Молчун 10. Тени сгущаются

После моих посещений эти монастыри стали призраками запустения. Не знаю, кто и когда сюда прибудет за новой партией амулетов, но их ожидает удивление. Не очень доброе и приятное… Дело в том, что за время работы с магией Смерти и Тьмы, я сделал несколько артефактов. Которые решил оставить на память в таких местах. И всё только из-за того, что только один монастырь находился в глубоком лесу под защитой дриад. и я был уверен в том, что там не появится никакого нового жильца. Здесь же я в этом не был уверен. И поэтому я сделал так, что те, кто здесь появится, здесь и останется. В качестве охраны. Ведь жрецы хотели, чтобы эти места охранялись? Вот пусть и охраняют. Учитывая тот факт, что среди жрецов много очень одарённых… Да практически все жрецы одарённые… То можно понять, что в скором времени в таких местах появится целая группа Личей, которые начнут стягивать к себе различных монстров и тварей. И в этой ситуации для местных жителей, если кто-то здесь и появится, в чём я сильно сомневаюсь, лучше здесь вообще не появляться. Слишком уж опасная территория теперь здесь будет. Хотя, самое смешное в этой ситуации, заключается именно в том, что мне эти существа угрожать не будут. Я же хозяин артефактов? Я знаю определённые ключи, которые позволят мне их контролировать. А вот у посторонних с этим возникнут большие проблемы. И я не зря так говорю. Я в этом просто уверен.

Устроив такие ловушки, я вернулся обратно в свой Пещерный лабиринт. И ещё целый месяц занимался работой с пленниками. Когда мои запасы практически опустели, а в моей кладовой добавилось несколько амулетов, а также и магических накопителей, буквально кипящих от силы Жизни, не говоря уже про мои магические резервы, то я понял, что мне надо действовать более эффективно. Дело в том, что я старательно изучая тела этих несчастных, ставших донорами для жрецов Храма Триединого, обратил внимание на тот факт, насколько сильно развиты их внутренние энергетические линии. И уже только поэтому понимал, что и как мне нужно делать. Разбираясь с этими артефактами в виде кресел, я заметил там своеобразную регулировку в виде активируемых рун. Именно тогда я понял, что если пару раз запустить подобное устройство, а самому потом отдыхать несколько дней, то я могу также усилить свою внутреннюю систему организма. Ведь было понятно, что их тела не сразу стали такими. Нагрузки постепенно усиливались. Кстати, у этих артефактов была также весьма интересная основа. Мало кто об этом задумывался, но для сбора силы Духа, использовался своеобразный накопитель, который находился в самом этом кресле. Так же мне сразу стало понятно то, что амулеты не постоянно заряжали? Но пленников своих эти жрецы постоянно держали в состоянии истощения. О чём это говорит? Да о том и говорит, что этот накопитель забирал всю откачанную энергию жертв в себя. Его емкость была просто запредельная. Да вы себе просто представьте накопитель из Слезы Гор размером с стул сиденья! Он был буквально огромным. Невероятно огромным. Я не знаю, где жрецы взяли такие кристаллы? Ценность этих артефактов просто зашкаливала все возможные пределы. Первой моей мыслью было тут же вырвать из двух других стульев эти магические накопители.

Однако, они были полны магией Духа, которая могла мне впоследствии пригодится. Сейчас же я её использовать просто не мог. Так как сам прекрасно понимал, что подобный предмет мне пригодится там, где он находится. Ведь я ещё не изучил все эти амулеты и артефакты, полученные мной из рук жрецов, которых я также пустил на переработку? По сути, мне даже было страшно сейчас заглядывать в свою внутреннюю магическую систему. Магия Огня у меня уже перешагнула за второй ранг. Где-то один плюс или два минус. Даже не знаю, как точнее сказать? Один с половиной, короче говоря! Теперь я даже перешагнул за рубеж, который был у принцессы Ясиры из Империи Муран. Мне придется держать строгий контроль над собой. Благо, что у меня с этим проблем не было. Но я чувствовал, как мои эмоции начали меняться. Хорошо, что я сейчас также накапливал магическую силу и других Стихий. Даже Стихии Воздуха у меня было примерно на уровне два с половиной. Стихия воды на уровне два. Вода и Огонь друг друга компенсировали. Поэтому я был в своеобразном равновесии. Ведь я не родился с этими магическими силами? Поэтому и не считал их родными. Уровень силы Земли у меня дошёл до третьего, сила Природы поднялась тоже где-то до одной целой две десятых. Всё-таки Природа более спокойная, и видимо поэтому Вода и Природа гасили ярость и эмоциональность Огня на корню. Сила Света поднялась до третьего ранга. На фоне этих магических Стихий, Стихия Смерти и Некромантия вместе выглядели как-то бледно. Но тоже были минимум на четвёртом уровне. А это твёрдый Магистр. По силе, не по знаниям. Знания я тоже старался раздобыть у своих потенциальных доноров, которые несмотря на всё своё нежелание, всё-таки и делились, и давали мне понять, что, где, и как я получаю. Правда у пленников Храма было мало знаний. Обученных магов было один на десять пленников. Но это были дипломированные, или окольцованные, хоть как-то обученные маги, которые по какой-то глупости заключили договор с Храмом Триединого. И лучше бы они этого не делали! Так как для них это закончилось очень плохо. Жрецы тоже были в большинстве одарёнными. Но очень слабенькими. Ниже седьмого и восьмого уровней. И их слабенькие силы всё-таки давали возможность хоть как-то, как говорится на копеечку, но добавить в силу в накопители. Как говорится, копейка рубль бережет! Я уже неоднократно замечал, что земные поговорки и здесь действуют стопроцентно! Поэтому не особо задумывался об их смысле. Главное, что он был в точку.

Когда я наконец-то закончил с этими всеми жрецами, и их пленниками, то понял, что наступила пора пообщаться с жителями одиннадцатого уровня этого Пещерного лабиринта. Ведь наверняка те твари по мне соскучились? Возможно не распробовали мою руку? Ну, что ж… Надо нам поговорить… Тем более, что магия Воды сейчас у меня была на достаточно приличном уровне? И я мог воздействовать на этих тварей прямо там, в стихии Воды. Чем я и намеревался воспользоваться. Время вышло! Всё-таки хочется мне посмотреть, что же там на одиннадцатом уровне? И даже более того… Есть ли здесь двенадцатый уровень?

– Это ещё что за птица Феникс? – Удивлённо вздохнул я, когда в призывательном круге вместо Генерала Архидемона, на которого я рассчитывал, появилась некая другая особа. Если присмотреться, то где-то в глубине очертаний, можно было увидеть женские черты. Фигурка была более стройная и гибкая. Однако, скажу сразу. Один только вид на это чудовище давал понять, что она довольно опасна. Достаточно длинные, чуть ли не до колен, мощные руки. Которые, судя по всему, обладали минимум тремя суставами. А это говорило о их гибкости. Они были буквально перевиты мощными мускулами, которые давали сразу понять то, что силы у этого существа не занимать. Но даже в этом случае они были сверху закрыты мощной бронёй, вроде хитина или кости.

