Гомункул (11 – 12)

Тяжело вздохнув, старый герцог медленно сел за свой стол, и задумчиво пригубил напиток. Ему сейчас действительно нужно было обо многом подумать. Естественно было и то, что Лилианна тут же, как только он объявил о том, что ей грозит, попыталась использовать против него своё самое тяжёлое, но при этом верное оружие – слёзы! Для старика не было ничего больнее, чем с каждым своим словом, рассказанным в эмоциях, видеть всё больше и больше заливающие её лицо слёзы. Ведь он действительно её любил. Но дворяне Империи должны держать своё слово, и выполнять приказы своего сюзерена. Великий герцог это знал, и отлично всё это понимал. Кроме того, он также превосходно понимал ещё и то, что у него, как у вассала Императора просто нет никакого выбора. Ведь он обязан был выполнить распоряжение своего сюзерена! Прекратить это идиотское противостояние между дворянскими домами. Сейчас конечно было легко кому бы то ни было, рассказывать то, что всё это было бы легко решить с самого начала. Возможно! Но ситуация усугублялась тем, что старый герцог в то время был достаточно закостенелым в своих традициях, да и решениях. Поэтому он не смог сразу воспринять этого молодого дворянина так, как его сумел воспринять Император. Надо ли говорить о том, что правитель государства оказался гораздо более прозорливым, чем его вассал, который всю свою жизнь занимался охотой на различных заговорщиков, и везде видел врагов Империи? И теперь, когда этот молодой дворянин уже сумел неоднократными своими поступками доказать свою верность, а также и преданность Императору, у старика не оставалось никаких сомнений по поводу того, что этот молодой герцог действительно тот, кто должен был бы стать супругом его дочери.

Если бы этот молодой человек с самого начала стал членом семьи Великого герцога, то тогда сейчас старик избавился от невероятно большого количества проблем.

Во-первых, он наконец-то возможно смог бы решить вопрос со своим вечным противостоянием на границе… Имеются в виду орки! Которые не признают никого другого, кроме воинов. Парень был Мастером меча, и мог смертельно удивить любого врага.

Во-вторых, если добавить ко всему этому еще и его магические способности, то становилось понятно то, что молодой герцог мог бы очень сильно помочь старому герцогу не только на его землях, но также и во время службы на Императора. Всё-таки парень действительно умел находить врагов Империи там, где их не видел даже опытный интриган, проживший всю свою жизнь среди придворных, и переловивший сотни, если не тысячи заговорщиков… Одно только раскрытие заговора Архимага Таируса чего стоит! Ведь против мага Разума Тайная служба Империи оказалась просто бессильна. Именно поэтому старый герцог и пытался старательно сейчас привлечь этого молодого дворянина на свою сторону. Но как говорится, первое впечатление самое стойкое. Если парень кого-то возненавидел, то его ненависть продолжала питать его, старательно показывая всем, что он не может простить того, кто его дважды оскорбил. Отлично всё это понимая, Великий герцог Курраз также понимал ещё и то, что в результате он понесёт гораздо большие потери, чем можно было бы подумать. Всё-таки его дочь едва не совершила большую глупость! Она действительно намеревалась отравить этого парня, видимо воспользовавшись теми знаниями, которые ей когда-то передала её няня, известная в Великом герцогстве Курраз травница.

Сейчас старик всё это понимал! Но как-либо остановить свою собственную дочь Великому герцогу было проблематично. Девушка действительно вышла полностью из-под контроля. Надо же было такое придумать? Отравить парня, который ей по какой-то причине мешал? Видимо действительно он что-то упустил в воспитании своей дочери! Неужели она думала, что ей дадут возможность самой выбирать себе жениха? Как такое возможно среди благородных дворян Империи Рикан? Она так и не поняла того, что очень редко у дворян бывает такое понятие как любовь. Только рациональность… и… и связи! Это самое главное в подобных вещах. Но по какой-то невероятной причине, молодая девушка надеялась на то, что её действительно не станут принуждать к какому-либо браку, а всего лишь позволят самостоятельно выбрать себе мужа!

Тяжело вздохнув, старик медленно покачал головой. Он просто не ожидал подобной глупости от собственной дочери. Именно поэтому он сейчас за неё так переживал. Ведь она недвусмысленно ему дала понять, что собиралась пойти на преступление! Более того, агенты Тайной службы Империи, которые были вынуждены за ней следить, сообщили ему о том, что девушка действительно пыталась отравить парня. Хуже всего было то, что две молодые вампирессы, которые постоянно крутились вокруг этого парня, наверняка поняли то, что происходит. И исходя из этого, старательно ей мешали подсунуть отравленное вино парню. Видимо Великий князь вампиров когда-нибудь всё-таки решит использовать эту информацию про Великого герцога, и его семью, в какой-то из своих комбинаций, раз не стал озвучивать всё это при Императоре. Но даже одна мысль о том, что он может стать игрушкой в руках этого древнего кровососа, заставляла душу старого придворного трепетать от злости. Он всю свою жизнь старался не давать никаких поводов или причин для того, чтобы его хоть чем-то могли шантажировать… Был примерным семьянином, и старательно пытался сделать так, чтобы у его семьи не было никаких проблем… А тут… Его собственная, любимая дочь, так его подвела! Не сдержавшись, старик ударил кулаком по столу. Он действительно сейчас просто не находил себя от ярости. Это ж надо было натворить такие дела! Ну кто её просил пытаться отравить этого парня? Даже он, всегда следивший за чистотой своей крови, сейчас был вынужден признать то, что этот парень действительно возможно именно тот, кто ей нужен в качестве жениха! Да, возможно он бастард… Или же даже сын бастарда! Но ещё неизвестно то, кто стал его матерью! Достаточно знать, что он благороден… Силён… Быстро принимает решения, и всегда честен с теми, кто честен с ним. Честно говоря, старику тоже страшно было себе представить, что бы могло произойти если бы противостояние между их семьями перешло в активную фазу? Ведь этот парень умел смертельно удивлять своих врагов. Великий герцог Курраз это знал по той причине, что видел то, что могло произойти с теми, кто пошел против него. Их земли сейчас стали собственностью молодого Великого герцога Гранур. И поэтому что-либо говорить или как-то противостоять парню, не знающему преград, он просто не хотел. Старик конечно понимал и то, что отдавая дочь в наложницы, он таким способом немного унижает себя. Немного, по той причине, что этот парень сейчас уже стал ровней ему! Великим герцогом! А значит, в этом унижении не так уж много бесчестья. Тем более, что его семья в этом вопросе сама виновата. А если ещё ей удастся стать его официальной женой, через рождение детей… То тогда вместо многочисленных проблем, у его семьи могут получится наоборот многочисленные плюсы, и выгода.

