого я мог пробираться между этими загородками, не привлекая к себе внимания. Судя по богатырскому храпу доносившемуся из одной из загородок, на станции сейчас было время сна, или как еще его называют – ночное время… А значит у меня была возможность провести хотя бы предварительную разведку территории. Я не собирался бросаться на первых попавшихся людей. Всё-таки я был не настолько голоден. А некоторые из местных жителей отличались очень своеобразным запахом. Дело в том, что не все из них были чистоплотными. Взять хотя бы ту же Машу, дочь начальника станции. Эта девушка следила за собой. Но она и могла себе это позволить! Чего нельзя было сказать про других жителей этих мест. Сейчас я двигался в нужном для меня направлении, которое меня вело именно к той загородке, где находились поисковики станции.

Во-первых, мне нужно было определиться с будущими планами. если я собираюсь попытаться выйти с ними на контакт.

А во-вторых… во-вторых это были две молоденькие девушки. А ведь во всех книгах говорится, что вампиры предпочитают кровь молоденьких женщин, любой другой… Хотелось бы знать, по какой причине? Может она действительно вкуснее?

Подумав об этом, я не смог сдержать рефлекса облизывания своих острых клыков кончиком языка, и усмешки. Всё-таки я сейчас действительно напоминал себе какого-то хищника. Но что тут можно было поделать? Ведь Старика со мной рядом не было. А он наверняка бы нашёл способ как угостить меня человеческой кровью, не привлекая лишнего внимания. Видимо для этого он намеревался со временем приобрести на станции какого-то ребенка. Сейчас мне всё это становилось понятно. А тогда, когда Старик был жив, я просто этого не понимал. Приблизившись к загородке поисковиков, я внезапно замер. Там шли довольно бурные дебаты. Девушки, судя по голосам, очень сильно подпившие, разговаривали друг с другом. Судя по голосам, Катерина успокаивала вторую девушку, Наташу. А та, практически рыдая, жаловалась ей на несправедливость своей судьбы. Вспомнив эту девушку, я только смог задумчиво покачать головой. Я не понимал, откуда в ней столько воды? На поверхности она практически целых два дня рыдала беспрерывно. Даже когда я её уже видел на станции Масельского, она продолжала плакать. Интересно, а у неё когда-нибудь вода в организме заканчивается? Может быть её действительно нужно для этого укусить, чтобы понизить уровень жидкости?