"Неужели у этого существа внешний скелет? " – Промелькнула у меня шальная мысль, но потом тут же пропала, когда я принялся разглядывать то, что вижу дальше. Это существо действительно имело отношения к женскому роду. Небольшие очертания груди монолитной грудной, достаточно толстой и бронированной пластине, которая к тому же была украшена довольно длинными шипами, давали на это намёк. Так же стоило отметить и тот факт, что ноги этого существа были тоже достаточно длинными. Но руки всё же слишком выделялись. Видимо их длина добавлялась за счёт лишнего сегмента? Сами конечности отличались ещё и длинными пальцами, вооружёнными не менее длинными когтями. Эти когти были похожи на кинжалы. И что-то мне подсказывало, что с этими кинжалами лучше не сталкиваться даже в броне или надежной кольчуге? Может чёрный адамантит и сдержит атаку от такой твари? За спиной у этого существа были раскрыты во всю ширину площадки довольно широкие крылья, и было заметно, что они напряжены так, как она явно хочет взлететь. Вот только мои магические плетения, расположенные со всех сторон, да и сам этот магический круг, не позволят подобного. Я же не идиот! Ну, вы хотя бы задумайтесь пожалуйста, мне что делать больше нечего, как вызывать к себе монстра, который сможет легко и просто вырваться из моей ловушки? Ноги существа также были покрыты мощной бронёй. Но, судя по всему, и прыгать могли на достаточно большую дистанцию? Мышцы… Сильно развитые мышцы говорили сами за себя. Тем более, на икроножные мышцы было больно смотреть. Они сами по себе были раздуты до такой степени, что становилась понятна их сила.

– Это ты меня призвал? – Это существо медленно повернуло ко мне свою, закрытую чуть ли не единой литой бронированной маской, небольшую голову, и внимательно посмотрела на меня узкими провалами кровавых глазниц. – Что ты хотел? Говори быстро!

Даже за всем этим ужасающим внешним видом я слышал в этом скрипе раздающегося голоса, женские интонации, а также и нежную тональность легкой хрипотцы молодой женщины. Или девушки. Сказать точно то, с кем я столкнулся, сказать не могу. Да это и не суть важно. Однако, вопросы у неё? Что ты хотел? Да я тебя-то и не вызывал! Я вызывал другое существо. Но помня о том, как этот старый Архидемон в прошлый раз пошутил, подарив мне подарочек, в виде демона – берсерка, можно понять, что и в этот раз от него можно ожидать чего угодно? Может он решил меня снова попугать? Так сказать, на будущую сговорчивость? Ну, если это так, то с его стороны это ошибка. Я таких шуток не понимаю. К тому же, во время этого призыва я называл имя призываемого существа. Так что прийти ко мне должен был именно он. А никак не это странное бронированное чудо, которое сейчас удивленно воззрилось на меня, и что-то даже пытается требовать.

– Ну, давай начнём с того, что я вызывала не тебя! – Раздражённо усмехнулся я, прекрасно понимая, что сейчас мне некогда с ними играться в эти гляделки, особенно учитывая тот факт, что я неожиданно для себя почувствовал какое-то ощущение опасности несмотря на то, что нахожусь фактически под защитой многочисленных магических кругов и ловушек против демонов. – Я вызвал Генерала Нарбена Карган, если ему некогда со мной общаться, то так уж и быть… Я найду того, у кого оно будет. А ты мне не нужна. Я тебя не звал. Так что, извини, но придется тебе отправиться обратно, и передать привет генералу. И скажи ему, что ты не справилась! Запугать меня не получится. Дважды такие фокусы не пройдут…

Она не успела ничего сказать, когда я запустил иллюзию отсылающую призванного демона обратно. Она что-то успела выкрикнуть, что-то вроде подожди? Но ждать я не собирался. Тем более, что как я уже говорил, таких фокусов не понимаю. Ладно, ты один раз так пошутил. Но какой смысл повторять шутку, которая не удалась с первого раза? А то, что шутка не удалось, было понятно и без каких-либо дополнительных объяснений. Ведь его демон – берсерк, которого этот генерал прислал ко мне в самый первый раз, бодро выполнил роль магической батарейки, давая мне возможность запастись магической силой демонов. И уже склеил свои копытца! Его тело я уже утилизировал на ингредиенты. Может что-то и пригодится мне немного позже?

Так что моя злость была вполне понятна. Ведь в последнее время мои планы разрушились из-за каких-нибудь глупостей или недопонимания с местными жителями? Поэтому я и решил не рисковать лишний раз. А просто вынудить моих потенциальных противников уже играть по моим правилам. У меня была договоренность с этим демоном? Вот пусть сам и приходит. Нечего ко мне присылать каких-то озверевших монстриков, из которых Ярость так и прет? Хочешь посмеяться? Давай посмеёмся. Я ведь тоже могу в качестве какого-нибудь эксперимента при вызове подкинуть тебе что-нибудь несильно съедобное? Например, в жертву подсунуть какого-нибудь зомби? Тоже смешно будет? Схватился за добычу, а там полу разложившийся труп. Но я же так не делаю! Почему все эти разумные думают, что со мной так можно поступать? Сначала эта герцогиня решила со мной в шутки поиграть? Теперь Нарбен Карган ещё туда же… Ладно в первый раз… Тогда мы вроде бы всё выяснили. Так зачем повторяться? Насколько я понимаю, шутка хороша один раз. Второй раз и третий – это уже насмешка или злой умысел. А я не клоун, чтобы так надо мной смеяться. Моя злость неожиданно полыхнула в душе, и действительно искала выхода. А тут ещё и этот фокус? Да сколько же можно меня считать за какого-то дурака? Не понимаю я этого. Не понимаю и всё. Моё раздражение вылилось в довольно серьезную злость, а также фактически рычание.