Во-первых, мало кто в Империи не знал о том, что у Великого герцога Курраз существует одна большая проблема. Орки! Но орки не в том качестве, в котором все это знают. Ему нужно было на что-то содержать армию! Доходы от его земель сильно упали за последнее время. Многие жители старательно выкупали свободу, пользуясь тем, что последнее время казне Великого герцога нужны были деньги на содержание войска, и просто покидали эти земли. А значит, в ближайшее время налоги могут ещё больше упасть. И тогда старику не останется ничего другого, как искать помощь на стороне. От своих собственных дворян помощи он не получал. Эти благородные привыкли только к тому, что они получали от него помощь. Тем более, что едва ли не каждый год Великому герцогству приходилось тратить десятки тысяч золотых, чтобы выкупить кого-либо из этих вассалов из плена орков. Ну неужели сотни лет противостояния с этими степными гигантами так и не научили дворян осторожности? Каждый раз они сталкивались с одной и той же проблемой!

Глухо выругавшись, старый герцог внимательно посмотрел в окно своего кабинета. Если бы с этим парнем всё сложилось, то тогда Великий герцог Курраз мог бы рассчитывать на его помощь в решении этого вопроса. Либо денежную, либо политическую. В данном случае парень мог бы помочь либо деньгами, на увеличение армии, либо же сам мог стать послом, который наконец-то смог бы уговорить ближайшие племена орков прекратить нападать на земли Империи.

Во-вторых, старик отлично понимал так же и то, что он уже стар. А значит защищать интересы Императора не сможет долго. Тем более, что его старый товарищ, нынешний Император, намеревался в ближайшее время передать бразды правления своему сыну. Отлично зная отношение Наследника Императора к своей семье, после всех произошедших событий, Великий герцог понимал также и то, что ему будет проблематично быть главой Тайной службы Империи, и верно служить молодому Императору. Точнее, верно служить-то он сможет. Выполнять свои обязанности ему будет сложно. Ведь новый Император не будет ему доверять. И всё благодаря его детям. Старый герцог снова хмуро посмотрел на бутылку с вином, и не глядя на кубок, схватил её и принялся пить из горлышка. Ситуация, сейчас которая происходила, вынуждала старика к крайним мерам. Даже если ему удастся выдать свою дочь замуж за этого молодого дворянина, это хоть как-то компенсирует ему многочисленные проблемы, возникшие в Империи за последнее время. Но как уже говорилось, решение этого вопроса уткнулось в упрямство его дочери. Понимающий всё это старик всё больше и больше выходил из себя. А сегодня произошёл тот самый взрыв, который давно назревал. Возмущенный поведением своей дочери, которая снова попыталась его шантажировать собственными слезами, старик не выдержал. Не выдержал и сорвался. У него была слабая надежда только на то, что кормилица и няня его дочери, сейчас с ней поговорит и всё девушке объяснит. Объяснит всё так, чтобы Лилианна поняла и перестала делать глупости. Иначе, проблем будет гораздо больше, чем они даже думают. Ведь в результате того, что этот парень стал Великим герцогом, противостояние между дворянами в Империи ещё больше усугубилось. Старик знал об этом когда предлагал Ларуку подобное решение вопроса. Знал… но не знал того, что эта ситуация такой размах! Даже те дворяне, которых он считал дружественными своей семье, внезапно оказались с противоположной стороны. И при этом старательно показывали ему то, что всё это время были вынуждены его терпеть, так как у них не было никакой защиты.

Допив вино, старый герцог отбросил в сторону вторую бутылку, и устало откинулся в кресле. Ему нужно было отдохнуть! Ведь ещё были и дела его службы. А эти дела ждать не будут. Ему ещё повезло в том, что этот молодой дворянин, который сейчас был самым главным противником его семьи, так же являлся ещё и верным вассалом Императора. А значит никакого вреда Империи от него не могло быть. Иначе бы Империя Рикан уже давно бы была залита кровью, и на её землях бушевала бы гражданская война…

Лилианна

Молодая девушка рыдая забежала в свою комнату. Сейчас она была вне себя от горя и злости. Честно говоря, дочь Великого герцога совершенно не понимала того, как так отец мог с ней поступить? Он собирался не только отдать её как разменную монету, какому-то полукровке. Оказалось, что он ещё тогда, когда она только намеревалась прибыть в столицу Империи, уже собирался отдать её замуж за какого-то дворянина! И ведь она совершенно не знала того, замуж за кого её намеревались отдать! Как такое возможно? Девушка помнила о том, как её кормилица рассказывала ей страшные истории про то, как множество девушек были вынуждены выйти замуж только по желанию своих родителей. Она помнила их, но всегда думала о том, что это всего лишь сказки! Сказки, с помощью которых её отец, да и её воспитатели, намеревались призвать Лилианну к порядку, и послушанию. Но теперь выяснилось то, что ничего сказочного в этих рассказах не было. Это всё была правда! Голая и ничем не прикрытая жестокая правда! И девушку сейчас пугало не то, что она была бы вынуждена стать женой какого-то неизвестного дворянина. Она страшилась больше того, что это всё было решено без её присутствия! Словно девушка абсолютно никак не принимала участие в происходящем! Словно её это никогда не касалось!

Ласковые руки нянюшки обняли девушку, и переложили её голову к себе на колени. Лилианна привычно тут же разревелась, отлично понимая, что это единственный человек, который её может защитить. Но едва старушка заговорила, молодая девушка поняла, что в данном случае ситуация гораздо хуже, чем она думала. Ведь кормилица сейчас принялась попытаться уговорить девушку наконец-то хоть раз, в своей недолгой жизни, прислушаться к отцу! Удивлённая Лилианна даже на мгновение перестала плакать, и подняла своё лицо. Ведь она хотела понять, кто так мог запугать её нянечку, что она решила пойти против собственной воспитанницы? Но когда старушка заговорила, заметив то, что привлекла к себе внимание девушки, дочь Великого герцога поняла, что ситуация гораздо хуже, чем даже она себе её рисовала. Оказалось, что ни отец, ни Император Ларук, не шутили!

Во-первых, Император действительно сказал, что выберет ей жениха из тех баронов, которые заслужили уважение, но не заслужили богатство. Поэтому они доживали свою жизнь в одиночестве, не имея возможности даже жениться, что могло сказаться на продолжении их рода. Естественно, что узнав про такую невесту, любой из них согласится, ведь Великий герцог наверняка даст за своей дочерью хорошие приданое. А значит эти бароны смогут поправить свои дела за счёт этого брака. Тем более, что молодая девушка будет вынуждена выйти за старика.

Во-вторых, отец также не врал, и не угрожал бессмысленно, давая понять девушке, что ей действительно уже не из чего выбирать. Великий герцог Курраз намеревался отдать свою дочь замуж за того, на кого укажет Император. Если она не пожелает стать наложницей этого парня, чтобы решить тот ворох проблем, возникших из-за невинной ошибки благородной дамы на какой-то проселочной дороге.

А если её и это решение не устроит, то отец действительно намеревался отправить девушку в какой-то удалённый горный монастырь. Она даже не знала о том, какому Богу там поклоняются. Достаточно было знать то, что в этот монастырь Лилианна поедет одна. А её кормилица будет вынуждена вернуться в родовое гнездо, чтобы там доживать свой век. Девушка будет совершенно одна? Одна, среди чужих людей? Одна эта мысль заставила девушку вздрогнуть всем телом. Сейчас она отлично понимала то, что враги завелись даже среди членов её семьи. Иначе своего собственного отца она называть сейчас не могла. Старик, наверное, совершенно выжил из ума! Если предлагал подобное… Мысли, словно взбешенные ласточки, заметались в голове девушки, которая категорически не желала отправляться в какой-то там монастырь. Тем более одна! Ведь она там абсолютно никого не знает! Как она там будет жить? Видимо Лилианна задумавшись задала этот вопрос вслух, раз кормилица решила ей ответить.

– Солнышко моё, а как там выживают все остальные монахи? – Пожала плечами няня, продолжая поглаживать свою воспитанницу по голове. – В молитвах… И ночных бдениях! Проблема в том, что там тебе абсолютно не нужно будет думать о том, как ты выглядишь… Что ты одеваешь… Монахи одеваются в грубую ткань, вроде мешковины… И носят на ногах иногда металлическую обувь, чтобы доказать таким образом свою веру, а также и верность своему Божеству! Питаются они обычно хлебом и водой. Излишеств там не бывает. Всё это является признаком их веры, и того, что они действительно служат своему Богу…

Слушая этот дикий и невозможно страшный рассказ, девушка всё больше и больше поражалась. Она не знала подобных подробностей, и её немного пугало то, откуда всё это могла знать её няня? Ну а старушка полностью отрешилась от всего происходящего вокруг неё, и продолжала в полголоса рассказывать то, что происходит в монастырях, находящихся так далеко от столицы Империи, где кипела жизнь. С большим трудом приподнял голову, Лилианна внимательно посмотрела в глаза своей няне. Создавалось впечатление, что она действительно сейчас что-то вспоминает, а не придумывает. Её взгляд стал отрешенным, словно старушка видела что-то вдалеке. Что-то такое, что вынуждало её душу буквально обливаться кровью.

– Мирина, а ты откуда всё это знаешь? – Не выдержала девушка, и в тот момент, когда её няня о чём-то задумалась и прервала свой рассказ, решила всё-таки у неё уточнить наболевший вопрос. – Ты так всё рассказываешь подробно, словно сама всё это видела, или пережила!

– А так всё и было! – Ошарашила не ожидавшую подобной откровенности девушку её няня, продолжая задумчиво поглаживая девушку по голове. – Родители отдали меня молодой девушкой в монастырь. Ведь я опозорила их тем, что посмела влюбиться в дворянина… У нас с ним даже был маленький ребёнок… Но родители заставили меня сходить к одной травнице, и вынудили выпить отвар… Ребёнок погиб! Что было бы с той травницей дальше, я не скажу. Достаточно знать то, что она не пережила моего возвращения. Но я навсегда осталась одна. Ведь тот дворянин, как оказалось, всего лишь решил поиграть со мной! Я для него была всего лишь игрушкой! Я конечно понимаю, что его потом просто вынудили жениться на той, кого его родители считали более подходящей в невесты. Но то, что он сделал со мной, выбросив из своей жизни, и просто забыв, также ничего хорошего мне не принесло. Я сбежала из монастыря… скиталась… сама стала травницей… Потом я встретила тебя, после чего так и осталась жить с вами… Теперь ты для меня как родная дочь… И если тебя отправят в монастырь, то я этого не переживу! Пойми, Солнышко ты моё, твоя судьба была предопределена тогда, когда ты только родилась! Хуже твоей судьбы только судьба принцессы, дочери Императора! Тебе сейчас хотя бы дают возможность хоть какого-то, хотя бы призрачного, выбора! А ей такого никто не дозволит! Если нужно будет заключить мирный договор, или получить какую-то выгоду для своей страны, то Император выдаст её замуж даже за древнего старика! И даже обсуждать это не будет! А твой отец целых четыре года пытался уговорить тебя не делать глупостей! Вспомни сама, сколько раз этот старик, которого ты сейчас оскорбила тем, что пыталась применить моё знание для того, чтобы отравить молодого парня, пытался призвать тебя к порядку? И надеялся на то, что ты хоть немножко одумаешься? Вспомнила? Может быть ты заодно вспомнишь ещё и то, как он уговаривал тебя стать женой этого парня? Женой! А не наложницей! Но тогда тебя это не устраивало! Теперь, ты надеешься на то, что его отправишь и проблем больше не будет? А ты понимаешь, что такими действиями ты только сможешь вынудить своего отца самого наказать тебя? И наказать так, чтобы ни у кого в Империи даже мысли не возникло о том, что старый герцог, глава Тайной службы Империи, хватку потерял! Ты об этом подумала? Или же ты думала о том, что он просто прикроет все твои делишки, воспользовавшись служебным положением? Если он так хоть раз сделает, то вся Империя, которой он все эти годы верно служил, пойдёт к демонам, так как все дворяне, которые наверняка узнают о подробностях этого дела, старательно будут его этим тыкать, говоря о том, что он не будет иметь никакого права что-либо им предъявлять, так как его собственные дети совершали подобные преступления, и он их защищал! Кроме того, дорогая моя, ты совершенно не подумала о том, что он просто и банально этого не переживет?

Застывшая во время этой тихой отповеди девушка вдруг тихо всхлипнула, представив себе то, что навсегда останется без этого вечно ворчащего старика, которого всё-таки любила. Ведь он всегда, когда приезжал домой, старался привести девочке, которой в то время была Лилианна, какие-нибудь подарки, или сладости. Но сейчас всё упиралось в то, что девушка действительно едва не натворила бед. Более того, сейчас она понимала то, что одну проблему для отца она всё-таки создала! Ведь из тех студентов, которые находились поблизости, когда она пыталась отравить молодого дворянина, по крайней мере вампиры неоднократно принимали какие-то странные действия, чтобы отвлечь парня от того кубка с вином, в который дочь Великого герцога старательно выливала свой ядовитый настой. Быстро вспомнив все эти ситуации, дочь Великого герцога побледнела. Она помнила то, как эти вампирши старательно пытались забрать кубок, в котором было отравленное вино. Только то, что девушка находилась рядом, давало ей возможность не допустить подобного. Что именно они намеревались сделать с этим кубком, Лилианна не знала. Но было понятно, что в этом случае её, и её отца не ждало ничего хорошего.