Отправив эту странную демонессу назад, я закрыл Призывательные покои и направился по своим делам. Мне и так было чем заняться. И я могу целый месяц, а то и два, туда не возвращаться. Сейчас мне действительно хотелось побыть одному. Так как я, когда успокоился, то и сам прекрасно понял, что в последнее время стал очень нервным. Настолько нервным, что мог сорваться по пустякам. А это могло для таких моих гостей из инфернального мира закончится очень плохо. Если они этого не понимают, то лишний раз распространяться на подобные темы я не собираюсь. Мы вроде бы прошлый раз с ним обсудили тот факт, что эти шутки не всегда могут быть интересны. Я видел силу, бушующую вокруг этой демонессы. Может быть она на имеет отношение к семье генерала? На обычного рядового демона она была не сильно похожа. И уже только поэтому стоило бы понимать, всю сложность моего решения. Я ведь мог взять эту девчонку и тоже запереть в клетку? Да, она была довольно сильна. С виду. Но то, что она явилась в мой Ритуальный круг Призыва, делало её уязвимой перед моей силой. И на её месте я бы так не шутил. Тем более, что когда она произнесла первые свои слова, я буквально на уровне какого-то инстинкта почувствовал опаску. Опасность. И очень серьезную. Которая буквально взвыла во мне. Что явно не было шуткой. Я привык своим инстинктам доверять. А если это так, то значит мне заранее стоит опасаться этой бронированной красотки. Уже только эти опасения говорили мне многое. Возможно в её голосе было что-то необычное? Какие-то вибрации, воздействующие на меня? Слишком уж повелительным тоном она со мной разговаривала. Как будто была уверена в том, что я должен ей подчиняться? Почему? Чем больше я задумывался над этим вопросом, тем больше понимал, что в этой ситуации происходит что-то весьма необычное. И поэтому мне нужно изучить ситуацию как можно более серьезно. Нельзя допускать даже малейшей возможности, чтобы бы она вышла из-под контроля. Слишком много сейчас вокруг нюансов, нервирующих меня буквально каким-нибудь мелочам. А это раздражение не было пустых фактом. Что-то мне говорило, что всё то, что происходит в этой ситуации, не происходит просто так.

Размышляя про вибрации в голосе, я неожиданно вспомнил информацию, про которую мне как-то случайно обмолвился Патриарх Храма во время пыток. Это самый первый способ воздействия на разумного магом Разума! Они добавляют в свой голос специальные вибрации, которые заставляют внутреннее естество разумного вибрировать с голосом в унисон, и как результат, разумный становится более послушным, и даже в чём-то покорным. Естественно, что подобное стечение обстоятельств мне категорически не понравилось. Ну, кому понравится то, что его пытаются использовать? Мне так точно нет! Поэтому я решил бороться с противником его же методами. Решили со мной так поиграть? Нет, я конечно слышал, что у демонов могут быть разные специалисты? Но что у них может быть маг Разума, которого они ко мне подошлют, я просто не ожидал. А раз так… То встреча с Архидемоном всё-таки не за горами. Наша беседа всё равно состоится. Но если он и в следующий раз пришлёт ко мне это существо… Ведь и я намерено не только одену на себя Лабиринт Минотавра… Хорошо, что он в этот раз тоже был, но при этом я также подготовлюсь к различным способам борьбы с такими вот фокусниками. А способы могут быть абсолютно разные. Кто бы что ни говорил, Нужно уметь брать уроки и учиться на том, что вокруг тебя происходит. Возможно кто-то и скажет сейчас о том, что я в чём-то не прав? Я так не скажу. Хотя бы по той причине, что старательно пытаюсь усваивать уроки, которые мне даёт жизнь. И если у меня есть такая возможность, то почему бы этим не воспользоваться? Подсунули мне мага Разума? Хорошо… Я буду учиться и усваивать такой урок. И не факт, что им теперь может понравится такое противостояние между нами? Но это уже не мои проблемы. Мне достаточно знать то, что эти разумные решили так пошутить. А шутки вещь такая. Шутить можно одновременно в обе стороны. Я ведь тоже могу попытаться захватить такую гостью в плен, чтобы вдумчиво побеседовать? Могу. И что мне кто из них сможет в этом случае сказать? Сильно сомневаюсь, что тот же Нарбен Карган, после того как я его обвиню в попытке нарушения наших договоренностей, сможет как-то отмыться? Слишком уж специфическая ситуация сложилась в данном случае. Эта красотка вела себя весьма необычно.

Но, как я уже сказал, для начала мне нужно подготовиться. Поэтому я решил отложить общение с Архидемоном до очередного посещения мной одиннадцатого уровня Пещерного лабиринта. Мои способности уже были фактически на максимуме того, что я мог сейчас получить. Также, я подготовил несколько амулетов. Защитные и боевые, наполненные силой Тьмы и силой Воды. Вы возможно поинтересуетесь о том, какая польза может быть от силы Тьмы под водой? Ну, начнём с того, что сила Тьмы под водой может превращать окружающую жидкость в яд. И любое существо, которое пока ещё живое, и под водой дышит… Использует жабры… Да мало ли как оно может дышать? Главное, что оно прогоняет через свой организм потоки воды, которая его окружает. Так вот… Если вокруг меня в воде будет клубиться облако яда, то любая тварь, которая попытается даже пройти через меня, окунется в него, и вряд ли этому существу понравится подобное приветствие? Чем я могу и воспользоваться. А мне очень важно действовать так, чтобы мои враги ничего не могли мне противопоставить. Действительно важно, и я не шучу, когда об этом говорю. Конечно, кто-нибудь может сказать, что там можно использовать только магию Воды? Так я её буду использовать. Несколько мощных боевых амулетов могут превратить воду в подобие камня. Например, когда какой-нибудь монстр разгонится, чтобы меня атаковать? Несмотря на то, что в воде они очень шустрые и стремительные, этим существам не стоит забывать о том, что вода всё-таки имеет плотность. Если они столкнутся с какой-нибудь каменной плитой в воде, то им это явно не понравится?

Наконец убедившись в том, что у меня всё готово, я решительно направился на нижние уровни лабиринта. Пришла пора. Одиннадцатый уровень? Я иду! Ты готов? Пришла пора рассчитаться за оторванную у меня руку. Я подобных фокусов не прощаю. Поэтому советую и тебе подготовиться… Я очень надеялся на то, что встречу тут самую тварь, которая когда-то уже сумела меня весьма неприятно удивить. Теперь я хотел её удивить очень неприятно. А голову этой твари мне хотелось повесить себе на стенку трофеев. А что? Имею я на это право? Мало ли какие твари здесь шастают? Лучше уж мне подготовиться. Чем я и намеревался заняться.

– Как говорится, готовность номер один? – Задумчиво усмехнулся я, тихо покачав головой своим собственным мыслям, которые сейчас искали выход, но не находили его в виду того, что в голове творился сплошной сумбур. Что тут поделаешь… Не всегда коту масленица? Бывает и постный день! Слишком уж я в последнее время в королевстве Царн стал себя вольготно чувствовать? Начнём с того, что практически все мои планы исполнялись без каких-либо проблем. Ну, если не считать нервотрепки и усиленной беготни? Однако, и меня сумели неприятно удивить. Эти неприятности до сих пор мне Аукались. В душе появилась какая-то странная пустота. Я понимаю, что должен был по сути доверять только самому себе? Но если бы вы знали, как иногда от этого устаёшь? Иногда хочется расслабиться и почувствовать себя в безопасности. Но видимо это не в этом случае? Так уж и быть… Раз этот мир со мной так жесток, я тоже буду в ответ весьма жестокой особью. И пусть тогда никто не обижается из тех, кто со мной встретится. А сейчас… Сейчас я иду на одиннадцатый уровень, весь обвешанный амулетами, и имея в кармане десятки накопителей заполненных силой Стихий Воды и Тьмы. Я безнаказанными обиды не оставляю. Особенно, когда мне нанесли какой-нибудь вред! Вот и встретимся. Мурена! Жди меня! А может ты Пещерная Мурена? Не знаю. Сейчас это не имеет значения. Эту тварь я всё равно найду. За мою руку она ответит. Кровь за кровь… Палец за палец. А она у меня оттяпала сразу пять пальцев. Вместе будет в пятикратном размере …