– Вот видишь, дорогая моя и ты не хуже меня отлично понимаешь то, что едва не натворила дел! – Видимо кормилица заметила беспокойство девушки, и сумела правильно его понять. – На твоём месте, я бы очень тщательно обдумал всё происходящее. И в данном случае ничего плохого в том, что тебе предложил отец нет. Ведь благодаря тому, что ты выйдешь замуж за этого парня, у тебя появится собственная семья. Да, сначала ты будешь наложницей. Но, ты же знаешь, что женой ему объявлена вампирша. Вполне возможно то, что всё это всего лишь политический шаг Империи и Великого Княжества. А значит, его официальной женой будет та, которая первая сможет родить ему ребенка! Сама подумай, солнышко моё, если ты будешь достаточно мудрой, и сумеешь развернуть эту ситуацию в свою пользу, как настоящая благородная дама, то поймёшь сразу, что можешь стать Великой герцогиней, так как вампирша может быть даже и не сможет родить ему наследника. А такая семья без наследников оставаться просто не может. Ты же не хуже меня знаешь, что ещё ни разу не было того, чтобы вампиры женились или выходили замуж за обычных людей! А значит, не известно ещё, что будет дальше? Я, например, не уверена в том, что эта вампирша действительно сможет принести ему наследника. А значит всё будет в твоих руках!

– Но там ещё и эльфийка! – Снова заполошно всплакнула девушка, утыкаясь лицом в юбку своей верной служанки. – Княжна эльфов! Она тоже его наложница! А ты знаешь, какие они красивые?

– Знаю! – Спокойно, и словно как-то насмешливо констатировала факт её старая нянюшка. – Знаю ещё даже не только это! Я знаю ещё и то, что эльфийки терпеть не могут людей! А значит, у него с ней тоже вряд ли что-то получится. Как ты думаешь, эльфийка выдержит, если её будут к чему-то принуждать? Нет! Она сразу сбежит в свой Великий лес. И тогда ты сможешь спокойно и уверенно делать всё то, что только заблагорассудится, лишь бы суметь получить желаемое. Поэтому, подумай как следует… Сейчас у тебя есть выбор, дорогая моя… Но после Академии у тебя его не будет! Поэтому, я бы тебе рекомендовала обратить внимание на этого парня, как на потенциального жениха, и отбрось ты пожалуйста в сторону свои предрассудки в отношении этого парня. Он уже даже твоему отцу сумел доказать то, что является благородным дворянином! А ты знаешь, как твой отец относился к подобному вопросу?

Девушка тихо всхлипнула и привычно расслабилась под руками своей няни. Старушка продолжала что-то бормотать, старательно успокаивая свою воспитанницу, и пытаясь призвать её к порядку. К послушанию её, к сожалению, уже было поздно призывать, особенно после того, что она натворила. Сейчас девушка отлично понимала то, что совершила страшную ошибку, попытавшись отравить этого молодого парня. Но теперь благодаря её действиям, и наблюдательности вампиров, ситуация вышла из-под контроля. Ей нужно было срочно что-то предпринимать. Что-то, чтобы не подставлять отца. Она понимала, что совершила всё это поддавшись своим эмоциям. Но как уже говорила её няня, эмоции и благородная дама – это абсолютно чуждые друг другу ипостаси жизни. Благородная дама должна думать только головой, так как именно так она может прийти к согласию в своей душе, и в своей жизни. Приняв такое решение, молодая девушка снова расслаблено прикрыла глаза, попытавшись задремать. Ведь иначе, ей не успокоится. Потом, когда она успокоится, Лилианна постарается поговорить со своим отцом, чтобы решить с ним этот вопрос как можно быстрее и мирно. Но всё это будет потом… Сейчас она отдыхала, словно в детстве, уткнувшись головой в юбку своей кормилицы…

Герцог

Молодой дворянин задумчиво смотрел в окно. Судя по его хмурому взгляду, и ничего не выражающим глазам, мысли этого молодого человека блуждали сейчас очень далеко. А если обратить внимание на роскошь его кабинета, то становилось понятно то, что этот молодой человек не бедствует. Вернее, надо было сказать немного по-другому… Этот парень был чертовски богат! Ведь его кабинет, в котором сейчас находился этот молодой человек, буквально вопил о дикой роскоши и богатстве. Если бы кто-то из посторонних попал в это помещение, то он наверное просто бы сошел с ума от зависти. Так как можно было легко и просто понять, что такое богатство, а тем более такое огромное количество древностей в одном месте, просто не может находиться одновременно! Для этого достаточно было всего лишь присмотреться к содержимому этого кабинета. Даже кресло, на котором сейчас расположился вольготно молодой человек, говорило о своей древности, а также о богатстве своего хозяина. Оно была настолько большим, и украшенным различными драгоценными камнями и золотыми украшениями, что даже начинало рябить в глазах с непривычки. Но главный секрет этого кресла не знал никто. Оно было буквально полностью пронизано многочисленными магическими плетениями.

Некоторая часть этих плетений отвечала за удобство сидевшего в нём разумного, или проще говоря – хозяина.

Некоторые плетения отвечали за защиту того, кто будет сидеть в этом кресле, ведь такого богатого разумного, наверняка кто-то когда-нибудь захочет убить. Но в этом кресле подобное было практически невозможно, так как в случае малейшей угрозы вокруг этого разумного тут же возникало целое защитное поле, а посмевшего напасть на того, кто является хозяином этого кресла на данный момент, тут же бы парализовало ответным ударом. Тот, кто разрабатывал и изготавливал это кресло, был довольно хитрым, и поэтому превосходно понимал то, что любой убийца, появившийся поблизости от хозяина этого кресла, кем-то подослан. И только у него, у живого, можно будет узнать то, кто же его послал?

Учитывая то, что человек сидевший в этом кресле, мог проводить в нём довольно большое количество времени, в кресло также были встроенные магические лечебные плетения, отвечающие за самочувствие, и здоровье того, кто в нём будет сидеть.

По сути – это кресло само по себе было бесценным артефактом. Ведь когда-то, несколько тысяч лет назад, это кресло был личным и любимым креслом главы Торговой Гильдии Империи древних эльфов. А этот житель леса наверняка знал толк в удобстве, а также и переживал за собственное здоровье.