Одиннадцатый уровень

– Ну вот я до тебя и добрался! – Криво усмехнулся я, постепенно опускаясь вниз в своеобразном воздушном пузыре, который позволял мне двигаться под водой, не задыхаясь от недостатка кислорода. Более того… При помощи амулетов Воздуха, которые у меня с собой имелись, я словно аквалангист был связан магической жилой с воздухом на поверхности, что позволяло мне спокойно и без особых проблем передвигаться под водой, не переживая о том, что воздух в этом воздушном пузыре когда-нибудь закончится. Удобная штука, скажу я вам?

Однако, как только я опустился в воду, вокруг меня практически сразу забурлило пространство. В чёрной воде, которая наверное никогда и Света Божьего не видела, появились серовато-белые нотки Тьмы и Некромантии. А что? Убью я такую тварь под водой? Хорошо… Если трофей получится. А если нет? Сделаю из неё мёртвую особь, которая будет меня охранять под водой. Будет чем-то вроде морского зомби или подводного зомби? Возможно никто ничего подобного в жизни не видел? Интересное решение вопроса, если так подумать. Я ощущал себя словно в каком-то батискафе. Хотя скажу сразу, коридоры здесь были ещё шире, чем на десятом уровне. Да и монстры здесь были сразу же совсем не маленькие. Одна та проклятая мурена, на которую я в прошлый раз наткнулся, чего стоила? Скажу сразу… Я с ней снова встретился. Видимо рядом возле моего выхода с одиннадцатого уровня имелось её гнездо? Так что в этом случае столкновения было просто не избежать? В этой темноте плотной чёрной воды мне не помогало даже моё ночное зрение. Поэтому мне всё же пришлось использовать светляки. И всё из-за того, что вода была не просто чёрная. Она при этом ещё искривляет изображение. Кто не знает, поинтересуйтесь тем как призма искривляет направление света? Тут уж ничего не поделаешь. Придется подвешивать магические светильники. И вполне естественно, что как только в этом довольно крупном проходе загорелся свет, тут же активизировались и местные жители. Я помню, как учитель по биологии рассказывал нам про своеобразную глубоководную рыбу – удильщик называется? Таким образом я понял то, как смогу ловить этих тварей под водой? Всё просто. Впереди меня будет двигаться довольно мощный светляк, которому всё равно в каком пространстве передвигаться. Естественно, что местные существа и обитатели будут ожидать его и нападать на того, кто находится рядом. Я же буду вести его впереди, на определённом расстоянии. Как тот самый удильщик! И удар по ним будет наноситься со спины. Откуда они его просто не ожидают. Всё-таки не стоит и забывать о том, что есть определенные нюансы, про которые забывать не стоит. Я заранее позиционировал себя в этой ситуации не как уверенный боец и охотник. А как потенциальная жертва. Всего опасался. Шарахался от каждой тени, промелькнувшей в толще воды. Именно благодаря этим предосторожностями я и поймал возможно ту самую мурену? А может и нет, кто сейчас знает? Я не знаю… Но эта тварь вынырнула у меня практически из-под ног. Эту расщелину, в которой она пряталась, я едва не пропустил. Благо, что вода удерживала меня на одном уровне, и не позволила мне рухнуть туда, прямо в их гнездо. Тварей там, судя по всему, было очень много? Потому что вслед за этой тварью из этой расщелины выскользнуло ещё три таких же особи, и тоже бросились догонять удаляющийся светляк. Вот она моя смертельная ошибка! Ведь в прошлый раз я вёл светляк прямо над собой. По привычке освещая пространство вокруг меня. А этого делать было нельзя. Поэтому мурены меня и атаковали.

Сейчас же я был умнее. Светляк, который двигался впереди, было довольно ярким. И доставал даже до меня. На его фоне и на фоне этого яркого света, который горел в центре, я выглядел словно своеобразная Тень, на которую мало кто обратит внимание. Некоторое время я даже поиграл с этими тварями виляя светляком из стороны в сторону, словно он живой и реагирует на их попытки атаковать. Скажу сразу. Твари быстрые, гибкие и опасные. Будь там я, то скорее всего от меня бы остались рожки да ножки? И то, в желудке этих тварей. У меня практически сразу зачесалась левая рука, которую мне оторвали эти монстры в прошлый раз. Я её конечно же вырастил, но фантомные боли так и остались. И сейчас при виде этих существ, в руке начало покалывать. Заметив то, как твари постепенно замедляют свое движение, я тихо усмехнулся. Светляк-то у меня был с подвохом? Я в этом светящемся плетении добавил плетение Тьмы. И при попытке его укусить, мурены фактически открывали своё незащищенное горло для воздействия этой силы. При заражении Тьмой существа постепенно теряют свою собственную жизненную силу и слабеют. В конце концов просто погибают. Можно сказать, что это завуалированное убийство? Но мне сейчас было важно даже не это. В первую очередь мне важен был тот факт, что эти существа шаг за шагом приближались к тому состоянию, когда превратятся в трупы

Этот поход у меня долго не продлился. Я вернулся с одиннадцатого уровня достаточно быстро, буквально через пару часов. В моих трофеях числилось четыре мурены, а также один небольшой осьминог. Несмотря на то, что его щупальца были длиной не меньше двенадцати – пятнадцати метров, я его называю небольшим. И всё только по той причине, что по соседству увидел видимо большого или может быть даже среднего осьминога? По сравнению с той особью, этот был действительно детёныш? Маленький детёныш, который просто отбился от своей стаи и возможно проводил разведку новых территорий? Я, по сути, забрав его, спас ему остатки жизни. На некоторое время. Всё равно я его препарирую. А спас я ему остатки жизни именно тем, что этот монстрик, медленно передвигаясь, как раз направлялся в сторону где свили своё гнездо мурены. С ним был ещё один такой, только вырвавшийся дальше вперёд. Так вот… Тот осьминог, который вырвался дальше, слишком неосторожно приблизился к их гнезду, и превратился в фарш. Мурены достаточно быстро разорвали его клочья и сожрали. Хотя при этом одна из них явно проглотила что-то не то? В несколько конвульсий она сдохла. И её тут сожрали свои же товарищи. Жестоко? Но в этом их смысл выживания! Вы не находите?

Однако, я был доволен. По крайней мере, в моих руках были трупы тварей, которые я смогу изучить, разыскивая у них самые различные слабые места, которые впоследствии могут мне помочь. Врага надо знать. как говорится, в лицо! Или вплоть до его внутренностей? Это тоже очень важный момент, который не стоит забывать. Особенно, опасного врага. Какими оказались эти самые твари. Скажу сразу… Твари были хоть и хитрые, но действовали на голых инстинктах. Поэтому я был уверен в нашем противостоянии. Ведь моя хитрость накладывался ещё и на разум? Хотя и про инстинкты я старался не забывать. И как только мои инстинкты начинали бить тревогу, я отступал и пытался определить, что же вызвало такое ощущение опасности? Как только я осознавал причину угрозы, то тут же искал ответ, как её нивелировать или уничтожить. Именно так я и выживал всё это время. Шаг за шагом продвигаясь дальше. Спешка нужна при ловле блох, и при свидании с чужой женой. В этом я уже убедился. Попытавшись поспешить в решениях с молодой герцогиней Марас. Демоны задери! Да, сколько же у меня в душе будет эта боль? Проблема была в том, что на работе я не мог особо отвлечься. Отвлекался я при создании первого предмета. Во время этой работы я делал шаблон. И потом по шаблону в автоматическом режиме практически воссоздал всё то, что я делаю. Так что, в данной ситуации можно понять всю сложность проблемы, которая рухнула на мои плечи.

На этот уровень Пещерного лабиринта я ходил ещё несколько раз подряд, выдавливая этих тварей самого различного вида. Какого тут только не было! Даже один раз чуть не наступил на огромного Пещерного ската, расположившегося на вдоль пола, в большом помещении, похожем на какой-то зал или амфитеатр. Хорошо ещё, что моя задумка со Светляком сработала и здесь. Заметив резкий удар по магическому плетению, которое вздрогнуло словно живое, потеряв довольно большое количество магической силы, я замер в коридоре, не выходя в общий зал. И только потом понял то, с чем столкнулся. Когда практически половина пространства этого пола начала своё шевеление. Это был весьма странный скат, с виду похожий на обычную глубоководную рыбу с Земли. Вот только сверху, на той поверхности, которой он обращался к потенциальному противнику, находились стрекательные железы, выстреливающие в противника своеобразные гарпуны с ядом. Атака, которая была произведена на мой светляк, по своей сути, была жуткой. Около десятка, если не больше, стрекательных желёз выбросили свои щупы, нанося смертельный удар противнику. Вот только противник не умер. И тогда скат снова его атаковал. После чего извернулся, и попытался укусить. Мне осталось только подождать около получаса, прежде чем эта тварь навсегда успокоиться. Потом я подобрал и её. Будет что посмотреть в моих покоях вивисектора? Там я старательно выкладывал добычу, и изучал. Старательно разыскивая слабые и сильные стороны противника, а также размышляя над тем, как я смогу эти самые слабые и сильные стороны использовать себе на пользу.

Уже потом, изучая эти самые стрекательные железы, я выяснил, что по сути яд там не смертельный. А парализующий. Что поделаешь, но эти твари тоже любили наблюдать за тем, как в их зубах трепыхается ещё живая добыча? Особенно когда такая добыча осознаёт случившееся с ней, и ничего не может поделать? Теперь же эти железы попали ко мне в руки, и я начала их изучать. Я понял и то, почему эти своеобразные гарпуны напоминают мне те самые пневматические гарпуны для подводной охоты? Вопрос был в магии. Именно магия, как очень мощная пружина, сжатая в этих стрекательных железах, выстреливала этот гарпун в противника. Удар был настолько мощный, что пробивалась даже тяжёлая хитиновая броня огромного Пещерного омара. Скажу сразу… Её толщина была наверное как у танка? Вот у самого маленького омара, которого я поймал, толщина брони была больше десяти сантиметров. А в одном из залов такая тварь сожрала омара раз в пять крупнее. Поэтому я уже заранее определился с такими нюансами. И буду использовать подобное оружие в своих целях. Этот гарпун бил расстоянии к двадцати пяти – тридцати метров. И это под водой. На воздухе он мог бить ещё дальше. Но зачем? Самое интересное было в том, что эта жилка, которая тянулась вслед за гарпуном с ядом, а потом при её помощи та же магия могла стянуть обратно эту жилу. Как пружину. Или как рыболовную катушку? По сути, это был очень опасный монстр. Он не только мог парализовать противника, но и притянуть его к себе, чтобы быстрее сожрать. Теперь подобные возможности попали и ко мне в руки.

Взяв в руки два амулета, которые полностью скопировали эти стрекательные железы, и использовали природный гарпун вместе с ядом, я снова спустился на нижний уровень. который сейчас был одиннадцатым. И прошёлся по логову мурен, выбивая этих тварей под корень. Ну, мне просто уже надоело, что они рядом со мной крутятся! Также в их логове я обнаружил много чего интересного. Конечно, кто-нибудь сейчас скажет, что я мог обнаружить какие-нибудь Доспехи Бога? Ну да… Водоплавающего Бога? Который с дуру решил сюда припереться, и сунул свой нос в это подземелье? В результате очень сильно об этом пожалел. Нет уж… Такого здесь нет… Да и, судя по всему, поисковики сюда вообще не спускались. Абсолютно никакие. Поэтому я обнаружил там кое-что другое. В желудках этих тварей я обнаружил странные камни, похожие на тот самый безоар, который находили в желудках тех же самых китов или ещё каких-то водоплавающих? Так вот… Скажу сразу… Этот камень был уникальным. По сути, он был пропитан мощной магией Воды. Изучая этот камушек и пытаясь понять, как он вообще мог попасть в желудки этих тварей, я понял, что этот камень, скорее всего, зарождается в организме существа при рождении. Знаете… Как появляется жемчужина в раковине? Попадает туда песчинка. А потом она постепенно обрастает перламутром, и превращается в жемчужину. И здесь скорее всего было точно также? Только этот камень я решил назвать пещерным жемчугом. Он был очень сильный и содержал магию огромного объёма. К тому же, он был связан напрямую со стихией Воды. Я понял, что чем старше тварь, которую я смогу убить, тем ценнее будет артефакт, который я смогу найти внутри этого существа? Уже только поэтому можно было понять, насколько ценные находки я могу здесь найти? Так что стоит понимать и то, насколько я имею возможность обогатиться если продам хотя бы один такой предмет? По сути, при помощи таких камней можно обеспечить водой какой-нибудь высохший колодец на сотни лет вперед? Просто этот камень, опущенный на дно такой выработки, может притянуть к себе водонесущую жилу. А вы думали, что он сам её будет вырабатывать? Воду-то? Нет уж… Это уже перебор. А вот своей силой притянуть к себе ближайшую водонесущую жилу, вполне возможно. Этот камень достаточно сильный, и может даже не такое. Сам по себе такой камушек может стоить гораздо дороже, чем даже Слеза гор? Вы представьте, что можно сделать если, например, на какой-нибудь скале при помощи магии построить неприступный замок? А потом пробурить колодец, до земли сквозь скалу, и уже туда забросить этот камень? Он притянет воду, и в колодце всегда будет вода. Так что замок будет действительно неприступен. Ведь часто такие строения зависят именно от воды, и водных ресурсов. Тут уж ничего не поделаешь. Я же намеревался всего лишь изучить подобные возможности. Так что мне было чем заняться. И ещё целых два месяца я препарировал тварей, которых одну за другой доставал с одиннадцатого уровня Пещерного лабиринта. Я не заморачивался на счёт больших монстров. Которые с большим трудом продвигались через эти коридоры, отожравшиеся на своих соседях. Такие существа были слишком крупными для меня. Да и их возможности я не особо знал. Поэтому следовало быть поосторожнее с такими желаниями. А вот других, тварей поменьше, я с радостью препарировал и изучал. Кстати, мясо у них было довольно съедобное. Даже с маленькой долей магии, которая мной теперь ощущалась как своеобразная перчинка.