Но кроме кресла в этом помещении различных древностей хватало. Взять хотя бы набор письменных принадлежностей, лежавший на огромном и просто великолепном столе, изготовленном из какого-то непонятного древнего дерева. Этот набор был полностью изготовлен из темного мифрила. Каждое перо, и даже нож для бумаги, являются артефактами. Неповторимыми и единственными в своем роде. Гарзу великолепно помнил то, что среди его трофеев, которые старательно собирали в руинах древнего города его мёртвые солдаты, было несколько подобных наборов. Но на самом деле он уже определил то, что этот набор действительно неповторим. Еще более шикарный набор, изготовленный из адамантита, молодой дворянин забрал из разграбленной им Башни Древнего Мага. Видимо только Древние Маги ещё больше предпочитали роскошь и артефакты. Посмотрев на этот писчий предмет, парень тихо усмехнулся. Не так давно он столкнулся с тем самым дворянином, который гордо всем показывал маленькую ложку, с помощью которой, наверное, когда-то кормили детей. Эта ложка была изготовлена из темного мифрила, и поэтому этот дворянин старательно всем доказал то, что он является представителем древнего рода. Вспомнив об этой встрече, парень действительно не мог сдержать ехидной усмешки. Этот дворянин так старательно показывал всем эту ложечку, которую носил у себя на шее на золотой цепи, украшенной бриллиантами, что даже во время этой встречи, парень просто не выдержал, и начал смеяться. Естественно, что такое неуважение категорически не понравилось этому дворянину, который попытался оскорбить стоявшего перед ним молодого дворянина тем, что он хотя бы может похвалиться древностью своего рода. Это было с его стороны очень глупо! Так как этот молодой дворянин, не так давно, стал Великим герцогом! И оскорблять его подобными словами мог только последний идиот. Тогда Гарзу, просто и незамысловато усмехнувшись, показал ему тот браслет, который носил на руке. Мало кто мог определить предназначение этого артефакта. Но для этого идиота было достаточно и того, что у парня на руке находился браслет, изготовленный из темного мифрила, которого по его количеству было гораздо больше, чем в его детской микроскопической ложечке. Дополнительно ко всему прочему, после того как он насладился удивленными и пораженными глазами этого дворянина, молодой герцог достал из своей походной сумы, которую постоянно носил с собой, меч полностью изготовленный из темного мифрила. Он конечно мог бы показать и оружие, изготовленное из адамантита. Но большинству живущих сейчас под этим небом, этот металл был просто не знаком. А значит для них ничего удивительного в подобном металле не будет. А вот тёмный мифрил они хотя бы знали. Именно поэтому, молодой дворянин его и показал. Тем более, что сейчас спор шел именно из-за за этого, довольно редкого в этом мире, металла. Добившись таким образом того, что он сумел раз и навсегда поставить на место этого зарвавшегося наглеца, парень сообщил стоявшим поблизости придворным, что для него в этом металле нет ничего редкого, и тем более, нет ничего такого, что могло бы подтвердить древность чьего-либо рода. Когда один из придворных попытался уточнить у молодого дворянина смысл его слов, молодой герцог, усмехнувшись, пояснил свои слова тем, что подобные безделушки можно легко и просто найти на территории Проклятой пустоши. Вполне возможно, что тот дворянин, который так кичился своей маленькой детской ложечкой, точно так же просто выкупил её у какого-то из поисковиков. Зато теперь старательно пытался всем доказать то, что он является представителем древнего рода. Естественно, что подобная информация была немного неожиданной и удивительной для присутствующих придворных. Но они все превосходно знали то, что стоявший перед ними Великий герцог довольно сильно прославился своими похождениями по Проклятой пустоши. А значит подвергать сомнению его слова, когда он утверждал подобное, было просто бессмысленно. Ведь кто, как не он, мог знать то, что именно можно найти на территории Проклятой пустоши? Так как этот молодой дворянин неоднократно там бывал, и возвращался с богатой добычей. Честно говоря, многие дворяне сейчас только могли мечтать о том, чтобы иметь возможность хоть заглянуть в сокровищницу этого молодого Великого герцога. Ведь этот дворянин уже несколько раз умудрился удивить всех присутствующих тем, что имел довольно большие богатства. А как иначе можно было объяснить то, что этот молодой парень, захватив территории своих соседей, смог полностью оплатить налоги за целый год вперёд? Естественно, что всё это было для присутствующих придворных довольно неожиданно. Более того, именно это действие дало всем присутствующим придворным понять то, что этот Великий герцог Гранур достаточно богат, чтобы абсолютно не обращать внимания на подобное оскорбление некоторых выскочек, которые могли бы появиться поблизости от него. Вот только проблемой было то, что парню нужно было соответствовать, а значит всех таких выскочек было необходимо наказывать. И поэтому он только за такое высказывание о древности рода, мог бы этого дворянчика просто вызвать на Поединок. Но ему, как Великому герцогу, было это невместно. Именно поэтому, унизив дворянина, род которого уже в течении двух или трёх поколений яростно хвалился древностью своего рода, восходящего едва ли не к королям времён Великой войны Богов, Великий герцог Гранур просто отошёл в сторону. Ведь за его спиной уже яростно сопели оскорблённые дворяне, которые хотели стать его вассалами.

Это были младшие сыновья различных дворянских семей. Дело было в том, что все они надеялись получить от Великого герцога Гранур земельный надел, в обмен на клятву верности. Всем этим дворянам ничего хорошего не светило сразу после их рождения. Разве что военная служба в армии Императора. Заметьте, просто в армии, а даже не в гвардии. Ведь для того чтобы служить в гвардии, нужно было быть минимум старшим, или средним сыном. Тем самым дворянином, который всё-таки хоть что-то, но имел у себя за душой. А у младших сыновей дворянских родов ничего подобного не было. Обычно таких дворян родители обучали владению оружием, давали небольшое количество денег, после чего просто отправляли на поиск собственного счастья.

Некоторые из подобных дворян искали дам, которые имели собственное поместье…

Некоторые намерено заводили любовный роман с какой-нибудь молоденькой дворянкой, которую родители выдали за старого мужа, чтобы потом спровоцировать дуэль, и помочь этой несчастной освободиться от кабалы такого замужества… Всё это естественно делалось с учётом того, что девушка позже должна была выйти за своего спасителя замуж!

Именно таким образом подобные дворяне пытались закрепиться в этом мире. Но так же существовал и другой вариант развития событий, тот самый, который они сейчас смогли воплотить в жизнь. Новый Великий герцог имел довольно большие и плодородные территории. Кроме того, дворянин имеющий подобный титул был просто обязан иметь собственный двор, а также и собственных вассалов. Из всего этого можно было легко понять то, что этому молодому дворянину в ближайшее время необходимо раздать те самые захваченные баронства, которые сейчас не имели хозяев, собственным преданным людям. Естественно, что большинство подобных дворян рассчитывало на то, что они всё-таки получат подобную награду, заступившись за честь Великого герцога, которого посмел оскорбить какой-то выскочка. Не ожидавший подобного развития событий дворянин, ошалело пытался принести извинения Великому герцогу, которого совершенно не задумываясь, оскорбил. Но было уже поздно! Молодой дворянин, которому было нанесено оскорбление, уже о чем-то задумавшись, медленно уходил в даль. Давая таким способом возможность молодым дворянам действительно рассчитаться за нанесенное ему оскорбление.