– Я так стану гурманом! – Тихо усмехнулся я, когда в очередной раз поймал себя на том, что поймал себя на процессе поджаривания очередного куска мяса мурены, пойманной в этом подземелье. – Тем более, что их там вполне много? Так кто мне мешает начать поставки этого мяса тем же самым королям к столу? Скажу, что какие-нибудь монстры из моего родного мира! Пусть докажут обратное? Вряд ли здесь вообще у кого-нибудь может быть подобное?

Хотя… Я бы, наверное, таким образом не сильно спешил, особенно в том случае, когда речь идет именно о пищеварении. Я помню о том, что некоторые дикие племена на Земле могли есть даже слонов. А вот обычному неподготовленному европейцу дать кусок мяса слона – это было равносильно обречь его на жестокую и довольно мучительную смерть. Так как то, что будет с ним происходить, обычно в простонародье называется заворот кишок. Точно также когда-то убили и киевских князей. Накормили жирной пищей, приготовленной на бараньем жире, и дали выпить холодной ключевой воды. Поэтому может быть я из-за своего природного естества могу переваривать это мясо? Всё-таки я достаточно долго, даже на территории Академии магии, питался мясом пещерных тварей. Ну, не могу я без мяса! Я ещё на Земле без мяса не представлял себе существования. Начнём с того, что я просто не понимаю травоядных. Ходит такое существо, жует травку, и других пытается этому учить! Посмотрите на Природу. Разве барашек учит, что нужно есть львам? Или волкам? Черта с два. У каждого живого существа есть свой ареал пищи. У людей явно выраженные клыки. А это говорит о том, что люди произошли от существ плотоядных. Мы едим плоть. Ну, по крайней мере, пока я был человеком, то ел мясо. У меня были знакомые вегетарианцы. Но я сам их между собой, как говорится в шутку, называл хреновыми охотниками. А что? Не смог ничего поймать, и в результате нарвал травки, и жуешь. Логично? Логично. Были такие знакомые, что спокойно заявляли о том же, как они будут жить без мяса. Но стоило рядом с ними только начать жарить шашлык, как эти разумные тут же забывали о своём интересе и желании перейти на здоровый образ жизни. Против своего естества не попрешь. Такова жизнь. И тут ничего не поделаешь.

Вот и я не пытался сопротивляться своей хищной натуре. Хочу я есть мясо? Вот и буду есть мясо. Тем более, что у меня с этим проблем сейчас не было. Трофеев у меня хватало. Пока охотники бегали по уровням до пятого, и с опаской пытаются заходить даже уже на шестой, я спокойно охотился на девятом, десятом, и даже одиннадцатом. Ну, про одиннадцатый, говорить спокойно охотился, пока что глупо. Слишком опасные и непонятные там скопились для меня твари. Но моя охота постепенно продвигалась. Я не собирался упускать ни единого шанса для заработка. Кстати, я на этом уровне нашел довольно крупные слёзы гор. Несколько штук. Они были отполированы местными существами до состояния огранки. Я не знаю зачем это было нужно, но эти камни создавали впечатление обработанных алмазов до шаровидного состояния?

Сначала я действительно думал о том, что это местные существа их так обработали. Пока в одном из залов не наткнулся на странную колонну. Эта колонна была где-то ростом мне по плечо. Квадратная, без особых завитушек или рисунков. Просто словно высеченная из сплошного камня. Но в природе так не бывает? Вы, конечно, тут же скажете мне о том, что в Природе может быть всё? Не буду спорить. Но на этой квадратной колонне, в абсолютно круглой выемке лежал абсолютно круглый шар Слезы гор размером с мою голову! Вам мало странностей? Или вы мне скажете, что в Природе всё это закономерно? Я вокруг этого постамента ходил около двух часов. Разыскивал какие-то магические плетения, которые подходят к этому камню… Хоть что-то. Ничего не нашёл! В чём смысл такого фокуса? Трогать этот камень я пока что не стал.

Я вернулся к нему где-то через неделю. Опять походил вокруг, разглядывал, пытался понять то, для чего он тут нужен? Может это ловушка? Вы помните, как было в фильмах про Индиану Джонса? Возьмешь что-нибудь, с какого-нибудь постамента, и тут тебе прилетает северный пушной зверёк. Из-за того, что сработала старая ловушка. Уже только поэтому я предпочитал быть осторожнее с такими нюансами. Хотя жаба душила неимоверно. Я понимаю, что этот камень пролежал на постаменте не одну тысячу лет? Просто это было понятно по запущенности территорий. Поэтому можно было понять, что он особо никуда не исчезнет, даже если постараешься уйти подальше. Но всё-таки я опасался. Ценность этого предмета была просто невероятно огромной. И выпустить его из своих рук мне бы просто не хотелось. Уже только поэтому, я старательно исследовал всю окружающую территорию. А потом сделал хитрый ход.