Но эти подробности молодого Великого герцога уже не интересовали. Сейчас он задумывался над тем, что ему делать дальше. Честно говоря, все эти дворяне не знали еще главной проблемы. У нового Великого герцога уже есть те, кто принес ему вассальную присягу. Причём личную вассальную присягу! Эти дворяне, кроме того, что были теперь ему фактически рабами, на самом деле были ещё и магами. А значит, подобные вассалы для него были гораздо предпочтительнее. Возможно он и возьмет кого-то из этих дворян, в собственные придворные. Всё зависит будет от того, насколько искусным будет тот или иной бретёр. Дело в том, что парень отлично понимал главную проблему. Маги всё-таки хуже владеют оружием, чем те, кто занимался фехтованием и владением оружием профессионально. С теми же бретёрами в дуэльном круге подобные вассалы просто ничего не смогут сделать. А значит, Гарзу необходимо среди собственных вассалов иметь и парочку подобных бойцов, которые смогут без особого труда защищать честь семьи своего сюзерена. Парень слишком хорошо помнил то, чем чреваты подобные наскоки для дворян, которые могут попытаться защитить своего сюзерена, попав в ловушку. Ведь кто-нибудь может попытаться таким способом спровоцировать верных ему дворян, чтобы их просто одного за другим уничтожить, лишив таким образом новоявленного Великого герцога силовой поддержки. Тогда парню придётся брать в вассалы тех, кто будет под рукой. В результате ничего хорошего из подобного действия не получится.

Тяжело вздохнув, парень задумчиво протянул руку, и взял с своего шикарного стола, который также был буквально пронизан магией, кубок с лёгким вином. Этот кубок так же как и всего то, что находилось в этом кабинете, был настоящим артефактом. Благодаря его наличию молодой парень и даже не опасался от того, что кто-то может попытаться его отравить. Ведь плетения, которые пронизывали весь этот артефакт, на самом деле защищали молодого дворянина от любых ядов, или же каких-либо враждебных веществ в его напитках. Этот кубок также был его приобретением, из того самого древнего города эльфов, который до сих пор продолжали грабить мёртвые солдаты под руководством Таируса. Честно говоря, на кухне древнего короля эльфов ему тогда удалось раздобыть несколько подобных посудных наборов, которые сами по себе являлись бесценными для того, кто просто опасался быть отравленным. Кто-то мог бы сказать, что это было всего лишь излишнее беспокойство. Да, если бы молодой Великий герцог специально бы искал этот посудный набор, и пытался бы его купить за какие-либо деньги, то всё это было бы вполне понятно. Но этот набор ему попался среди трофеев, и поэтому, честно говоря, молодой парень просто не понимал того, по какой причине он не может пользоваться подобной посудой, раз она попала к нему в руки? Тем более, что всё это было бесплатно… Если не учитывать тех его стараний, и риска для жизни, который сопровождал все эти путешествия в Проклятую пустошь ранее? Сейчас в этом путешествии для парня не было ничего опасного, или длительного. Специально в этом кабинете, у него в шкафу был установлен артефакт, который ему когда-то, не так давно, передал Страж – дракон для того, чтобы установить связь между определенными территориями. Парень хотел иметь возможность путешествовать в Проклятую пустошь, не совершая недельных вояжей по территории Империи Рикан. Кроме того, в последнее время слишком обострились отношения с новичками – поисковиками в Приграничном городе. Эти наглецы совершенно того не понимая, старательно пытались вынудить молодого дворянина сопровождать их по территории Проклятой пустоши! Вы можете себе такое представить? Даже тогда, когда этот парень был графом, они предлагали ему чтобы он по какой-то невероятной причине их сопровождал! Это не глупость? Сами по себе многие из этих поисковиков были простолюдинами… Некоторые, которые были вынуждены появится в тех землях из-за того, что у них по какой-либо причине просто не хватало средств для существования, могли быть дворянами. Но даже эти дворяне не имели права настаивать на подобном. Ведь большая часть из них были также младшими сыновьями каких-нибудь мелкопоместных и практически нищих баронов.

Учитывая всё это, молодой парень старательно искал варианты, чтобы делать подобные путешествия так, чтобы не попадать на глаза многочисленным поисковикам, которые старательно пытались, в лучшем случае, просто выяснить подробности его путешествий… А в худшем… В худшем случае они пытались его просто ограбить! Ограбить, и убить. Ведь многие из них отлично понимали то, что путешествующий в одиночку поисковик наверняка имеет у себя в запасе какие-то сюрпризы вроде походной сумы, или какую-нибудь особо точной и довольно дорогой карты – артефакта! Ведь как-то нужно было объяснить то, что этот парень умудряется раз за разом спокойно путешествовать по территории Проклятой пустоши, уходя на гораздо большие расстояния от территории Империи, чем те, на которые не были способны выходить даже те поисковики, которые десятки лет бродили по этим землям. Именно поэтому в последнее свое посещение Башни Древнего Мага, Гарзу постарался уговорить Стража – дракона, чтобы тот…

Либо помог ему научиться использовать пространственную магию, чтобы совершать прыжки на территорию Проклятой пустоши и обратно, не совершая длительных путешествий …

Либо предоставил молодому дворянину артефакты, которые помогли бы ему совершать подобные перемещения.

Всё это было настолько наивно и просто, что Страж – дракон совершенно не задумывался о главной проблеме… Молодой дворянин, на самом деле, являлся довольно неплохим артефактором. Всё-таки он был абсолютным магом. И благодаря этому сейчас он мог спокойно скопировать подобные артефакты, а разобравшись в способах связи их между собой, он мог также и создавать собственные телепортационные площадки. Именно так, с помощью таких артефактов, молодой герцог Гранур связал между собой своё родовое гнездо, и свою столичную резиденцию. Также он установил артефакты, с помощью которых он мог прыгать из родового гнезда и столичной резиденции в старую Башню Древнего Мага, где находился Страж – дракон. А уже из этой Башни молодой дворянин мог спокойно ходить по всей территории Проклятой пустоши, не появляясь в Приграничном городке, и не привлекая к своей особе лишнее внимание. Кто-то мог бы сказать, что Великий герцог мог бы так уже и не рисковать… Да, вполне возможно… Но парень отлично понимал и то, что Император Ларук видимо решил за его счёт поправить все свои дела и заодно пополнить казну. А значит в ближайшее время можно ожидать повышения налогов для территориях Великих герцогов. Подобные разумные, которые имели такие обширные территории уже давно, наверняка имели собственную и довольно крупную казну. А значит имели и возможность выплачивать подобные налоги спокойно, не беспокоясь о том, что может произойти немного позже. А вот у молодого Великого герцога подобной казны пока что не было. Вернее, она у него была! Но ситуация немного осложнялась тем, что парень категорически не желал оставаться абсолютно без денег. А это было вполне возможно, если не заниматься пополнением своей казны дополнительными средствами. Именно поэтому ему нужно было иметь возможность путешествовать на территорию Проклятой пустоши, где он мог находить различные сокровища и ингредиенты. Благодаря этому, а также и помощи своего друга артефактора Рина Арана, через магазин семьи которого всё это реализовалось, молодой герцог точно был уверен в том, что его казна будет регулярно пополняться денежными суммами. И поэтому ему не придется поднимать налоги на собственных землях. Кто-то мог бы сказать, что всё это глупо, ведь он хозяин этих земель, и может себе позволить на пару-тройку лет, тем более по требованию Императора, поднять налоги. Тем более, что он мог спокойно всё это объяснить тем, кто мог начать возмущаться. Но ничего подобного молодой дворянин делать не собирался. Ведь он сейчас продолжал старательно вкладывать средства в развитие своих земель. Ведь известно, что с сытой овцы и шерсти клок больше! Поэтому парень превосходно понимал то, что если на его землях налоги будут меньше, то наверняка ремесленники с земель других Великих герцогов тут же попытаются перебраться к нему. Ведь не тупые же они настолько, чтобы сидеть на месте, и ждать милостей от тех, кто поднял им налоги? Взять хотя бы территорию того же самого графа Жарги, на землях которого произошло появление армии знаменосца Хаоса… Ведь они обезлюдели не только из-за того, что там произошло. Эти земли до начала этого прорыва нечисти уже были довольно безлюдными. Всё это происходило по той причине, что этот граф, хозяин этих земель, старательно поднял налоги на тридцать процентов. Более того, многодетные семьи были вынуждены платить налог согласно количеству своих душ. Вы можете себе такое представить? Ведь у того же крестьянина – чем больше детей в семье, тем больше земли он может обработать! Разве не нужно поддерживать подобное, и наоборот поощрять? Сейчас у молодого герцога на его землях налоги были понижены на десять процентов, по сравнению с остальной Империей. Честно говоря, для начинающих ремесленников парень даже предоставлял денежную помощь, и освобождение от налогов на пару лет. Сначала он хотел освобождать подобных ремесленников от налогов на пять лет. Но потом понял то, что это слишком уж много. Ведь ремесленник за пару лет сумеет подняться на ноги, если его дело того стоит. Да его жители были довольны и счастливы потому, что он хотя бы так позволяет им заработать денег, чтобы иметь возможность платить ему уже налоги. Уже даже сейчас управляющий герцогства докладывал о том, что за последний месяц на территорию, которую контролируют его стражники, решили перебраться несколько десятков ремесленников с самых различных территорий Империи. Некоторые из этих ремесленников были гончарами… Каменотесами… Плотниками… Были даже ювелиры! Вы можете себе такое представить? Да таких ремесленников нужно держать руками и ногами! Ведь ювелир всегда приносит в казну чистое золото! Дополнительно ко всему прочему, в этом году вассалы молодого дворянина убедили около двух десятков различных магов Природы, или же магов-лекарей, что на территории его земель им будет лучше. А уж различных лавок всяческих лечебных ингредиентов и травяных сборов, стало просто немерено.

Узнав об этом, молодой хозяин приказал, чтобы управляющий провёл тщательную проверку деятельности подобных разумных. Он не собирался терпеть на своих землях различных шарлатанов, которые всего лишь будут пользоваться тем, что покупающие травяные сборы разумные не будут знать то, для чего именно нужна та или иная трава. Ведь бывали даже случаи того, что некоторые из подобных умников старательно намешивали в траву самые дикие смеси. Это было опасно, так как люди могли просто отравиться. Молодой герцог намеревался избавиться от любых подобных случаев.

Если травник, который жил на его землях, приносил пользу, и действительно был специалистом своего дела, то герцог был категорически не против появления на своих землях подобного разумного.

Но если этот разумный старательно пытался пользоваться незнанием многочисленных жителей герцогства различных трав, то ничего подобного Великий герцог Гранур терпеть не собирался. Подобного индивидуума, который решил его обмануть, ждало очень жестокое наказание.

Парень не собирался терпеть ничего из подобных вещей. Достаточно было дать всем понять то, что всё это будет жестко контролироваться. А значит такие торговцы его враги, таких умников никак по-другому герцог назвать просто не мог, будут просто уничтожены. Ведь подослал такого разумного тот, кто ведь наверняка будет считать, что он таким образом навредит Великому герцогу, который старательно пытается развивать свои земли.

Подумав о развитии земель, парень тихо усмехнулся, вспомнив о том, какие руды обнаружили на его землях все самые гномы, которые мотались по его землям практически целый год, старательно разыскивая хоть что-то ценное. И сейчас молодой дворянин был уверен в том, что на его землях действительно достаточно ресурсов для того, чтобы иметь возможность развивать свои территории. Было обнаружено два месторождения железа, одно меди… И одно серебра! А это уже говорило о том, что земли, попавшие на его территории, достаточно плодородны и богаты. Да, драгоценных камней, как на землях графа Морин, обнаружено не было. Но если не считать той самой шахты драконьих слёз, которую он обнаружил под собственным родовым замком. Уже одно это давало понять, что территории очень богаты различные на ресурсы. Сами по себе драконьи слезы были довольно ценны, и любой маг был готов за них платить просто невероятно большие деньги. Эти артефакты действительно на самом деле были очень ценными, так как являлись накопителями магической энергии огромной силы. Было понятно, что за подобные артефакты, а тем более имея возможность заполнять эти камни своей энергией, любой маг отдаст всё, что у него только есть. Всё это было понятно и без каких-либо слов или пояснений. Но молодой Великий герцог ещё не решил того, стоит ли ему начать продажу подобных магических накопителей? Ведь парень отлично понимал то, что подобные магические накопители сами по себе огромная редкость в этом мире. А значит, любое государство, узнавшее о том, что на территории Империи Рикан имеются подобные ресурсы, тут же постарается напасть на его земли, чтобы захватить в свое владение то, что принадлежит сейчас молодому дворянину. Именно поэтому парень пока что не старался афишировать того, что имеет доступ к таким ресурсам. Подобным образом, он бы только обострил обстановку, которая и так не сильно хороша, в свете последних событий. В данном случае молодой герцог имел в виду то, как эта ситуация была связана с соседями, окружающими Империю. Да, благодаря одной из его махинаций, один из таких наглых врагов был очень жестоко наказан. Королевство Наиру… Это королевство теперь в первую очередь думает о том, как бы ему выжить! А не о том, как бы отхватить у соседа территорию? Зато теперь и все соседи, находящиеся вокруг этого королевства, также уже не задумываются о том, чтобы отхватить хоть что -то от территории пострадавшего потенциального противника. Ведь на территории королевства Наиру, благодаря стараниям нового Великого герцога Империи, появились многочисленные твари, которые настолько опасны, что никто из их соседей не убирает со своих границ войска. Слишком опасно!