Я аккуратно обвил этот камень сеткой, изготовленной из жилок той самой стрекательной железы пещерного ската. Длина у них была достаточная. Но я даже связал их несколько штук в единую нить, сделав шнур где-то метров двести длиной. После чего сделал амулет в виде катушки. Которая быстро сматывается. Аккуратно зацепив шар, я ушёл в коридор по пути к моей берлоге. К выходу… И когда я зашёл туда, выйдя из зала и пройдя часть коридора, то заставил сработать амулет. С огромной скоростью он скрутил в единый моток всю эту жилку, и принёс прямо мне в руки этот шар. Удар камнем, который прилетел с такой скоростью, был достаточно весомым. Я даже прокатился по коридору метров пять. После чего подскочил, и потирая грудину, куда пришелся удар, бросился бежать. Старательно разбрасывая в разные стороны светляки, чтобы отвлечь внимание от меня для потенциальных охотников, которые могут сейчас выйти на мой след. Добежав до лестницы наверх, я быстро забрался обратно, и опустил плиту, которая пускала меня вниз. Теперь оставалось только ждать. Что случится после подобного происшествия? Кстати, изучая камень, я понял, что он абсолютно пуст. Вокруг бушует Стихия Воды, а он пуст? Почему? Да и зачем его было ставить на постамент, если там нет никаких ловушек или устройств виде магических плетений? Что за загадка такая? Может она связана именно с самим этим Пещерным лабиринтом и его созданием? Но этот факт мне непонятен. Разве что если этот накопитель должен был быть использован при запуске какого-то мощного магического плетения. Тогда он опустел, но назад сила так и не вернулась? Хотя камень был пуст. По сути, пустая Слеза гор может принять силу, если та бушует вокруг. Может. Но тут этого не произошло. Странно… Очень странно… Хотя у меня всё-таки появилась маленькая надежда на то, что я всё-таки постепенно начинают приближаться к секретам создателей этого Пещерного лабиринта? А если это так, то значит у меня есть возможность в конце концов получить силу и могущество, которые могут мне помочь не только возвыситься, но и в случае необходимости покинуть этот мир. Нет… Умирать я не собираюсь. Я думал о Межмировых вратах? В первую очередь сейчас меня интересовал вопрос… Кто и зачем создал этот самый Лабиринт? Твари здесь появлялись с пугающей частотой. Здесь явно не обошлось без магии. Без очень сильной Созидающей магии. Хотелось бы стать таким магом. Всё-таки маг Созидатель очень ценен, и при этом опасен. С ним никто не захочет связываться. Никакой дурак, даже не в своём уме, не захочет вообще расстраивать такого мага. Ведь тот буквально одним своим пожеланием может обычного комара превратить в смертельного убийцу? Причём, в убийцу, который будет искать определенного донора крови? Интересная мысль? Я думаю, что лучше сейчас не слишком интересоваться подобными вещами. Это вопрос с магией Крови, и с магией Созидания. А это для меня сейчас не так легко, как может показаться на первый взгляд. Этот вопрос придется решать более вдумчиво, чем всё то, что я делал до этого. Хотя есть нюансы. Везде есть нюансы. Особенно здесь, в Пещерном лабиринте. Радовало меня только то, что я наконец-то исполнил одну свою маленькую мечту. Я добрался до одиннадцатого уровня. Я нашёл способ охотиться на этих тварей, не страдая самому. Я научился быть для них опасен. Даже заметил, что у некоторых существ, вроде мурен, отрабатывается рефлекс. Теперь при приближении светляка они уже не нападают на него, а прячутся. Может боятся? Хотя… Если я захочу их вытащить из их нор, то для меня это проблемы не составит. Тем более, что при помощи стрекательных желёз пещерного ската я мог спокойно пробивать броню мурены даже являющейся маткой какого-нибудь гнезда. А эти твари были достаточно большими. Вы когда-нибудь видели мурену двадцати метров в длину? Двадцать – двадцать пять? Нет? А я видел. И пасть её, которая раскрывается на метра четыре, тоже видел. Из зубов этой твари я решил сделать для себя метательные ножи. Удобная штука. Да и достаточно опасная. Даже адамантит царапают. Не говоря уже про мифрил. Боюсь, что даже чёрный мифрил сопротивляться не сможет? А этот вопрос меня снова возвращает к мысли про адамантит?

Раздражённо чертыхнувшись, я понял, что мне опять придётся вызвать Архидемона. Но если он и в этот раз выкинет какую-нибудь шутку вроде этой красотки, то я её в клетку запру. Благо, что у меня уже заготовлены подобные артефакты. Учитывая свою работу с демоном – берсерком, который в конце концов скончался истощенный от постоянного недостатка магических сил, я создал подобную клетку, только уже фактически полностью из тёмного мифрила, который был пронизан магическими плетениями от демонов. По тем данным, которые я получили из книг по демонологии, подобная клетка сможет сдержать даже Архидемона достаточно долго. А учитывая магические плетения, которые будут вытягивать из него силу, можно понять, что даже Архидемон долго там не протянет. Тем более, что эти магические плетения я сделаю контролируемыми. В случае нужды я смогу резко забрать у него столько силы, что Архидемон просто потеряет сознание. Конечно, кто-нибудь скажет, что для этого мне нужны накопители магической энергии огромной силы? Ну, да… Нужны. Но не забывайте пожалуйста о том, что у меня есть накопители подобного размера и ёмкости. Это те самые Слезы гор, которые я нашёл на одиннадцатом уровне. Только один тот камень, размером с мою голову, может вместить столько магической силы, что на десяток Архидемонов спокойно хватит! Поэтому, я думаю, что проблем не будет. Осталось только доделать эту клетку. Так что если этот генерал демонов решит со мной снова пошутить, и пришлет кого-нибудь вместо себя, что вполне возможно, то обратно эту особь я уже не верну. Если он постоянно присылает ко мне монстров, то я буду их воспринимать как расходный материал. И потом пусть докажет, что я не прав? Тем более, что вызов связан напрямую с его личным именем. Ну, не полный же он идиот, и не может упустить подобную проблему? Всё-таки жертвы, которые я для него приготовил, для этого существа были очень важны? Так что тут никак он не отвертится. Пусть уже определится? Если торгуем, значит торгуем. Нет? Я найду другого клиента. Более сговорчивого и послушного.

Старательно подготавливая всё для вызова Архидемона, я десяток раз всё перепроверил. И когда всё же убедился в том, что всё в порядке, перепроверил ещё десяток раз. Ведь я прекрасно понимаю, что в данной ситуации, нельзя ничему доверять. Ничему и никому. Тем более, что этот разумный в последний раз подкинул мне видимо своё собственное секретное оружие? То существо, которое было в Ритуальном круге, являлось магом Разума. Я уже потом это всё понял. Вы, конечно, спросите о том, зачем этому магу Разума было использовать против меня голосовые вибрации? Вроде бы это простейший способ воздействия на оппонента? Да и вряд ли бы опытный демон, являвшийся генералом Архидемонов, стал бы посылать против меня неопытного монстра? В том-то и секрет. Дело в том, что я не снимал себя амулет Лабиринт Минотавра. И если это существо попыталось на меня напасть при помощи своих способностей, что было вполне возможно пока оно молчало, то столкнувшись с защитой амулета, могло решить использовать простейший способ, основанный на голосовом взаимодействии? Тоже вполне возможный факт. Надо будет подумать над ним как следует. А сейчас я готовился вызывать Архидемона, так как пришло его время. А теперь посмотрим, кто из нас хитрее? Он или я? Я или он?

Герцог

– Отец, а что происходит? – Словно маленький серебристый вихрь в кабинет старого герцога Эоринг, где он возмущенно пытался переговорить со своим сыном, ворвалась молодая дворянка, и удивленно воззрилась на старика. – Мало того, что этот дроу не ответил ни на одно моё приглашение, так ещё и посмел сбежать? Кто ему это разрешил? Может быть ты мне объяснишь?