Вспомнив об этом деле, молодой дворянин тихо усмехнулся. Он ещё не забыл того, как эти наглецы пытались отхватить у Империи Рикан кусочек, воспользовавшись своей договоренностью с Ордой орков. Но теперь ни о чем подобном и речи быть не может. Это королевство, а тем более простые его жители, теперь находятся просто в огромнейшем дорогу перед Империей Рикан. Ведь именно Империя послала своих бойцов, из Гильдии Охотников за нечистью, чтобы очистить земли этого королевства от напасти, которая на неё обрушилась. Так что в ближайшее время, минимум сто лет, это королевство не станет проявлять никакой агрессии в отношении Империи Рикан. Да и как они смогут это сделать, если их собственное население не поддержит? Единственные, кто пришел на помощь, это были именно люди из Империи! Все остальные соседи всего лишь укрепили войсками свои границы, старательно пытаясь перехватить тварей, которые могли бы попытаться прорваться на их земли. И в этом вся их помощь ограничилась. Но молодой дворянин также не сбрасывал со счетов тех же самых орков, которые только что прошлись по территориям соседей, словно на какое-то степное и все пожирающее пламя. Молодой дворянин отлично понимал то, что всё это произошло именно из-за того, что ближайшим племенам орков захотелось крови и трофеев. Но ведь кроме них существовали и другие племена! А значит, можно было ожидать появление новых летучих отрядов, которые были бы просто более измотанными, так как таким отрядам приходилось бы проходить довольно приличную территорию через степь, и через чужие земли. Как там между собой договаривались эти племена, было неизвестно. Достаточно было знать, что время от времени совет племен степной Орды собирал войска, и направлял на земли соседей, видимо таким образом орки давали возможность молодым воинам набраться опыта в таком большом походе. Более того, было известно также и то, что чем больше трофеев из подобного подхода привезёт такой орк, то тем больше у него будет возможностей найти себе хорошую невесту, и даже не одну. Естественно, что молодые орки, которые надеялись обзавестись собственной семьей, отлично понимали, что от этих трофеев зависит всё их будущее. А дополнительно ко всему прочему, в результате они получали ещё Славу великих воинов. Хотя обычно такое войско было уничтожено больше чем наполовину. По крайней мере тогда, когда оно пыталось вторгнуться в земли Империи Рикан. Но в этом случае нужно было также отметить еще и то, что в результате таких столкновений, и Империя также умывалась кровью. Чем тут же старательно пытались воспользоваться её соседи.

Вспомнив про беспокойных соседей, молодой герцог Гранур снова пригубил вино, и задумчиво усмехнулся. Парень до сих пор не забыл то, что благодаря его политическому браку, в ближайшее время со стороны Великого Княжества Карион никаких проблем просто не предвидится. Возможно проблемы будут тогда, когда другие соседи, с землями которых граничит Великое герцогство молодого дворянина, попытаются также что-либо потребовать у Империи. Хотя с этой стороны Империи находится государство – княжество Дирган, в котором сейчас старательно властвуют эльфы. А значит, эти лесные жители постараются не особо нервировать того, кто на данный момент является мужем дочери их короля. Вернее, дочь их короля является его наложницей. Мало кто задумывался о том, что эта девушка сейчас является всего лишь на самом деле заложницей, которая должна удерживать хозяина лесных массивов Великого леса от глупостей. Конечно, в последнее время молодой дворянин совершенно не ориентировался в том, что происходит на землях княжества эльфов, так как просто оттуда новости не расходились по землям людей. Эльфы всегда были знамениты своей скрытностью. Вот только они не учитывали то, что у молодого Великого герцога сейчас имеются собственные агенты среди высшего сословия их дворянства. Ведь не зря же он сделал своими личными вассалами этих девчонок, которые старательно пытались выбить из него информацию в Академии магии? Так уж и быть, привыкли других использовать? Тогда пусть побудут и ему полезными!

Вспомнив об этих эльфийках, Гарзу ещё раз тихо усмехнулся. Он сейчас отлично понимал то, что именно благодаря тому, что эти девчонки по своей глупости стали его личными вассалами, он может не только заполучить нужную информацию из архивов благородных семей Великого княжества эльфов, но при этом также и получит от них всё необходимое, для того чтобы развивать собственную магическую силу своей семьи. Возможно Арнириир, новый король эльфов, надеялся на то, что его дочь действительно приведёт к нему в семью детей, имеющих кровь абсолютных магов… Возможно! Но вот такого никогда не будет! Слишком хорошо молодой парень усвоил урок, когда столкнулся с этими зазнайками и снобами в Академии магии. Эльфы никогда не считали никого себе ровней. А значит, его дети всегда будут всего лишь полукровками для тех, кто будет рождён от чистокровных эльфов. А подобного своим детям молодой дворянин не мог пожелать. Достаточно было того, что он сам был сыном бастарда. Он отлично помнил то, как к нему относились те же дворяне, которые сейчас старательно пытаются ему демонстрировать свою любовь и верность. Может быть они и забыли то, как себя вели по отношению к парню, который только приехал на территорию столицы Империи… Но он этого не забыл. А значит, не собирался этого прощать. Конечно, кто-то мог бы сказать, что это было всего лишь предвзятое отношение разумных, которые просто иначе не могли себя вести… Возможно! Но молодой герцог отлично знал также еще и то, что все эти разумные могли бы себя вести по-человечески, когда столкнулись с ним. Ведь никто же не мешал им быть людьми? Никто! А как они себя вели по отношению к молодому парню, который ещё абсолютно не ориентировался в происходящем? Они начали его унижать, и пытались оскорбить… Более того, некоторые из этих дворян пытались его убить! Убить в первый же день, когда молодой парень был представлен ко двору Императора. Слишком хорошо Гарзу это запомнил. Поэтому прощать подобные уроки он никому не собирался. Ведь именно поэтому парень и старался набрать вассалов себе из тех дворян, с которыми ему приходилось учиться в Академии. Эти дворяне сейчас фактически зависели от него. А значит, можно было ожидать еще и то, что они действительно будут ему верными. Особенно учитывая то, что они были личными вассалами! Кто-то мог бы сказать, что со стороны молодого дворянина глупо рассчитывать на верность тех, кого он фактически превратил в собственных рабов. Молодой герцог всё это превосходно понимал и сам. Но при этом, парень также понимал ещё и то, что эти рабы, в большей своей части, пошли на всё это добровольно. В большей части, потому что молодой дворянин очень хорошо усвоил урок, того как эти дворяне относятся к тем, кто стоит ниже их по положению, или же по рождению. Именно поэтому парень не намеревался оставлять их в покое. Если они сами попали в ловушку, то в данном случае как-либо их жалеть молодой герцог не собирался. Тем более, что его среди подобных вассалов было десяток эльфиек!