Старый герцог в ответ только раздраженно пожал плечами, так как понимал, что ответы нужно давать срочно. Ведь его дочь не успокоится. Более того… Он сам подговорил её попытаться переманить на свою сторону этого проклятого тёмного эльфа. Вот только ситуация развилась абсолютно не так, как он рассчитывал. Когда дроу, по какой-то причине поссорился с герцогиней Марас, что произошло абсолютно неожиданно для всего королевского двора, старый герцог воспрял духом Это был шанс… Шанс, которым надо было воспользоваться. Причём действовать нужно было быстро и в обоих направлениях одновременно. Убедив своих детей в том, что они действительно действуют во благо королевства Царн, герцог взялся за дело. Его дочка, убежденная в том, что этот дроу её будущая игрушка, и новинка, которой она сможет порадовать своих новых друзей при дворе, начала бомбардировать Академию магии приглашениями на свои светские рауты и приёмы, где должна была проявить себя с лучшей стороны. Спокойная и тихая девушка могла привлечь внимание этого разумного там, где его внимание не смогла привлечь яркое и довольна эффектная особа в виде герцогини Марас. А младший сын дворянина принялся за дело, старательно пытаясь привлечь к себе внимание самой этой молодой дворянки. Ведь она явно должна быть в гневе на дроу за то, что тот посмел от неё отказаться? Это была прямая возможность получить желаемое.

Однако, ситуация начала развиваться не так, как планировал старый герцог Эоринг, в виду того, что дроу вообще отказался общаться с кем-либо из дворянского сообщества королевства. Дочь старого дворянина уже сильно нервничала. Но ему удавалось её успокаивать, в виду того, что всегда есть шанс добиться желаемого. Но неожиданно выяснилось, что дроу мало того, что не пытался больше ни с кем контактировать, так ещё и набрался наглости, посмев просто и нагло исчезнуть с территории королевства, не уведомив об этом никого. Теперь всё разочарование и гнев молодой дворянки обрушились на старого дворянина, который просто не знал каким же ему образом исправить ситуацию. Отправившись к молодой герцогине, чтобы попытаться надавить на неё после приезда к ней самого короля, и вынудить эту наглую девчонку всё-таки выйти замуж за своего младшего отпрыска, герцог Эоринг наткнулся на активное противодействие со стороны этой дамочки. Видимо она ещё на что-то рассчитывала? И пыталась найти способ исправить положение? Но это с её стороны весьма глупо, учитывая тот факт, что дроу в королевстве Царн больше нет. Жаль, конечно, что сам старый герцог так и не получит такой возможности возвыситься. Но если уж на то пошло, опытный придворный всегда найдёт шанс и возможность каким-либо образом получить желаемое. Например, он был бы не против забрать богатство молодой герцогини под свой контроль? Но как это сделать? Судя по поведению красотки, у неё всё ещё существовала какая-то надежда на что-то надеялась? На то, что каким-то образом всё-таки этот Молчун вернётся к ней? Вообще-то, поведение этой молодой женщины было действительно немного странным. В первую очередь по той причине, что она вела себя так, как будто действительно влюблена в этого разумного? Зачем она продолжает имитировать влюбленность, когда дроу нет в королевстве? Что за глупость? Да ещё и такая ярость? Словно она действительно ощущала к этому странному тёмному эльфу какие-то довольно значимые чувства? Этого старый дворянин просто не понимает. Да и для чего всё это было ей нужно, сейчас понять практически невозможно. С большим трудом успокоившись, после наглого поведения молодой дворянки, герцог вернулся в свою резиденцию, чтобы попытаться обсудить с сыном всё то, что происходит, и что же им теперь дальше делать. А тут ещё и дочь со своими претензиями…

Тяжело вздохнув, герцог Эоринг принялся пытаться успокаивать девушку, старательно пытаясь объяснить ей причины для своих поступков, а также и возможное развитие событий. Если уж она не смогла привлечь к себе внимание этого разумного, значит у неё должна быть другая судьба. Жаль, конечно. Придётся всё-таки отдать её в чужую семью. Но всё же есть шанс получить достойного зятя, который может пригодиться старому герцогу. К сожалению, этих дворян может и не получится взять под свой контроль? Всё из-за того, что в этой ситуации основной силой будут являться родственники такого дворянина, супруга его дочери. А дроу можно было использовать. Или получить что-то, что могло бы заставить казну его герцогства начать постепенно наполняться полновесным золотом.

Но пришлось сейчас объяснять девушке тот факт, по какой причине этот наглый дроу не обратил на её старания никакого внимания. Сказать, что она была разочарованна, это означало не сказать ничего. Но выбора как такового не было. Надо было искать варианты и возможности. А это не так-то просто, как может показаться на первый взгляд. C большим трудом успокоив расплакавшуюся дочь, старый герцог задумчиво отослал от себя и девушку, и младшего сына. Парень тоже прекрасно понимал, что если он не справится с заданием по возвышению собственных интересов семьи, та ничем хорошим для него самого подобное упущение не закончится. В лучшем случае ему придется отправляться служить в королевскую гвардию. А этого ему бы очень сильно не хотелось. Он сам об этом открыто сказал. Так что выбор был вполне очевиден и понятен. К сожалению, торопливость старого герцога, который рассчитывал на то, что есть шанс воспользоваться попыткой давления со стороны короля, закончилась очень плохо. И теперь придётся пытаться исправить эту ситуацию его сыну самостоятельно. Пусть поухаживает за этой герцогиней, пусть поуговаривает её. Старый дворянин даже порекомендовал ему то, что нужно говорить, чтобы герцогиня Марас ему всё же поверила. Пусть думает, что парень не будет вмешиваться ни в какие её дела, и дела её герцогства. А потом, когда наступит нужное время, всё вернётся на свои места. Главное сделать всё правильно. Если же герцогиня снова будет сопротивляться, то тогда старому герцогу придётся идти к королю. Иначе всё это просто бессмысленно. Теперь оставалось только выяснить то, чего именно хочет эта наглая девчонка? Но с этим могут возникнуть большие проблемы. Хотя бы из-за того, что своим яростным сопротивлением она может вызвать гнев короля. И вместо того, чтобы выйти замуж за того, кто выгоден королевству, король может отправить молодую герцогиню в ссылку лет на двадцать. Что уже случилось с её любовником. Да-да. Любовника молодой герцогини отправили в ссылку на целых двадцать лет! Более это. Судя по слухам, которые дошли до старого герцога, разгневанная его действиями сама герцогиня даже потребовала, чтобы этот молодой граф не появлялся возле неё целых двадцать лет? Почему? Неужели так не удовлетворял молодую красотку? А может… Может действительно всё случившееся не было её замыслом? Честно говоря, старый дворянин думал, что эта молодая красотка всего лишь хотела попытаться унизить дроу, и показать ему на его настоящее